梳洗完毕，杨集大致了解了一下访客的来意，便来偏殿会见了萧瑑和王衮一行人；萧瑑一一向杨集介绍了徐仪、释智永、陆言之等僧侣名士，然后歉然拱手道：“大王公务繁忙，日里万机，为兄等冒昧来访，还望大王海涵。”
萧瑑乃是萧岿第三子，已是四十出头的年纪，长得俊秀无比，风度翩翩、仪度不凡，仅仅只是从气度和五官来看，便让人心生好感。
“兄长客气了，诸位请坐、请坐。”杨集稍作寒暄，笑着说道：“已经有很久没有见到兄长了，但不知兄长近来在忙些什么？”
“月前因家事去了一趟南郡江陵。”萧瑑欠身作答。
杨集端起茶杯喝了一口，随口问道：“荆州最近可有什么新鲜事儿？”
萧瑑目光看向杨集，微笑道：“新鲜的事儿自然有，不过再大的事儿，也大不过陈氏谋反案，不知此事算不算？”
“当然算。”两人一引一带，便进入了主题，杨集微笑向萧瑑说道：“兄长，你们的来意，我已经听郝瑗长史说了。你们关心则乱，我能理解。可是你们没有必要做太多解读。”
见众人看来，杨集继续说道：“圣人并没有想要将南方各大世家斩尽杀绝。他的意思就是所公布的内容：除了诛陈氏全族、陈氏党羽的恶首之外，接着便是流放党羽所在支系、处罚一定的财物。”
萧瑑点了点头，他的六弟萧玚其实也是这么说的，然而萧家和南方士族尽皆身在局中，他们兄弟还是有些不太放心，希望从杨集这里得到一颗定心丸。
他想了想，试探着问道：“大王，‘朝廷’是不是打算以陈氏谋反案为由，整肃南方官场？”
“难道不应该吗？”杨集瞥了他一眼，端起茶杯喝了一口茶汤，直言道：“无论是世居南方的士族、还是衣冠南渡的士族，都将南方视为禁/脔，天下都统一了这么多年了。可是南方士族至今还不许朝廷插手、还在挟持民意与朝廷对抗。而朝廷任命的官员若不遵照南方士族的意志行事、不愿当南方士族的傀儡，就会死于各种意外。”
“所谓的意外，还不是南方士族搞出来的血案？所谓的土匪獠人，还不是南方士族养的狗？当朝廷讨要说法之时，宰了拥有良田美宅的百姓、宰了拥有万贯家财的商人充数，然后乐呵呵的把人家的财产分了个干净。”
见萧瑑意图辩解，杨集挥了挥手，接着说道：“我不是说你，而是说你们所有人。我与世家门阀和贪官污吏斗了这么多年，我太熟悉你们了。”
“你们自己说说，朝廷面对割地自立、养匪自重、目无法纪、屠杀良善的南方官场，应不应该整肃？现在有这么一个大好良机，朝廷应不应该充分利用？”
萧瑑等人闻言，大是狼狈。
沉默良久，萧瑑才缓过劲来，他轻咳一声，说道：“世家门阀家大业大，难免有害群之马，朝廷依律惩办这些不法之辈，自然无可厚非。只是我有些想不通。”
杨集问道：“兄长哪里想不通？”
“事情已经过了几天时间，很多人都已经落入法网，相信各州各郡也已大有斩获，可是朝廷为何还迟迟没有审判？而且‘朝廷’既然想要整肃南方官场，为什么没有把那些害群之马也一起抓？”说着，萧瑑向杨集拱手一礼：“愚兄怎么也想不清楚，还请大王指点迷津。”
“兄长还不明白么？当朝廷决定让李相主管、赵大理寺主审、长孙相和裴太学寺卿南下，此案实际上已经和圣人、已经和朝廷没有关系了。”杨集抬头看着萧瑑，冷冷一笑道：“狼群狩猎的时候，一般不会急着捕杀猎物，而是跟着猎物群、时刻保持威慑势态，一旦猎物群自乱阵脚、一哄而散，就会发出雷霆一击。”
“假如我没有猜错的话，几大势力这次采用的就是这种战术。在这种威慑势态之下，你们南方士族肯定自乱阵脚，肯定有人用出卖其他人的方法换取一线生机；而他们既能将你们逐个击破、一一咬死，又能引出为重犯说情的人。这一次，谁敢替重犯说情，谁就被卷入大案之中，说情之人如果是南方士族，必死无疑。”
“而你们和那些重犯死囚有着或者这样、或者那样的关系，如果你们搞什么联名上书，死得更多、死得更惨。而圣人在沸沸扬扬的大势之下，即便都救你们、即便想徇私枉法都难。所以兄长千万不要犯这种傻事；不信的话，大可一试。”
杨集真没有夸大其词。因为政治斗争就是这么残酷，毫无人情可言，也没有是非对错之别，唯一的永恒的主题就是利益至上。
在这桩大案中，他和杨广不愿南北双方的仇恨进一步加深，所以只拿问南方士族各大世家的恶首和嫡系，然后推波助澜，促使各大世家的旁支在争权中自行衰弱，而不是大杀特杀。
现在说这么多，就是希望这些人别犯傻。其理和用心，与当天和向周绍基所说的内容一模一样。然而萧瑑和徐仪、释智永、陆言之等人听到最后，脸都白了，个个露出惊悚和惶恐之色。
杨集是何等眼色？此时一看到他们这等模样，顿时就乐了，他向萧瑑说道：“如果兄长是发起人，亦或有兄长的名字，萧氏子弟和门生故旧误以为是六兄的意思，肯定跟着一一署名；然后你们萧氏派系一起慷慨赴义，一起人头落地，真是痛快、真是壮哉！”
“行了，行了！念在今天的情分上，我给你们在场每个人送幅上好的楠木棺材。不过我不喜欢与将死之人吃饭。兄长，你们走吧！你死后，你妻儿……”
“没那么严重。”萧瑑抹了一把冷汗，说道：“我们只有这个意向，没有做。”
杨集愣了一下，讪讪而笑：“是吗？那可真是太遗憾了！”
“……”萧瑑叹了口气，肃容求教道：“大王以为我们应当如何是好？”
杨集抬头看了他一眼，淡淡地说道：“那些‘害群之马’犯的是谋反罪，你们南方士族有些牺牲在所难免，这也是你们萧家要和各大世家达成的默契，若不然，你们这个团伙就一哄而散了。与此同时你们也不要再挣扎了，否则的话，损失更多。”
考虑到南方士族既被动又弱小，完全不是北方几大势力的对手，于是杨集又补充道：“回去以后，兄长可以对各大家族的人说‘此案最后是我杨集把关，各大势力的承诺没有用，没必要内讧、没必要出卖大家’。”
“多谢大王！”萧瑑等人大喜过望。
杨集这句平平无奇的话，算是解决南方士族最可怕的决裂和内讧之险。
那么多珍贵的厚礼，果真是没有白送。
杨集目光看向了释智永，微笑道：“大师，我有件礼物相赠。”
话音未落，郝瑗便将一个紫檀木盒送到释智永面前案几之上。
萧瑑等人顺势看去，尽皆露出震惊之色，这不是释智永一个时辰前送出去的《兰亭帖》么？怎么又送回来了？
释智永亦是震惊的看着杨集：“大王，这是……？”
“这是王右军的《兰亭帖》。”杨集迎着众人震惊的目光，诚挚的说道：“《兰亭帖》乃是天下第一行书、无价之瑰宝，其价值我都知道。然而我保养不好它，我不能因为它珍贵而窃为己有，更不能让它府库之中受潮、发霉，或者任由虫子啃坏。而大师写了几万字的保养之法，对它的爱惜非我能及。它的主人不应该是我，而是大师。”
《兰亭帖》对于杨集来说，只不过是众多珍宝之一而已，它和冷冰冰的金银珠宝没有什么区别，他顶多就是在有空的时候偶尔看上一看；若是这般放久了，绝对会毁坏在他的手上。但是它在释智永眼中却是远超性命的存在，释智永能用命去守护、保护。
所以杨集认为《兰亭帖》的主人应该是释智永，而不是不可能会珍而视之的自己。也只有释智永，才能让《兰亭帖》完好无损。
换成是他，肯定不行。
“大王……”释智永激动得眼泪都快流了出来，杨集的意思他懂：自己能用命来爱护和保护《兰亭帖》，但是杨集知道自己不能，所以他连密封的盒子都没有打开，便又转赠了回来。
杨集摆了摆手，向释智永说道：“但是我有个要求！”
“大王，请说。”释智永连忙说道。
杨集说道：“大师回去以后，拓印或誊写一百份给我，如何？”
众人听得面面相觑，他们原以为“买椟还珠”的典故是骗人的。但是万万都没想到，买椟还珠的故事竟然就在自己眼前上演。
作为当事人，释智永也是傻了眼了，他很是不可思议看着杨集，说道：“倘若大王不嫌弃，我便用尽毕生心血临摹两百幅。”
“好，一言为定。”杨集知道释智永本身也是了不起的书法名家，他的字在后世同样价值连城，只不过和王羲之一样，少之又少，所以趁他活着的时候，得让他多写一些。而释智永为了自己和王家的名声，绝对会用尽心思来写。
。。。。。。
震惊天下的陈氏谋反案好像是被冰封了一般，忽然之间又沉寂下去，再也没有人提及、再也没有人被抓捕；被抓捕入狱的人也没有受到审讯，朝廷也没有公布任何说法。
洛阳城内的百姓渐渐不再关注此事，沸沸扬扬的舆论也被高昌国主动并入大隋这件事所吸引。而此起大案仿佛被一双无形的大手掐灭，令人感觉到这种不正常的沉寂，是火山即将喷发前的抑闷。
这天午后，谢革乘坐马车来到位于道术坊的周家门前。
自从谢革告发陈氏以后，谢家已经和南方士族宣告决裂，被南方士族视为叛徒，昔日姻亲故友视他如同瘟神一般，即便没有人唾弃，却也避门不见。
对于这等骤然变化的待遇，其实谢革在向杨集告发之前，已经有了心理准备，虽然他有一些失落，可是还不至于令他害怕。让他感到揪心和不安的是朝廷不仅没有释放儿子谢道宏，甚至连一句说法都没有。
另外还有一件事让他食宿不安、坐卧不宁，那就是谢家也有不孝子弟涉入谋反案，成了陈氏的党羽。倘若有人怀恨在心，给谢家致命一刀，他是真的连一个援手都没有了。
正是这些惶恐累计下来，使得谢革在让人压抑得几乎窒息的暴风雨前夕，异常恐惧、异常担心谢家成为斗争的牺牲品。
此时裴蕴已然南下，使谢革连一个说话、分析时局的人都没有。神差鬼使之间，想到了有世交和姻亲关系的周法僧。
门子自然识得这位周氏姻亲，连忙将其到花厅奉上香茶，然后去禀告主人。
不消片刻功夫，闻讯赶来的周绍基疾步迈入花厅，向谢革深施一礼：“小侄绍基拜见世伯！”
“贤侄免礼，不知令伯可在？”谢革见周绍基虽然很客气，但却没有见到周法僧，他心下顿时大失所望，同时也明白周法僧也像其他人那般刻意避开自己。
周绍基说道：“世伯，我伯父在一个时辰之前，去了卫王府。”
谢革为之一愣，随口问道：“却是为何？”
周绍基恭恭敬敬的拱手道：“小侄也不太清楚，好像是代家父转呈一些军事要务。”
听说周法僧不是刻意回避，谢革固然是有一些失落，然而还算有些安慰。
沉吟半晌，谢革那双浑浊的老眼忽然一亮，他抬眸看着斟茶的周绍基，问道：“军事要务，不是应该去兵部禀报么？”
周绍基将茶杯放到谢革面前，说道：“世伯有所不知，卫王不仅是检校兵部侍郎，还有权监管大隋天下的所有兵事，家父作为北方水师都督，名义上也受卫王监管。”
这个说法很是勉强，不过谢革并不在乎这些。他听得出来，周家和杨集的关系极好，亦或者是说，周家是用所谓的“监管”向杨集“效忠”。
如此看来，周家在这场暴风雨来临之前为了自保，也在努力脱离南方士族，准备向杨集、向皇族靠拢。
周家祖籍汝南，说起来也是颍川世家一员，而颍川世家向来在南北双方之间摇摆。谢家虽然已经没落下去，可好歹也是名门望族，在南方还拥有一定的名声，而且和隋朝皇族没有什么过节。
而且他的族兄谢弘更是被两朝皇族多次征辟，或许谢家也可彻底向杨集“效忠”，以求庇护。
此念一起，谢革再也压抑不住了，当他再一想到自己曾向杨集告发过陈氏，多少是有功于大隋的，如果自己去拜访，杨集应当不至避而不见吧？
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