卡特把左腿从右腿上放下来，换了个坐姿，又偷偷瞄了梅薇丝一眼。
厄普顿·格兰特的目光一直停在梅薇丝的脸上，却敏锐地注意到了他的这个小动作。
不用两人回答，他就已经有了答案。
“我说过，”梅薇丝摇了摇头，“韩兼非真的在做一件非常重要的事，而且已经到了最关键的时刻，所以他现在暂时不方便出面，只有请您来配合我们主持局面。因为现在，整个集团的稳定，比一切都重要。”
“我明白了。”格兰特先生点点头，从椅子上站起来，“我能够理解你的想法，梅薇丝，我一直都拿你当女儿一般看待，不管发生什么，我会一直站在你身后，帮助你，还有集团所有人渡过这个难关。”
“谢谢您。”梅薇丝也站起身来，毕恭毕敬地鞠了一躬。
“我去准备独立宣言和相关的事务，我们需要确保在宣布脱离联盟后，不会受到太多来自内部的质疑和反对声。”
说完，他转身离开总督府的执行官办公室。
“他应该已经知道了，虽然还没有证据。”等格兰特先生走远，卡特才皱着眉说。
“是的，但格兰特先生是集团的最大投资人，没有他就没有新罗松的今天，他应该是值得信任的。”
“希望如此吧！”
离开总督府后，格兰特先生坐上自己的悬浮车，他的妻子艾拉·格兰特已经在车里等了一会儿了。
“那边怎么说？”从来没有在外人面前说过话的艾拉，轻轻替丈夫整理了一下领带，随口问道。
“现在可以确定，韩兼非不在新罗松，只是不知道他是什么时候走的，公寓里那个，应该是个替身。”
艾拉帮丈夫整理好领带，轻轻在套装肩膀上拍了拍，接着说道：“那么，谢顿小姐同意集团独立的事吗？”
格兰特先生点点头：“对了，基金会的意思是？”
悬浮车缓缓升起，向天港市外开去，艾拉·格兰特优雅地坐在座椅上，直到悬浮车升到高度上限，才一字一句地说道：“基金会认为，只要能够确认韩兼非不在新罗松，就可以把集团宣布独立和接管集团的事一起完成，厄普顿，他们希望你能站出来主持大局，梅薇丝毕竟只是个孩子，还没法承担这么重要的工作。”
“我会的。”沉默了很长一段时间之后，格兰特先生点了点头，“但基金会有没有考虑过，这么做会带来的后果？如果韩兼非的忠实支持者反对，我们很难顺利接管整个集团。”
“奥斯迈大战之后，基金会的人已经通过移民和人事变动，渗透进集团的各个层级，他们不希望跟韩兼非彻底翻脸，所以，他的人一个都不能动，最好可以和平交接，如果做不到，也不要伤害他们。”
“……好的。”有是一段长时间的沉默后，格兰特先生用微不可闻的声音答道。
“厄普顿，”艾拉抓起丈夫有些冰冷的右手，放在自己两手中间，“我知道，这会让你承受最大的压力，也知道，你想要做的事，到底会面临多大的压力。误会、猜忌、怀疑、仇恨……不管是来自朋友还是对手，都是让人难以承受的重担，但我会一直站在你身边，无论你面前是什么，所以……别担心。”
格兰特先生反手握住自己妻子的手，轻声说道：“我会的。”
悬浮车穿过一片荒芜的丹霞地貌，在天港市西部的一个叫做F.D.的小镇外停了下来。
格兰特先生走下悬浮车，目送车子缓缓升空，消失在南方的天际线上。
然后，他扶了扶花白头发上的帽子，走进镇子中的一座旧式建筑。
房屋门口晒太阳打盹的老人微微抬了抬眼皮，待看到的是格兰特先生后，便再次闭上双眼。
房门无声地打开，格兰特先生走了进去。
这座建筑从外面看起来似乎很大，可里面的空间却并没有那么宽敞，格兰特先生走进来的时候，这里已经坐满了人，格兰特先生从自己的左手边一个个看过去，有些人比较熟悉。比如如今集团唯一的区域控制舰，死亡方舟号的舰长马斯基林中将、集团技术部高级顾问郑宇梁，和他们一起来到新罗松的联盟舰队参谋部高级信息官员米清等；但还有一些人，他也叫不上名字，是水星基金会支持的、半年来慢慢渗透进格兰特集团的其他成员。
“您来了。”一个陌生的声音突然在屋子中响起，格兰特先生眯起眼睛，等到适应了房间内昏暗的灯光后，才看到那是一个从来没有见过的年轻人。
“你是……”
“我叫冯丞恺，是受锡安行星那些老家伙的委托，来这里协助在做的各位工作的。”陌生人环顾房间里的每个人，“抱歉，因为事态紧急，我不得不冒着风险把大家召集起来。我在来之前还不知道奥古斯都堡发生了什么，但现在，我们不得不把既定的计划提前。”
坐在房间里的人脸色都变得凝重起来。
世上从来没有什么免费的午餐，每个受到水星基金会资助和协助的人，都有这样的觉悟。
基金会花费大量的资金和资源让这个屋子中的人，在各自的领域获得如今的成就，自然就是为了在最关键的时刻，让这里的每个人发挥自己的作用。
而这些，是在他们决定接受基金会的资助时，就已经注定了的。
“所以，我的兄弟，还有姐妹们，”冯丞恺接着说道，“我们投入巨大资源培养的陈明远，在没有得到基金会许可的情况下，自行宣布独立，如今他已经过于尾大不掉，但基金会绝对不允许格兰特集团再出现这种情况，整个联盟都是基金会的资产，我们必须把格兰特集团牢牢抓在手中。”
在说到“格兰特”集团的时候，他的眼神有意无意地扫过刚刚进入房间的格兰特先生：“所以，兄弟们，姐妹们，历史再一次把我们推到台前，是时候承担起我们的历史使命了！”
房间里响起一阵热烈的掌声。
格兰特先生没有鼓掌，而是在掌声停歇口开口问道：“那么，冯先生，能不能告诉我们，基金会的计划究竟是什么？”
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