一行人进了州牧府，里面却十分冷清，只有十几名职日官吏留守，像虞世南、萧瑀、刘炫、刘焯、何妥、王琮、杨师道等人，都去了各州主持凉州科举去了。
这是杨广举办武举的后续之作，杨广举办武举的主要目的有二：一是推广唯才是举的理念，二是打破关陇贵族对基层将领的垄断。
在杨广既定的计划之中, 本来是武举结束以后，便推广全民科举，然而武举是开天辟地以来第一遭，引起了全天下人的关注，再加上举办得太过仓促，导致举办过程中问题不断，要不是杨集及时补救，武举恐怕已经臭名远扬了。
有鉴于此, 哪怕是胆大包天的杨广，也不敢草率的举办面对全国的全民科举了，考虑杨集老是向他索要寒门人才，而自己又不知哪个寒门士子，真的与大世家大门阀没有瓜葛，干脆就让凉州自己考，也算是给全国科举积累经验，免得日后再上演武举的尴尬。
但是科举对于凉州而言，也是头一遭，而鬼点子贼多的杨集又不在，于是大家结合武举劳师动众、劳民伤财的弊端，没有让各州学子涌来甘州，而是由考官到各州去进行初考，从各州选拔出优秀的学子之后，再让他们带来到甘州来考，如此便能把水平不行的人在本州淘汰掉，免得他们费财又费力。而考试的时间，也就是这个月月底。
众人在偏堂坐下, 一名小吏给他们上了茶，裴矩喝了一口茶，向杨集说道：“卫王，你们搞出来的州考可是在朝廷内惹了一场不小的风波呢。”
杨集瞥了这段时间兼掌军政的阴世师一眼，见他不动声色、悠哉悠哉的喝茶，便知道他没有把杨广供出来，于是解释道：“裴相有所不知，我们凉州缺少很多官吏，而朝中的预备官员又嫌弃这里贫瘠、战争多，不愿意来这里上任，我们也只好以考试的方式，募集本地文人充当县吏了。这是没有办法的办法，应该没有裴相国说的这么严重吧？”
裴矩其实也没别的意思，只是见到这里十分冷清，随口问了一下而已，他见杨集对比上不足敷衍了事，也懒得多问了，毕竟他此次西行, 除了犒军之外, 还要出使西域诸国，而他对西域各国一无所知，急需从杨集这里了解西域各国的基本情况，于是便把话题一转，对杨集说道：“想必卫王也知道我这次西行，除了犒军之外，还肩负着出使西域的使命。”
杨集点了点头：“信使已经说过了。”
“咱们也不是外人，那我就不客气了！”裴矩笑了笑，向杨集说道：“你在这里已经有好几年时间了，对西域的了解远远超过朝中大臣，这其中也包括我。所以我需要从你这里得到一个比较详细的资料，以便完成这项使命。”
“这个好办！”杨集向侍立一旁的杜如晦吩咐了一句，杜如晦立即找出一张泥撅处罗可汗提供、老高和往来“商人”完善的西域地形图，挂在了木架之上。
裴矩连忙走向了地图之前，细细观看。
杨集等他看完，便指着地图介绍道：“简单来说，西域主要由六大势力构成：首先是我们大隋，我们的势力范围主要集中在西域东部、北部，比如说入手不久的庭州、伊州、且末、鄯善、西州，原先就是西域国家、或是某个国家的一部分；其次是表面上臣服于大隋的西突厥泥撅处罗可汗部，他势力主要分布在白山东部，龟兹、焉耆、高昌是他的势力范围，而白山西麓的钹汗国，则是他和射匮可汗对峙的战争前沿：第三方势力是步迦可汗的孙子射匮可汗，他的势力主要集中在西域西部和北部，像千泉、碎叶、粟特八国，都是他的势力范围；第四大势力是铁勒的契苾部；第五大势力是铁勒薛延陀。除了我们大隋止步不前以外，后面那四大势力几乎天天打仗。”
裴矩见杨集停了下来，便问道：“也就是说，西域的战争这四大势力为主了？”
杨集点头道：“正是如此。”
“请大王继续。”
“除了以上五大势力，便是各自为政的第六大势力了。”杨集接着介绍道：“第六大势力就是土生土长的西域各国，大大小小的国家就有几十个，大的有龟兹、焉耆、高昌、朱俱波、吐火罗……小的有于阗、护密、波多叉拏、诃咄、肃温、尉头等等，这些国家主要是由乌孙人、月氏人建立，当然也有粟特人、波斯人……他们的共同特点就是当西突厥二部、铁勒二部的仆从国。而四大宗主国，长期派税官吐屯发驻扎于各国，每年春秋两季，各收一次税收。”
听到这里，裴矩意识到自己此番出使西域，绕不开四大宗主国，他又细细的看了一下地图，问道：“四大宗主国是怎么收税的，税率几何？”
“这个说不清楚。”杨集笑着说道：“包括四大宗主国在内，各国都是国无常税、以取足而止！这种‘取足而止’的无定制的税制，表示各国统治者可以任意征发；统治者给各部定下任务以后，再经酋长、或税官吐屯发吃掉一批，最后比有定制的税收还要苛重。如果不幸遇到战争，百姓的七八成牲口都要被强征走，有的甚至更多。”
裴矩点了点头，又问道：“宗主国对仆从国也是如此？”
“正是！”杨集说道：“就拿以前的伊吾国来说，每年六七成的税，都要交给步迦可汗的税官。最后弄得伊吾国民不聊生，而横征暴敛这个恶名，却由伊吾国国王来扛。百姓不知道这个环节，都认为他贪婪无度，实际上，是西突厥施加了重大的压力，若他没有配合税官，整个国家都被吞并，百姓更惨。”
裴矩笑道：“这么一说，这些小国国王也挺无奈的。”
“没办法，谁让他们是弱国呢！”杨集笑了笑：“弱肉强食胡人生活常态，他们也想反抗，然而即使反抗，也没用。弱国想要生存下去，只能任由强国敲骨吸髓。如果聪明一点，就会借助地势之利，在各大强国之间左右逢源，比如说高昌、龟兹，焉耆，就是此道高手。”
裴矩点了点头，默默的消化着这些情报。
“大王，去年年底，圣人召泥撅处罗可汗入朝参与元日大朝会，可是泥撅处罗可汗托故不至，圣人很是不满，”说话的是裴矩的副使崔君肃，此人年约四十岁，长得文质彬彬、一表人才。
崔君肃出身清河崔氏，在北周大象年间，当过道宣王杨嵩的侍读，他的能力和资历都够了，但是迟迟都上不去。
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这也是山东士族无奈之处，相对于鼎盛的关陇贵族，山东士族在中枢势力十分孱弱。原因主要有几个方面，首先是当年的河阴之变，尔朱荣把北魏的中枢的山东士族屠杀殆尽，使山东士族各大名望世家惨遭重创，有能力、有地位、有名望的大人物尽皆死绝。
其次、大隋王朝乃是西魏、北周的延续，以关陇势力为主，而山东士族主要是效力东魏和北齐，杨坚需要关陇贵族的支持，因此重要大员主要来自关陇势力，尤其常备军、各地军府的将领，几乎都被关陇势力占领了。
关陇势力好不容易享受到胜利的果实，自然不愿曾为敌人的山东士族夺走胜利的果实，他们强有力的排挤和排斥，使山东士族在朝廷中几无立锥之地，只能通过九品中正的延续，分布于并州这个传统的势力范围之中。
第三点，也是最重要的一点：山东士族在大隋王朝本来就处于弱势地位，而杨坚又废除了山东士族赖以生存的九品中正，使山东士族处于皇帝、制度、关陇贵族三重打压之中，山东士族在大隋就更难了。
第三、他们在四重压力之下，山东士族上不去，于是名门望族的“傲骄病”开始发作了，他们对大隋王朝心怀不满之下，开始采取了“非暴力不合作动作”，纷纷专注于家学教育而不愿从政。
本以为杨坚让步，然而杨坚非但没有求着他们出仕，反而是扶持起了诗书传家的南方士族。南方士族的发力，使山东士族的处境难上加难。
直到他们看到大隋繁荣富强，颇有繁衍数百年的气象，便开始着急了，一个个都抛弃了“高贵”的架子，为了自身的利益和权力着想，纷纷采取各种手段争权夺势、不惜向他们瞧不起的关陇贵族妥协，哪怕是赔本，也要把自家女儿嫁入关陇贵族各大门阀，以获得关陇贵族的支持。然而他们毕竟丢失了中枢的话语权，此时再想把自己人带上来，自然是很难很难的事情。
尽管杨广现在打算扶持山东士族对抗关陇贵族，不惜让议事堂出现了代表山东士族利益的崔仲方、帮助山东士族的裴矩，但一来他今年才登基，二来对山东士族的信任有所保留，所以山东士族在大隋中枢还显得比较弱小，除了勉强拿出几个人的二崔、陇西李氏之外，像荥阳郑氏、范阳卢氏、太原王氏、赵郡李氏，基本上没有人出现在三省、御史台和九寺之中。
崔君肃现在能够当上司朝谒者，甚至都是一种运气，他原本只是并州太谷县县令，当初杨谅造反时，他本来想逃跑的，可是来不及行动就被抓去关了；杨谅投降以后，“不愿从贼”的崔君肃，理所当然的成为朝廷忠臣。
杨集听了他的话，便问道：“那又如何？”
崔君肃说道：“许多大臣认为泥撅处罗可汗对圣人、对大隋不敬，干脆诱使射匮可汗出兵袭击，而大王则在东边陈兵，逼他在腹背受敌之下，入朝见驾。”
“是吗？”杨集将目光看向了裴矩。
“朝中确实有这种说法，只是圣人对西域、西突厥的情况不太了解，所以没有表态。他让我先听一听大王的意见和建议。”裴矩言下之意，若是杨集没意见，此番出使西域，就去搞泥撅处罗可汗了。
杨集缓缓皱眉道：“此法不可取。”
裴矩和崔君肃相顾一眼，问道：“大王的理由是什么？”
“如果我们出兵、或是资助射匮可汗，泥撅处罗可汗必败。届时，西突厥必将走向统一，不出五年时间，我大隋西部又会出现一大强敌。”
崔君肃想了一想，便拱手问道：“大王，据说泥撅处罗可汗的实力是射匮可汗两倍之多，我们利用射匮可汗之手，消耗他的一半实力不好吗？”
杨集担心他们此去西域，平白无故的帮助射匮可汗西突厥走向统一，便耐心的说道：“理论上是这样，但是崔使君不妨过来看看地图。”
崔君肃凑近一看，发现泥撅处罗可汗的地盘的确很辽阔，可是他的东部是大隋、东北是薛延陀、南部是契苾部。再一想到杨集之前所说的四大势力争斗不休，崔君肃便知道泥撅处罗可汗地盘虽大、实力虽强，但一一防御之后，根本没有多少兵力了。这也就是说，朝臣们认为强大的泥撅处罗可汗，只是虚胖得唬人，实际上并不强壮、一点都不可怕。
而西方的射匮可汗，几乎没有什么拿得出手的敌人，这便使他可以集中全力对付泥撅处罗可汗。若是大隋王朝再帮他一把，虚胖的泥撅处罗可汗一定完蛋。
杨集见他露出恍然的表情，笑着问道：“崔使君看明白了吧？”
崔君肃点了点头，向杨集说道：“射匮可汗的确帮不得。若非大王详细解说，我还以为泥撅处罗可汗很强大呢。”
“所以我的观点是保持现状，不能为了所谓的面子去破坏这个平衡。一旦西突厥统一，我们西部就会出现一大强敌。”杨集停顿一下，语重心长的向两人说道：“今天的东突厥已经给我们上了一课，并且用实实在在的行动诠释了‘非我族类，其心必异’，我们不能再养虎为患了。同时也希望二位使君到了西域以后，能够客观的评估各大势力的实力，不要受那些对着地图大放厥词的朝臣影响。”
“理当如此。”裴矩、崔君肃闻言，默默的点了点头。
杨集见状，终于松了一口气。通过此事，他能看出朝臣对西域的了解，仅仅只是局限在地图之上，对于各国的真正实力，却是一知半解。
看来日后，需要不时的把西域资料、势力关系网整理好，然后快马送入京城，免得朝臣把扶持对象搞成了披着羊皮的狼。若是大家尽皆心中有数，那些捞了好处的臣子，也骗不了朝堂中的有识之士。
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