战乱不仅没有摧垮这奇珍阁的生意,反而让后者把诚信的名头给做了出去。
之后慕名而来的人越老越多,奇珍阁便一蹴而就,成为了江南地段分号最多的宝楼。
再往后增添了饰品业务,靠着口碑置办的红红火火,日渐成为了江南最出名的字号,经久不衰。
今日奇珍阁的金陵分号格外冷清,偌大的店面中除了一位年过半百的老掌柜,竟然连一个跑腿的小厮都没有,着实有些不像江南名号的风格。
那位老掌柜姓庞,算得上是奇珍阁这代里资历最深的掌柜了。
如今她正面对着算盘愁眉不展,似是为了什么事情发愁一般。
“咚!”
有人轻扣了一声木门,她才从思绪中惊醒,换上一幅再标准不过的笑颜,迎向了这刚刚进门的玉公子。
来者正是柳若欢本人,方才他在周边观察了许久,都不见有客人进门,所以感到其中有些蹊跷,便去附近的茶楼街市打探了一番。
原来是隔了一条街的聚宝斋开业,不知用了什么手段吸引客流,竟然闹得万人空巷。
庞掌柜看到柳若欢的面容微微一惊,面露讶色,她这些年观人无数,可好看到这种地步的男人并不多见。
如若是放在秦淮河两岸的花楼里,说不定又是一位当红的名角……
想到这儿,她心里暗啐了自己一口,这两天真是想事情想魔怔了,这客人一看就地位非凡,今天务必要好好捞上一笔。
“公子是喜欢些古旧文物,还是腰带扳指?前些日子特地从西域进了一根翡翠玉冠,特别符合公子您的气质,要不然拿来给您瞧一瞧?”
柳若欢扫了一眼大堂两边的开口柜子,上面垫着黄绸缎,摆满了各类女子爱用的东西。
只是看起来并不精致,应该只是为平民家妇准备的,听这掌柜的口音,应该还有其他放宝贝的地方。
“不必麻烦了,我来找你们当家,帮我知会一声就行。”
庞掌柜面露难色,赔笑道:“公子,我家当家并不在金陵,这地方有我做主就行,不用劳烦……”
“老掌柜您觉得自己能做主就行。”柳若欢微微一笑,神色平缓,轻声吐出了三个字。
“我姓柳。”
庞掌柜浑身颤栗,冷汗直冒,告罪一声便退居幕后,听着这纷乱的步子,应该是去请后院的当家了。
过了许久,门后传来的脚步轻碎,窸窣一阵过后,从后院再度出来的就不仅是神色惊慌的庞掌柜了,还有一抹高挑的黑色丽影,长腿在纱裙之中若隐若现,交错之后在柳若欢的面前停了下来。
柳若欢放平目光,才看见眼前的女子肌肤如脂,眉若轻烟。
挺翘的鼻下是点粉色的樱唇,杏眸之中似乎有光芒在微微闪动,整个人虽然称不上是倾国倾城,却看起来极为舒服。
尤其是这一身黑色纺纱衣裙,更是带有一丝说不上来的性感。
女子也打量了一番柳若欢,樱唇轻启,缓声说道:“柳公子大驾光临,小女子有失远迎,实在是多有得罪,请您多多包涵。”
“没关系,只是我听闻奇珍阁的王夫人,如今应是四十多岁……却没想到如此年轻貌美。”
听出柳若欢话中不满,似乎在抱怨她还不是真正的主事人,女子急忙解释道:“家母身体抱恙,如今正在神都内休养生息,请柳公子不要介怀。我是王家的三女,名婉淑,如今江南的事情都归我管。”
“那就好办了。”
“不如我们就先移步后院,再说事情吧?”
柳若欢知道对方不想让他在大堂中多留,唯恐出事,便答应了对方的提议,一同走入后院之中。
这王婉淑步伐有些急促,相比来的时候已经有些稳不住心神,看来她也是一个聪明人,知道自己无事不登三宝殿,此行定是为了母亲入狱一事。
在后院找了一间古色生香的偏屋,里面的香炉散发出淡淡的枙子花香,令人心旷神怡,神清气爽。
“庞掌柜,你去看店吧,这边我和柳公子面谈就好。”
庞掌柜面色纠结,忍不住小声提醒道:“可少当家,这孤男寡女的,现如今柳家又……”
“不必担心,本来我们与柳家就难脱关系,何必遮遮掩掩的自欺欺人呢?”
看到小姐言尽于此,庞掌柜便不再多说什么,向着二人行礼过后,就向大堂方向走去。
王婉淑请柳若欢在屋子的木凳上坐下后,亲手为他泡了一壶清茶,虽然在努力克制自己的情绪,但在倒完茶水后,还是绷不住心神,率先开口问道:“柳公子此行来我奇珍阁,不知是如何打算的?”
先前对方与自家掌柜的对话,让柳若欢不得不高看了几眼眼前的女子。
看来对方虽然年纪轻轻,也还有两把刷子。
“既然大家都是明白人,我也不说糊涂话。我今日前来贵店,是希望得到两件事情的答复,第一,我母亲下狱之前,贵店是否已经得到了风声……为何好巧不巧,会在三个月前把赠与我柳家的镯子给收了回去?”
王婉淑轻咬红唇,轻声问道:“后面那个问题呢?”
“第二个就更简单了,我想以我俩家的账簿做底,让奇珍阁出资八十万两,充当失银,来换我母亲出狱。”
王婉淑听到这话目瞪口呆,娇美的容颜瞬间失了颜色。
“八十万两?”
“是,反正你应该也清楚,我母亲只是被用来平息民愤的借口,库银案就算告破,只要银子一天没找到,家母就有被闹市腰斩的风险。”
柳若欢掐着对方的软肋说道:“而那账簿上记载的我们两家往来,奇珍阁是无论如何都脱不了干系的。”
虽然柳若欢也知道这种要挟人的手段很卑鄙,但此时的奇珍阁,已经是他唯一的救命稻草。
王婉淑从冲击中缓过劲来,望着香炉中飘出的青烟微微出神。
许久之后她才叹了口气,轻声说道:“柳公子,第一件事我可以告诉你为什么。但第二件事,我确实办不到……若是换在三年前,母亲倒有可能会答应你的要求。现如今,我管制下的珍宝阁,掘地三尺也凑不到这些银子。”
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