“娘——”
世界在某个瞬间没有声音了。
万籁俱寂。
棠鹊知道自己在尖叫,可她什么也听不见。袁婆婆的，掌柜的，一切一切的声音都消失殆尽,连同世界都变成黑白,只有淋漓的血液如此鲜艳。
脉分线悬，淌在在地面上。
一滴两滴,溅起涟漪。
柳缈的眼睛颜色很浅,以至于在艳阳之下眼珠的边缘与眼白有些模糊不清,总有种琉璃般的温和与疏离。
现在艳阳照不到这里,她眼睛依然模糊——因为视线已经溃散,灰白在侵蚀瞳孔。
少年的刀抽出来。
她浑身一颤，表情痛到扭曲。
宛如濒死的鱼,唇瓣开开合合,血水不断溢出。
“娘！”
棠鹊扑上去,只有将耳朵贴近妇人的唇边,才听见了世界的声音。
柳缈说：“乖乖,别怕。”
她断断续续,每个字都带着血,艰难无比。
“我会、回来。我……说过了,要一直,陪着你，别怕，等娘——！”
话没说完，少年又是一刀。
刺进丹田。
在棠鹊惊愕痛苦的求饶声中，毫不留情逼出女人的元婴，一把捏碎。
做完这些，钟棘才咧开个笑：“她恐怕回不来了。”
他表情朝气又恶劣,还有些挑衅。
“你娘的元婴和魂魄全被我捏碎了。”
便是天王老子来了也救不了。
棠鹊觉得自己心头肉被一刀一刀凌迟，那种痛苦大山似的压在她身上，让她恨不得趴在地上苟延残喘。
太痛苦了。
太痛苦了。
最可悲的不是从来没有得到，而是得到了又失去。
她的母亲只与她拥抱了短短半刻钟，她的心只填满了半刻钟。
然后，死在了她身畔。被她抱着，在她眼皮子下。
她的灵魂又迅速被撕开，被掏出一个洞，往里面呼呼灌着刺骨的寒风。
棠鹊痛苦不堪。
“你凭什么……凭什么？！”她舌尖抵着牙关，血腥味在整个口腔中膨胀，说话都带着刺痛，“你想为那些人报仇？”
“真可笑！你装什么正义？……钟棘，别忘了，你滥杀无辜、草菅人命，你就是个怪物！你算什么好人？”
话没说完，她突然“咕”了一声，眨眼间，少年的手已经伸到了她面前。
漂亮的手，修长匀称，无可挑剔。
可那掌心的阴影却如蜘蛛网似的，一层一层盖下来，吓得她如惊弓之鸟，只从少年手心看到了一个“死”字，宛如地狱。
钟棘捏着她脑袋将她提了起来。
棠鹊喉咙里咕咕咯咯响个不停，那是惊恐至极时不自觉泄露的声音，十分滑稽。
棠鹊却顾不得形象，只觉得痛苦。
痛！好痛！
她脑袋会在他手中爆掉的！
她眼泪不住往外冒，整个人狼狈极了。
幸好，千钧一发，掌柜突然扑咬上来！
钟棘随手将棠鹊扔到墙上，转手又是一刀。
场上抽气尖叫声此起彼伏。
眨眼间又死了一个人。
掌柜的死了。
而她们的小宝贝棠鹊也奄奄一息。
这场景，让女修们几乎目眦欲裂。
棠鹊这辈子都没有这样绝望过，被砸进墙里，碎石在身边摇摇欲坠，噼啪一声掉下来，轰裂的墙灰扑簌簌落满她长发。
她只能痛苦蜷坐在那里，浑身上下痛到脱力，感觉自己从未离死亡如此之近。腥甜一阵接一阵的上涌，从嘴里、从鼻子里，到处滴落，混合着没擦干的汗液眼泪鼻水，一片狼藉。
偏偏这时候，她想到了坚混禅师的水镜。
水镜说，啾啾也曾这样挨过打。
被青鸾，被昆鹫。被她的朋友。
甚至比她还惨，胳膊断了，手心捅穿，一身的伤。
棠鹊又惊又怕。
钟棘却觉得自己被侮辱了，不太高兴：“谁告诉你我是好人？”
他看过去的目光仿佛棠鹊才是个怪物，莫名其妙给他安了个正义的头衔，让他十分恶心。
“我可没那么多借口给我自己，什么迫不得已，情非所愿，啰里八嗦讲一大堆，还不都是想掩饰自己的恶劣。”
“你……”棠鹊不可置信。
钟棘坏得明明白白，她没处讲理。
也讲不了理。
她已经非常用力了，可灼热的嘶哑让她一个字都吐不出来，只能从眼泪和血污之中，勉勉强强看到接近她的红色人影。
越走近一步，死亡的阴影就更重一分。
钟棘笑了：“我就是单纯想杀你娘而已。”
“我早说过，你要是不服气，就来干掉我。”
“怎么，就许你娘动手，不许别人动手？”
棠鹊看见少年到了她面前，刀在手心轻轻一转，再次被握住时，已经变成了一个极其方便插进她心脏的方向。
那刀尖的冷光像极了他迤逦眼尾的弧线，挑出股锋利的意味。
“你是不是玩不起？”钟棘恶劣地笑。
刀上寒光一闪，棠鹊哆嗦中闭上了眼，牙齿打颤的声音，一路传到脑海深处。
救她！
救救她！
她不想死！
突然一声阻挡。
“叮——”
有女修将剑掷了过来，视死如归地冲来和钟棘拼命。
“保护小鹊！”袁婆婆也红了眼，嘶声大喊。
交锋声响起。
霎时间所有女修都红了眼睛，不管不顾拼杀而来。姐姐死了，湘湘死了，袁婆婆身受重伤，命不久矣。她们好不容易垒起的希望之柱变成了碎片，一粒一粒，要沉于黑暗。
她们必须复仇，赌上性命守护她们最后的光明。
那幼小的生命，那希望的幼芽！
仿佛一出人间惨剧，如此悲壮决绝，女修们一轮一轮冲上来，又一批一批死掉，刚刚才在城中侥幸活下来的人，眨眼间变成了尸体。
棠鹊在剧痛中抬起头，泪眼朦胧地注视着一切。
大家前仆后继，死在钟棘刀下，死在啾啾法术下。
她的裙摆上不知道混了谁的血，凉到她崩溃。
这才是真正的，最后的战斗。
比之前任何一场都要悲惨。
棠鹊不住摇头，她的同门、她昔日的同伴，在与她的家人们决斗。棠鹊五脏六腑都揪了起来——不止啾啾，还有乔晓晓和温素雪。
此时此刻，他们都聚在一起，构筑起堡垒，抵御外敌。
就连温素雪。
也不再是她一声“小温温”就能唤回来的大狗狗了。
棠鹊头脑空白，在混乱中，吃力地爬过尸山血海，到柳缈身边，抱着已经身体冰凉的母亲，麻木的流泪。
“娘……”
天地突然一片剧烈的晃动，仿佛又有危险来袭。棠鹊想也不想伏在柳缈身上，一副保护者的姿态，听着周围惊呼。
“怎么回事？”
“阵、阵眼被开了？是阵眼被开了！”
“我们会暴露的。”有人颤声，“这是太初宗地界……我们会被太初宗杀掉的！”
“管它呢！先把这群臭小鬼搞死！”
啾啾抬头看了看。
运转的是归元阵。之前在试炼秘境见过，不是她打开的。
这阵法一般会设在地界最边缘，作用是复原。一旦启用，阵内所有活物都会被送出去。所以，现在一起被打开的还有另一个阵——
灭杀阵。
在活物离开前，先悉数绞杀掉。
啾啾之前还想，左塔用了阴火那种宝贵的至阴之物来作为阵眼，应该不止有“打开主楼通道”这一个用处。
没想到是灭杀阵。
想来最后一个阵眼与归元阵叠在了一起。倘若三座侧塔的阵眼全被打开，便可视作悲欢楼已被攻陷，再有人从外启动归元阵，悲欢楼中所有活物都会灭亡。
“母亲”当真好计谋。
“离开塔楼！”啾啾扬起声音，眉眼沉静。
众人一愣。
女修们则更加疯狂。她们知晓，离开塔楼，暴露在外界，她们更是死路一条，不如在这里同归于尽。
她们纠缠着，要拖住众人脚步。
塔身震颤得越来越强烈，砖砾碎石不住往下掉。轰隆一声，又一根横梁砸下，引得更多崩裂碎屑溅落。
钟棘扭头看了一眼，一刀捅穿那刚才吵吵嚷嚷说要杀了臭小鬼的女修，捞过啾啾。
“抱紧我。”
“嗯。”
啾啾环住少年细腰，面无表情。
她会飞。
但小钟师兄要抱抱，那就抱吧。
下一秒，钟棘的烈焰如凤凰翅膀一样张开，明丽绚烂，溢开一片金红。
那流火挡住了所有砸来的碎物，带着她直冲楼外。
陆云停也同样开了盾，与苟七跟在后方。
温素雪回过身，棠鹊已经被袁婆婆抓起窜出了——即便袁婆婆已无活下去的希望，但她还是选择了救棠鹊。
小鹊不会被太初宗杀掉的。
温素雪垂目，也提起了乔晓晓。
……
斜阳凋零，晚风吹拂。
再次落地时，眼前站满了熟悉的人，孤灯、陨星、韶慈、明皎……
张弛、棠折之也赫然在列。
啾啾抬起眼。
还有棠家人。
棠氏夫妇。
她与棠家决裂之后，这还是第一次见到他们。
她微微垂下睫毛，脸色如常。
张弛师兄离他们最近。钟棘问了一句：“你们怎么在这儿？”
张弛道：“今日轮到我巡查，我察觉这里有数道灵气纠缠，有你们的，还有元婴期修士的，似在打斗，便回去请了师父们。至于——”
至于棠家人为什么在这里。
因为担心他们的女儿。
从棠折之口中得知棠鹊和啾啾离开张府后，消失了整整四天。家里的引灵罗盘也探查不到大女儿动向——他们送给棠鹊的储物手镯上，有寻踪的灵物。两夫妇十分担心。
这会儿听说两人应该在陵应城，便急匆匆赶了过来。
其实主要还是担心棠鹊。
这一路张弛看得清清楚楚，棠夫人一直提起“小鹊一向懂事，不会乱跑”、“不知道小鹊如何了”、“小鹊还未经历过这些，该是怕极了”。
却几乎不提啾啾。
只随口说了句小女儿也在那边，便完事了。
张弛不知道该不该告诉这位师妹。
好在啾啾自己明白。
棠氏夫妇对她不冷不热，偶尔也会关心几句，不过更多的是挑剔她责备她。
其实好多他们见不得的小毛病，棠鹊也有，可他们从来不说。
后来啾啾想明白了。
只有不喜欢一个人，才会满眼都是对方的错。不是排斥她的小毛病，是排斥她。
这会儿棠夫人脸上的愁云惨淡终于放晴一些，匆匆上前，错身经过啾啾。
啾啾低下头，去拉钟棘的手。
少年想也不想回握过来。
暖暖的。
悲欢楼的清晨，便是陵应城的傍晚。霞光披落，棠鹊血色裙摆被染得更红，叫人怜爱无比。
她还固执地抱着柳缈尸体，披头散发，浑浑噩噩：“娘。”
却不是叫棠夫人，只是对着怀中尸体。
棠夫人身子一僵：“小鹊？”
棠鹊茫茫然抬起头，泪眼蒙蒙，天际的光模糊成一片发亮的虚影。
她很快又重新低头下去，似乎没什么意识，只能凭本能，蹭着已故的母亲的脸，带着小孩子的孺慕。
画面让人心酸。
棠夫人松了口气。半是放松半是紧张，这孩子，乍然一看是她的小鹊，可抬起脸，又不是。
环视一圈，再也看不到真正的棠鹊的身影。
“……小鹊呢？”
棠老爷也严声问：“阿鸠，你姐姐呢？”
啾啾睫毛扇了两下，一时犹豫。
所以说棠折之还没告诉两夫妇自己与他们决裂的事？
算了。她决定最后当次好人，最后一次搭理“阿鸠”这个称呼。
她心平气和。
“那位姑娘，正是你们家的小鹊。”
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