随着对天花免疫的汉军入驻，被死亡阴云笼罩的八角城得以恢复。
主持防疫的是个年轻人，名叫常庙生，刘承宗离开军队时曾在老君集露宿一晚，后来这个小娃跑到黑龙山逃难被收留，有时跟着刘向禹、有时跟着刘承运。
因为元帅府认识到病菌感染的先驱是刘承运，早在延安起事阶段决战李卑，他就认识到肚皮破开的伤兵需要安置在空旷、无人的隔离营救治，能增加生存几率。
当时只有十二三岁的常庙生就已经在承运身边打下手了。
所以尽管常庙生没打过仗，但在防疫方面可能是元帅府认识最深刻的人。
如今在八角城，他使用的仍然是刘承运故智，将患病的汉蒙士兵视天花趋势、并发症程度分区驻扎，在城内遍洒石灰，安排人手将城外尸首焚烧掩埋。
察哈尔人对焚烧尸体并不抵触，实际上作为跟大明的敌人，他们跟金国一样，很清楚明军的首级功政策。
打仗死了人，能用钩镰枪带走就用钩镰枪带走，带不走就烧了、绑石头扔河里。
不论如何只要不留下尸体，都可以。
所以对常庙生来说，焚烧尸体最大的阻碍，在于需要派不少士兵，禁止蒙古士兵去捡舍利子。
刘承宗带额哲进八角城时，城外西南角就在烧人，二十多人一块烧，木架子堆得像城墙一样高，几百个蒙古兵在外圈围着装和尚念经，可壮观了。
烧完了不光会有舍利子，这么多人保不齐谁有个假牙啥的，有些金子银子铜子，万一有人从前被佛朗机打过，烧出来个铁子也不足为奇。
不论如何，死亡的尸首得以收敛，患病的牧兵得到医治，即使不治身亡，也能被人抬出城外妥善处理安葬，人们对天花的恐慌情绪正在缓缓褪去。
留下的更多是对前途未卜的不安。
林丹汗勉强在榻上盘腿坐好，尽管他极力控制，还是无法让这具病入膏肓的身体保持大汗的威严。
不过这并不重要。
随着长达数年的战争终于落下帷幕，他已经在这场战争里失去了太多，早就没有什么威严了，空荡荡的架子，在这一刻崩塌也无所谓。
木炭噼啪轻响在不远处传来，帐房里有火在烧，熬药让空气里都透着苦味，更远的地方传来噼啪的爆竹声，在城里。
林丹汗的身子向床榻的角落艰难地缩了缩，剧痛扯动着他的全身，在他漫长的一生里从未如此乏力，闭上眼睛再睁开，再重新闭上眼睛。
他的眼前并非一片黑暗，只是没有颜色、没有感知，这种感觉很怪，就好像把手伸出去张开一样，他没有眼睛了。
这让他对外界声音产生过分的敏感与担忧，惊声问道：“那是什么声音？”
帐房里几个熬药的医生面面相觑，谁也不知道这位病入膏肓的大汗在说什么，直到他问了好几遍，一次比一次急，医生们才从外面喊来个粆图台吉的随从，答道：“大汗，是大元帅带着额哲进城了。”
林丹汗面色大变：“别让额哲过来！”
刘承宗来看来染上天花，那是该着姓刘的命窘，可不能害了自己儿子。
这倒是让粆图台吉的侍从很难办，他心说自己在元帅府只是屯田中旅右察哈尔营的参将护兵管队，那大元帅刘承宗想干啥，别说自己管不了，就连粆图台吉也管不了啊。
回应大汗的只有沉默。
这位护兵管队左思右想，寻思大汗反正看不见他是谁，再左看看、右看看，帐里都是些不懂蒙古言语的汉人医生，面面相觑之下，最后打了哈欠，一步一步退出汗帐。
任由大汗在里头骂骂咧咧。
爆竹声由远及近，很快一手按腰刀一手牵额哲的刘承宗就走到了汗帐门口。
他把额哲交给粆图台吉，叮嘱道：“一会进帐，你带额哲进门别往里走别下帘，刀子去通报，就说我来了。”
粆图台吉格外慎重，天花对他们这些出过痘的人毫无危险，但是对额哲来说就像闯九死一生的地雷阵。
而对他们这些人来说，进八角城同样有风险，那就是瘟疫，这座城里死过太多人了。
粆图台吉闻言重重点头，连忙蹲下身给小家伙收拾衣裳。
额哲脸上被刘狮子裹了面巾，身上也裹着不透气的棉布袍子，闷得小脸儿红透。
刘承宗只在帐外站了一会，听见戴道子在里面说话，确认虎墩兔已经知道他过来的消息，便抬腿入帐，身后便有护兵提交椅上前，摆在床榻数步之外。
让人通报只是礼貌，刘承宗觉得八角城是自己的地盘，没有任何地方是他不能进的。
汗帐圆顶投下一片光亮，刘承宗坐在阴影里，看着光圈另一边榻上把握不好方向、将脸面扭向另一侧的林丹汗，开口道：“你感觉怎么样？”
林丹汗听见他的声音，扭过脸来，又听见戴道子的翻译，眉头不由得皱了皱，但很快又自己释怀了，没有给出正面回答，只是摇头，缓慢地说道：“我身边都是你的医生，你应该比我更清楚……南朝小王，真没想到以这幅模样见到你，额哲在哪？”
戴道子在翻译上表现得很谨慎，但在刘承宗的眼神示意下还是有什么说什么。
好在他并没有看见刘承宗脸上有什么愠怒之色，恰恰相反，刘狮子咧嘴无声地笑了笑，才开口道：“额哲在门口，他被保护的很好，不会染上天花。”
听见这句话，林丹汗向另一个方向看了看，似乎想要看看额哲，不过片刻后他又苦恼地闭起眼睛，脸上的表情快速变换，时而恼怒、时而难过，最后又充满不舍与哀求，低声问道：“我还能活多久？”
刘承宗也不知道这个问题该怎么回答，即使以他相对麻木的人性，也很难直截了当的告诉林丹汗：我看你这会挺精神，多半是回光返照了。
他只能说：“我们出来争天夺地，壮志难酬，在所难免。”
大汗脸上露出愠色，你奶奶的，合着要上天的不是你，把在所难免说得云淡风轻。
搁以前他肯定要跟刘承宗吵一架，然后再打仗，但如今他很清楚，自己时间不多，便也不在乎这些了。
就听刘承宗问道：“你还要什么未了心愿，像走得风光一点，或是找人给你写几篇文章，名传后世，能帮你的，我尽量帮忙。”
林丹汗含糊不清地说了几个词，戴道子道：“大帅，他说蒙古和额哲。”
刘承宗不禁笑骂出一句：“这要求太大了，我恐怕帮不上忙，我只能保额哲一世衣食无忧，但北元汗位，他不能继承了。”
林丹汗脸上并无意外之色，或许是失去的东西太多，人已经麻木了，他格外冷静地问道：“你想要蒙古？我可以给你，给你北元传国玉玺。”
“你给不给我又有什么区别呢？前些日子，卫拉特的准噶尔台吉还说要帮我造势，让草原的和尚们指认我是成吉思汗转世，我发现你们都把事情想的很幼稚。”
刘承宗摇摇头：“蒙古的历史太短了，以至于你们不明白，是达官贵人们需要你支持他们已经占有的土地财产，所以你才有正统。”
“你的祖先成吉思汗小小酋长，我们的太祖皇帝一介布衣，他们有什么正统占有天下？这不是一个名号、一方印玺，就能取得的，正统。”
刘狮子不屑地笑了笑：“那只是常年和平之下不切实际的幻想。”
“和平？”
林丹汗听到这个词不禁哈哈大笑，嘲讽道：“继位以来，就被你们称作穷饿之虏，我就不知道什么是和平。”
“是。”刘狮子从谏如流，立即认错：“你说得对，我考虑的不够周全，只要足够弱小，也会产生这种不切实际的幻想。”
林丹汗太想骂人了。
但刘承宗没有给他骂人的机会，只是自顾自道：“这片土地每经二三百年便遭逢大乱，每个王朝都有上升时刻与衰弱之时。”
林丹汗心里急啊，我他妈都时日无多，你给我讲这些有什么用。
就听刘承宗继续道：“所有的上升时期，都要经历一场巨大的战争，击垮最大的外敌，为国家赢得和平，然后国家良将辈出、能臣遍地，人们便以为是国运来了。”
“但上升不是真上升，衰弱也不是真衰弱。”
林丹汗明显听出，在刘承宗说的这个故事里的角色是大明，而被击垮的就是北元，这让他对刘狮子接下来的话有了一点兴趣，问道：“上升不是真上升，衰弱不是真衰弱，什么意思？”
“上升期的人们宽容而幼稚，对万物灵长的残忍一无所知，误以为天命在我，将一切归结于自我，以至于忘记上升期是祖先用惨烈战争换来的。”
刘承宗道：“你找个乞丐要一口吃的，他会为那口吃的杀了你；而一个腰缠万贯的人，能毫不犹豫地用饭喂狗。”
“汉时的人们认为自己比秦强，唐时的人们认为自己比汉强，到了大明，又觉得远迈汉唐了，却不知这是立国之初百废俱兴，但凡不打仗，一切都会平稳发展，自然百业兴隆，万物俱贱，这只是自然规律，不是什么昭昭天命。”
“更何况国家在上升期是会犯错的，而且会不停地犯错，因为人们宽容嘛，很多时候人们根本不知道出错了。”
“可惜，土地是有限的。”刘承宗话锋一转：“当土地承载力到达极限，人们还在不停犯错，衰弱时期就来了，而在这时，就由不得人犯错了，只能开始改错。”
“别误会，我说的是大明的张居正，不是北元的你。”
刘承宗笑了一声，继续道：“有些错改掉了，有些错改不掉，后面继续犯错，越犯越多，也继续改错，越改越错，直到今天。”
“土地和人的矛盾到了极限，官与民的矛盾到了极限，地主和农民的矛盾到了极限，将领和士兵的矛盾到了极限，不公平也到了极限，嘣！”
林丹汗听着刘承宗这些话，尽管这些话字字句句说的都是大明，可在他心里却字字句句说的都是北元。
尽管他从未自这个角度考虑过问题，听起来却格外地有道理，只不过在他心里，北元最大的矛盾，是大汗和台吉们的矛盾。
他也是想要改错，可越改越错，自己想做什么，事情就往他所想要的反方向发展，直至今日，终于不可挽回。
刘承宗说到这，顿了顿，道：“你的汗号也是成吉思汗，它又能给你带来什么，不过众叛亲离，传国玉玺，也只是一块石头……我是来改错的，都什么年代了，蒙古还玩九品中正那套呢。”
听着戴道子的翻译，林丹汗表情复杂，生在蒙古继位大汗的他，在认知上跟刘承宗完全是两个层面，根本无法沟通。
听刘承宗的意思是打算削平贵族，他妈的牧民懂个屁，别说领兵打仗、认不认字的问题了，绝大多数人连个姓名都没有，你削平贵族除了自断手脚，还有什么意义？
你就算任命官吏，官吏也要从贵族里挑选啊。
说不通的。
林丹汗也不在乎跟刘狮子抬杠的事，只是道：“你说的那是南朝情况，在北边不同……我走以后，北元会如何，额哲会如何？”
都退到青海了，哪儿还有北元啊。
刘狮子更愿意从蒙古这个范围来说这件事，他回答道：“如果一切顺利，蒙古，会像匈奴一样，南北合一，让它成为我们后世子孙的一个文化符号，也只是这些。”
林丹汗缓缓低头，情绪低落：“真难过啊，看来……你帮不上我什么忙了，我也拦不住你，我只有一个请求。”
“你说。”
“我死以后，你要收养额哲，他叫你一声父亲，你要待他像待儿子一般，万不能让他落入漠北、漠西与金国之手，如果你也斗不过金国汗，除了你。”
林丹汗顿了顿：“恐怕人人都想让他做大汗，在你这里，总能衣食无忧享太平。”
“我答应你。”
刘承宗郑重点头：“如果你死了，我会像汉武皇帝待休屠王子金日磾一般，对待额哲。”
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