时间匆匆如东流水，数天过后，几经波折的武举终于圆满的落下了帷幕。举世瞩目的乙榜，也因为杨集的强势插手、宇文述的倒台，以比较公正、客观的方式告终了。最终的名次，也令众多武士心服口服。
当榜单和每名考生的分数一起贴出，数万武士有人惊喜、有人叹息、有人忧伤、有人黯然……但不管怎样，这前所未有的唯才是举的武举，终究是打破了世家门阀对于任命权、出仕权的垄断，给了期盼数百年的寒门庶族看到了一线曙光。
这天中午，不醉不归酒肆依旧生意兴隆，客人满座，单雄信等人在靠窗的老位子上把酒言欢。单雄信刚刚得到一个消息，他们这群人被录取的人有他和秦琼、黄君汉三人，余者尽皆落榜，这是遗憾之一；第二个遗憾是这届武举本来是以募集禁卫的名义举办的，但因为乙榜被塞入太多来历不明、无从查起的人，所以朝廷为了杨广的安全起见，一致决定将榜上有名的四百人尽皆打发回了原籍军府任职。
单雄信深有感慨的说道：“几百年了，世家门阀永远的高高在上，我们这些寒门庶族永远没有一丝半毫的机会，这一次，我们本以为朝廷是真的公平选才、唯才是举，现在想想，我们还是小看了世家门阀、贪官污吏对于官场的把持。要不是卫王挺身而出，不仅四百个名额要被整天喝酒嫖娼的庸碌无能之辈占尽，就连圣人也被蒙在鼓里。”
程咬金瓮声瓮气的说道：“这件事本来与卫王无关，可卫王却敢于挺身而出，不怕得罪权势涛天的幕后黑手宇文述、虞世基、梁昆等奸臣，他这份情操，我老程心服口服。”
坐在程咬金对面的黄君汉微笑道：“我觉得圣人这次推出武举，一来是给出身不高的武士一条通天大道，二来是用来试探全民科举。不过由于事先准备不足，也无例可鉴，故而引起世家门阀从上到下的反对，好在武举虽然出现了无数波折，可是最终还是以完美收场了。我相信下一次武举章程、考核方式会更加完善和公正。”
“君汉所言极是！”单雄信深以为然的点头道：“从圣人严惩宇文述、虞世基、梁昆等奸臣的举动，即能说明圣人骨子里是推崇和支持‘唯才是举’的，而舞弊者皆是下面之人背着圣人所为。”
单雄信沉吟了半晌，忽然长叹一声道：“大隋王朝结束了数百年的乱世，还有各种各样的陋习需要梳理和解决，其中最为严重的，无非就是世家门阀对于地方官场、军队的把持。在关中地区还好，而像我们曹州等地的官场，几乎是世家门阀的天下，他们在地方上做的许多肮脏之事，想必圣人是看不到、听不到的；圣人得到的消息，或许永远是些虚假的喜讯。”
“有见地！”众人身后忽然传来了杨集的声音，众人迎声看去，只见杨集穿着一袭黑色锦袍、腰悬佩剑，在尉迟恭、张出尘的护卫下，走了过来。
“大王，怎么现在才到？快请坐！”众人连忙起身相迎，将杨集三人请入客位。
单雄信为三人各倒了一杯酒，随口问道：“大王，薛兄呢？他今日怎么不来？”
“他随军去了甘州。”杨集喝了眼前的葡萄酒，这才接过他们刚才的话题，说道：“单兄方才说得好，我大隋这天下实在是太大了，而圣人又分身无术，只好将一些权力下放，但是由于官制、监督、律法等方方面面制度的不健全，所以给了贪官污吏有空子可钻。然而现行之制，是一代代先贤缝缝补补所致，我大隋的智者，则是将千多年的智慧结晶融合为一体，但是在这个革除陋习、打破各种垄断的过程当中，难免会触犯许多人的利益，而这些人，恰恰是实力雄厚者。”
“面对这些实力雄厚的人，即使是皇帝也要步步退让，若不退让，这些人要么集体上谏；若是皇帝还不让步，他们则发动自己的实力和影响力来哄抬物价，令天下陷入一片恐慌之中；更甚者，有人为了逼迫皇帝让步，以养匪自生的方式来兵谏。至于武举这个创举之所以伟大，并不是说它有多么的新颖、并不是说没有人想到、更不是没有人不知它的好处，而是此举动摇了、触犯了太多人的利益，大家生怕自己成为作法自毙的商殃，所以尽皆默然不语，然而圣人却不顾所有实力雄厚者的反对、强硬将它推广，这说明什么？说明许多人会因为武举而变得心思各异，这个代价可不小呢！”
杨集说这些，并非是无的放矢，而是要让这些武举受益者知道皇帝与他们是一路人，阻挡他们晋升的人，并非是皇帝，而是把持了地方官场、阻碍社会进步的世家门阀，虽不至于令他们变成杨广和大隋的死忠分子，但最起码，能够在他们心中播下一颗仇视世家门阀的种子。
诸人尽皆缄口不言。
“士农工商”是持续千百年的社会架构，“士”可以单纯的说是士族，也可以说是所以的大世家大门阀，他们这一群人，才是这个国家事实上的掌控者、才是这个体系的既得利益者，同时也是天下稳定的基石。正是因为“士”的不断鼓吹与镇压，才使“士农工商”这个架构才会毫无动摇的延续至今。若是哪个皇帝、哪个大臣妄图去改变，必然引起整个社会的混乱。
所以杨集说得半点没错，至少现在来说，杨广所推广的武举，就得罪了掌控军队的关陇贵族集团。这么一想，也使单雄信等人终于意识到杨广为了推广唯才是举的用人理念、为了给寒门庶族一条通天大道，究竟得罪了多么多的实力雄厚者。顺此推演下去，关陇贵族要是联手兵谏，或许不会使兵强马壮、富有四海的大隋帝国覆亡，但是引发一场蔓延整个帝国、各个阶层的动乱，几乎是可以肯定的。
过了半晌，秦琼有些不解的向杨集问道：“大王，数百年前，如今的世家门阀未必是什么好出身，门第之见真的很重要吗？”
“这些东西说起来很麻烦。总之一句话，任何一项规则，都是历朝历代统治者为了维护国祚长久延绵，而制定出来的。只不过历朝历代都知道民为重，乃是一国之本，所以统治者制定出来的规则令百姓获良多。因为他们知道只有百姓的日子好了，天下才不会乱、皇朝才能长久延绵下去，所以皇帝和百姓的利益是一致的。而世家门阀，本身就是一种破坏平衡、破坏公正的存在，他们的处世之道是先有家、后有民、有国，在这三‘有’的前提之下，才会分君王之忧。既然先有家，那么他们在行事之时，无形的偏向自己的家族、偏向自己的亲朋好友，而他们的偏向，都是从百姓手中剥夺过来的，比如说田地、粮食、官位、权力、地位等等。”杨集见众人听得认真，便继续说道：“可是文武职位是有限的，站在高处的世家门阀自然不允许寒门庶族来分、来抢，若是他们把这口子打开，人口基数庞大的寒门庶族很快就能令他们的优势荡然无存，所以他们强烈要求先帝发布禁书令、要求圣人废除武举。”
秦琼还是第一次听到这种‘皇权和世家、百姓的利益论’，而且还是出自于“天下第一世家”子弟之口，他想了想，又问道：“照大王如是说，世家门阀岂不是天下之毒？”
“世事无绝对，任何一件事都有正反两面。”杨集耐心的解释道：“至少在寒门庶族担不起重任的时候，世家门阀为朝廷输送了大量急用的人才，正因为有世家官员在稳定地方，才使朝廷可以心无旁骛完善国制、开启民智、为寒门庶族创造机会等等。若是在权力上，进入皇帝和世家门阀、寒门庶族共治天下的局面，是于国有利、于民有利的。但是这么一来，却是等于要求世家门阀把一半的权力、利益让出来，世家门阀又如何允许把到手的权力和利益拱手相让呢？”
杨集望着单雄信，笑着说道：“这道理其实很简单，比如你有良田万顷，朝廷忽然之间却要你把五千顷分给老百姓，你虽然仍然过着富足的人上人的日子，但你会同意吗？”
杨集最后这一问，令单雄信哑然，他当然也是不愿意的。
旁边的黄君汉见单雄信颇为尴尬，便接过话头，问道：“大王，可有折中的办法？”
杨集也没有为难单雄信，顺势道：“当然是有的！比如说武举甲乙两榜，就是一个很好的折中之法。”
杨集给自己斟了一杯酒，将之一饮而尽，这才问道：“武举已经结束了，不出意外的话，兵部很快就会授予单兄、秦兄、黄兄军职，你们是怎么想的？是遵照朝廷的安排回本州军府，还是有别的选择？还有翟兄你们，又是怎么想的？”
众人沉默半晌，还是由单雄信说道：“我和君汉决定遵照朝廷安排，各奔乡里。”
杨集看了看沉默的秦琼一眼，又问道：“那秦兄呢？是继续在来护儿身边做事，还是返乡？”
秦琼苦笑道：“我本来是瀛州将官，因为得到来护儿大将军的看重，可是才来京城不久，就先后得罪了齐王、宇文述父子，这京城显然是呆不了了，所以也准备回齐州任职。不过这样也好，可以就近照顾父母。”
杨集默然点头，他知道来护儿在秦琼那起案件中的表现，令秦琼心生芥蒂了，重要的是杨暕日后如果再找他麻烦，他未必幸运的遇到有权有势的人来帮忙解决问题了，回原籍任职也好。
翟让自己说道：“我准备回家苦练几年箭术、骑术，等下一次武举。”
杨集点了点头，他从怀中取出一封信，递给了秦琼：“我道王弟现任青州大总管，而齐州正是青州总管府管辖的州，你去找他，他会给你安排一个合适的职务。”说到这里，杨集又取出两封信，分别给了单雄信、黄君汉，说道：“你们一个是曹州人、一个是滑州人，此之二州又是兖州大总管府管辖，你二人可持此信去找滕王兄，他定然会量才录用。”
秦琼、单雄信、黄君汉心中涌起一种莫名的感动和暖意，他们做梦也没想到素昧平生的杨集不仅一而再、再而三的帮他们，甚至连自己的退路都考虑好了，有了此信在手，至少少走几年的弯路。
他们恭恭敬敬的接过信，起身一礼到地，感激不胜的说道：“卫王之恩，我等铭记在心、永世不忘。大王他日若是需要用到我等，只需一纸相召，我等哪怕在万里之外，也会赶来。”
杨集笑了笑，意味深长的说道：“你们都有冲锋陷阵、指挥万军之才，缺少的只是出人头地机会以及实战经验罢了。只要你们不忘初心、兢兢业业的为国为民，便是对我杨集最好的回报。了。”
杨集其实是想把他们推荐给杨昭的，但举世都在关注武举的后续安排，若他贸然推荐给杨昭，杨昭未必敢要，最重要的是，他作为一个‘外臣’，不宜过度与太子靠近，免得给自己惹来不必要的大麻烦。
这时程咬金嚷道：“大王，我想跟你去甘州，可否？”
用大智若愚、扮猪吃老虎来形容程咬金这个人再是贴切不过了，他大道理小道理都知道得一清二楚，但就是喜欢装傻充愣。尤其是在识人的眼光上，他看得尤其精准。史上的程咬金早年因乱世到来，他便组织了一支武装力量来护卫乡里。但是当他发现声势浩大的瓦岗准备图谋他的乡村时，便果断的投效瓦岗，以此来保乡里安全，最终受到了李密的重用，并且还成了内军骠骑之一。后来李密败给王世充，陷落王世充之手的程咬金又得到了王世充的重用。只是瞧出了王世充不堪大用，便果断的唆使秦琼和罗士信等人投奔了李唐。
之后在李唐三朝，皆是混得风生水起，其政治智商可见一斑。
他从杨集刚才所说的“他（薛举）随军去了甘州”，判断出甘州将有大事发生，否则，身为杨集第一护卫的薛举绝对不会贸易离开、凉州军也不会在杨集之前归军。
而大事，自然是与战争有关。如果自己能够抱着杨集的大腿，在战争中立下功勋，远比考武举晋升得快。
杨集却摇了摇头：“我告宇文述往武举乙榜中安插人手，我要是把你带上，便给了别人攻讦的借口、宇文述复出的机会。另外，战场是生死相搏，而你的本事还不足以胜任什么职务，所以你先回乡好生练习几年，将来你学有所成，可以去找我。”
“喏！”程咬金默默地点了点头。
“好了！”杨集举杯道：“三天后，我便返回甘州，再见之日，也不知是多久。我祝愿大家各有所成。”
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