嬿婉娇美如水仙的容颜因为紧张和焦急而微微扭曲，她急急拉住云彻的衣袖，将他拽进近旁甬道，连声音都变了腔调：“云彻哥哥，我这么做固然是为了自己，可也是为了皇贵妃啊。嘉嫔以私通的罪名诬陷皇贵妃，那几日皇贵妃禁足翊坤宫，惢心被关进慎刑司拷打，你不也是很着急么？我为了替皇贵妃求情，在养心殿外跪了那么久，你也是亲眼看见的。我只是想救皇贵妃，想替皇贵妃报仇，那有什么错？”她慌不择言，“而且……而且要不是嘉嫔自己存了坏心，她的孩子怎么会那么不禁吓，一吓就死了。这是报应，不是我！”
云彻气恼：“孩子不禁吓？是你的手太狠！”
嬿婉见他难以说动，亦不觉动了气：“我的手狠？这宫里谁的手不狠？！谁的手上没沾过些脏东西？！便是皇贵妃，如今看着在万人之上，谁知道她的手曾经做过什么？”
云彻的神色冷若寒冰，亦闪过一丝悲悯：“皇贵妃做过些什么，我不能去指摘。嬿婉，我知道嘉嫔一直欺辱你，可你害了九阿哥，也冤了纯贵妃。你要自保不难，为何要学嘉嫔？你也不怕自己有报应么？”
嬿婉冷笑道：“报应？我还能有什么报应？左右我没有自己的孩子，和皇贵妃是一样的。若这是报应，那皇贵妃也是报应。”
云彻摇头：“我以为你做这事是攀附皇贵妃的恩宠，向她寻个依靠，原来你对她也不过如此而已。嬿婉，我与你，真的是无话可说了。”
嬿婉深吸一口气：“是。你与我早无话可说。只不过你一定要向皇上揭发这次的事是我做的，我便告诉皇上，是皇贵妃和愉妃指使我做的。反正嘉嫔死了孩子，纯贵妃被冷落，这样一箭双雕的事，怎么着别人也更相信是皇贵妃和愉妃为了巩固地位所做的。”
云彻逼近一步，脸色深寒：“你敢！”
嬿婉索性笑得笃定：“就算是死，我也不能自己死了。你的荣华富贵是皇贵妃给你的，你就看我敢不敢！”
云彻用力甩开她的手：“嬿婉，你真是变得面目全非。”
嬿婉冰冷的语调中带了几分伤感：“你又何尝不是？从前你只在乎我，现在你不仅在意荣华富贵，也在意皇贵妃了。”
云彻心头微微一颤：“皇贵妃是我的恩人。”
嬿婉迫视着他的眼睛：“但她也是个女人。”她忽然含了几分得意，“不过，只是一个和我长得有些相似，却比我年老的女人。”
云彻以目光坦然承受她的笑意：“皇贵妃的确比你年长，但你知道为何皇贵妃比你更得宠？”
嬿婉目光一缩：“我比她年轻，我一定会比她更得宠。”
云彻微微摇头，沉笃道：“我知道她的手也未必干净，但她还有自己的底线，而不像你，除了依附献媚，便是阴谋害人。”
他拂袖欲去，嬿婉眼中忽然沁出了泪水：“云彻哥哥，我即便再不好，你也别忘了我们的青梅竹马之情。我，我即使变得再多，也从未忘记过。”
云彻微微一怔，神色复杂难言，茕茕离去。
绿筠被冷落一直到了乾隆十五年的春天，而玉妍，亦在这个春天复位嘉妃，但无论如何，恩宠是比不上从前了。而常常陪伴皇帝身侧的，是一直以来圣眷不断的舒妃意欢。
黄昏时分流霞满天，余晖金光不减，缠着绵绵的醉紫红铺满长空。晚霞渐渐变为绛紫，空透了一般，烙在万寿长春的支窗上。
如懿进了养心殿书房，见意欢陪侍在侧，与皇帝一起翻着一本诗集细赏。她行礼如仪，却也有几分尴尬，只笑道：“皇上万安，臣妾来得不是时候呢。”
意欢起身肃了一肃，面色微红：“皇贵妃最爱说笑了。妹妹不过是陪皇上小坐怡情而已。”
皇帝笑着起身，牵过如懿的手：“这时候怪热的，怎么想着过来了？仔细路上沾了暑气。”
如懿因见意欢在侧，脸上一烧，忙抽了手道：“一路上乘着轿辇，并不很热。”
惢心伴在一旁，吐了吐舌头笑道：“回皇上的话，我们小主听说这两日天气热，皇上进御膳房的点心都进得不香，所以特意制了些糕点送来给皇上。”
意欢抿嘴笑道：“皇贵妃的手艺妹妹竟未尝过呢？今儿倒是巧了。”她侧首望着惢心手里的食盒，“皇上素来畏热，御膳房的点心又甜腻得很，仿佛离了糖汁便做不出味道来似的，真真无趣。”
皇帝好奇，便伸手去掀食盒：“做了什么？朕瞧瞧。”
如懿卷起绣着连珠葡萄的浅紫袖口，露出一截白藕似的细腕，端了几个素白小碟出来，一一指着道：“这一碟是紫阳湖产的白菱藕，只切成薄片，脆爽甜津，若嫌味薄，也可佐以酸梅汤浇汁。”
意欢似乎颇为中意：“酸梅汤色泽深红，淋在白藕上倒也好看。只是莲藕只取其清甜就已上佳，不用旁的也罢。”
如懿略点头，又道：“这一碟是脂油糕。”
皇帝皱眉，不觉好笑：“朕素日是爱吃这个，但如今天这样热，脂油糕这样油腻的东西怎能下咽？”
如懿睇他一眼，旋又笑道：“臣妾所做和皇上往常吃的不一样。”她盈盈端起，托到皇帝鼻端，眼见皇帝似乎很被香气吸引，忍着得意的欢喜道，“这脂油糕是将仲春盛开的紫藤花剪下，只挑纯正的紫色用，留下开到八分及未开的花苞，只要花瓣，截蒂去蕊后拿蜂蜜拌了取小坛子封好。那蜜也有讲究，须得是紫藤花蜜，才能气味纯净而不掺杂。等要吃的时候，拿纯糯粉拌切成细丁的脂油，再加冰糖捶碎，一层面一层花瓣拌起来放盘中蒸熟，再用冰块煨得微冷，这便成了。”
意欢看着那盘浅紫糕点，很是喜欢：“寻常脂油俗气，藤花清甜解腻，看着晶莹剔透，倒像是春意融融一般。”
如懿听了这赞便道：“舒妃妹妹若喜欢，可得多尝几块。”她才说完，皇帝已经取过银筷夹了一片入口，连连赞道：“清香甜软，的确不错。”说着又眼馋，“还有别的什么？”
如懿的眉眼间含着慧黠跳脱，笑着道：“还有一碟软香糕和一盏甘草冰雪冷圆子。这甘草冰雪冷圆子倒也寻常，入口生津罢了。软香糕是用粳米粉兑了薄荷汁做的，入口清爽生凉。”她边说边递给皇帝和意欢，不觉生了几分怀念之色，“臣妾幼年随阿玛在苏州小住，最爱这软香糕。别处再比不上。臣妾随阿玛回京后十余年间再未曾尝到，后来自己按照记忆中的口味试做了几次也不甚佳。今日又做一次，倒还能入口。”
皇帝和意欢尝过，便牵了如懿坐下，感叹道：“你幼时在苏州小住，至今念念不忘。朕每次听你提起，都十分神往。”他抚着如懿的手背，和缓而坚定，“你放心。朕所喜的杭州，你所爱的苏州，便是人间天堂。朕有生之年，一定会带你去苏杭山水间。”
如懿心头微暖，脸色淡淡地透出了几分芙蓉晕红之意，一抹少有的旖旎微笑点缀于上，竟是奇异动人：“皇上有心，臣妾多谢了。”
皇帝注目片刻，不觉心旌动摇，越发低柔道：“前儿朕嘱咐如意馆的画师郎世宁为你画了像，你可喜欢？朕觉得郎世宁笔法甚佳，不同于朝中画师的拘束古板，只是怕他一向画惯了吉服正容的模样，画不出你此刻的温柔旖旎。”
如懿见意欢抿着唇笑吟吟听着，越发地窘，眼波横流，睨了皇帝一眼：“郎世宁又不是第一次为臣妾画了，一向也都好。”
皇帝叹道：“先祖康熙时的画师禹之鼎，最善画人物小像，清俊动人。”他笑意温盈，“可惜画像再好，总不及真人风流清朗。你曾说人老画不老，岁月匆匆，铭记一刻也好。朕会命郎世宁为你一一写实，留待日后细细赏玩。”
意欢微微一怔，似是入神想了片刻，不觉艳羡道：“皇贵妃福气真好。皇贵妃说过的，皇上总惦记着。且不说旁的，这一年一度苏州进贡的绿梅，只有皇贵妃才有呢。”
皇帝意态闲闲，睨了意欢一眼笑道：“舒妃这是吃醋么？四季百花繁盛，皇贵妃却只爱梅花一种，尤其是绿梅。朕起初也疑惑她为何喜欢，后来一见才知，梅花中唯绿梅色泽纯绿，枝梗亦青色，恍如翠袖笼寒映素肌，特为清妍别致。有好事者比之为九疑仙子萼绿华，倒也合宜。”
意欢俏生生的脸孔一板，取了一片软香糕嚼了道：“臣妾不过叹一句羡慕罢了，皇上便要这般取笑，真是无趣。”
皇帝满眼皆是笑意，只看着如懿牵着她的袖子道：“你瞧，舒妃生气了，你可要怎么赔补才好？”
如懿低低啐了一口，笑着道：“皇上自己惹的祸害，关臣妾何事？岂有让臣妾赔补的道理！”
皇帝笑得前仰后合，指着二人道：“你们俩一个个牙尖嘴利，算是朕说不过你们。罢了罢了，朕只是觉得这糕点十分惬意，但得配个什么茶才算极佳。”
惢心忙道：“皇上说得是。可不是，咱们小主就备下了。”说罢端出一把青玉茶壶，倒出清洌茶汤，道，“这是松阳进贡的银猴茶，小主说了，也不是什么最名贵的茶，但胜在山野清新，颇有雅趣，配着这些江南糕点，最是回味甘芳。”
皇帝举杯抿了一口，便道：“入口鲜醇甘爽，仿佛有点栗子香。”
意欢品了半盏，便道：“臣妾也曾听闻银猴茶，只是难得见到罢了。配着今日的点心，果然最相宜。”
皇帝夹了一片白菱藕送到如懿口边：“你忙碌那么久，自己也不尝尝么？”如懿拗不过皇帝，就着他的手吃了一片，道：“臣妾其实并不擅长厨艺，只不过尽力一试罢了。”
还不待皇帝说话，意欢轻摇罗扇，似笑似嗔道：“是不是只有皇上喜欢的，皇贵妃才会尽力一试？”
如懿见她一双眸子晶光潋滟，也不知她是玩笑还是醋意，只蕴了浅浅笑色道：“换作舒妃妹妹也会这样，是不是？”她眼见意欢的脸越来越红，仿佛不胜羞涩，只暗自好笑，转头看着皇帝手边的书卷问：“方才皇上和舒妃妹妹在瞧什么书，这样有趣？”
皇帝将手边的书卷递给如懿，笑道：“是纳兰容若的《饮水词》，算来也是舒妃的娘家人了，都是叶赫那拉氏的文笔。”
意欢素来清冷的脸庞含了一抹温柔笑色，仿佛二月枝头新绽的鹅黄嫩叶。她低下头卷着衣角，轻声道：“臣妾是真喜欢纳兰容若的词，倒不是因为都是叶赫那拉氏的缘故。臣妾进宫前就知道，皇上喜欢纳兰词。”
皇帝看她一眼，甚是温柔。他的手指笃笃敲在桌上，激起沉沉的余音袅袅：“朕喜欢的，你都很喜欢。朕也觉得纳兰的词极好，读来口角噙香。”
意欢纤纤手指翻过浅黄书页，指着其中一篇道：“旁的也就罢了。臣妾细细读来，觉得这一首《采桑子》最佳。”她细细吟哦，语调清婉，“而今才道当时错，心绪凄迷。红泪偷垂，满眼春风百事非。情知此后来无计，强说欢期。一别如斯，落尽梨花月又西。”
如懿见意欢临风窗下，着一身碧水色银丝长衫，清粹冷冽如凝于细翠青竹上的白露。她虽是女子，看在眼中亦觉心旌动摇。意欢真是美，难怪这么多年承宠，恩眷不断。皇帝虽不容她生子，却也舍不得丢开。其实如懿也是美的。如懿的美是要在姹紫嫣红的娇艳中才格外出挑，静静地处于明艳之间，便如一枝萼华绿梅，或是一方美玉翡翠，沉静地散发温润光华。比之玉妍美得让人觉得不留余地，分分寸寸逼迫于眼前，意欢更像芝兰玉树，盈然出脱于冰雪晶莹之上，让人心醉神迷。
此刻，如懿听她语声如大珠小珠散落玉盘，十分清越，便道：“纳兰容若的词以‘真’字取胜，写情真挚浓烈，却非如烈火烹煮，烧得灰飞烟灭，必得细细读来，以为是淡淡忧伤，回味却是深深黯然。臣妾以为，容若之词比柳永、晏几道的更清淡，却更隽永，算是本朝佳作了。”
意欢听得如懿娓娓道来，不觉颔首：“皇贵妃说到晏几道的词，我却以为有一首可堪与容若的《采桑子》情境相较。”
如懿抿嘴一笑：“舒妃妹妹且别说，由得我猜一猜。”她沉吟片刻，眼中一亮，“休休莫莫，离多还是因缘恶。有情无奈思量着。月夜佳期，近写青笺约。心心口口长恨昨，分飞容易当时错。后期休似前欢薄。买断青楼，莫放春闲却。可是这一首《醉落魄》？”
皇帝抚掌轻笑：“不知舒妃说的是不是？朕想的也是这一首。”
意欢素来清冷如冰雪，如今一笑，却似雪上红梅绽放，光艳夺目。她取过桌上切好的两片雪梨，分别递与皇帝与如懿，笑道：“猜得不错，便是这个做嘉赏了。”
皇帝唇边的笑意恬淡如天际薄薄的云：“良日如斯，是该与两位爱妃把酒论诗，闲散度日，总胜过与那些前朝的老头子聒噪了。”
如懿不觉问：“皇上有烦心事？臣妾本是来禀告这个月六宫用度的。皇上若心烦，臣妾更不敢说了。”
皇帝笑着摆手：“六宫的事，你掌度着便是，不必时时来回禀朕。”
意欢取过一只新橙：“那雪梨太甜腻了，还是吃点酸甜的好。”她拾起果盘边的小银并刀，另一手扶定新橙轻轻一剖，橙子旋即裂开，露出满盈莹亮水色的深红色果肉，犹有汁水饱满溢出。意欢有条不紊地将新橙切成大小均匀的块搁入雪白的素纹碟中，碧意盈然的织锦袖口下露出一截如玉皓腕，让人注目。
意欢分好橙子，望着皇帝盈然有情意流转，笑道：“并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙。锦幄初温，兽香不断，相对坐调笙。低声问：向谁行宿，城上已三更。马滑霜浓，不如休去，直是少人行。连宋徽宗都有为了李师师不提政事暂且沉醉的时候，皇上怎么还要提那些前朝不高兴的事？”
如懿知道意欢是在宽解皇帝心绪，但能让她这般费心劝解，想来皇帝是动过真怒的。她当下也不多言，只屏息敛神，取过橙子咬了一片，道：“新橙降火，舒妃有心了。”
皇帝摇头笑道：“朕真能不烦躁便好了。昨日在朝堂上，礼部提起孝贤皇后离世已是第三年了，又说立后之事。谁知朕还没言语，张廷玉便向朕道，富察氏乃满洲八大姓之一，在我朝又家世显赫，若要选立继后，当以富察氏出身最佳。他提了这一句也罢了，朝中居然立时有许多人附和，提出要立晋贵人为后。”
意欢微微震惊，与如懿对视一眼，很快垂眸道：“晋贵人入宫不久，出身虽好，资历却浅，只怕难以服众。”
晋贵人年轻貌美，又出身后族，皇帝难免在她宫中多留了几夜，的确也是得宠。但如懿何曾会把这样一个年轻丫头放在眼里，何况皇帝名为恩宠之下赏赐的坐胎药，便够她松一口气了。
如懿微微沉吟，眸中清亮：“皇上生气的不是晋贵人能否当得起皇后之位，而是张廷玉在朝中一呼百应。”
皇帝的眸底闪过一丝阴郁：“先帝驾崩时，留下鄂尔泰与张廷玉为辅政大臣，朕一即位，就下令予二人来日配享太庙的待遇。配享太庙是臣属至高无上的荣耀，但因两位都是老臣，辅佐先帝尽心，朕也都肯许他们。现在看来，张廷玉虽不动声色，却极难缠。”
如懿觑着皇帝神色，轻声道：“张廷玉本家和亲家姚家有二三十个人在朝中或地方上做官，若加上其门生故旧，势力实在不小。难怪才提了一句要立晋贵人为后，便有那么多人附和。”
“他们附和便附和，朕不肯就是了。朕以潜邸次序论，说起你以侧福晋之位居孝贤皇后之后，资历又深。再者，还有纯贵妃、嘉妃和愉妃，有这些潜邸旧人在，晋贵人实在难以服众。又岂有以区区贵人之位一跃而至皇后的？”
意欢闪过一丝意料之中的笑容：“那么以那些人的心胸，必定要提起孝贤皇后的临终举荐，要荐纯贵妃为后了？”
皇帝冷笑一声：“你倒乖觉，张廷玉所言和你如出一辙。”
意欢秀眉微蹙：“这样的胡话后宫里传来传去，也当是妇人之见了。怎么朝堂上的大臣也这样不堪了？皇后之位取决于皇上，怎是前任皇后选定后任，或是由大臣们商讨皇上的家事呢？若不是张廷玉糊涂，便是他僭越了。”
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