迪拉罗还没弄清楚曼达的身份，曼达先发制人，号称要免了他的职务。
当然，这只是一句威胁，这个时代的职务不是一句话就能免掉的，迪拉罗虽然是谢尔泰的附庸，但青烟城是他家族的领地，就算谢尔泰本人想要剥夺他的领地，也必须罗织一番罪名，获得王都的允准，甚至还可能引发一场战争。
曼达当然明白其中的道理，他这么做的目的只是要给迪拉罗一个下马威。
迪拉罗倒也识趣，没有急着辩解，更没有挑起争执，而是把曼达请到城堡中，在美酒和美食之间耐心的做起了解释。
看来迪拉罗还是个懂事的人，曼达在吃饱喝足后，开始向迪拉罗传达谢尔泰大公的重要指示。
“困难是有的，问题是客观存在的，但这不是你怠惰的理由，没有矿石就炼不出铁来了么？凭着对大公的忠诚和敬爱，难道这点问题你都克服不了吗？”
狮子女差点笑出声音，凭借敬爱就能弄出铁来？那他们俩得爱到什么地步？
罗玛没有笑，这种话她听得太多了，自从来到青烟城，她一直把头盔的面罩盖在脸上，她是成名的将领，不想让别人认出她的身份。
扯完了吉尔丹，曼达开始说正经事了。
“矿石，还是要买的，说到底，也只是大公和莫里茨侯爵之间的一点误会，大公让我来担任大政务官，目的就是为了消除误会，化解矛盾，恢复此前的友谊和信任。”
迪拉罗施礼道：“大公英明！”
“现在大公正在开疆拓土，对武器需求极大，这样吧，我先写一封书信给莫里茨侯爵，让他继续向我们出售矿石，价格可能稍高一点，但你可以用粮食交换。”
莫里茨一愣：“您说用粮食换铁矿？可大公禁止向西南出售粮食。”
曼达笑道：“时代变了，谢尔泰大公即将成为西南的主人，莫里茨侯爵和艾尔猛侯爵都已经成为了大公的附庸，我已经成为了大公的臣子，都是一家人，彼此之间的隔阂早就消除了。”
“说的是，”迪拉罗表示非常赞同，转而面露难色道，“可您也知道，青烟城的粮食不算太多。”
“这好说，我从妙音城给你调拨一些过来，但是两个月之内，你得为大公冶炼三十万磅好铁，送到鹦鹉城去。”
“三十万磅？”迪拉罗搓搓手道，“青烟城没有那么匠人。”
“那就多招募一些匠人，我也会多给你一些粮食，不会让你吃亏就是了。”
两人相视一笑，眼神之中带着心照不宣的默契和贪婪。
当晚，曼达住在了青烟城，看到曼达身边有狮子女这样的绝色姝丽，迪拉罗也没再做特殊安排。
狮子女白天一直在算一笔账，到了晚上也没算清楚：“赫尔墨斯的信条是公平交易，白天的这场交易算公平吗？”
曼达神情严肃的看着狮子女：“难道你觉得不公平吗？”
“你白白得了三十万磅好铁，难道这公平么？”
曼达摇头道：“什么叫白得，这些铁是我用矿石换来的。”
“雇佣匠人的花费呢？”
“我用粮食支付了。”
“可粮食最后还是归你了！”
“那是因为我提供了铁矿石。”
“可，可，可铁矿石都变成铁了，铁也归你了！”
曼达义正言辞道：“我用矿石加粮食换来了铁，这难道还不算公平交易？难道迪拉罗吃亏了么？”
狮子女挠挠头道：“他是没吃亏，可你占了大便宜，总得有人吃亏吧？”
曼达没有回答她的问题，他喜欢看着狮子女在问题的海洋中挣扎，却总也找不到答案的样子。
他打开了冥河岛屿，当前他最关心的事情不仅是接管正南的土地，还有青石镇的战斗，从史丹利之前几封战报来看，战局有些不利。
史丹利快顶不住了，不是战术不当，也不是运气不好，而是双方的兵力太过悬殊。
史丹利集结了五千大军守城，纳尔斯不断增加援军，攻城的大军已经超过了两万。
难怪有人说，抽纱侯爵纳尔斯的实力绝不逊色于大公，青石城本来就算不上一座坚固的城池，敌人还拥有四倍的兵力，按照史丹利在信中的描述，他至多还能支撑半个月。
狮子女建议道：“让诗人去支援他吧，最好把罗玛一块派过去，现在正南基本落在了你手里，脆石山那里也不需要保留太多军队，让齐格塞也去支援史丹利吧。”
曼达摇摇头：“纳尔斯想先攻下青石城，以此为据点，进而占领整个西南，早打也是打，晚打也是打，我把士兵都凑齐了给他打，反倒遂了他的心愿。”
狮子女思忖良久道：“我不是很懂你的意思，难道你想放着史丹利不管？”
曼达笑道：“当然不会，援兵已经出发了，很快就能收到他的捷报。”
狮子女诧异道：“哪来的援兵？”
“怨霾山谷。”
狮子女倒吸一口气道：“你让莱昂德去对付纳尔斯？”
曼达道：“提丰让他在北方征服一座城市，我觉得抽纱城是不错的选择。”
“你让莱昂德攻打抽纱城，他会听你的话？”
曼达对此很有自信：“为什么不听，怨霾山谷和纳尔斯有仇，纳尔斯卖给山谷一个假苹果，让布鲁托丢了一双眼睛，让伯爵差点死在了祭坛上，山谷为此折损了一半人，随后而至的战争让尤朵拉丢了一条胳膊，难道莱昂德会忘记这份仇恨吗？”
“这是我们的仇恨，和莱昂德又有什么关系？他在那场战争中又没受到什么损失。”
“就算没有仇恨，他总应该学会防备。”
狮子女还是有些担心：“莱昂德恐怕没那么聪明，纳尔斯要比他聪明的多，伯爵活着的时候，纳尔斯和山谷之间一直保持着特殊的关系，虽然经历过战争，但他们的关系很快恢复了，纳尔斯还向伯爵出售过不少神物。”
曼达笑道：“这又能代表什么呢？”
“这代表纳尔斯非常擅长钻营，他和莱昂德之间可能也有着深厚的友谊。”
曼达摇头道：“千万别说这是友谊，这和友谊没有半点关系，这是利益之间的让步和隐忍。”
狮子女点头道：“我担心的正是这个，莱昂德眼里只有利益，他很可能会和纳尔斯站在一起。”
“这是我最不担心的事情，”曼达给狮子女倒了一杯葡萄酒，“纳尔斯往青石城派去了两万大军，不仅抽纱城没兵了，周围的城镇也都没兵了，难道还有比这更大的利益吗？这么多的土地等着莱昂德去征服，这么好的机会恐怕连提丰都不会允许他错过。”
狮子女喝了口葡萄酒，抿抿嘴唇道：“我说不过你，可我真的信不过莱昂德。”
“信不过他没关系，援军不止他一路，”曼达放下酒杯道，“新年之前，大主教刚在北方打输了一仗，现现在新君刚刚继位，也是时候该找回颜面了。”
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