在蝶兰镇搜寻了一天，苏斯没有找到那个能拯救他的人，他甚至都没找到几个活人。
黄昏时分，苏斯回到了城堡，虽然城堡很安全，可苏斯打心底不愿回来，他受够了阴暗的光线，受够了回廊里的尿味和粪便，最让他厌恶的是母亲和哥哥的争吵，尤其受不了他那让人作呕的舅舅。
父亲在出征之前，把领地的管理权交给了苏斯的哥哥——世子罗兰德，在瘟疫爆发之前，罗兰德把各项事务打理的井井有条，这让苏斯有些嫉妒，在处理政务的能力上，罗兰德并不比父亲逊色。
可罗兰德刚满三十岁，他没经历过如此可怕的灾难，在灾害到来之后，他慌了手脚。
先是洪灾，东南境内几条大河连日暴涨，横扫了二十多座城镇。一些不知名的小河也开始泛滥，哪怕是一条两步就能跨越的小溪，经过一夜暴涨，都可能荡平一座村庄。
整个东南，有七成以上的城镇遭遇了洪水，洪灾之后，流民大量涌向龙隐城，一切来得如此突然，可罗兰德依然做出了正确的应对。
他先关闭了城门，防止流民进城作乱，同时调拨粮食，给流民一口饭吃，他甚至为流民准备好了过冬的棉衣，至此，所有应对毫无疏漏。
可接下来的瘟疫，让罗兰德无从应对。
洪灾过后，发生瘟疫是非常正常的事情，按照正常的思维，这些流民身上应该带着瘟疫，不让他们进城是保护了龙隐城。
可谁能想到，瘟疫竟然从龙隐城内开始爆发，在此之前，龙隐城没有遭遇洪水，谁也不知道这场瘟疫从何而来。
罗兰德想不到更好的办法，他只能关闭城门，不让瘟疫继续扩散，可这一举动却激怒了城里的贵族，也给了母亲口诛笔伐的机会。
母亲一直有插手政务的野心，父亲在的时候，她不敢表现出来，等父亲走了，母亲的野心就难以按捺了。
在太平年月，大部分事务她没法插手，她不懂财务也不懂农务，对最重要的商务也一窍不通，不是说母亲不擅长政务，准确的说，是她对政务一无所知。
瘟疫到来之后，母亲的机会来了，原因很简单，挑刺比做事要容易的多，在灾难面前，只要用心挑刺，一天能挑出一大把。
迫于母亲的压力，罗兰德把一部分政务交给了母亲，结果可想而知。
母亲先是下令中断流民的粮食供应，结果引发了流民暴动。
她让她的弟弟吉欧万伯爵指挥士兵驱逐流民，母亲一直认为父亲对吉欧万舅舅有偏见，父亲甚至当众辱骂过舅舅，说他蠢得像头猪！
事实证明，父亲错了，吉欧万舅舅比猪要蠢得多。
他派出了三千多名士兵，出城和流民作战，三天之间，几乎全军覆没。
很难想象，三千士兵几乎全都死在了流民手上，就算换一头猪去指挥，也不可能做到如此惨烈。
更糟糕的是，这三千士兵把瘟疫带到了城外，每天都有大量的人在病饿交加间死去，一部分流民冲向周围的村镇，把瘟疫带了过去，另一部分流民孤注一掷，攻破了龙隐城。
吉欧万继续发挥他惨不忍睹的指挥能力，几乎葬送了城里所有的守军，最终只剩下几百名卫兵艰难的守卫着城堡。
本以为城堡也会被攻破，没想到瘟疫更加凶猛，冲进龙隐城的流民经过十几天打砸抢烧，大部分倒在了疫病之下。
事情到了这个局面，母亲并没有认为自己做错了，相反的，她把所有责任全都归咎于罗兰德，她认为罗兰德没有做好战斗的准备，才导致了舅舅的接连惨败。
罗兰德忍无可忍，和母亲爆发了争吵，母亲大肆宣扬罗兰德不尊重自己，并且还散播谣言说罗兰德要弑父杀母，提前继承大公之位。
罗兰德再度退让，母亲步步紧逼，把大部分政务全都交给了她那愚蠢的弟弟。
而这位吉欧万舅舅毫无愧色的坐上了父亲的位子，白天在肆意玩弄着政务，晚上肆意的玩弄着城堡的侍女，母亲甚至认为这都是理所当然的。
回到城堡，苏斯又听到了熟悉的争吵声，与其说是争吵，倒不如说是母亲和舅舅对哥哥的围攻，苏斯只听到了母亲和舅舅的责骂声。
“你有什么资格对长辈指手画脚？知不知道我为你的家族付出了多少？”
“你连最基本的礼仪都不懂，还敢和我说什么狗屁律法，说什么狗屁政务，你说那些狗屁东西有什么用？”
“你以为你读了几本狗屁的书能有什么用处？我要做的事情都是为了这个家，你答应也得答应，不答应也得答应！”
至始至终，苏斯都没有听到哥哥的回应，有时候他觉得哥哥太软弱了，有时候他也会替哥哥感到无奈。
晚饭时，哥哥没和家人一起用餐，独自躲在房间里喝闷酒，到了深夜，他突然把苏斯叫了过去。
房间里一片狼藉，哥哥好像喝吐了，而且吐了不止一回，但看他的模样还算清醒。
他坐在床上，让苏斯坐在他身边，拍拍苏斯的肩膀道：“今天偷偷跑出去了？”
罗兰德一直很爱惜自己的弟弟，在贵族家庭里，这是很难得的。
苏斯点点头，小声解释道：“我收到了神谕，天后告诉我……”
“嘘！”罗兰德深处一根手指放在唇边，低声道，“别把天后的神谕告诉我，别忘了我是众神之主的信徒。”
兄弟俩相视而笑，这是他们小时候经常开的一句玩笑。
罗兰德是宙斯的信徒，他的天赋没有苏斯那么好，可也比普通人强得多，刚满三十岁，已经到了三阶。
罗兰德给自己倒了一杯酒，看了看弟弟，也给他倒了一杯。
“差点忘了，再过两个月你就二十岁了，在我眼中，你一直是个孩子，”罗兰德抿了一口酒，叹口气道，“当个孩子真好，父亲要是在这里，我也能和你一样，当个孩子，可现在……你也听到了，今天的我有多么狼狈。”
想起之前的事情，苏斯有些忍不住了：“哥哥，我觉得您不应该一直忍让母亲，尤其是我们那个愚蠢的舅舅……”
“我知道，我知道该怎么做，”罗兰德摇摇头道，“我知道该怎么应对母亲，也知道该怎么应对舅舅，可我不知道该如何应对这场灾难……”
说话间，罗兰德的声音有些颤抖：“舅舅让我把死人的肉做成肉干，给活下来的平民吃，他命令我把所有的家产搬到他的城堡里去，他说这是送给大主教的礼物，他还让我把父亲和我自己的印章全都交出来，他要向巴克恩投降，让神罚之主来拯救我们，
我不可能答应这种事情，巴克恩对我们家族恨之入骨，他不可能放过我们，他会说我们是吃人肉的恶魔，然后烧死我们！能在这件事里占到便宜的，只有咱们的舅舅，只有那个老混蛋，他会看着我们被烧死，然后夺走我们家族的一切！”
苏斯咬牙道：“我们不会让他得逞的！”
罗兰德攥了攥拳头，接着说道：“昨天晚上，我收到了宙斯的神谕，祂告诉我，这一切都来自于祂的惩罚，祂跟我说，父亲做错了事，这是他必须付出的代价，免除惩罚的方法只有一个，就是我亲自杀光所有的家人，包括你，还包括母亲，家人只能死在家人手里，我们的家族只能有一个人活下来，如果我不这么做，死的那个就是我。”
苏斯闻言，警觉的向旁边躲了躲。
哥哥一直很疼爱自己，但在这场可怕的灾难面前，亲情和人性经不起那么多考验。
罗兰德一笑，从怀中拿出了父亲的印章和自己的印章：“我想过，真心想过，可我，做不到那种事……”
他抱紧了苏斯，眼泪流了下来：“我不能伤害家人，尤其不能伤害你，带上这两枚印章，按照天后的指示，活下去，为了父亲，为了我，活下去，
我不会再答应母亲和舅舅的任何条件，任何条件都不会答应，哪怕粉身碎骨，我也要捍卫家族最后的尊严！”
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