水鬼幻象
小女孩爬动的速度奇快，瞬息之间便已爬到妙芜脚边，抬手抓住妙芜胸前垂下的襦裙系带，抬起头，冲着妙芜桀桀怪笑：“姐姐，我好难过呀，我的许愿灯沉到水里去了，你帮我找回来，好不好？”
宝翠吓得尖叫一声，提脚便要踢向那水鬼，被妙芜拦住了。
妙芜小心地把系带从水鬼手里抽出来，笑道：“好呀，在哪里，你带我去。”
雀枝小声惊呼：“姑娘！”
妙芜对她做了个手势，示意她们不要轻举妄动，压低声音道：“雀枝，姑苏水鬼已经绝迹十几年，今晚忽然出现，肯定非比寻常。
你和宝翠都不会法术，留在此地危险。
听我的话，我自有办法对付水鬼，你带着宝翠回谢家报讯，快去！”
宝翠怎肯让妙芜独身一人面对险境，闻言道：“姑娘我不走！”
雀枝也有些犹豫。
妙芜一改往日好说话的作风，坚决道：“听话。
你们留下来，反而是我的拖累。”
雀枝听了这句话，心中颇为赞同。
她深深看了妙芜背影一眼，只觉平日里娇弱软和的姑娘似乎一夕之间变成她不认识的人——但正是这份临危不惧的气度，才担得起捉妖世家谢家姑娘这个身份。
她说了一声“姑娘小心”，便拉着宝翠手，强拖着她往谢家宅院的方向跑。
妙芜见她们走了，才略微松了一口气。
掌心渗出一层冷汗，她把湿润的掌心在袖子上擦了擦，对那水鬼道：“你的灯在哪里，带我去吧。”
浑身湿透的小女孩眼中透出阴森而又得意的凶光，如同一尾蜥蜴转了个身，四肢伏地爬行，带领妙芜沿着浣衣溪往前走。
多亏谢荀借她那本《百妖谱》，书中除了载有对妖物的详细描述，还记载了对付这些妖物的方法。
《百妖谱》中记载：水鬼乃溺死之人怨气所生，虽无大能，但极为难缠。
普通水鬼擅于制造幻象引人溺水，怨念强大的水鬼甚至可将水源附近的人直接拖入水中溺死。
然水火相克，若寻到水鬼丧命之处，用符火烧去怨念，即可渡化水鬼。
这也就是为什么妙芜要让水鬼带她去寻沉灯之处。
依她推断，这水鬼恐怕是为了捡沉水的许愿灯而误落水中溺死，看情况应该是普通水鬼。
与其等水鬼制造幻觉引她入瓮，倒不如她自己送上门来个釜底抽薪。
那水鬼引着妙芜来到某座拱桥下，幽幽望着水面中心，哀戚地说道：“姐姐，我的灯在那里，你帮我捡回来好不好？”
妙芜暗中抽了一道火符藏在袖子里，眼睛弯一道月牙，笑眯眯，放软了声音道：“在哪里呀？
我只有一只眼睛，看得不是很清楚呢。
不如你具体地指给我看一看？”
“嗯？”
小女孩怨毒的眼中流露出一点疑惑。
骗鬼这种事情妙芜也是第一次干，难免底气不足。
饶是如此，她依然壮着胆子，用最甜美的声音哄诱道：“你得告诉我你的许愿灯到底沉到哪里去了，我才能帮你捡回来呀。
你不想实现愿望了吗？”
听到“实现愿望”四字，小女孩似乎终于被说动了。
她那双黑到诡异的眸子骨碌碌转了几圈，调转身体，缓缓爬行着沉入水中。
妙芜看到她像一条白色的鱼在水中游蹿，而后于一点定住，呼啦一下破水而出，自水底露出一张惨白的脸。
妙芜看准时机，猛地抛出手中符纸：“荧惑在位，火德煌煌！”
符纸上迅速燃起符火，朝水鬼扑射而去。
那水鬼躲避不及，被符火打中，符火霎时在她身上连绵燃烧起来，她被符火包裹，惨叫着蒸发，化为白茫茫的蒸汽消散于夜色之中。
夜风吹来，妙芜脖颈间一片冰凉，全是刚刚渗出的冷汗。
她跑回桥上，用意识唤醒系统：“系统，我能用功德值兑换道具吗？”
系统似乎刚睡醒，声音还有点懒洋洋的：“宿主你想兑换什么道具，我得看看有没有哦。”
“嗯，有没有那种能定位任务对象位置的道具？”
系统倒腾了一阵，道：“有个千里眼，宿主你要不要？
不过兑换完这个道具，最近攒的功德值就都花光光了。”
妙芜一咬牙：“要！”
刚刚就她渡化水鬼那么一会的功夫，谢荀的黑化值已经蹭蹭蹭往上又涨了不少。
妙芜看着简直心痛无比。
这谢荀是被人贴了黑化符了吗，黑化起来这么带劲的？
系统很快为妙芜兑换好道具，妙芜用意识打开，眼前景色陡然一变。
她看到少年站立在水中，溪水刚刚漫过他腰际。
水上的情形叫妙芜看了心惊肉跳。
无数白色的影子潜伏在水底，如同食人鱼般围住了谢荀，靠近他身周的水鬼甚至浮出水面，伸出苍白的手去拽他的衣衫。
而谢荀鬓发湿淋淋地贴在脸颊边，双目闭阖，眼睫微颤，神色痛苦扭曲。
十道剑光悬浮在他身周，微微颤动。
妙芜调转千里眼角度，观察了一番谢荀身处的环境，推断应当是在浣衣溪下游，便顺着浣衣溪的溪水流向往下游跑。
浣衣溪下，王六郎带领一众少年儿郎击退了一波又一波的水鬼，可这段水域内的水鬼依然如蝗虫过境一般驱之不尽。
这很不对劲。
这条浣衣溪溪水清浅，便是早年真溺死过人，数量也不可能如此之多。
除非……这些水鬼是有人从别的水域驱赶而来的。
能驱控水鬼这种怨念而生之物的，也只有十八年前仙门大乱中的那个魔头了。
——前朝萧氏遗孽！
王六郎思及此处，却发现他们此刻早已被层层水鬼包围，难以突出重围。
而目前唯一有能力破局的人，却已被水鬼的幻象缠住。
他嘶声大喊：“琢玉！谢琢玉你快醒醒！”
可谢荀却被水鬼拥簇着，往水深之处走去，溪水渐渐漫过他的腰际，漫至他的胸口……
好冷啊，为什么这么冷？
他其实一贯不喜欢姑苏的冬天，大雪如鹅毛翩翩落下，天空似乎总是暗沉沉的铅灰色，空气潮湿而冰冷，像细小的针，无孔不入地往人皮肤里钻。
他尤其不喜欢的是，父亲似乎总是不喜欢他。
不管他再怎么做，再怎么努力，都难令他展颜。
父亲从来没有对他笑过。
父亲对他说的最多的一句话就是“去祠堂罚跪思过”。
他感觉到自己的身体沉入水中，溪水没过头顶，他微微睁开眼睛，碧色的水波在他眼前一晃，陡然变作另外一副场景——
谢家祠堂内静寂地燃着长明灯，谢家列位先祖的画像沉默地陈列于四壁。
祠堂中央，一个清瘦的小小少年跪在地上，身姿挺拔得好似一杆倔强的竹子。
院子传来细碎的脚步声，一个身着青色莲枝袄裙的女童悄悄顺着墙根摸进祠堂。
她趴在门边，朝祠堂里探进半张脸。
“喂，谢琢玉！”
少年皱了一下眉，有些不耐道：“直呼兄长名讳，没有规矩。
你该叫我小堂兄。”
女童眼珠一转，眼中露出狡黠的精光。
“好嘛，七哥。
我听说诸位长老今日在议事厅中与家主议事，你想不想知道他们议的是什么事？”
“没兴趣。”
“是吗？
我听说他们议论的事情，和大伯娘有关，这你也没兴趣吗？”
少年骤然转身，面目阴沉：“你说和我母亲有关？”
风夹着雪呼地从祠堂的大门灌入，他眼前恍然出现一片银灰色的雪幕，无数道陌生而又熟悉的声音从四面八方汇入他耳内，初时嘈杂难以辨认，等到眼前渐渐清明，他发现自己不知何时已经藏身于议事厅后窗的一株芭蕉下，耳边的那些声音也渐次清晰起来。
“家主，今日重提此事，非是要揭您旧伤，或者胁迫于您。
只是谢家血脉传承一事，关系谢家百年兴衰，实在兹事体大，我等老朽不得不仗着辈分说一些逆耳忠言呐。”
“十九年前，明瑶夫人回归金陵娘家探病，却叫贼人扣下，直到仙门大乱临近尾声才被救回。
那时便有人传说，她怀孕的时间与诞下此子的日子对不上。
今年伊始，此子开始修习我谢家本命符之术，却从未成功化出过本命符来，可见他身上并无谢家傀儡血脉……”
厅内传来桌椅被拍碎的声音，谢家家主暴喝：“岐老此言何意？
莫非是想说琢玉不是我的孩子？
莫非是想说我夫人与别人暗结珠胎？
！”
“家主息怒，我等非是此意，只是若无法掌握谢家秘技，日后登上家主尊位，恐怕要叫谢家各旁支心有不服……”
他藏在芭蕉树下，掌中攥了一捧雪，大雪覆满双肩，整个人似乎冷到失去了知觉。
他自小便是天之骄子，哪怕父亲不喜，依然无法抹煞他天资卓绝这个事实。
任何剑术道法，到了他眼前，只一遍便能熟记在心，过目不忘，可是！
就是这个“可是”毁掉了他之前引以为傲的一切。
身为谢家少主，他身上没有傀儡血脉，他修不出本命符！
谢家数百年传承，历经六十七任家主，从未听说有哪任家主不会谢家独门秘技本命符。
厅内又有人接着说：“岐老你何必遮遮掩掩，族中早有不少人对此子身世存疑。
当年那魔头与柳明瑶的事情闹得人尽皆知，柳明瑶被救回谢家后，那魔头明知仙门百家在姑苏布下天罗地网请君入瓮，却还是来了。
为的什么？”
“此等行事，若说柳氏与那魔头暗中并无私情，谁人能信？”
冷到了极致，全身的血液似乎沸腾起来。
他如同一只发狂的小兽冲入议事厅中，什么世家风度，什么剑术道法全都忘记了，他就用这一身血肉之躯将那个污蔑母亲声名的长老一头撞倒在地。
“你胡说！你胡说你胡说！我母亲一生清清白白，你说的全是污蔑！”
可是没有一个人回答他，厅中的人全都一语不发地望着他，眼中闪动着晦暗莫名的光。
他求助似的望向父亲，却发现父亲虽然看着他，但眼神却像透过了他看向别处，那样陌生，令人害怕。
忽而，这满厅的人都变作石窟中冷漠的石雕佛像。
他抬眼四顾，只见两壁尽是十几丈高的石壁，石壁上石窟密布，层层叠叠，有如蜂巢，满天神佛都垂着慈悲的眼，漠然地望着他。
石壁上方是百多年来散不去的阴翳，中间裂开一道极细的罅隙，幽浅的金光自裂隙中倾泻而下，在石壁中间的甬道上刻画出一线金色的光路，光路一直向前延伸，最后在一座三丈高的石碑前消失。
他看见头扎双丫髻的女童抱膝蹲在墓碑下，朝他伸出手。
一束金色的光自顶落下，打在女童身上，她的右眼流出血泪，朝着他无声地嘶喊：“救救我啊，救救我啊……七哥，求求你，用你的本命符救救我啊……”
“我以后都听你们的话，我再也不乱跑了。”
女童站起身，摇摇晃晃地朝他走来，一面前行，一面质问他：“七哥，你为什么不救我？
你为什么不用你的本命符救救我？”
他遽然后退，惊慌摇头：“我……我没有本命符……”
女童尖利的质问在石窟中回荡。
“你是谢家少主，怎么可能不会本命符？
！”
女童的面目慢慢扭曲，眼珠外翻，嘴巴分朝两边咧开，最后变作罗刹厉鬼一般。
她伏倒在地，寸寸爬行，发出微弱的求救声。
“救救我呀，我不想死……我不想变成丑八怪，我不想变成这种恶心的东西……”
忽然，她双目翻出猩红的光芒，如猛兽一般向前扑出，将他扑倒在地，张口咬在他肩上，一仰首，连带着衣物从他肩头扯下一口血肉来。
他用左臂死死箍住怀中狂暴的女童，抬起右掌放在她头顶，嘴唇贴在她耳边颤声道：“阿芜，你听着，如果我们两个都不想死的话，现在只有这一个办法了，我得把这个东西封印起来！”
——封印在你的身体里。
……
画面又是一转，他又回到了那个冷冰冰的祠堂。
灯影下，是父亲高高扬起的戒鞭。
“你这个孽障，你把刚刚的话再说一遍！”
少年被鞭子抽得身子往前一倾，过了好一会，才用双手撑着身体起来，身姿挺拔，似一株扎根于岩石之中的青竹。
好像无论什么样的风雨都无法摧折他的韧劲，无论什么样的外力都无法将他从岩缝中拔出。
除非刨了他的根茎，将他寸寸砍断了，用烈火烧为灰烬。
“我说，我要拜入碧游观门下。”
啪——
“你有胆子再说一次！”
“我说，我要拜入碧游观门下！”
啪——
“我要拜入碧游观门下！”
啪——
肩上的旧伤为戒鞭的劲道所牵动，伤口震裂开来，鲜红的血慢慢透过绷带和衣衫渗出来。
“我要拜入碧游观门下！”
啪——
少年蓦然抬起头，一双黑浚浚的眸子亮得可怕。
“我身上没有傀儡血脉，这辈子终其一生都修不出本命符来！若我没有旁的本事，怎么守得住这谢家？
父亲！”
谢家家主浑身一震，像是忽然间苍老了许多。
高举戒鞭的那只手终究颓然垂下。
“你去求灵鉴夫人，若她同意你拜入碧游观门下，我便不阻拦你。”
……
“小堂兄！小堂兄！小堂兄你在哪里！”
是谁？
是谁在叫他？
妙芜一到下游，便见王六郎同一群少年儿郎被水鬼围困在几只舢板上，正进退维艰。
一旦入了水，便是水鬼的地界，他们就更难施展了，因此他们能守着船不被水鬼打翻已是颇为费力。
妙芜跑到靠近舢板的岸边，扬声问王六郎：“我小堂兄呢？
他在哪里？”
几只水鬼听到岸上响动，不知怎么竟调转方向往妙芜这边爬过来。
妙芜一路过来已用火符退过几次水鬼，因此也算驾轻就熟，见状便点燃火符，朝水鬼丢了出去。
“我小堂兄呢？”
王六郎往水中央一指，道：“被水鬼拖进水里了，不知现下境况如何，当是中了水鬼的幻象。”
妙芜往王六郎所指方向一看，果然看到水中一顶小金冠若隐若现，长长的乌发在水面上铺展开来，像是黑色的水草。
妙芜往周边迅速望了一圈，发现谢荀沉水之处距离一座横跨浣衣溪两岸的石桥颇近，她便解下披风，往桥上跑。
一面跑，还不忘嘱咐王六郎一句：“王家哥哥，这些水鬼对谢家火符颇有些畏惧，你们当中若有人带了别的火符，兴许可以拿出来一试。”
王六郎身后有个少年嘁道：“水火相克，我们又怎能不知？
这小独眼简直废话，如果我们的火符有用还会被水鬼困在此处吗？”
王六郎回头，见是刚刚被谢荀踢进水里的少年，似乎是金陵洛家子弟，唤作子桑。
他当下便沉了脸色，冷笑道：“是呀，一个小姑娘家尚且能逼退水鬼，你一介儿郎却做不到。
看来你们金陵洛家，也不过尔尔。”
“你……”洛子桑想说些什么，被同伴拉住，附在他耳边劝道：“现下我们被水鬼所围，理应合力抵抗才是。
实在不必在这节骨眼上与那王六郎对上。”
洛子桑这才作罢。
“王家哥哥！”
妙芜跑到一半，忽然又掉头跑回去，解下腰间锦囊抛向王六郎。
“我这锦囊内还有些符纸，你看看能不能用上。
我走了。”
王六郎展臂接住锦囊，笑道：“多谢九姑娘。”
洛子桑听到“九姑娘”一称，猛然抬头望向已经攀上桥栏的妙芜，眼下闪过一丝计量。
妙芜趴到桥栏上，颤巍巍地立起来，双手高举过头顶，而后脚下一蹬，整个人在空中滑过一道弧线，一个猛子扎进了谢荀沉水之处。
她一沉入水中就感觉四面八方伸过来无数到手拉扯她的衣裳。
她用力踹了几脚，水中虚不受力，这几脚下去并没有多大作用。
她也顾不得这许多了，单手架住谢荀的身体，想带他浮出水面。
可她低估了谢荀的体重，似谢荀这等长手长脚的生物，还真不是她带得动的。
妙芜试了一下，发现带不动，只好单手抱住谢荀，另一只手伸手去拍他的脸，想借此唤醒他。
其实从一开始妙芜就发现围住谢荀的水鬼有些不寻常了。
这些水鬼似乎只想困住谢荀，并不想伤他。
这可真是奇也怪哉。
现下她突然搅入其中来破这个局，这些水鬼初时还有些茫然，似乎不知该如何应对，渐渐地便有些躁动起来，开始用力地拉扯她的手脚和衣裙。
妙芜见一时喊不醒谢荀，她一口气又已经憋到了极限，便想浮出水面换口气，孰料这时忽有一只手抓住她的脚猛然向下一拖。
妙芜的手指滑过谢荀的衣裳，又滑过谢荀的手指，抓握了一下，终是没有抓住谢荀的手。
那股巨大的力道一得手，便拖着妙芜往城中主河道疾游而去。
妙芜一来本是仗着前世水性好，二来是为了任务才会冒此大险亲自下水救谢荀。
她原以为唤醒谢荀要不了多少时间，谁知那水鬼幻象厉害，她拍了谢荀好几下都没能把人唤醒。
现下这水鬼拖着她不知要去往何处，妙芜急乱挣扎间呛进几口水，渐觉胸口沉重，宛如一块大石压在上头。
她渐渐失去了意识。
妙芜被水鬼拖走的那一刻，水面上悬浮的十道剑光骤然发出耀眼的光芒。
谢荀在水下睁开眼睛，指尖剑诀一引，十道剑光倏然射入水中，来回不过几下，便如割草一般将围住他的水鬼斩于剑下。
另外一边王六郎得了妙芜的锦囊，借助谢家火符从水鬼中破开一条道来，总算从舢板上脱身上了岸。
其实他们倒也不是打不过水鬼，只是一旦被水鬼缠上，若那水鬼不死，便要将人缠上一世，天下有水之处水鬼皆可抵达，简直防不胜防。
因此他们还是以“避”字为上——毕竟他们不像谢荀，是个不怕死，不要命的。
他们站在岸上，看到蓝色剑光于水下飞蹿，映得整片水面蓝光湛湛，瑰丽异常。
来回不过几下，整片水域的水鬼尽皆斩于剑下，化作白色水汽消散开来。
片刻后，十点剑光合而为一，谢荀自水中长身立起，长臂一伸，便将一柄幽蓝的飞剑握在手中。
王六郎见此急道：“方才你那小堂妹下水救你，一时不防，被水鬼拖到主河道里去了。”
谢荀从水中旋身而起，激起一片晶莹的白色水花。
他跳到岸上，几个起落间便消失了踪影。
风中远远飘回谢荀的声音。
“我去寻她，你回去找人过来。
别的水道肯定还有水鬼！”
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