河北道黜置使，总领河北道的地方政务。
所有州县的刺史、县令等，都需听从黜置使的命令，黜置使权力极大，甚至可以罢黜一州之刺史，先斩后奏。
河北道行军大总管，总领河北道各地的军务、防务。
所有地方驻军、边军等，皆需听从行军大总管的号令，说句不好听的话，就算行军大总管有意造反，将士也需得听从。
女皇加封苏贤这两个头衔，相当于加封苏贤为河北道的“土皇帝”。
由此可见，女皇对苏贤的信任与器重。
群臣自然是艳羡不已，那可是黜置使与行军大总管啊！这种好事若落在他们头上，那该多么风光？
不过，大臣们也有自知之明，就平安市的问题，他们束手无策，就算女皇有意加封他们，他们也不敢接受。
这种事羡慕不来！
兰陵公主则是一阵恍惚，河北道黜置使、河北道行军大总管的头衔，去年她也曾被加封过。
可她是大梁王朝的公主啊，是女皇的女儿，女皇信任她是应该的。
说句不好听的话，就算她在河北道造反，天下还是他们家的。
而苏贤……总归是一个外臣，女皇对他的信任居然不在兰陵之下！
兰陵公主的内心被深深的触动了。
不过转念一想，女皇此举倒也合情合理，类似苏贤这样的人才，她都准备不惜一切代价拉拢并维持关系，更何况女皇。
……
苏贤再次拜谢过女皇，当即便出宫回府而去。
他准备今天就启程出发。
女皇对此十分满意，待苏贤离开，她便遣散众臣，回到御书房继续批阅奏折不提。
范阳侯府。
苏贤将在今日启程，远赴幽州的消息，早已传遍整个府邸。
唐淑婉与柳蕙香两位夫人，心中又是不舍又是担忧，但没有办法，只得贴心而仔细的为苏贤打点行装。
下午。
一切准备妥当。
苏贤出发在即。
后宅，唐淑婉的房间中。
两位夫人亲自动手，为苏贤换好了出行的衣服。
“夫君此去幽州，虽没有战事，但也需格外小心，无论在什么情况下都要保全自身，不可轻易涉险……”
唐淑婉絮絮叨叨着。
苏贤安抚道：
“放心吧，此去幽州，明里暗中跟随的人不可计数，为夫安全得紧，再说，不还有芷兰么？她会保护我的。”
“有杨姑娘在夫君身边，妾身自然放心，可是……”柳蕙香欲言又止，偷偷看了眼唐淑婉，迟疑一瞬，终极还是说道：
“妾身担心的是，夫君在外吃不好也睡不好，不如……妾身跟了夫君去吧，一路上也好照料夫君的衣食住行。”
苏贤扭头看着柳蕙香，笑道：“不用了，为夫又不是没有出过远门，会照顾好自己的。”
两女还想说什么，苏贤却抢先开口道：
“你们要做的，就是好好待在府中，也不要胡思乱想，安心等待为夫回京便是。”
“是。”两女终究齐齐点头。
“对了，师父师娘那边……”苏贤斟酌着字句。
两女道：“夫君放心，妾身等一定时常去看望师娘们。”
“不，我的意思是，你们没事儿就不要过去，当他们都不存在好了。”苏贤顾不得多想，干脆直说。
“啊？”两女愕然，满脸疑惑不解：“夫君为何……那可是师娘啊！”
“你们不懂，反正听为夫的话就对了，好了，时间已经差不多，两位夫人送为夫出府们吧。”苏贤正了正面色。
“好。”
两女心中依旧疑惑，但顾不得多问，跟在苏贤后面慢慢走向府门。
岂料刚走出内宅，迎面遇到一个小厮，带着一群太监，正狂奔而来。
苏贤一眼便认出，最前面那个抱着拂尘的太监，正是刘公公，他怎么来了？苏贤心里纳闷。
“太尉，不好了，不好了！”刘公公气喘吁吁跑近，抖着手中拂尘，一脸急色。
“发生什么事了？慢慢讲，不要慌。”
苏贤心中不免一沉，刘公公乃宫里的太监，他跑来侯府高喊“不好了”，着实不令人难免多想。
莫非，宫里的女皇不好了？
这可不妙。
女皇若不好，唯一的可能就是旧疾复发……苏贤不由在心中大骂李青牛这个坑货，治病就不能除根吗？反反复复的实在有损神医的威名！
刘公公喘着气说道：
“黄河……将在今年七八月份泛滥的消息，不知何故……竟泄露了出去，黄河沿岸州县的百姓们……都在热议，民情沸腾！”
“消息是谁泄露的？”
苏贤心中压着的石头被移开，不是女皇有事就好。
紧接着，他眉头又是一沉，这种消息一旦泄露出去，必定导致百姓的恐慌，说不定就会酿出什么乱子，这可不是小事。
“回禀太尉，据说是……前朝余孽，他们不知为何知道了此事，暗中在黄河沿岸的州县散播谣言！”刘公公依旧喘着气。
“前朝余孽！”
苏贤心中刹那敞亮，无疑了，一定就是前朝余孽在作怪，他寒声道：“这群妖孽，本官迟早要将他们连更拔起！”
“……”
话音刚落，又一个太监狂奔而至，对苏贤施礼道：
“女皇陛下有旨，请太尉不用担心黄河沿岸百姓的问题，安心北上幽州，与辽国谈判，不可分心。”
苏贤怔了怔：“陛下打算如何解决这个麻烦？”
那太监回道：
“回禀太尉，陛下决定将‘太尉奔赴幽州与辽国谈判，争取那两百万两疏浚河道款项’之事，通告天下。”
“相信以太尉的威望，前朝余孽的阴谋定然可以不攻自破！”
苏贤眉梢轻轻一挑，笑道：“臣领旨，请公公回去告诉陛下，幽州之行必定不会让陛下失望！”
“是！”
送走两位太监后，苏贤携着两位夫人，终于走出府门。
府门前的青石板大街上，长长的车队已经备好。
苏贤松开两位夫人的小手，往前走一步，然后驻足回头，看着两女说道：
“为夫这就去了，你们在家好生待着，等为夫回来给你们带礼物。”
两女心绪万千，数日前才将苏贤盼回，结果没团聚两天苏贤又要出发了，尽管心中难受，但她们最后只有一句话：
“夫君千万保重！”
苏贤挥了挥手，毅然转身登上马车。
随着“当”的一声锣响，车队缓缓启程。
唐淑婉与柳蕙香一直站在府门前的街道上，目送车队走远，她们才落寞的返回府中。
……
话说车队刚刚出城，坐在马车中的苏贤，就听见外面传来阵阵骚乱之声。
马车也已停下。
苏贤纳闷，光天化日之下，莫非还有人胆敢乱闯他的车队不成？
也不看看他如今的身份！
“苏兄，苏兄……”
这时，外面传来一个熟悉的声音。
苏贤愣了足足一秒，反应过来，钻出马车放眼一看，不远处与侯府亲兵们搅合在一起之人，正是林川！
“林兄！许久不见了！”
苏贤哈哈一笑，跳下马车，挥退侯府亲兵，对林川做了个揖。
这段时间以来，苏贤经常在外奔波，但其他事并未因他不在而暂停，比如林川，他已通过考试，从瀛州州学“升学”至国子监了。
苏贤看到林川，心中就不由想起了去年——
在瀛州的乐寿县，若他没有抓住解救兰陵公主的机遇，只怕现在也跟林川一样，成为国子监的一名监生。
通过读书、科举、做官，一步一步往上爬，也是一条道路。
但苏贤当初毅然放弃了这条路，因为太慢。
“苏兄！”
林川笑着走了过来，作揖还礼，他长得很瘦，腰背稍微有点驼，为人十分热情，上来就与苏贤勾肩搭背。
苏贤并不觉得排斥，反而十分亲切，也勾着林川的肩膀，亲密一如以往。
其实，苏贤明显感觉到了，自他一路高升，官居一品太尉，爵位做到世袭罔替的侯爵之后，他与许多人的关系都发生了巨大的变化。
比如兰陵公主，以前是苏贤抱她的大腿，现在竟反过来了，有种兰陵需要抱他大腿的趋势，兰陵的态度也发生了极大的变化。
比如柳蕙香，明显对他恭敬了许多，还有张翠花，以前可是敢撵他出门的悍妇，现在剩下的只有毕恭毕敬。
再比如唐矩、唐淑婉、唐淑静、陈可妍、陈帝、女皇等等，他们对苏贤的态度也发生了不可逆的变化。
唯独林川，始终未变，一如既往，保留初心。
他不惧苏贤如今的各种荣耀与光环，苏贤曾仔细观察过，林川并非伪装而出，他是真的没太过在意，苏贤可以感觉到。
苏贤喜欢这种感觉，总让他想起以前同窗读书的日子。
给人一种轻松、自在的惬意感，这对当下的他来说，显得弥足而又珍贵！
大抵，是因为两人以前的关系太好的缘故吧。
那时节苏贤十分清贫，林川多有资助与维护，他们曾一起吃，一起睡，一起去青楼，结下了深厚的友谊……
“我听说苏兄要去幽州？”林川凑近，一脸神秘兮兮。
“不错。”苏贤点头，遥远的思绪被拉回。
“正好，我也要去，我们正好一路同行。”林川神秘兮兮之余，还扭头心虚的看了眼身后，似乎在躲着什么人。
苏贤见状，心头了然，笑道：
“同行自然没问题，不过你得告诉我，你去幽州要干什么？我记得你现在可是国子监的学生。”
林川凑近，一脸神秘与激动，压低了声音：
“告诉苏兄也无妨，兄弟我通过特殊渠道，得知幽州的品玉阁来了一批异族女子，都是年轻美貌的处子！”
“据说她们都不是一般的女子，都有着花魁之貌，文采竟也不凡，乃数百年难得一见的极品！而且还是一群。”
“品玉阁准备给她们梳拢。”
“兄弟我长这么大，还没见识过异族女子呢，这次说什么也要去会一会，若能有幸为她们梳拢，兄弟我也就不枉此生了。”
苏贤嘴角扯了扯，笑道：“她们？你还想将她们全部包揽不成？”
林川顿时昂首挺胸，消瘦脸上的神秘之色又浓了几分，傲然道：“这你就不知道了吧，兄弟我前段时间有奇遇！”
“什么奇遇？”
“我遇到一个道士，精研养生床闱之道，我花费重金，好不容易从老道士那儿学来许多招式，若有机会，将那些异族女子全部包揽也不无不可！”
林川十分骄傲，目光灼灼的盯着苏贤，好似在说：“你求我啊，你若求我，看在兄弟一场的份上，我可以考虑将那几招传授给你！”
然而，苏贤却无动于衷，甚至还有一些不屑的表情，这让林川摸不着头脑，莫非，苏兄在假装不在乎？
他正想说什么之际，围观的人群只中，忽然骚乱起来，有人在喊：“畜生，有种别跑……你给我回来……”
苏贤愣了愣，这声音听着怎么像是林川的父亲——林有才啊！
“苏兄，我们赶紧出发吧。”
林川果然慌乱起来，拉着苏贤就要钻进马车。
苏贤却是没动，心头微微一叹，暗道：“可怜天下父母心啊！”
林川见苏贤不动，心中一急，再也顾不得装逼，一幅“便宜你了”的样子，着急说道：
“只要苏兄带我去幽州，我就将那几招传授给你，够意思了吧？”
“好吧。”
苏贤倒不是贪图他那几招，什么招式能比李青牛的先秦导引术厉害？
他只是不想看到林家父子当街大闹的那一幕罢了。
……
此次北上幽州，苏贤打算走水路。
北方的大运河，叫做“永济渠”。
永济渠北接幽州，南连沁水，沁水汇入黄河，而黄河又与洛水相连。
这一整条黄金水道，连接了神都与幽州，相当于直达，速度较快，再者，坐船也更舒适一些。
早在很久以前，苏贤曾有晕船的症状，不过李青牛为他开了几服药，调理一番后，他现在不怕晕船了。
车队出城后，直接来到城外的洛水码头，他们将在此处登船北上……
船上的生活很慢，夜里，除了哗啦啦的水声，就是船体与桅杆的咔咔声，轻轻摇晃着，苏贤很晚才睡着。
次日一早起来，杨芷兰进入船舱，笨拙的伺候他更衣。
苏贤打了个哈欠，随口问道：“我们到哪里了？”
“新乡！”杨芷兰惜字如金。
新乡县，隶属于卫州，而卫州又是河北道最南端的一个州县。
经昨晚一整晚的航行，他们的大船已由洛水驶入黄河，再由黄河驶入沁水，来到河北道地界。
这里是永济渠的最南端，修筑着运河码头，一般南来北往的船只都会在此处停靠，上岸修整一段时间。
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