夕阳西下，落日余晖淡淡，伴着随风飘摇的白幡，莫名叫人生出几分凄凉萧瑟。
庐陵长公主梗着脖子，在原地跪的端正，嬷嬷在侧劝阻，却未能叫她改变心意。
“皇兄，”昭和公主回头瞥了一眼，悄声道：“她还跪在那儿呢。”
晋王哼道：“她大概是等着皇兄去请，又或者是闹到皇祖父、皇祖母那儿去，叫御史们非议呢。”
“她既然愿意跪，那便跪个够吧。”
皇后过世，哭临乃是大礼，庐陵长公主在此生事，秦王本就厌恶，否则也不会大庭广众之下，半分脸面都不肯给这个姑母留，现下见她还不肯息事宁人，哪里肯再理会？
“不必理她，回去用些膳食，早些歇息。”他温言叮嘱弟妹。
……
皇后辞世，乃是国丧，但太上皇与皇太后章氏却是舅姑尊长，自然没有诸多忌讳。
章太后并非皇帝生母，惯来同皇后不睦，故而只叫殿中宫人去首饰珠翠，改换素服，自己却发髻高挽，华贵如常。
庐陵长公主在皇后灵前久跪不起，一众命妇都瞧在眼里，自然瞒不过皇帝与皇太子，只是这二人对此全无劝慰之意，任她自生自灭，并不曾遣人去说什么，更别说亲自去请了。
“长公主，您还是起来吧，”主子久跪不起，身侧仆婢只能随同，那嬷嬷跪在她身后，无奈劝道：“陛下与东宫置之不理，太上皇又不管事，再继续下去，更收不了场了。”
庐陵长公主面色僵白，牙齿冷的咯咯作响，双目却几乎要喷出火来，扫过不远处的灵位，愤恨道：“要我为她服斩衰礼，她也配！”
“人在屋檐下，不得不低头呀，”那嬷嬷苦劝道：“长公主原就体弱，更该顾惜自己身子才是。”
庐陵长公主执意如此，原是为了将事情闹大，借朝野纷议，迫使皇太子与秦王低头，不想全无人理会，自己却是骑虎难下。
起身离去，便是无功而返，叫人取笑，但若继续跪下去，伤的却是自己身子。
夜风侵体，身上麻布衣衫如何禁受得住，庐陵长公主只觉通体生凉，连小腹都隐隐疼了起来，低低吸一口气，吩咐人去求章太后做主。
“我还未死，他们便敢如此作弄我儿！”章太后听闻此事，勃然大怒，却又不敢去寻皇帝说个分明，吩咐人摆驾，亲自去见女儿。
庐陵长公主一见母亲，便觉腹内酸涩热气翻滚，奔涌之后，自眼眶夺目而出：“母后！”
章太后见女儿在夜风中瑟瑟发抖，心如刀绞，厉声喝道：“去请太子来！他便是这样对待自己姑母的吗？！”
近侍女官搀扶着庐陵长公主登上辇轿，径直往康宁宫去，先灌了一壶热汤暖身，方才叫去更衣。
庐陵长公主缓过那口气来，再见到母亲面容，当下泪珠滚滚：“枉我父是太上皇，母是皇太后，还不是仰人鼻息？见了这个要跪，见了那个要拜，处处受人欺凌，活着还有什么意思！”
章太后被说到痛处，又是怨愤，又是心酸，搂着女儿，恨声道：“总有一日……”
“总有一日如何？”皇太子李琰还未进殿，便先闻其声：“皇祖母，慎言。”
他生就一张与父亲相像的面孔，丹凤眼狭长锐利，锋芒毕露，鼻梁挺直，轮廓鲜明，有种令人不敢逼视的冷厉挺峻。
“姑母，你若觉得逢人便拜太过辛苦，侄儿却有个好法子。”
皇太子侧目去看庐陵长公主，眸光淡淡：“你不妨做个牌位，如此一来，只有别人拜你，断然没有你拜别人的道理，是不是？”
庐陵长公主不敢直视他，垂下头，讷讷不语。
“母后仙逝，身为人子，只恨不能随同尽孝，现下所想，不过是尽人子本分，叫她去的安心，如若有人在这时候生事，叫母后走得不安宁，我必然叫她一生一世都不安宁。”
“皇祖母，”皇太子微微欠身，彬彬有礼道：“您令人传我来，有何吩咐？”
偌大内殿被数十支蜡烛映照的金碧辉煌，不似人间，章太后将有些不受控制颤抖起来的手掩在衣袖之下，深吸口气，僵硬笑道：“你母亲去了，我也难过，只是见你近来辛苦，形容憔悴，颇不忍心，你是储君，是国本，要保重身体……”
皇太子冷峻的面孔上适时的浮现出几分笑意：“叫皇祖母忧心，是孙儿的过失。”
……
夜色渐深，葛老太爷却没睡下。
年龄的增长伴随着体力的衰减，他已经很久没有这样亢奋过了。
葛禄在他身前，垂手回道：“那家人姓李，当家男人很早就死了，留下王氏养育一儿一女，儿子入赘到了长安城里的一家糕饼铺子，女儿还没说亲，至于另一个女郎，却不知是什么时候到他们家的，不过乡下村落，就那么点儿地方，多一个人很容易被察觉，想来也刚到没几日。”
葛老太爷目光幽深：“也就是说，没人知道那女郎是什么来历？”
“是，”葛禄如此回禀一句，见他没有再问，便继续道：“王氏前几日曾去大夫那儿买药，她的女儿也去过，还问大夫，如果一个人将从前之事都忘光了，该吃什么药才好……”
听及此处，葛老太爷那双浑浊的眸子登时亮了三分：“你是说，她不记得从前之事了？”
“应该是，”葛禄隐约能猜到葛老太爷的想法，斟酌着言辞，道：“若是有一日，她再想起来，岂非前功尽弃……”
葛老太爷眼皮子耷拉下去，拾起手边的烟杆儿，点起之后，深深吸了一口。
葛禄知道，这是老太爷拿不定主意时候的作态，所以他低下头，就此沉默下去。
“你说，”半晌之后，葛老太爷幽幽开口：“失去记忆之前，她是个什么人？”
葛禄被问住了。
“我倒觉得，栽培她的人，未必没有跟我们一样的心思，只是不知哪一步出了错漏，叫她跑出来了。”
葛老太爷缓缓吐一口气，烟雾缭绕之间，那双眸子愈见深沉：“同大行皇后生的这样相像，若有血缘关系，只会出自乔家，我可不知道，乔家还有这样一个女郎。”
“能在李家住下，还帮着做活儿，想来从前也不是什么尊贵出身，你说，是不是有人从什么地方找到她，有意养起来的？”
他哼笑道：“皇后年前染病，这会儿就冒出一个相像的女郎，时间上也太巧了些。”
“老太爷说的有理！”
葛禄心神一震，不多时，又有些迟疑：“只是，若那女郎不信，又或者是将来想起来……”
“想起来又如何？”葛老太爷摇头笑道：“做新武侯府的女郎，将来进宫去，奔个好前程，不比做农家女好得多吗？生她的破落户，可不能像新武侯府这样，在前朝给予她支持。”
“如果她足够聪明，那就是她的造化，也是葛家的造化，”他畅然舒了口气，歪到摇椅上，笑道：“如果她不识相，那就杀了，又不费什么功夫。”
“去吧，叫老大和老大媳妇来，”葛老太爷慢悠悠的笑了起来：“他们要添个女儿了。”
……
白发人送黑发人，正是人间一大悲剧。
乔老夫人夫家显赫，母家荣耀，儿孙满堂，世俗妇人所期盼的一切，都已经尽数得到，说的难听些，即便现下过世，也没什么遗憾了。
只是她没想到，过世的人不是自己，而是最为年幼的女儿。
没有失去过至亲骨肉的人，很难理解这种哀恸。
消息传来之后，乔老夫人便病倒了，儿女们前去探望，只会叫她想起过世的小女儿，从而更加伤怀。
故而，卫国公姐弟几人劝慰过几次之后，便不再前去，转而求几位皇子公主登门，借由幼妹的儿女来宽抚年迈母亲的悲痛。
进了三月，便不似早先那般寒冷，但乔老夫人染病，更加畏寒，内室之中的暖炉，便不曾撤去。
“外祖母，你不要总是闷在屋子里嘛，”昭和公主坐在暖炉边儿烤梨，声音清脆，回首笑道：“多出去走走，见见那些花草，心绪会好些的。”
乔老夫人倚在隐囊上，怔怔的看着她，忽然间失神道：“别人都说你同你母亲生的像，我倒觉得不太像……”
自从女儿过世之后，乔老夫人的神志便有些失常了，与人言谈，也常是驴唇不对马嘴。
几人听罢，心中酸涩难言，昭和公主别过头去，趁外祖母不注意悄悄拭泪，秦王与晋王也是垂首不语。
皇太子坐在塌边，握住外祖母温暖的手掌，顺着她的话，温声问道：“外祖母，母后年轻时候，是什么样子的？”
乔老夫人的目光在几个孙辈儿身上一晃，笑眯眯的反问道：“你们觉得呢？”
晋王想了想，崇敬道：“仙姿丽容，端庄华贵。”昭和公主也附和了一句。
皇太子与秦王却没说话。
“那你们可就想错了。”或许是见他们猜错了，乔老夫人面庞中浮现出一抹得意：“你们母后年轻的时候，可是个混世魔头！”
她露出回忆的神情，笑道：“那时候天下大乱，战火连天，我随同你们外祖父在外，哪里顾得上孩子，便将她送回祖宅，叫老太爷和婆母帮着照看。哦，我忘了，你们没见过曾外祖父和曾外祖母……”
提及往事，乔老夫人兴致颇高，徐徐道：“乔家的男人不纳妾，这规矩便是婆母定下来的，公公原本想要反对，说他不纳妾是他自己的事情，不能叫儿孙也这样，婆母一壶药灌下去，公公做了三日哑巴，当然也没法儿再反对了。”
“哇，”昭和公主惊奇道：“曾外祖母这么凶的吗？”
“你们有所不知，公公年轻的时候，家里边儿逼着定了一桩婚约，可他不喜欢，就跑出去了，正好碰上同样逃婚的婆母，二人一起游历天下，情投意合，最终结为夫妻。”
乔老夫人笑道：“婆母出身湘南世家，她的母亲还是什么教派的圣女，最擅用毒，这本事也传授给女儿了。在老宅里，婆母专门有个院落，是放花草虫蛇的，没人看守，但也没人敢进去……”
“哇，”这回惊叹的却是晋王，少年郎对于这等故事，最没有抵抗力了：“曾外祖母好厉害啊！”
“我与你外祖父有四个孩子，你姨母最长，性情也格外稳重，因为长于武家，年少时身手不逊儿郎，至于两个儿子，就更不必说了。”
乔老夫人似乎想起了什么有意思的事情，忍俊不禁道：“所以将你母亲送回祖宅的时候，你外祖父再三叮嘱父母，叫这个女儿学学琴棋书画，修身养性，别像前边儿那几个一样，整日里打打杀杀，公公与婆母满口应了。”
昭和公主听得入迷，催问道：“后来呢？”
“后来啊，”乔老夫人笑的直打颤：“你外祖父总对外人夸耀，说自家有个小女儿，温柔贤淑，端庄文秀，牛皮吹的山响，别人竟然也都信了，后来他偶然归家，见你母亲舞刀弄棍，骑马打猎，活像是只野猴子，气的七窍生烟，大病一场！”
众人齐齐哄笑起来。
乔老夫人笑出了眼泪，皇太子忙递了帕子过去，她抬手擦了，又道：“也是天性，你母亲不喜欢舞文弄墨，一笔字写得奇丑无比，偏喜欢舞刀弄棍。公公早年广拜名师，精研剑术，见她有兴趣，便教授给她，她又生性猎奇，缠着婆母要学毒术，你外祖父不同意，婆母便说只教授她医术，实际上什么乱七八糟的都教了……”
说到此处，秦王也不禁催问一句：“再后来呢？”
“再后来啊，”乔老夫人面容上浮现出几分矜色，笑道：“你外祖父率兵攻打窦世林，窦氏勾结乔家叛逆，意图釜底抽薪，兵临祖地城下，那时城中无将，你曾外祖父年高，你母亲披挂上马，提刀连斩三将，只率千数精锐，便大破敌军，那是何等气魄！”
“啊，”昭和公主与晋王同时惊叹，连皇太子与秦王都为之变色：“母后年轻时候，原来这样了不起！”
“后来，她可被你外祖父骂惨了，说她不该这样以身犯险。”乔老夫人笑道：“你母亲与舅父原是双生子，略有些相像，窦家被杀得溃败，主将亦死，便以为出阵之人是你舅父，倒叫你舅父一战成名，人称玉面太岁乔元功。”
昭和公主道：“原来舅父这诨名是这样来的。”
“你母亲为此愤愤不平了好久，说这称号原该是她的，又骂窦家人有眼无珠，正巧被你外祖父听见，叫她不许说脏话，想起自己从前对人吹嘘女儿温柔端淑，被人戳穿可如何是好，便拿他珍藏的那柄青霜剑说和，叫她别往外说，免得那些老朋友取笑他。”
乔老夫人笑道：“你母亲觊觎那把剑许久，思忖之后，勉强答允下去，后来又不甘心，叫我们也给她取个威风些的名号。”
“哦？”秦王饶有兴致的追问道：“后来呢，取了什么名号？”
“你母亲表字文琬，”乔老夫人摇头失笑，道：“再加个诨号，便唤做混世魔头乔文琬！”
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