次日。
元月初五。
这天的下午，李青牛拿着一根带刺的荆棘，追着周威抽打个不停。
起因是周威偷溜出府，伙同林川等狐朋狗友，跑到品玉阁逍遥快活了大半日，回来时脸上还残留着鲜红的唇印。
苏贤虽然劝住了李青牛，但李青牛还是非常生气。
为了好好的管教周威, 他俩关起门来，商议了许久，最终做出一个决定——
送周威去“龙武军”驻地。
委托言大山狠狠的操练他。
周威尽管不太情愿，但也没办法，当天晚上就被送到了“龙武军”驻地不提。
……
时光荏苒。
转眼。
已是四天之后。
元月初九。
这数日以来，气温渐凉, 尤其是早上, 温暖的被窝就成了“温柔乡”。
苏贤如今身居高位，乃大梁正一品实权太尉，还有爵位与大将军等官位傍身，而且他还极得女皇宠幸，说他是当朝第一人也不为过。
对他这样的当朝第一人来说，类似温暖被窝这种“温柔乡”，苏贤自然是……不想离开的！
这天，轮到唐淑婉侍寝。
唐淑婉早已起床。
但苏贤却死活不起，唐淑婉亲自劝了多次，结果每次都差点被苏贤捉回去暖床。
唐淑婉也就听之任之，她身为侯府主母，梳洗后便去忙自己的事，只吩咐几个丫鬟在屋外伺候。
苏贤其实并没有什么太大的志向，也就天下太平而已，自己安稳，天下也安稳。
如今的大梁王朝，在他的付出之下，已剪除北方辽国的威胁, 天下太平指日可待！
所以，苏贤便有所松懈。
有佳人暖床，每天都能睡到日上三竿，这便是他理想之中的生活……
“公子。”忽然，正微眯着两眼、神游太虚的苏贤，耳边竟传来杨芷兰的声音。
“芷兰啊？你也来劝我起床？”苏贤睁开两眼，杨芷兰依旧面无表情。
“那贱人想见公子。”杨芷兰回道。
苏贤愣了好一会儿，方才反应过来她说的“贱人”是陈可妍。
苏贤一想到陈可妍，脑壳就隐隐作痛，打着哈欠翻了个身，背对杨芷兰说道：
“她见我，不是催我去南陈，就是想让我带她出去玩……你去告诉她，就说我这两天没空，待时机成熟我自然会去找她。”
杨芷兰冷静道：
“公子，她说此次想见公子，是有一件很重要的事，耽误不得……属下看出，她不像是在说谎。”
“嗯？”苏贤回头, 看着杨芷兰。
杨芷兰虽然不喜欢陈可妍，但至少还是公正的，她既然说陈可妍不像是在说谎，那么，这次应该真有急事！
苏贤想了想，终究皱着眉头从床上坐起，吩咐道：“罢了，你去准备马车吧，我待会儿过去一趟。”
“……”
不多时，苏贤来到陈可妍藏身的酒楼。
上楼。
敲门。
“公子。”陈可妍亲自开了门，苏贤抬眸看去，发现她美丽依旧，只是眼圈微微泛红，似乎刚刚才抹过眼泪。
苏贤愣了一下，一脚跨入房门后，打着哈欠问道：“你又怎么了？快些说吧，说完了我好回去补觉。”
“父皇的病情忽然急转直下，接连咳血，已经下不来床……”陈可妍说着说着，眼中就湿润起来。
苏贤皱眉，陈帝的病情果真如此严重了吗？
陈可妍用雪白的手帕拭了拭眼角的晶莹，接着说：
“公子，若父皇有个三长两短，南陈如今的局势定然不可收拾……时间不多了，我们明日就出发吧？”
苏贤依旧眉头紧锁，忽然看着陈可妍笑道：“哈哈，你又忽悠我，我早就说过，此事不能操之过急……”
话还未说完，陈可妍就递来一纸书信：“这是从江宁寄来的书信，公子若不信，可以亲自过目。”
江宁，是南陈的都城所在地。
苏贤脸上的笑容缓缓消失，接过那纸书信，凝目看去，第一感觉就是这信上的字迹非常娟秀可爱，定然出自少女之手。
但他没有深究，而是从头细细看去……原来，这是一封以“陈帝女儿”的视角写的信，信中多次提到“父皇”二字。
在遣词造句方面，可以看出，写信之人非常幼稚。
当然，不是愚蠢的那种幼稚，而是蠢萌可爱的那种幼稚。
具体内容，几乎与陈可妍方才所言一致，只是更详细一些，详细到陈帝是如何咳血，又是如何下不来床的……
信还没看完，苏贤就已在心中做出决断：这是真的，陈帝的病情的确已经加重，甚至有可能……咳血而亡！
看罢信中所有内容后，苏贤下意识扫了眼末尾的落款。
令他心念一动的是，那落款居然是“陈可瑶”三个字。
陈可瑶，南陈越国公主，乃陈可妍胞妹……
这居然是陈可瑶的亲笔信。
苏贤当下不动声色，递还那封书信后，面色陷入沉思，最后缓缓道：
“若明日出发，委实太突然了些，朝廷与李神医两方面，我都还没有做好充足的准备。”
陈可妍的秀眉也紧锁起来，担忧道：“那怎么办？”
苏贤长舒了口气，看着陈可妍安慰道：“你暂且放心，此事我来想办法，你先打点好行装，明日一早我们必能出发！”
“多谢公子！”陈可妍见苏贤如此笃定，心中稍安，她踌躇一阵，眼眸旺旺的说道：
“待此事了结，我成功登上南陈帝位之后，就让公子做我的皇夫！”
“……”
苏贤不置可否。
挥手告辞后便匆匆离去。
他心中想到，远赴南陈之事的关键，是李青牛，必须先设法将李青牛忽悠住再说。
可他刚刚走出酒楼，迎面就遇到一队宫里来的太监，说女皇紧急召见，请苏贤立即入宫，不得耽误！
苏贤见状，也就只得先入宫，且不论女皇找他为何，先编排个去南陈的理由说服女皇也好，他总归是要入宫一趟的。
……
宫城。
大内。
御书房。
苏贤在此处见到了女皇。
御书房中，除了他与女皇之外，还有内卫大阁领杜鹃，以及“北阁领”、“西阁领”、“南阁领”、“中阁领”等四位内卫小阁领。
加上“东阁领”苏贤，梅花内卫的主要人物悉数到齐。
这种情况可不多见，苏贤心中不由狐疑起来。
不过很快，他心中便释然，原来女皇召集梅花内卫的所有重要人员，是为一个主题——前朝余孽！
内卫探子得到消息，位于南楚的前朝余孽们，近期正与南陈的厉王眉来眼去。
他们双方似乎已经勾结，正暗中密谋着什么……
女皇对前朝余孽可谓恨之入骨，抛开宿怨不谈，单就数月之前的“含嘉仓城失火”一案，女皇就被他们折腾得很惨！
若不是苏贤力挽狂澜，从那片废墟下面发现数百万石粮食，大梁王朝在那样的重压之下，能否挺住，都要打个大大的问号。
是故，女皇一直督促梅花内卫与刑狱司，暗中查探前朝余孽之事，她打算永远的铲除这个祸根。
于是就有了眼下这一幕。
女皇看着众人问道：
“具体的情况你们已经了解，你们都说说，此事我们如何处之，有没有可能由此入手，将前朝余孽一网打尽？”
大阁领依旧戴着那副面具，显得冷漠，当先回道：
“陛下，臣以为，南陈局势复杂，厉王与恬王之争由来已久……前朝余孽既已与厉王勾结，我们不妨静观其变，让他们两虎相争，最后我们坐收渔翁之利。”
“臣等附议。”
小阁领们纷纷附议。
除了苏贤。
苏贤眼皮跳了跳，似乎陷入了沉思……
女皇不置可否，扭头看着苏贤，问道：“苏爱卿有何见解？”
大阁领与小阁领们的视线，同时落在苏贤身上，他们一致认为，苏贤也会同意“静观其变”的决策。
因为苏贤太懒了！
内卫众多小阁领之中，最怕麻烦、最不愿折腾之人，就是苏贤！
对此，大阁领与小阁领们深有体会。
然而，苏贤却斩钉截铁的回道：
“陛下，臣以为，应当派人潜入南陈，调查此事，若有可能，当阻止前朝余孽与南陈厉王的结盟！”
“哦？”女皇及大小阁领们都十分惊讶，苏贤什么时候不怕麻烦了？苏贤此举着实出乎他们的预料。
“苏爱卿这是为何？”女皇惊讶过后问道。
苏贤面色沉着，禀道：
“回禀陛下，臣之所以建议插手，主要有两个原因。”
“其一，眼下我大梁与南陈邦交甚密，数月前我们与辽国大战，南陈曾送给我们许多神雷。”
“而促成我们两国结盟之人，正是吴国公主陈可妍，据臣所知，那陈可妍一直力挺恬王争夺储君之位……”
“敌人的敌人就是朋友，更何况那吴国公主于我大梁有恩，无论从那个角度来说，我们都应该插手此事，打击前朝余孽，助恬王一臂之力！”
“其二，若厉王在前朝余孽的帮助之下拔得头筹，最终登基成为南陈皇帝的话，他必投桃报李，对前朝余孽多加庇护。”
“等到那时，我们再想消灭前朝余孽，可就难如登天！”
“而且，我大梁与南陈之间的邦交，也必将再次陷入僵局……”
“是故，臣认为，应该派人潜入南陈，暗中调查此事，若有可能，当阻断前朝余孽与厉王的结盟，请陛下明鉴！”
“……”
大阁领与小阁领们纷纷陷入沉默。
苏贤这番说辞的确很有道理。
女皇笑着点头，道：“苏爱卿此言有理，准奏。”
“陛下英明。”众人一起恭维。
“此事事关重大，何人可堪此重任？”女皇又问。
大阁领与小阁领们互相对视一眼，然后同时将视线集中到“南阁领”的身上。
无论是前朝余孽，还是南陈，都位于大梁的南方，按内卫的规定，此事应由“南阁领”主导。
女皇见状，也不由缓缓点头，这“南阁领”能力不差，也曾屡立大功，将这项重任交给他，女皇可以放心。
苏贤见状，心头却是一急。
他是“东阁领”，所辖区域是河北道与河南道，若按内卫的规矩，他根本管不到南陈之事。
眼见女皇即将点头同意，苏贤顾不得那么多，上前一步大声喊道：“陛下，且慢，臣有更好的人选！”
苏贤此举又出乎了所有人的预料，女皇问道：“苏爱卿有更好的人选？是谁啊？”
“回禀陛下，那最好的人选，其实就是……臣！”苏贤朗声道。
话音刚落，御书房中异口同声的响起一个和声：“不妥！”
上至女皇，下到大阁领与小阁领们，全都持反对意见。
大阁领侧身看着苏贤，冷漠说道：
“东阁领虽才能卓绝，曾屡立奇功，但潜入南陈之事万分凶险，而东阁领……手无缚鸡之力！”
“是啊……”小阁领们纷纷附议，他们倒不是瞧不起苏贤，只是单纯的认为苏贤不合适。
女皇也点头道：
“不错，这一点也是朕所担心的，若苏爱卿有个闪失，将是朕的不幸，也是整个大梁王朝的不幸！”
苏贤依旧面色沉着，从刚才站出反对，直到现在，他已经想好了说服女皇的说辞。
只见他上前一步，对女皇禀道：
“陛下，臣之所以说臣才是最好的人选，自然有充足的理由。”
“首先，臣固然手无缚鸡之力，但臣身边有内卫第一高手，其余护卫也都不是凡夫俗子，臣的安全没有任何问题。”
“其次，臣心中对前朝余孽的恨，并不比陛下心中的恨更少。”
“盖因臣从废墟之下挖出那数百万石粮食一事，以及挖开辽国极北之地的前朝宝藏之事，彻底得罪了前朝余孽。”
“臣曾有所耳闻，他们对臣恨之入骨，欲将臣挫骨扬灰、千刀万剐！”
“臣对此心中颇为不安，时常会从噩梦之中惊醒，恐怕只有亲自手刃了那前朝余孽，臣或许才能彻底放心……请陛下成全。”
“最后，大梁与南陈结盟一事，是臣的主张，所以此事由臣主导更为妥当……”
“请陛下明鉴，无论从那个方面来看，臣都是最好的人选，请陛下准允，臣必感激不尽！”
“……”
苏贤说完后，长施一礼拜了下去。
女皇面色凝重，直接从龙椅上起身，快步走到苏贤身前，亲手将他扶起，沉声道：“为了大梁的江山社稷，苏爱卿着实辛苦了！”
“臣不觉得辛苦，只求陛下准允，让臣能有亲自手刃前朝余孽的机会！”
“好，朕依你，但务必注意安全，可以多带一些人手，你想带谁去都可以，朕亲自给你安排！”女皇终究点头同意。
“多谢陛下。”苏贤松了口气，这下可以名正言顺的去南陈了。
“苏爱卿打算什么时候动身？”女皇暗中对苏贤眨了眨眼，带着隐隐的暗示。
“回禀陛下，臣打算明日一大早就动身。”苏贤自然看见了女皇的暗示，但他并不会更改出发的时间。
女皇愣了一下，随即对大阁领等人吩咐道：“此事已了，苏爱卿留下，你们都各自退下吧。”
“遵旨……”
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