“皇上。”知漪迟疑开口，再次见到一只野凫飞快地转过脖子，装模作样啃水草，“这些……会不会是有主人的？”
庄泽卿仍在车旁，闻言扯开唇角，“知漪，这么多，你觉得有何人能一次豢养这成百上千的野凫？”
知漪摇摇脑袋，说不出理由，只是觉得这些野凫很有灵性，而且这拦路的举动也有些特意而为的感觉，如果不是事先被训练叮嘱过了，会有这么凑巧吗？
有侍卫试图用剑鞘驱赶几只凑得太近的野凫，嘴中发出厉厉呼声，几只野凫被赶得羽毛翻飞，吃痛之下不仅没退，反而有另一群野凫腾空飞起展开双翅去拍打那几个侍卫。这些都是训练有素的精兵，被这些野凫一拥而上围住，竟连剑也抽不出来，被扑棱的翅膀扇来打去，身上沾满了灰灰黑黑的羽毛，好不狼狈。
不知是谁带头笑出声，队中哄笑连天，见到此景连宣帝眼中都有了笑意。笑过后庄泽卿一声令下，命弓箭手成排列好，准备就地射杀来驱赶它们。
宣帝伸手止住，“这些野凫颇有灵性，意在阻拦并未多加惊扰，下令全队后退三丈，暂时都不可轻举妄动。”
一国之君南巡的万人行队，被一群野鸭子挡住了去路不说，此时竟还要为它们主动后退三丈。众人诧异之余也只能领命行事，整体慢慢后退了三丈。
三丈的距离拉开，那些野凫闲闲伸着脖子眺望，还真没再逼近。
宣帝是在等程刚带附近村民回来，一等，就等了小半个钟，百无聊赖之下知漪在宽敞的辇内打了好几个滚儿。那些随扈的大臣及家眷也或多或少出了马车，小小休憩一番，很快后方的小树林中被侍卫婢女们摆好了各式座椅小案。
有人笑言道：“反正快到午时了，听说这野凫很是美味，这儿这么大一群，不如抓些来烤，办个野凫宴，倒也别致有趣。”
声音不大不小，但有几只较近的野凫仿佛听懂了一般，立刻竖起脑袋来凶巴巴朝这边叫了几声，叫声粗噶，十分吓人，当场吓得一位六岁的小姑娘哇哇大哭起来。
喧闹处离宣帝尚有一段距离，他皱眉，“发生何事了？”
立刻有人一五一十学给他听，叫宣帝一哂，知漪倒是好奇望着前方，眼眸亮晶晶，“烤野鸭很好吃吗？好像还没尝过。”
御膳房里平日用的鸡鸭，都是精心饲养照料的，除去春嵬秋猎等时候，少用野味。知漪也是小馋猫一只，一听当然就动心了。
话音刚落，前方野凫群中突然一阵诡异的寂静，起初众人还未在意，等有几只野凫突破防线飞往宣帝所在的马车才慌乱起来，“护驾”“护驾！”
知漪不觉得这几只野鸭能有什么杀伤力，但看众人这抽刀架箭严阵以待的模样觉得十分好玩儿，仰倒在宣帝怀中，眨眼道：“难道会有人用野鸭来当刺客吗？”
听到的侍卫皆是汗颜，实在是这些野凫表现得太不同寻常，他们自然就不自觉有些将其妖魔化了。皇上安危不同寻常，容不得一丝差错。
宣帝无奈轻敲她小脑袋，低声道：“不许胡闹。”
眼见几只野凫飞过众人头顶，正好停在御辇边缘，众侍卫屏息敛气，正要齐齐刺去，那几只野凫突然同时对着车内叫了起来。
这次叫声并不粗厉，似乎特地放低了些，知漪微掀开帘子望去，眼眸转了一圈，还什么都没说这几只又轻轻叫了两声，对她一俯首，就往车辕和侍卫的剑上撞去。
撞车辕的自然是晕了过去，撞剑的却因侍卫惊讶之下收剑扑了个空，掉下车去，知漪顿时瞪圆了眼睛，有人代她说出心声，“它们在……做什么呢？”
惜玉呆呆道：“方才姑娘不是说想尝尝烤野鸭的味道？说不定它们正是来给您尝的哩。”
知漪睫毛抖了两下，感觉周围的目光齐聚而来，不由往宣帝身侧挪了挪，总觉得那些视线有些可怕……
宣帝御辇在队首，后方都不知此处发生了何事，见侍卫都围着御辇担心皇上遇刺，不免上前打听。
见识过小表妹的运气，再思及多年前那群主动撞树的傻袍子，庄泽卿发现自己居然有点相信那宫女的无稽之谈，握住腰间的手指一动，他扫视一群周围，看得出有不少侍卫觉得宫女的话很有道理。
知漪在宣帝怀中埋了会儿，片刻后又探出来，不知是觉得好玩儿还是试探，轻声道：“那……这几只不大够吧。”
嗯？不少人下意识往外望去，那群野凫有瞬间骚动，仅几息，又有十几只野凫朝这边飞来，故技重施，个个都撞晕或摔落在御辇旁。
小姑娘顿时不自觉地张着嘴，极为惊讶，没想到自己的话真的有效。
难道自己是野、野凫精？
前阵子才看过一些灵异志怪话本的知漪脑中开始天马行空地乱想，而周围人投来的目光也愈发奇怪，若非因为人在他们皇上身边，恐怕还能更加直接。
宣帝也颇觉意外，但小姑娘已经有些害怕地往他怀中缩去，他低低咳了一声，那些侍卫立刻低下头继续该盯梢的盯梢，护卫的护卫。
感觉压力减轻许多，知漪才慢慢抬起头，偷偷瞄一眼车外，见那些人都背对过去，不由往窗外一探，对着下面的野鸭好奇地打量。
有几只还没晕，和小姑娘目光一接触，嘎嘎叫两声，便微微飞起去蹭她伸出的小手。
手心痒痒的，知漪轻笑出声，觉得这些野鸭就像养的猫儿雪宝一样，哪里还想得起要尝尝它们的味道。
“皇上——”外围有侍卫高声禀报，“程大人回来了。”
“传他过来。”
“皇上。”侍卫走进内围，曲下一膝，“程大人是只身一人回的，他不肯靠近，让皇上派一人过去听消息。”
“噢？”宣帝剑眉一锁，有了不祥预感，起身出御辇遥望而去，只见程刚一人一马立在几十丈外，看不清脸色，“还说了什么？”
“程大人说，请皇上派个稳重之人前去，他有要事禀报。”
“庄泽卿。”
“臣在。”
“去吧。”宣帝挥手，顿住，“无论何事，将程刚带回。”
“是！”
庄泽卿驾马而去，宣帝立刻下令，“让所有人回马车内，无事不得出来。”
虽然不知道皇上此举何意，众人皆无条件遵从，知漪松开那几只小野鸭，见宣帝脸色郁沉，心中亦有担忧。
护住御辇的侍卫不约而同将目光投向程刚的方向，即便是庄泽卿前去，他也特地保持了一段距离，可以看出两人还隔有两三丈的距离时庄泽卿便被制止，随后二人交谈起来。
被谴回马车的宜乐趴在窗沿，随意地绕着发圈儿，猜测道：“是不是出事了？皇上突然让人回马车不能乱动，还叫这些侍卫守着。瞧那两人说个话还要隔几丈远的模样，附近该不会是……有瘟疫吧！”
宫女被她唬了一大跳，嗫嚅出声，“郡主您……这话可不能乱说啊。”
宜乐挑眉，如果真是她乱说的就好了。
庄泽卿待了小半刻就打马而回，和程刚一样，他也没再靠近宣帝御辇，而是请求侍卫疏散，自己在数丈外大声禀报。
宣帝似有所觉，应允了庄泽卿所求，知漪跟着一同到了辇外，听他朗声禀报。
果不其然，附近的那处村落出了事，且是极为紧迫的大事。程刚一人前去，本想带两个村民来问话，刚进村落就发现几乎是哀嚎遍野，不大的村落中横七竖八或趟或坐着许多脸色青灰蜡黄的村民。打听之下才知道五日前他们这芦花村就突然就有人得了这种病症，上吐下泻，视线模糊，四肢无力，且一传十十传百，仅百余人的村庄很快就尽数感染。管辖此处的羌县县令派人来查看过，说是瘟疫，也没让大夫来治病，为了避免瘟疫蔓延，直接定于三日后将村庄和村民一齐焚烧。
程刚去的时候镇守的官兵正好换值，他进去时才无人阻拦。得了消息后程刚策马奔回，只想将消息传给宣帝，让宣帝赶紧改道行往他处。
他在芦花村内待了一刻多钟，虽然时间不长，程刚担心自己已经被感染，这才不敢回队。
宣帝脸色沉下几分，再开口第一句却不是吩咐改道，“传太医给程刚看诊，若无事即可归队。”
庄泽卿苦笑，“程大人方才说了十日内都不会回来，若皇上坚持，他便直接自裁当场。”
程刚此人人如其名，十分顽固，一旦决定的事便是多少匹马也拉不回。宣帝也很了解，略有无奈，只能道：“太医看过后，让他跟在百丈外，不得擅自离开，这是旨意。”
庄泽卿领命，宣帝传来另一位太医，将程刚禀报的症状一一说出，询问是否是瘟疫，是何种瘟疫。
太医抚须思量许久，被庄泽卿带去问了程刚几个细节问题，这才回道：“回禀皇上，依程大人所言，应该是瘟疫，就其目前所知症状来看，可能是霍乱，具体如何还需微臣亲自前去查看才行。”
沉默一瞬，太医又道：“皇上，微臣请命亲去芦花村问诊，瘟疫复杂多变，种类繁多，光靠焚烧未查出病源，很可能无济于事。芦花村近榆、隆、谷三城，若不妥善处置，霍乱蔓延，恐为大祸。”
宣帝本就有此意，沉沉颔首，“那就交给温太医了，朕会另派明、刘两位太医从旁相助，兹事体大，卿等莫负朕望。”
吩咐完，宣帝紧接下旨告知随扈大臣霍乱一事，发布通告：“谕领侍卫内大臣等，附近江流之水毋得取饮，误饮即成霍乱。著遍谕文武官员及军人等知之！”
通告完，宣帝本想立刻令众人退回榆城，转眼就有人报方才两次歇息的途中，已经有人和马或饮或用了附近江边和小流的水。
霍乱病源未知，本来这边的水土就十分可疑，如此一来，这些人现在是否染病都未可知。思及榆城数十万百姓，宣帝不由略有迟疑。
“皇上。”知漪轻声道，“这些野凫就生活在这儿，它们都没事，这边的江水和草应该是没问题的。”
似乎是应和她，立刻有野凫嘎嘎叫了几声。
宣帝却不能因此拿榆城百姓的性命当做儿戏，即便有心想将碰过江水和没碰过的分成两批，但也不能保证询问之下有人会贪生怕死谎报消息。
略一沉吟，宣帝开口，“知漪——”
“我不走。”知漪却极为敏锐，立刻抱住他手臂，“皇上什么时候走我才走，知漪要和皇上一起。”
“朕不过在这等会儿消息。”宣帝揉揉警惕的小姑娘，“你和景旻宜乐先行回城，朕随后便到。”
身为一国之君，宣帝保全自己固然重要，但此事已经危及三城，他更需做的是尽快查明这次霍乱的来龙去脉，以绝后患。
“那知漪陪皇上等。”小姑娘也很倔强，抱着不肯松手。
“胡闹！”宣帝动怒了，第一次对知漪冷眼以待，“朕已经让人带宜乐景旻前来，另有其他大臣内眷，现在就和他们一起走。”
知漪急了，知道宣帝这次会说到做到，既想陪在宣帝身边又不想他生气，急得眼眶都红了一圈。
若非必要，宣帝并不想打晕知漪，毕竟这对身体有损。才要将小姑娘交给另一名侍卫统领，知漪挣扎了几下，那群野凫就受了刺激般一拥而上，将这群侍卫一一挤散，扑的扑，啄的啄，极为凶猛，最后将小姑娘围在了里面，粗噶乱叫，似在警告周围的人。
侍卫们目瞪口呆，这，这……这群野凫真的成精了？还专只护着这位小主子？
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