作为大青山村的里长，祖辈子孙皆居住在此地，张硕自然想让村子更好。
怎样才算好？村中百姓开智，明礼义，知廉耻。
纵使没有本钱和本事去参加科举考功名，却也如翠姑对秀姑的一番话所言，至少读书识字的人在城里做工，比不识字的人强些，还有机会谋个账房先生的美差，同时不会看不懂户籍契约等文书，不会被人在这方面欺骗。
张硕想在村里建一间私塾，学生是村里供不起笔墨费去书院上学如狗蛋一样的孩童，先生由自己和江玉堂清闲时轮流充任，壮壮和满仓粮山等人放假回家时亦可担当。
以竹管为笔，沙盆作纸，不费笔墨之资。
忙时放假，闲时上学，不求功名富贵，但求启蒙开智，不做愚民。
当然，最要紧的是狗蛋可以在私塾里和其他孩童一起上学，不用秀姑在家里一边带孩子，一边教他读书识字，颇费精神。
因此时天色已晚，恐秀姑月子里劳神，张硕就没开口，次日早起杀猪宰羊，命长工收拾好了运进城中，或送书院和各处大户人家，或放在铺子里卖，然后叫张开疆起床，看着他洗脸刷牙，早饭
时热了昨晚的羊肉汤泡煎饼，就着小咸菜。饭后送他上江家的马车与已由马县令取大名为江逸的江小宝会和，由江玉堂送去县衙上学。
张硕今冬才添了双生子，秀姑在家里坐月子，江玉堂善解人意地提出自己接送孩子，正好把才从暖房里摘出来的新鲜菜蔬送进城里各个大户人家，其中少不了的是给马县令家。
江家和苏家暖房里的菜蔬长势不错，虽不如当季生长的菜蔬好，但因价格翻了几十倍，入冬后不久进账不小，甚至供不应求，两家有了经验，都打算明年扩张一些，多弄几个暖房。
两家陆陆续续送了张家不少菜蔬，小白菜、茄子、豆角等。偏生给他们出主意的秀姑又起了古怪的执拗，冬日里只食白菜萝卜韭黄蒜黄等，甚少吃这些暖房里种出来的，不如让两家多卖些钱，让大户人家吃个新鲜。
秀姑不爱吃反季节蔬菜的原因很简单，她认为人的五脏六腑和四季节气对应，吃属于当季的瓜果蔬菜可解五脏六腑之忧，春吃韭菜和大葱，冬吃萝卜和白菜。就好像民间常说“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开处方”的说法，其实是因为天日天热，常吃西瓜绿豆等寒凉之物来解暑，但凉性食物吃得太多对身体没有好处，而姜却是性热能解寒，正好食用。
当然，她自己不吃反季节蔬菜，却建议娘家和江家建暖房种菜，卖予他人，其实有点自相矛盾，她很清楚这一点，好在吃这些蔬菜没有害处，反而有一些解腻的好处。
她夜间因儿啼醒了两三次，给孩子喂奶，给孩子换尿戒子，后半夜才得以好好安睡，这些时日在大床对面榻上歇息的张硕起来时便轻手轻脚怕惊醒了他们母子，直到送小野猪回来，才听到卧室里的动静，忙进屋照料。
秀姑晨起晚间皆食清淡，月子里不吃剩饭剩菜，十分讲究。张硕清早烧水用来杀猪的同时，已在炉子上熬了一砂锅黄澄澄的小米粥，又在大锅里煮了几个鸡蛋，放在锅里温着。
伺候秀姑吃饭时，张硕提及自己的想法。
秀姑咽下嘴里的食物，想了想，点头道：“这是好事，是大功德，我没有什么不同意的。咱家近几年进项颇多，买得起地基，建得起私塾，也许我们付出的并不多，但是对于许多连识字机会都没有的孩童来讲却是天大的喜事，很有可能改变他们的命运，也可以把私塾建得大一些，同样收下别村的孩子做学生，不独咱们大青山村。若是你和玉堂兄弟、壮壮几个孩子没空的话，我也能代教几日，只要他们不嫌弃我是女流之辈。”
知识改变命运，秀姑非常赞同这句话，既然自家力所能及，为何不能造福邻里乡亲？
古人都说：穷则独善其身，达则兼济天下。
他们家从前日子过得虽然宽裕，但是到底难以震慑村民，如今张硕是里长，又和衙门里的官员来往亲密，做事自然就一呼百应了。
“有什么嫌弃的？咱们庄稼人如何讲究那些？无论男女，有人教孩子识字，他们做梦都能笑醒，谁不对读书识字的人满怀敬畏？况且，壮壮兄弟和满仓兄弟几个，哪个不是你启蒙的？尤其是壮壮和满仓，在书院里的成绩都是数一数二。咱们不教他们四书五经，只教他们启蒙的三字经百家姓千字文幼学琼林和关于律例、农事、算术、礼义一类的东西。”
“这样的打算就更好了，实在。就算将来你不在村里教他们读书认字了，咱们也可以聘请个品行良好的读书人过来坐镇，桐城里因年纪不符合书院规定难以入学，并且没有功名也难收学生的读书人多着呢，这些简单的东西个个都教得。聘请这样的先生，一个月二两银子也就够了，就由咱们家承担，不必村里各家交束脩。”秀姑双眸晶亮地望着张硕，一脸赞同，“你和玉堂兄弟商量商量，问他同意做先生不做，好在他家有长工，卖菜亦不必他亲自去。经他同意后你再去族里一趟，跟那位里长，以及族老们说说。”
和妻子心意相通，行事得到妻子的理解和支持，张硕脸上笑容极盛。他不是没钱聘请先生过来执教，之所以不请先生而是自己亲身上阵，乃是因为无论什么样的先生，多少都想让学生用纸笔书籍，不像他们完全用不着，只是教学生认字而已，竹管沙盆即可。而且，他也不想让村里百姓觉得自己家聘请先生是理所当然之事。
“你快趁热吃饭，如今腊月天，最早也得过了年才能落实，这事不急于一时。”
秀姑听了，忙低头将剩下的半碗粥都喝了，张硕给她剥的鸡蛋也都吃了。
饭后苏母过来帮忙煲汤照顾孩子，张硕洗完尿戒子搭在外间火盆笼上，便跟老父和妻子、岳母说一声，拎着水桶和鱼竿出门，如往常一样破冰垂钓。
至于后院喂牛喂羊未马骡鸡鸭鹅的事情，都由老张一手包办了。
听秀姑说想喝黑鱼汤，苏母立刻麻利地从鱼缸里捞出一条黑鱼，开膛破肚，乃是老张前日所钓，养在缸内。张家特地备了几口鱼缸，一只鱼缸内就是两三条黑鱼，较为凶猛，一只鱼缸内是鲤鱼、草鱼等，另外一只鱼缸内则是许多鲫鱼，游来游去，不见一丝疲惫。
这些都是给秀姑坐月子准备的，老张父子在城里村尾见到有人卖鱼都会买下来。女儿的日子越来越好了，现在村里提起她，谁不说她旺夫益子？再不说她是弃妇之身。
苏母心情愉悦，将清理干净的黑鱼下锅炖煮，清水煮黑鱼，一点花椒八角姜片茴香都不放，甚至不放盐，炖到肉化于汤。这样炖煮出来的鱼汤苏母只觉得腥味极重，自己儿媳妇坐月子时都喝不下去，偏偏秀姑前几次不仅都喝光了，鱼肉也都吃了。
“我熬汤时就觉得难以忍受，真不知道你怎么喝得下去。”一个半时辰后，秀姑说饿了，苏母忙把汤色雪白的黑鱼汤盛了一碗送到床前枕边，里头一大块鱼肉已经剔去了鱼刺。
秀姑不以为意，“再难以忍受，为了孩子也得受着，宋大夫都说我养得好呢。”
苏母笑道：“真不知道你这仔细劲儿随了谁。”
她一直都来照顾女儿坐月子，清楚女儿的癖性，被褥两三天就要晒一回，几床被褥轮流换，身下铺的细棉布单子在更换被褥时也得揭下来清洗干净，跟生过小野猪坐月子时的做法一样，甚至更加仔细。卧室内便是窗户不开，也要撤了西次间的火盆，掀开门上的棉帘子，包括堂屋和西次间的门帘，好让卧室经由西次间和堂屋透气儿。
秀姑莞尔一笑，却不言语。
她是极端自制的人，从来不拿自己的身体和孩子开玩笑。作为母亲吃得好睡得好，吃得谨慎睡得仔细，奶水的质量就好，对孩子有很大的好处，生养小野猪时，喂奶期间她几乎一点寒凉之物都不入口。今年夏天在村子里她见过一个孩子落草已有好几个月的妇人，没怎么注意就吃了两块西瓜，以解暑气，结果喂奶给孩子后，孩子拉了几天肚子。
因此，她月子里喝的汤里不仅黑鱼汤如此清炖，鸡汤、猪蹄汤、鲫鱼汤、羊骨头汤等都是如此，剩下的汤水家人喝时另外放盐和调料，也经常用米酒水清洁手脸牙齿。
扎扎实实地坐完四十五天的月子，第四十六天的晌午饭前，秀姑痛痛快快地洗了个热水澡，出浴后的她长发乌黑柔亮，肤色白里透红，身段凹凸有致，面庞光洁水润，其秀美出众丝毫不像生过五个孩子并且已有二十八岁的山野妇人。
张硕抱着睡醒的小儿子在屋内踱步，见状心头火热，目光微闪。
秀姑横了他一眼，眸光流转，几乎滴得出水来。
她绞干头发披散在肩后，把梳子放进妆奁中时，忽然开口道：“大哥，我娘照顾我坐月子，又帮我们照顾孩子，咱们家过年时吃的丸子果子饭菜等也都是我娘操劳，以后指不定还得劳累她老人家，所以我想孝敬我娘一对金镯子和一对金耳环。”
这两年风调雨顺，村里日子过得好了，有些殷实之家的妇人佩戴了金银首饰，张里长家的田氏婆媳和几个家有良田甚多的妇人都戴了大金镯子。
此时给她母亲买金首饰，佩戴出去亦不算张扬。
“应该的，应该的，明儿我进城就给岳母买回来。”自家受岳母照顾良多，张硕自然不会舍不得几十两银子。
一夜颠鸾倒凤，第二天果然买了金镯子和金耳环回来，另外还多了一个金镏子。
三样首饰一共花了五十多两银子。
苏家按照风俗来接女儿和两个小外孙回娘家时，以示出月子，秀姑就把首饰拿给了苏母，笑道：“阿硕说，这些日子辛苦娘了，小野猪出生时就没怎么孝敬娘，如今家里的日子过得好了，手里有些余钱，特地买了这几件东西孝敬娘。”
“这怎么行？你们家里孩子读书，要花钱的地方多着呢，快拿回去。”
“娘，阿硕特地给娘买的，拿回去像什么样子？孩子读书的钱家里早就准备好了，有这几两银子没这几两银子都一样。您啊，就好好地戴着。”
苏母眼里满是晶莹的泪花，忍不住拿出手帕擦了擦眼睛。公婆明理、丈夫老实、子媳孝顺、妯娌和睦，女儿女婿也孝顺异常，底下孙辈们个个都有父母之风，除了小儿子过继出去这一件事之外，自己这一辈子知足了，真的知足了。
虽说不宜炫耀，但是苏母依然将首饰戴在身上，逢人问时都说是女婿孝敬的。
村里众人尚未来得及表示出自己的羡慕之情，就被突如其来的好事砸晕了头，张硕买了一块地基，要在村子里建私塾，教买不起纸笔上不起学的孩子认字！
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