在钢铁帝国元首翟六发出声明，公开邀请韩兼非来奥古斯都堡洽谈后，已经过去了两个半标准月的时间。
这两个月内，整个联盟表面上平静得就像危机之前的时代。
钢铁帝国的停战，让锡安和赫尔曼都得到了一丝喘息的机会，本已经准备撤离行星的人们也停下来，带着观望的态度在地表继续生活，仿佛一切都将继续这么平静下去。
但各个势力的高层都知道，停战并不意味着战争的结束，钢铁帝国没有停止建造战舰的速度。
所以，无论是赫尔曼独星体还是格兰特集团甚至遥远的教团势力，扩军和造舰的进度也一直没有停歇，联盟虽然早已分崩离析，但在联盟境内，星舰和经过专业训练的陆战队数量，已经远远超过了联盟实力最强劲的时期。
就在所有人都以为，联盟境内的三大势力的战争已经进入一个“冷战”的全新阶段时，一个来自几乎被所有人遗忘的遥远星域——φ卦限的消息突然不胫而走。
被格兰特集团驱逐的韩兼非，只带了一名随从，孤身前往奥古斯都堡，去赴钢铁帝国元首的邀约。
在无数人的瞩目中，韩兼非乘坐的星船如期从凯撒星门中驶出，在数十艘前联盟星舰的护卫下，以常规动力向奥古斯都堡驶去。
在常规动力航行时，韩兼非的星船将花费十五天的时间才能从星门所在的第六行星外轨道赶到奥古斯都堡所在的第二行星轨道，而这段时间足够让来自联盟各地、为了新闻素材甘冒生命危险的媒体聚集在奥古斯都堡。
不出意料，钢铁帝国接受了所有入境申请，让这个恐怖而神秘的帝国，第一次以开放的姿态展示在所有人面前。
但在前往主星的途中，韩兼非一直在自己的座舰中，没有在任何人面前露面，也没有接受任何媒体当面或远程采访的要求。
就在所有人都猜测，韩兼非到底有没有真的来奥古斯都堡时，星船终于停靠在前联盟主星的第一星港中。
没有使用天梯，这艘小型星船直接进入大气层，稳稳停靠在第一星港的停机坪中。
然后，在闻讯赶来的媒体镜头下，韩兼非和一个身材矮小的女孩一起走出船舱，走上帝国元首专门派来迎接的悬浮车。
“我讨厌媒体。”在悬浮车上，源智子皱着眉头轻声抱怨道，“为了所谓第一手新闻，这些记者连命都不要了。”
“至少在我们离开奥古斯都堡之前，他们应该是安全的。”韩兼非笑着说，“翟六应该是想利用这次机会对他的钢铁帝国做一次宣传，所以不会为难那些媒体记者。”
“我们不会干涉和阻挠媒体的工作。”在悬浮车上，一位陪同迎接的人类官员笑着应道，“在停战之后，人类保留区已经全面向所有记者开放，媒体有公平的机会向帝国公民了解一切他们希望知道的消息。”
悬浮车驶过一片社区，在社区外，一个居民正在对一些来自其他星球的媒体记者讲着什么。
“能停一下吗？”韩兼非突然问那名人类官员。
“什么？”
“能不能停一下，我想去下面听一听。”韩兼非说，“这应该也算是你们的元首邀请我来的一个原因——我想深入了解一下钢铁帝国。”
“元首说过，在奥古斯都堡期间，您可以做任何事。”官员点点头，示意司机降落下去。
悬浮车在社区外停稳，韩兼非和源智子走到围观演讲的人群外。
他的到来引起一阵骚乱，演讲者停了下来，韩兼非摆摆手，示意他继续。
演讲者有些拘束地点点头，继续他的演说，但媒体的镜头却全都对准韩兼非和源智子。
“……其实，外界对钢铁帝国有很深的误解。”演讲者整理了一下思绪，继续讲道，“很多人认为，元首带来了‘天谴’，但事实却是，当‘天谴’发生时，元首带着他的使徒从天而降，及时制止了灾难，从无法阻止的毁灭中拯救了奥古斯都堡的人民。”
“那么，你们的元首为什么能够控制那些感染体怪物？”人群中一个声音问道。
“非常好的问题，”演讲者微笑着回答道，“在奥斯迈大战的时候，元首阁下曾经是保护人类文明的一名英勇战士，他和他的团队在那次战斗中受到硅虫的感染，但元首凭借极强的意志力，最终战胜了侵蚀他身体、吞噬他灵魂的恶魔，从而拥有了能够掌控硅虫和感染体的能力。从那以后，他一直在利用这种能力来拯救人类。”
“那为什么奥古斯都堡还是爆发了硅虫危机？”又一个声音问道。
“我想，你弄错了因果，”演讲者答道，“奥古斯都堡的硅虫危机，始于一个受感染的高级官员，硅虫一直在他身体内潜伏，又突然爆发。如果不是元首施以援手，整个奥古斯都堡恐怕将成为又一个奥斯迈，而这次，没有一个人能够逃脱。正是元首的出现，及时遏制了感染的蔓延，从那之后，他又建立人类保留区，将人类和受控的感染体分隔管理，才有了如今的钢铁帝国！”
演讲者越说越兴奋，情绪越来越激昂，他就像一个虔诚的布道者一般，声音中充满了因机动而颤抖的语调。
韩兼非又听了一会儿，才对陪同的官员说：“走吧。”
官员笑着点点头，带着两人向停泊在一旁的悬浮车走去。
“我也不喜欢这个人。”源智子又小声嘟囔道，“就像那些古书上写的那种狂信者，对了，还有上次来这里的时候，街上那些游行的家伙。”
“这个世界上，拥有自主意志的人很多，”韩兼非说，“但大多数人都不喜欢思考。”
人类官员回过头来陪着笑说了一句：“韩先生说得对，思考是精英阶层所拥有的特权，女士您慧眼如炬，不用跟这些人云亦云的小人物一般见识。”
源智子哼了一声，不置可否。
韩兼非倒是饶有兴致地看了那个官员一眼：“我突然很想知道，你是人类，还是感染体？”
官员擦擦额头上的汗：“我的境界还差得很，还没有成为晋升者的资格。”
“没关系，”韩兼非故意说道，“如果有机会，我会跟你们元首提起你的忠诚，让他破格给你一个晋升的名额。”
“啊……”官员汗如雨下，“这……就……就不劳……您……”
“算了，”韩兼非笑笑，“逗你呢。”
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