信使托兰西骑着快马昼夜疾驰来到了妙音城，在城堡大厅里，谢尔泰允许他坐着，并让侍者为他倒了一杯酒，这很难得。
谢尔泰对出身看得很重，难得他会给一名信使如此的礼遇。
“王都的情况怎么样？”
“巴克恩很勤政，虽然任命了一批新的官员和将领，可大小事务他都要过问，连集市上卖了几头牛他都要过问。”
谢尔泰拆开了信筒上的封蜡：“那不是勤政，那是对权力的迷恋，他还没有给自己找个王后吗？”
“他和都城里两位贵妇有些来往，但不知是不是那种关系。”
谢尔泰扭开了信筒，嗤笑一声：“令人作呕的嗜好，他还在征召军队吗？”
“从来没有停止过，他把王宫里的卫兵全都换掉了。”
“早就该换了，那群卫兵……”谢尔泰突然愣住了，在他抽出书信时，信筒里突然冒出来一颗火星。
这颗火星贴在了谢尔泰的衣服上，立刻变成了火苗。
四阶是神罚武士的瓶颈，五阶武士已是凤毛麟角，就连谢尔泰都没见过神罚武士的五阶技。
但他知道这颗火星不寻常，也听说过大王子的死因，他赶紧把衣服脱了下来，虽然动作很快，可手臂上还是感到了一阵灼痛。
一枚火星落在了小臂上，迅速在他的皮肉之间蔓延开来，拍打没用，淋水也没用，眼看大王子的惨剧再一次上演，忽听谢尔泰喊一声道：“此时此地，所有与火有关的技能都将失效，无论这技能来自何处！”
是规则，规则奏效了，小臂上的火苗熄灭了，留下了一大片灼伤。
谢尔泰忍着剧痛，看向了信使托兰西。
托兰西吓坏了，连连摇头道：“大人，我不知道发生了什么事情，这是巴克恩给我的信筒，我没有拆开过，封蜡是完整的，我不知道里面装着什么。”
“你不知道？完全不知情？”谢尔泰狞笑道，“巴克恩给了你多少好处？让你费尽心思来接近我，然后再拼上这条命来害我？”
托兰西拼命摇头：“大人，我没有害您，巴克恩什么都没给过我！”
“是啊，他不需要给你什么，你跟了他二十年，早就成了一条被养熟的狗！”
“大人，我没有，真的没有，我不敢骗您……”
托兰西起身要跑，却发现怎么也跑不到大门，谢尔泰制定了规则：此时此地，任何人不得离开大厅。
两名侍卫摁住了托兰西，谢尔泰拿出了一把刀子，先刺穿了托兰西的左腿：“告诉我，你从我这里都打探到了哪些消息？”
托兰西连连否认，放声哀求。
谢尔泰咂了咂嘴唇：“啧啧啧，你可真是个硬骨头。”
说完，他剜了托兰西的右眼。
……
托兰西被折磨整整一下午，直到黄昏才断了气，医官为谢尔泰处理好了伤口，谢尔泰本想早早睡下，忽听侍卫来报，纳尔斯侯爵在门前等候。
“又是他！”谢尔泰一脸嫌恶道，“告诉他我身体不适，让他改天再来。”
“他把塞勒斯子爵的女儿带来了。”
“塞勒斯的女儿，罗玛·塞勒斯？”谢尔泰笑了，“纳尔斯终于开窍了，让他进来吧。”
抽纱侯爵纳尔斯带着塞勒斯父女来到了大厅，德恩科战败后，纳尔斯走投无路，几经辗转，来到了正南投奔谢尔泰。
对于罗玛来说，这无疑是灾难性的结果，哪怕投奔神罚者都比谢尔泰要好的多。
在妙音城待了一个多月，纳尔斯一直没能见到谢尔泰，直到听说了谢尔泰当初和罗玛之间的过节，这才知道谢尔泰为什么不肯见他。
今天他把罗玛带来，为的就是让谢尔泰泄愤。
纳尔斯单膝跪地，用最卑微的态度乞求谢尔泰的收留：“我愿为您赴汤蹈火，我愿为您肝脑涂地，我愿侍奉在您的鞍前马后，哪怕只当一个为您举起盾牌的侍卫，我也心甘情愿……”
谢尔泰懒得听这些废话，他指着罗玛，问道：“你身边这个人是谁？怎么长得跟野兽一样？”
纳尔斯看了看塞勒斯子爵，塞勒斯赶紧回答道：“这是我的女儿，罗玛。”
“女儿？”谢尔泰冷笑一声道，“我还以为是个男人。”
他当然认识罗玛，罗玛生擒过他，现在他要给罗玛最恶毒的羞辱，而且不只是言语上的。
谢尔泰看着纳尔斯道：“你把这个不男不女的野人带来做什么？”
没等纳尔斯开口，塞勒斯抢着说道：“这个不知死活蠢货冒犯过您，我带她来是想接受您的责罚。”
“冒犯过我？”谢尔泰皱眉道，“我认识她吗？”
“我，我，我说的是……”
纳尔斯赶紧打断了塞勒斯，这个时候如果敢提起谢尔泰不光彩的过去，别说乞求收留，恐怕他们都无法活着离开妙音城。
“大公，我之所以把罗玛带来，是因为她是一位非常出色的将领，她愿意在战场上为您冲锋陷阵。”
“将领？这我倒是听说过，”谢尔泰笑道，“传说在抽纱城有个很会打仗的女人，一仗打到了曼达·克劳德赛的床上，我真的很好奇，曼达·克劳德赛到底用了什么方法，竟然能征服像你这样的野兽，你说说看，他是怎么做的。”
罗玛低着头，谢尔泰皱眉道：“怎么，你不会说话？我差点忘了，你是个哑巴，不会说话也没关系，把你的衣服脱了，让我看看你到底是人还是野兽？”
纳尔斯干笑一声道：“大人，在这里……”
谢尔泰怒道：“我让你说话了吗？”
纳尔斯不敢作声，塞勒斯怒视着罗玛道：“你没听到大公的命令吗？”
罗玛咬着牙，身体在颤抖。
谢尔泰起身道：“你这是什么态度，蔑视我吗？”
塞勒斯大公狠狠踢了罗玛一脚：“你在等什么？想害死我们吗？”
罗玛闭上了眼睛，去解自己的衣带，眼看她要把戎装脱下来，忽见一名侍卫上前，与谢尔泰耳语了几句。
谢尔泰神色凝重，对纳尔斯道：“先在这里等我，我有很多事情要和你慢慢聊。”
谢尔泰走了，纳尔斯低声对罗玛道：“无论今天发生什么，你都要承受，别以为你在帮助我们，你是在救赎你自己，为你犯下的那些不可饶恕的罪过！”
谢尔泰的新任大将梅德瑟正在偏厅等候，他带来了一个让谢尔泰如芒在背的消息，他在香藤郡附近看到了一群神罚者。
“确系你没看错？”
“他们的服装和旗帜那么明显，我肯定不会看错。”
“巴克恩让托兰西来刺杀我，随即就在香藤郡动兵，他就那么有信心？他怎么知道托兰西一定能得手？”
思忖良久，谢尔泰摇摇头道：“巴克恩不会选择香藤郡，他没那么蠢，在那里他会遭到我和莱昂德的夹击。”
“如果莱昂德投靠了巴克恩呢？”
“不可能，提丰的信徒怎么会臣服于神罚者？”
“他们没得选，他们没粮食了，”梅德瑟不只是个武将，对政务也知道一些，“一来他们走投无路，二来对我们怀恨在心，投靠巴克恩也在意料之中。”
这句话让谢尔泰心头一紧，说是盟友，他和莱昂德接触的时间并不长，况且莱昂德并非贵族出身，不能指望他一直遵守盟约，尤其在面对困境的时候。
巴克恩曾在信中提到，莱昂德已经向他臣服，也许这并不是虚张声势。如果他们在香藤郡共同起兵，妙音城就危险了。
谢尔泰的神色越发凝重，梅德瑟见状，主动请缨：“让我带五千人过去，先歼灭那群神罚者，也趁机震慑一下莱昂德，让他知道谁才是南方的主人！”
谢尔泰摇头道：“我总觉得这里另有阴谋，不能让我们的士兵冒险，有比你更合适的人选。”
回到大厅，谢尔泰换了一副表情，明显比之前和蔼了许多。
“罗玛·塞勒斯，抽纱城的名将，刚才跟你开了几句玩笑，希望你不要介意。”
塞勒斯子爵赶紧施礼道：“大公，我们怎么会介意，您的风趣与和蔼让我们深受感动……”
谢尔泰挥挥手，示意塞勒斯收声，不会舔，还拼命伸舌头，他说的每句话都让人反感。
“眼下我遇到了一点小麻烦，一群神罚者到了香藤郡来挑衅我，我手里暂时抽不出士兵，所以需要你们的帮助，纳尔斯侯爵，你手里有多少人？”
“三千两百多人，他们都在城外。”
“他们还能战斗吗？”
“随时可以为您战斗，只是我们的补给……”
“我会给你们提供粮食和武器，你们可千万别让我失望。”
纳尔斯俯身施礼道：“感谢您赐予我的荣耀。”
谢尔泰一挥手，示意会面到此结束。
……
回到城外的营地，罗玛钻进自己的帐篷里，默坐发呆。
翠堤姗来到罗玛身边，问道：“听说你在大公那里受了羞辱？”
罗玛没作回应，她知道翠堤姗不是来安慰她的。
“这都是你罪有应得，看看你把我们害成了什么样子？我是侯爵的女儿，每天吃着粗劣的面包，喝着盐水菜汤，活的和乞丐有什么分别？我到底做错了什么，为什么让我认识了你，为什么让我遭受这样的折磨！”翠堤姗骂了许久，指着罗玛的鼻子道，“听说你要去打仗了，你最好死在战场上，带着你那满身的诅咒滚到地狱里受苦！”
翠堤姗走了，罗玛躺在了草席上，闭上了眼睛。
她的嘴唇在动，虽然说不出话，但她一直在重复一个名字。
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