张三婶离去后，卧室内陷入一阵寂静。
半日后丽娘方叹息一声，道：“我原先只说生在繁文缛节甚是沉重的大户人家，父母子女之间皆被规矩束缚，若无严父慈母，又无天伦之乐，纵有锦衣玉食，亦人生之大不幸。也曾说虽然田园之家，粗茶淡饭，每日为衣食奔波，但是相亲相爱，处处见真情。此时才知道，不管是富贵也好，贫困也罢，都不能一概而论。”
秀姑失笑：“好好儿怎么生出这番感慨了？文绉绉的，叫我有些不适应了。”
“不就是最近发生的事情太多了，我有些应接不暇。”丽娘朝张三婶离去的方向努努嘴儿，“女孩儿与其生在红花这样的人家，真真是不如生在刻板迂腐的大户人家，至少大户人家讲究颜面，也有衣食可以将其养大，不至于被溺死，或是被送人。命运虽各有悲哀，但总强过生来溺死。总而言之，生在宽裕如你家的田舍之家才算是比较自在，也不必为衣食奔波。日后若是有哪个大户人家的小姐感慨不如生在田舍之家，就让她来感受一下许多百姓人家对待女儿的态度。身处锦绣绫罗之中作此感慨，倒和我从前一样矫情。”
秀姑同叹，脸上带着一点凄然，一点因重男轻女而产生的凄然，或者说，还有一点点很明显的控诉，因为不论古今，这种情况屡见不鲜。
要想真正做到男女平等，大概自己前世所处的年代还要花上几代人的努力。
嗯？秀姑心底突然掠过一丝疑惑，她记得江玉堂是脱籍的戏子，丽娘是脱了籍的丫鬟，怎么听她的语气倒像是出身富贵的千金小姐？不过她刚来大青山村时气度确实不俗，看她教自己和壮壮小野猪的礼仪和大户人家的规矩，也不像是丫鬟。
再看丽娘低头在针线上扎了两针，似乎没发现自己说漏嘴，秀姑便掩住了所思所想，没有追问，反而接口道：“正如你说的，宽裕些的田舍之家最自在。追根究底，山村之中许多陋习还是贫困所致。如果红花家生活宽裕些，就算没达到大富大贵的地步，生了女儿养得起，也就不至于做出这样的决定。当然贫困不能作为……”
话尚未说完，就被端着碗进来的翠姑打断：“照我看，追根究底啊，是和人的品行有关。但凡有一点为人父母的良心，就不会把女儿溺死或是送人，山后刘家村不就有一家，穷得吃了上顿没下顿，经常借粮食，比红花家日子过得还艰难，连生了八个女儿何尝溺死过一个？又何尝卖出去过一个？要是红花二胎三胎女儿换不来钱的话，只怕也是被溺死的下场。”
秀姑又笑又叹，道：“我话还没说完呢，都叫你说了。我下一句话就是贫困不能作为溺死或者遗弃女儿的理由，说到底还是没人性，倒和你的话不谋而合。”
翠姑点头，把手里垫着手巾捧着的碗递给堂姐，“外面人都在帮忙收拾，姐夫不好进屋，叫我端来给姐姐吃，用手巾垫着，仔细碗底烫。紫砂锅炖的嫩鸽子汤，我大娘守着炉子炖的，从早上炖到现在，已是大半天了，肉几乎都化在汤里头了。”
丽娘忙拿了一个靠枕放在秀姑身后，令其半倚着。
翠姑则拿起丽娘做的针线，竟是红绸子面细棉布里的肚兜，扎着踏雪寻梅的花样，那梅花却是江家院子窗外种的腊梅，娇黄婀娜，极有傲骨，“好精巧的绣活儿，就是尺寸太小了，瞧着不像给小宝做的，也不是大人穿的。”
“这不是嫂子生了双生子吗？多喜庆的事儿，多少人都没有的福分。小宝上学去了，我在家里闲着没事干，就拾起旧日的功夫，绣两个肚兜给孩子覆肚遮风，已绣好了一个水仙花样的，这个绣完了一起送过来。”丽娘笑嘻嘻地说道。
翠姑听说，倒是记起一件要紧事，忙向秀姑道：“姐姐，求你一件事儿。”
秀姑拿着汤匙舀了一口汤入口，咽下去后问是何事，只见翠姑有些忐忑地道：“小野猪和小宝小小年纪就跟县令家的少爷一起上学，将来又是文曲星。我知道我们家狗蛋没那福分，也不羡慕。只是，狗蛋比小野猪还大一岁呢，天天在家里看着弟弟到底不像样，我想求姐姐出了月子，闲了教他认几个字，不用像我和他爹一样做睁眼的瞎子。他爹跟我说，这几年好好攒钱，过几年如果手里的钱够买纸笔书籍，就送他和他弟弟去书院读几本书，哪怕只认得几个字，也比我们连户籍地契都看不懂的强。”
村里虽然因为出不起笔墨钱，读书的孩子依旧是出自那么几个殷实之家，米氏家的虎子都退学了，但是越来越多的人清楚读书明理的好处，便是没有考功名的本事，去城里做账房先生也是一门营生，月钱高着呢。翠姑觉得比较幸运的是自己家堂姐就曾经给壮壮和满仓几个人启蒙，也先教过小野猪，无论如何都能教狗蛋不少东西。
“行！你这副样子，怕我拒绝不成？等我出了月子你就送狗蛋过来，没有纸笔也不要紧，从前壮壮用的沙盆还在家里，小野猪也用过，到时候削几支竹笔就行了。”秀姑一口答应翠姑所求，读书开智是好事，何况狗蛋乖巧老实得让人心疼。
翠姑大喜，连声道谢。
等秀姑吃完，又照顾她用温开水漱了口，苏大嫂进来，丽娘方和翠姑相继告辞，后者回家照顾幼子，前者回家等江玉堂接两个孩子放学。
江玉堂驾着马车，进了村就先把小野猪送到张家。
小野猪一下车就往院子里冲，双手挥舞，嘴里不住叫道：“弟弟，弟弟！”
没冲到堂屋门口就被老张张开胳膊抱住了，怕他带着一身寒气进去，朝江玉堂点点头，一边抱着小野猪进厨房烤火，一边说道：“小野猪只记得有弟弟，不记得阿爷了？亏阿爷还给小野猪留了一大碗羊肉汤等小野猪回来吃。”
“阿爷啊，我不叫小野猪，我叫张开疆。我已经是大人了，不是小野猪了。”小野猪瞬间被羊肉汤吸引住了，但听到祖父叫小名，立刻开口纠正，一本正经的模样极其逗人。
“好好好，是张开疆，张开疆，开疆拓土是好名字。不过，小野猪啊，就算你长得和你爹一样高壮了，你在阿爷眼里还是小野猪。”老张逗他的同时，快手快脚地拿了一个大碗出来，抓一把切好的熟羊肉和芫荽扔进碗里，从锅里舀了一大勺依旧滚烫的羊肉汤浇进去。
虽然急于看娘亲和弟弟，但是下午刚刚吃过点心的小野猪肚子确实饿了，入座前乖巧地说道：“谢谢阿爷，阿爷一起吃。”
老张脸上的笑容愈加灿烂，自己也盛了一碗汤坐在桌边。
果然孩子需要从小时候教起，小野猪才多大啊？就这么懂事了，自己不坐，他也不入座，坐下后的姿势端正，吃肉喝汤时听不到一丝吧嗒嘴和碗筷相碰的声音。壮壮小时候也很乖巧，但是在这么大年纪时，受自己和儿子的影响，饿极了，先入座或者先拿筷子吃饭是常事，不过秀姑进门后受她的陶冶教育，壮壮已经完全改过来了，礼仪十分周全。
老张对秀姑这个儿媳妇是越来越满意了，自己一下子又抱上两个大胖孙子呢！虽然生来不如小野猪壮实，但都有五斤多重，跟壮壮出生时差不多。
只有一个儿子却已经有四个孙子的老张高兴得在睡梦中都能笑醒，两个小孙子出生当天他就融了妻子遗留下来的几样金首饰，去桐城找金匠打了两个长命锁，两个金项圈，两对金手镯，这是壮壮和小野猪都没有的待遇。
老张以前就想过把妻子遗留下来的首饰给儿媳妇，只是想起来的时候不得空，得空的时候想不起来，就一直没给，反倒是自己打仗时得的几样东西早早给了慧眼识货的儿媳。打过金锁金项圈金手镯，今儿一早给孙子戴上时，老张就把剩下的首饰一股脑包起来，让张硕拿给秀姑。这可是他们老张家的大功臣，将来必须在族谱上记下浓墨重彩的一笔。
婴儿不适合戴首饰，一是婴儿经常啃拳头，怕手上的镯子入口，不干净，二是怕婴儿抓项圈勒着脖子，所以戴了这么一天，晚上秀姑就给摘下来了。
“阿硕，今儿很多人进来看孩子，都给了见面礼，或者送了长命锁项圈一类的首饰，尤其是县令夫人和林主簿夫人、丽娘都给了重礼，以后咱们得回礼，我怕忘记了，我说，你拿笔记下来再收进首饰盒，赶明儿一块放进地窖收着。”秀姑把手里的碗递给张硕，提醒道。
她现今每日进食五六次，多是汤水浓粥一类容易消化的食物，不然奶水不足以供两个儿子食用，这不，距离喝完鸽子汤才过一个半时辰，她就又喝了一碗小米粥。
张硕答应一声，洗完碗，果然取了纸笔进来。
秀姑的记性极好，加上发生在今天，顺利地把今日送礼的人从明月开始念出来，“县令夫人给了两个金项圈、两个金锁、两对金手镯、两对金脚镯和四端表礼；林主簿夫人送了两个金制长命锁、两对金手镯，林小姐出嫁时我们才上了二两礼金，明儿林主簿家娶儿媳妇，备重礼，你也记在心里；丽娘也送了两个金锁、两对金手镯，还有两匹说给你儿子做尿戒子的细棉布、几身小宝没大狠穿的衣裳。瑞儿家越发过得好了，银珠送的礼只比县令夫人少了表礼，但却多了银首饰，一式两份，六件俱全，另外还有李淑人觉得双生子罕见特地命她捎来的东西，乃是赤金六件两套，绸缎四匹。我爹娘给两个小外孙打了两个银锁，两对银手镯、两吊钱并衣裳包被斗篷摇篮等物，大哥大嫂各给一对银镯子和一吊钱。其他都是给了钱，多则一吊钱，如葵哥和翠姑，少则百十文，多是邻里乡亲，你我几个嫡亲的叔伯姑姨家都是三百钱，堂兄弟家是两百钱。哦，对了，张里长家除了两百个钱，还送了两个银锁。”
张硕记录时掩不住脸上的惊诧之色，随即想到一些人送礼是本身和自己家交情好，加上其家富裕，一些人送礼乃因自家和县令家来往厚密所致，立时坦然，横竖以后自己家有还礼的时候，倒也没有什么当不起。
将东西一一收拾好，首饰和老张给秀姑的一起收进首饰盒里，铜钱入箱。
临睡前，秀姑又跟张硕提起翠姑所托，感慨道：“读书是好事，开智、明理、知事，懂得忠孝仁义礼智信，免得被些达官显贵称之为愚民。”
“你还得带两个孩子，会不会累着？”张硕颇为担忧。
“放心吧，累不着，别人家一边带孩子，一边干活，我只在家照顾孩子，哪里能累着？况且我又不是正经的教书先生，想什么时候歇着就什么时候歇着。”
张硕听完，忽然有了一个打算。
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