“叮咚，叮咚，叮咚……”
在天际边一大团壮丽的夕阳火烧云映衬下，远处的托尼斯堡响起了悠长的休市钟声。
外围低矮的木头围墙上已经亮起了火光，在逐渐被黑暗所覆盖的大地上，托尼斯堡像一只充满活力的萤火虫一般耀眼。
西蒙一行人在路边与许多拿着火把归家的农夫擦肩而过，毫不意外，他们像鸭子一般叽叽喳喳地探讨着朗格伯爵即将到来的婚礼，以及这位新伯爵会不会向他们征收一笔不菲的婚姻税。
“嘿，我听说约瑟菲妮小姐是野蛮人部落首领的女儿。”一个瘦弱的农夫毫不顾忌地开启了玩笑。
“省省吧，她的父亲沃尔夫伯爵上次来拜访的时候可不是野蛮人的打扮，”一旁的老农取下了嘴里叼着的狗尾巴草，“而是个开化了没多久的野蛮人打扮，哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈哈哈哈！”旁边的几个农夫放声笑了起来。
“有贵族！”
直到有个注意到西蒙一行人的农民有些怯懦地扯了扯他们的衣角，那放肆的笑声才算是消失了。
西蒙骑着马，瞥了眼这些躲到路旁连大气都不敢出的农夫们，有些好笑地摇了摇头。
野蛮人？他们指的应该是沃尔夫伯爵以及他领民们遗留下来的凯尔特风格服饰，不过他们不知道的是，可能有那么一天，当敌人攻占了他们的家园，最后来支援解围的还得是那群战斗力强悍的“野蛮人”盟友。
平时能够让这些愚昧的农民们兴奋的事情不太多，排挤外乡人、对他们所谓奇怪的地方评头论道便是其中之一。
“大人，大人，”一个本地的年轻卫兵慌张地推开了堡墙边卫兵室的大门，对着躺在灯芯草堆上打盹的卫兵长喊道，“城堡外有一个陌生的贵族正带着一批装备精良的士兵朝城堡的大门这过来！”
“滚开，波比勒，”卫兵长随手将地上粘着泥土的大木头酒杯砸向了那个年轻的卫兵，“你是个废物吗？这几天带着士兵来访的陌生贵族难道还少了么？”
“不是的，大人，”年轻的卫兵波比勒显然是慌了神，刚刚忘了挑重点讲了，“那个陌生的贵族和他的手下们穿着带有多尔斯滕家族纹章的罩袍！”
“嗯，”卫兵长坐了起来，拍了拍沾满灯芯草渣的背，想了一会儿说道，“不要阻拦他们，把他们放进来。让机灵鬼雅克跟上并看紧他们。”
“大人，我有些不明白，他们是谁？”年轻的本地卫兵有些摸不着头脑。
“八九不离十是伯爵的弟弟西蒙男爵，一个觊觎朗格大人爵位的小人。”卫兵长嗤之以鼻地说道。
………………………………
西蒙到城堡门口时并没有受到他预料中的盘问和刁难，那些卫兵们反而出乎意料地干脆利落。在堡墙卫兵的挥手示意下，原本禁闭的城堡大门被缓缓地打开。
托尼斯堡是这个木头城堡时代中的典型。它坐落在一处易于防守的小山坡上，周围有着一圈低矮的尖头圆木堡墙来保护他的外庭，那里有铁匠铺和马厩。
而被更加高大的木墙和塔楼棱堡所保护起来的内庭中，有着领主的宅邸、粮仓和钱库。
托尼斯堡比多尔斯滕堡更加出色的地方在于领主居住的宅墅塔楼，足足大了半圈。
可别小看半圈的差距，这带给给宾客们的观感可就太大了。西蒙的直观感受是朗格的领主大厅既亮堂、又宽敞，他还看到墙壁边展示着一张精美的歌颂基督的挂毯以及用鲜艳染布编织出来的多尔斯滕家族徽章旗。
西蒙不得不承认，自己的两个城堡没有一个比这要更加奢华。
不过这并不是西蒙在乎的，他在乎的是自己的领地发展以及实力增长。等有了强大的武力，这些将来会配得上他身份的点缀物自然而然地就会找上门来了。
“西蒙男爵，我的兄弟。”
正在主座上用镶银酒杯刚刚喝完一大杯红酒的朗格听到了门外士兵的呼报，也看到了门口走进来的那个熟悉身影，于是他放下了酒杯，露出了一个在西蒙看来假得不能再假的微笑，起身缓步迎着西蒙走来。
“好久不见，朗格伯爵，”西蒙的回答短促简单，他打量了一下大厅，继续说道，“你的新城堡看起来不错。”
“谢谢你的不吝夸赞，你的到来可真是让我寒酸的城堡蓬荜生辉呀！”朗格说着说着，嘴角微微地向上扬了起来
西蒙不明白朗格为什么忽然变得如此谦虚客气了，他以前可是个恨不得用鼻孔看人的傲慢家伙。
“我为你带来了一份礼物，”西蒙向身后的胖子招了招手，后者招呼着杂役们将又厚又大的狼毛地毯抬进了城堡大厅，“希望你会喜欢。”
“好大的地毯。”餐桌上的宾客们发出了赞叹的声音，有些被遮挡住视线的贵族踮起了脚想要看个究竟。
狼皮地毯被三个站成一排的杂役用双手恭敬地捧着，毛皮看上去十分柔顺，灰色中夹杂着些许洁白。朗格走上去将手搭在地毯上一边抚摸一边走，刚刚恢复了冷峻的脸庞又流露出了一缕令人看不透的微笑。
“这是一件特别的礼物，我会把它摆在我的大厅里。”朗格微微昂起了头，一边说着，一边走回了自己的宝座。
“那再好不过了。”虽然西蒙有些失望，但还是得表现得若无其事。
西蒙原本以为朗格会把它放在自己的卧室呢，毕竟毛皮地毯这可是比灯芯草要更加保暖，不过他没想到的是现在的朗格热衷于收集各种能够彰显他身份的奢侈品，然后摆在他的领主大厅中，向每一个来访者炫耀。
如此一来，狼皮地毯踩上去悄无声息、适合暗杀的优点就完全没法发挥了。
朗格不是秦王，西蒙派出去的刺客也不是荆轲，他可没有在光天化日之下将朗格刺杀在他的宝座上的打算。
“请就坐吧西蒙男爵。”朗格对着西蒙做了个请的手势，后者坐在了长条搁板桌中空余的座位上。
春天并不是一个适合招待宾客们大吃大喝的季节，西蒙从餐桌上略微朴素的食物就能看出来了。今年的羊羔和牛犊还没有长大，现在摆在餐桌上的不过是一些熏肉和干酪，所以朗格用更加丰盛的酒水来弥补这一点，好在餐桌上的贵族们都喝得很尽兴。
在餐桌上，西蒙听的比说的多。
比起在这张餐桌上、在朗格面前将自己联合公国内其他男爵的意图过早地暴露出来，西蒙对那些贵族们聊天吹牛时透露出来的信息更感兴趣。
他们聊天的内容也没什么新花样，无非是哪个贵族怨恨哪个贵族，谁获得了一笔意外之财，谁又让工匠打造了一柄好剑，谁家的小姐比较好看，以及各种捕风捉影的难听传言。
西蒙有些好奇为什么科隆公爵没有来，坐在他旁边的温特男爵儒雅地用手帕擦了擦嘴，告诉他公爵前阵子应奥托王子的邀请去了德累斯顿，现在都还没有回来，不过他为朗格准备的新婚礼物已经由他的骑士送到朗格手里了。
“尊贵的山地守护者、维特拉尔之狼沃尔夫伯爵带着他的家眷们大驾光临！”
听到塔楼门口卫兵那大声的呼报声，所有人停下了交谈，大家不约而同地偏过了头，望向了大门口的方向。
所有人都想一睹新娘的风采，毕竟大部分贵族都没见过沃尔夫男爵的小女儿约瑟菲妮小姐，早在那些求偶的贵族小伙们的传言中，她被形容成一朵沐浴在洁白月光中的玫瑰花。
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