第二天,沈法兴和陆炎顶着黑眼圈,去晃府见了晁田,三人在书房寒暄过后,沈法兴开门见山的说道:“我觉得灞上不太平了!晁盟主,你以为呢?”
晁田放下了手中的茶杯,苦笑道:“灞上镇是朝廷、是官府划给各个漕帮的角逐之地, 自从朝廷默许漕帮‘大鱼吃小鱼’,灞上镇何曾太平过么?”
“晃盟主所言极是!”沈法兴沉吟半晌,向晃田说道:“有风有浪才叫江湖。灞上太不太平,得看风浪有多大,以前的风浪掀翻了无数‘小船’,却掀不翻我们江南盟, 而我们,反而在一场场风浪之中壮大,所以以前的风浪对于我们来说,那就是太平、那就是机会。但如今……只怕要有一场大风浪,掀翻我们这艘大船了。”
在陆炎抽调‘漕拳’过程中,晁田、樊虎出乎意料的配合,这便让沈法兴意识到晁田、樊虎昨天也遇到了什么人,但有些话没有说开,终究不好太过直白。
“我已经是六十多岁的冢中枯骨,没有几天好活了,也不想再争什么了,如今唯一的希望,就是希望我的孙子平平安安的长大,过着与普通人无异的日子。”晁田深深的看了沈法兴一眼,说道:“盟中漕拳, 我不打算管、也不打算要了,你想怎样就怎样吧!只要给我们祖孙一条生路,即可。沈盟主觉得如何?”
沈法兴苦笑道:“晁盟主,你这话就是寒碜我了,以前我们怎么争,可好歹都是一条船上的人, 无论如何都不希望这条大船翻倒在风浪之中,可是如今有一场风浪足以掀翻我们这条船,一旦到来之时,我们毫无抵抗之力,所以我希望你我同舟共济。”
自打张仲坚不再信任晁田,沈法兴便支持陆炎向晁田发起进攻,三人就开始了无休止的明争暗斗,可现在,在不能惊动张氏兄弟的前提下,沈法兴知道自己只有找这位元老中合作了。
“此话怎讲?”晁田问道。
“实不相瞒!”沈法兴沉默半晌,苦涩的向晁田说道:“昨天晚上,一群人把我妻儿都带走了,后来刘建告诉我,这伙人的背后是一个不亚于元氏、宇文氏的大势力,他们打算烧了玄武帮船只,然后嫁祸于我们江南盟,之后,再利用官方力量将我们连根拔起。”
“什么?”晁田身子一震,失声叫了起来。
沈法兴叹息道:“看样子, 晁盟主家里也被光顾了?”
晁田慢慢的从震惊中缓缓平复下来, 并且决定与沈法兴开诚布公的谈一谈,说道:“不错!昨天晚上,我这里也有人登门造访,他们将我孙儿带走,又还了回来,来人……”
晁田将自己的遭遇、以及对方的要求都说了一遍,然后盯着沈法兴道:“沈盟主,你遇到那些人,又是怎么说的?”
“大同小异!”沈法兴也不隐瞒,将自己遇到的事情原原本本的说了一遍。
“你们这些年轻人呐!”晁田摇了摇头,叹息道:“平时总觉得我们这些老人烦、总是觉得我们是阻碍你们前进的障碍,现下好了?惹到了惹不起大人物了吧?”
“现在说这些,已经晚了,晁盟主。”沈法兴唉声叹气道:“对方明显是奔着盟主来的,你说,咱们现在怎么办?”
“那么,沈盟主又是怎么想的?”晁田不答反问。
沈法兴见他这时还耍滑头,心中有些不快,不过此时他心急如焚,也顾不上计较什么,便将自己的决定说了出来:“晁盟主,干我们这行的,如果看到一艘大船要沉了,大家都会拼命的爬上另外一条船,你说呢?”
“你确定那是一条大船?”晁田由于没有刘建那样的高级奸细,所以对这股势力的了解不如沈法兴。
“本来是不信,可是听了刘建说出他们的计划,不信也不行了。”沈法兴长叹一声,向晁田说道:“我们江南盟在灞上排名第五,如果是另外几大帮派联合起来对付我们,是无法让我低头和认命的。可现在这个对手,不但权力通天,而且有着可怕的武力,如果他们真想弄死我们的话,就像踩死一只蚂蚁那么简单,这才是最可怕、最无奈之处。”
“而这样的势力,又岂是我们这种蚂蚁所能应对?”
“言之有理!”晁田长叹一声,沉声说道:“我老了,死不足惜,也没有什么好遗憾的。唯一放心不下的便是我那孙子,我只现在希望他平平安安长大成人,为我晁家开花散叶,至于别的都不重要了。如果他们能够给我孙子留下一份家业、让他吃饱穿暖的长大!我就跟谁干,你怎么看?”
“那咱们就按他们的要求干了。”沈法兴一咬牙,说道:“而据那刘建所言,对方准备把玄武帮扶成一个大漕帮,这分明就是借用玄武帮旗号来建立一支声势浩大的船队。而我们唯一有用的地方,也是在这里。”
虽然张仲坚对沈法兴有救命之恩,可是他们的主从关系持续多年下来,曾经纯粹友情也变成了因利而合的上下级关系,久而久之,这份情份自然也就淡了。
如今事关一族老少的性命,沈法兴也顾不上什么了。
“那就这样吧,坐等对方上门。”晁田苦笑着说道。
“阿郎,昨天那个人来了。”便在此时,一名家丁在门外误报。
“哦?”晁田看了沈法兴一眼,说道:“来得真是时候啊!要不,我们一起见见?”
沈法兴沉吟半晌,点了点头:“也好!弄清对方的目的,我们也好对症下药。”
三人起身,快步出迎。
走在前方的晁田一见来人还是昨天送回“阿丑”的那个中年汉子,连忙上下行礼道:“不知尊驾有何吩咐?”
中年汉子看了看旁边的沈法兴、陆炎,向晁田说道:“原来沈盟主、陆盟主也在啊!真是巧了。”
晁田见他认识沈法兴、陆炎,心知这股‘神秘’的势力对江南盟关注已久,连忙说道:“我们三人已经达成了一致,凡是尊驾的命令,我们一律遵循。”
他看了看四周,又说道:“尊贺有什么话,能否到大厅之内再说。”
“也好!”大汉毫不拖泥带水,跟着三人走入大厅。
坐下后,他便说道:“三位,我也不瞒你们三人,我家主人要想弄死你们,与踩死一只蚂蚁没什么区别,所以也不怕你们能够做出什么不利的举动,你们最好识相一点。”
晁田、沈法兴、陆炎闻言苦笑,晁田无奈的向他说道:“好教尊驾得知,鄙人与沈盟主在盟内是竞争对手,平时友好也只是表面,若非是我们都遇到了与生死有关的难题,也不会坐在这里了。您有什么话,只管明说便是!”
“不错!”沈法兴也点了点头。
汉子说道:“我们有庞大的产业,现在的目的是整合现有的漕帮,建立一支强而有加的漕运大军,不说统一漕运,但最起码,能够满足自身之所需。而你们江南盟之所以被我们盯上,是因为你们曾经刺杀过我们少主。”
“虽然说买凶杀人的正主已身死族灭,可你们这些凶手也是罪责难逃,若非我家少主命大,你们家族上下早就被我们屠杀一空了,哪能活到现在?如今我家主人、少主只追究张仲坚一人、一族,你们很幸运。”
“也是主人、少主心善,若是依我们的意思,早就灭了尔等宵小的家族。”这个中年汉子名字叫杨泰,乃是杨爽亲兵副统领,别看他现在已经淡出了人们的视线,可他实则是构成卫王系亲卫、死士的重要人物之一。
他当初听说刺杀杨集的张仲坚是江南盟盟主,便想带着死士将江南盟给灭了,若非独孤敏顾及官方,晁田、沈法兴、陆炎等人哪能活到现在?
晁田、沈法兴、陆炎听到这里,才明白祸事因何而来,而这名大汉毫不掩饰的杀意,更是令三人毛骨悚然。
“张仲坚和江南盟肯定不复存在,但你们这些人十分幸运。”杨泰淡淡的说道:“你们如果识相相投,日后便是玄武帮众多长老、管事之一,虽然名义上不如现在的副盟主,可实权绝对超过现在。”
晁田、沈法兴、陆炎一听这番话,也算是得到了一个承诺,心中尽皆大大的松了口气。
三人相顾一眼,纷纷抱拳道:“愿为尊驾效劳!”
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玄武帮这两天以来,受到的惊喜、惊吓实在是太多了,前天还因为粮船被扣之事提心吊胆、愤愤不平,如果江南盟蛮不讲理,那么王念祖也只能拼命了。但是昨天下午,柳絮给了他们生的希望,以及一条崭新的发展之路,这令王念祖如同做梦一般。
如果柳絮的主人真有那么大的力量,玄武帮何止只是转危为安,便是做大做强都是简单的事儿。
所以柳絮再次登门,用金珠、银珠、钱币把十条大船和船上粮食买走以后,王念祖已经深信不疑了,而当柳絮再说她的人主可以安排王滔去凉州从军、或从政时,王念祖又被这个甜美的馅饼砸晕了。
随即,王念祖按照柳絮吩咐,让王滔、何烈等去拜会同样遭受各大帮派欺压小帮派,请他们的帮主前来玄武帮商议事情。
“王兄,你让侄子找我们来,所为何事?”几名小帮会首领也从王滔、何烈等人知道了一些事情,到了玄武帮后,一个个装模作样的询问,目光却不断的瞟向坐在一旁的柳絮和她的一众部下。
王念祖向柳絮一一引荐完毕,便对这个首领说道:“这位是我玄武帮的贵人,她姓柳,从今以后,她和她的主人便是我们玄武帮的漕口。今日请诸位来,是有件事与诸位商量。柳娘子,还是你来跟大家说吧。”
柳絮点了点头,向众人抱拳道:“诸位和玄武帮一样,各有几十条船,百来个漕丁,但是相对于大帮派,都只是排不上号的小角色,平时大家饱受欺压不说,甚至还要被一些大帮派的管事敲诈勒索,但是大家如果抱成团,就有百多船条大船,别的不说,起码像江南盟这种帮派,不敢再随随便便拿拿捏大家了。”
一名魁梧的老头眉头一蹙,起身打断了柳絮:“柳娘子想必不曾干过漕运这行!如果合在一起就行的话,柳娘子以为我们会等到现在么?”
柳絮微笑道:“还请前辈解惑。”
老人说道:“我们的船说大不小、说小不小。有些大活儿咱们根本接不了,便是有些大活送上门来,我们也不敢接,这不是说我们没有那个胆识,也不是说没想过合力吃下这些活。而是我们一旦拿下了这些大活,便等于抢了那些大帮派的财路。哪怕是他们不动武,只需像江南盟对付王老弟这样,就能令我们血本无归、清家荡产,重则还要吃官司。”
“如今从大兴都南方,有油水的生意都被大帮大派瓜分干净了,而我们这些势单力薄、又没有漕口照应的小帮派,只能捡些人家懒得做、或是利水不大的零散生意。一旦我们抱成团,那些在帮派便会视我们为威胁,然后是各种打压,到时候,连饭都吃不上了。所以不是我们不想抱团,而是根本不能!”
柳絮听到这里,便明白了大家的顾虑,而这个顾虑就是最根本的吃饭问题,如果他们的船只像玄武帮这样被卡住、最后赔光微薄的家产,一百多个漕丁和家人就会死死挨饿。
这微薄的资本,以及百多个家庭的吃饭问题,使他们不敢放手去闯,更不敢合伙去挑战大帮派。即便是有人敢去闯,可他受限于资本的不足,而大伙又不敢拿自家财产、性命跟他赌,所以他一个人终究是成就不了气候的。
她目光向众人身上一扫,问道:“诸位都是这种顾虑么?”
“正是!”众人纷纷点头,七嘴八舌,长叹短吁叹不已。
柳絮说道:“如果我说你们这些顾虑,对于我们来说都是微不足道的小事,那么诸位愿意加入玄武帮么?”
众人听了顿时面面相觑,那老人霍然问道:“柳娘子真有这等本事?”
“自然!”柳絮刚要说话,鲜于芳忽然走进来,快步赶到柳絮身边,对她附耳低语了几句。
柳絮顿时浅浅一笑。
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