元胄走了，独孤顺和窦威也不敢久留，一前一后的离开了芙蓉楼。在回府路上，窦威心事重重，一如翻翻滚滚的车轮。
窦氏和独孤氏因为有李渊这个利益平衡点，故而向元胄妥协了，原则上同意给予元胄盟主之位，而条件是元氏必须在近期做出一番成绩。
没有宣布李渊也将争取盟主之位，看似吻合是保护他，不想过早把李渊暴露出来，但是窦氏对于独孤氏并不放心，只因他们不仅和李渊有关系，同时也和元氏有姻亲关系。而以独孤氏两面下注的传统，窦威十分怀疑独孤氏并不打算把所有赌注都押在李渊身上，当年的独孤信不就是这样么？
窦威暗自长长的叹一口气，自从兄长窦谊被勒令自缢以后，窦派里的于仲文、李仲文转向了独孤氏，窦派实力为之大减，如果独孤氏和元氏日后联手蚕食，窦派根本无力还击。
马车进了崇仁坊，在窦府门前缓缓的停了下来，在门房等候的长子窦恽跑了出来，低声道：“阿耶，建成来了，他在偏厅内等候！”
“嗯！”窦威下了马车，就向府内走去。当他们父子快步来到偏厅，默默等候的李建成连忙上前行礼。
窦威在主位上坐下，问道：“建成来多久了？”
“回叔祖，我刚到没多久！”李建成虽然是窦威侄女生的儿子，但两家是世交关系，李建成称呼窦威为叔祖自也无不妥。
窦威一摆手：“你也坐下吧！”
两名侍女给他们上好茶，便默默的退了回去，窦威喝了一口茶，向李建成问道：“你父亲在岐州吗？”
“回叔祖，家父前天回京了。”李建成恭恭敬敬的答道。
“前天回京？”窦氏为之一愣，李渊既然前天回京了，为何没有参与昨天晚上的窦派秘议，这么重要的聚会，李渊为什么避开了？
李建成明白窦威的疑惑，替父亲解释道：“家父并非是对叔祖和大家不敬，而是他担心关陇贵族之内有圣人的内应。家父毕竟有职务在身，如果圣人知道他撤离职守，恐怕对家父很不利。”
“叔德做得不错，确实有慎重的必要。”窦威也料到了这一点，刚才不过是随口一问而已，像他们这类闲人聚在一起“吟风弄月”，杨坚就算知道了也不会说什么，但李渊是岐州刺史，与普通闲官不同，一旦杨坚知道他擅离职守，必然会罢免了他，以后想起来就难了。
李建成拱手问道：“叔祖，家父想知道自己能不能当上盟主？不知您和独孤氏家主、元氏家主商议得如何了？”
他的父亲十分关心自己能否成为武川盟盟主，不然也不会从岐州偷跑回来静候消息了。虽然盟主的明朗化会给他带来十分严重的隐患，可是这个巨大的利益着实是难以让人拒绝。
“我和独孤家主并没有把叔德说出去，暂时决定由元氏来争取这个盟主。”窦威沉吟半晌，语重心长的说道：“武川盟是圣人打压关陇贵族的产物，它的使命是对抗皇权、对抗圣人，为关陇贵族争取更多的权势。而圣人，是不会允许关陇贵族再出一个‘随国公’、再出一个虞则庆的，一旦他知道武川盟的存在，定然以残酷的手段镇压，首当其冲的定然是盟主、长老，这也是各家只派闲散嫡系子弟出面的原因所在。说难听一此，这些子弟都是各家的棋子、死士，就算圣人有所察觉并打压，顶多也只能惩处这些人，而不是整个关陇贵族、某个派系、某个家族。”
说到这里，窦威冷冷一笑：“既然元氏需要这种虚名，就让给他们好了。你让叔德尽管在背后闷声发财便是，笑到最后的，定然是叔德。还有就是你们李氏的实力太弱了，千万不能将自己的命运寄托在别人身上，最好是默默的壮大自己。”
李建成点了点头，说道：“我明白了，定然将叔祖良言如数回禀家父。”
窦威笑了起来：“你能这么想就好。”
李建成看了窦威一眼，又小心翼翼的说道：“叔祖，独孤氏与元氏有嫡亲关系，您说他们会不会全力支持元氏，而不是家父呢？”
窦威想不到李建成也意识到了这个问题，但是未免李氏父子多想，还是摇头道：“独孤氏虽然和元氏有嫡亲关系，可你父亲也是独孤氏的外甥，关系并不比元氏差。”
李建成暗自松了一口气，点头道：“我明白了。”
窦威看了李建成一眼，继续说道：“叔德现在在岐州任职，这里固然离京城很近，容易进入圣人视线，但是岐州不仅是没办法做出政绩的富足之地，而且还是重点严防死守之地，叔德要是继续在关中任职，必须限制他的日后发展。最好是申请调去天高皇帝远的地方，努力把实力、名声、民心经营出来。”
“是！”李建成又与窦威、窦恽闲聊了一会儿，便告辞而去。
窦威坐在主位之上沉思不语，坐在下首的窦恽对父亲说道：“阿耶，我觉得独孤氏私心太重，恐怕他们不会全力相助叔德。”
窦威淡淡的说道：“话不能这么说，大家都是为了自身利益着想，谁家没有私心？老实说，我巴不得独孤氏全力支持元氏。”
窦恽好奇的问：“却是为何？”
窦威说道：“关陇贵族是宇文秦对抗北齐、推翻元氏政权的产物；元氏心中对大家是有怨气的、大家也不希望元氏卷土重来。要是独孤氏固执己见，全力支持元氏，独孤派其他门阀也不答应，独孤顺不至于冒着众叛亲离的风险去支持元氏。你们之所以觉得独孤氏不尽心，一方面不是他们不愿意过早的表态；另一方面也是为了保持他们高高在上的地位，而故作姿态，至少在我们窦氏面前，他们不想过早表露什么。”
窦恽点头道：“我明白了。”
窦威沉吟半晌，问道：“近来可有窦抗的消息？”
“据说窦抗一直在整顿军队，逮捕了不少不法军官。”窦恽看了父亲一眼，小心的问道：“不知阿耶有什么决定？难道坐观窦抗兄弟崛起不成？”
“汉王杨谅的野心路人皆知，杨广一旦上位，定然不容许杨谅继续担任并州大总管，杨谅为了自保，恐怕只有铤而走险一途了，而窦抗素来与杨谅交好，这就是我们将窦抗打压下去的机会。”
窦威提笔写了一封信，交给窦恽：“你让人火速赶去幽州，将此信交给罗艺，他会知道怎么做的。”
“孩儿遵命。”窦恽接过信，行礼退下。
“希望你们兄弟没有背弃窦氏！”窦威望着儿子远去的背景，喃喃自语的说了一句，语气之中也充满了凌厉的戾气。
权力之争，不光只发生在皇子之间，世家门阀同样不弱于人。
窦抗是幽州总管，他的弟弟窦庆是大兴县令，他们兄弟不仅大权在握，还是杨坚的亲外甥。而窦威这个当叔父的，是仓促上位的新家主，威望、功绩都不足以威慑家族子弟。所以窦威十分担心这对兄弟对他的家主之位造成致命冲击，一直派心腹在暗中关注着窦抗、窦庆的举动，如果他们有什么不敬之处，他不介意将这两人除掉。
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赴宴归来的杨集夫妻浑身大汗淋漓。两口子回到后宅，便准备冲凉去了。
杨集不耐烦等，更不想泡在小小的浴缸里，与萧颖分别之后，就带着衣服来到清澈见底的湖边。
湖中心水深约有三米，正适合会玩水的人嬉戏，他的水性便是在这湖中一年年练出来的，每年夏天都能玩个尽兴。他跑到曲桥中心的亭子里，脱下衣服，“噗通”一声就跳了下去，也不管三七二十一，一头就扎进水中。
杨集的身体素质实在强悍，水中阻力有等于无，肺活量也大得惊人，足足坚持了六七分钟的样子才钻出水面，开始进行蛙泳、仰泳，游了个尽兴，这才游到桥墩边休息，如此戏耍了半个多时辰，将自己折腾得筋疲力尽，才沿着钉在桥墩上的铁桩爬了上来。
擦干身上的水滴，到亭中小房子换好四角裤，穿上七分裤，再套上一件T恤、汲着一双“人”字拖草鞋，除了一头长发，整个人和21世纪的青年毫无区别。
到了主楼前的凉亭，只见湍急的溪水催动溪边的三辆水车，一个个竹筒循环往复的把溪水浇在凌空高架木槽上，泉水浇灌在伞形的亭子顶上，之后如幕布一般从雨檐上垂落，形成了一道晶莹水帘。
杨集拿起亭外雨伞，便走了进去，只见萧颖拿着一本书坐在湘妃竹榻上，只是脑袋一点一点，处于昏昏欲睡的模样，再一看她的装束，杨集心头一跳，喉头顿时有些发干。
如今正处于六月天，天气异常炎热，萧颖冲了个凉，便换了一身比较清凉的中衣，她久候杨集不到，便犯了困，不知不觉的打起盹来。
身上的中衣虽然没有露出太多肌肤，可萧颖的中衣如烟罗一般薄透，又怎掩得住她那妖娆体态？尽管她在东倒西歪的打盹，可那张时不时抬起来的美丽的娇靥依旧美得动人心魄。
许是“雨”打流油伞的声响惊扰了美人儿的好梦，萧颖强撑着生涩的眼皮看了过来，见是丈夫归来，便迷迷糊糊的娇声道：“郎君回来了？”
她伸了个懒腰，这一伸，衣服绷得紧紧的，那婀娜有致的曲线、修长的双腿、盈盈一握的小蛮腰……都有一种让人痴迷的魔力。
杨集忍不住咕咚咽了一口口水。
他这老婆实在太美了，哪怕是“老夫老妻”了，可杨集看到她这美态，仍旧被她迷得神魂颠倒，觉得一股热气奔腾入脑，下面都有了反应，幸亏袍服宽大容易遮掩，否则早就当面出丑了。
萧颖笑着说道：“郎君，我让人备了冰镇葡萄酒，喝杯解渴消暑。”
“好！”杨集赶紧答应一声，跑到她近前坐下，这一靠近只觉幽香扑鼻，萧颖身上那薄而透明的罗衫，非但不能产生遮掩作用，反而更增无限诱惑力。也是杨灵台还有一线清明、没有打野战的习惯，否则早就扑上去将娇妻就地正法了。
萧颖为丈夫倒了一杯透着凉气的葡萄酒，手中的清凉之感，终于让她彻底清醒了，她转过身子，正好看到丈夫痴迷的眼神，霎时间也发觉自己的窘境，白嫩的娇靥腾地一红，忙把酒杯放下，拿起竹榻上的外衣就飞快的穿了起来。不再去看这老对自己不怀好意的丈夫，长长的睫毛扑闪扑闪着，斑驳的阳光从雨帘折射到她纤秀的身子上，透露出动人的风姿。
杨集的眼神恋恋不舍从这具娇美动人的身体移开，无奈的摸了摸鼻子，说道：“都老夫老妻了，你身上哪个地方我没见过？还这么害羞？”
“……”萧颖脸儿红扑扑的，一双纤纤素手死死的捏着衣襟，手背上青筋贲起，可见用了不小的力气，这也证明了她心中的紧张。
杨集好笑的看了她一眼，便拿着了酒杯，将冰镇葡萄酒一饮而尽，接着又倒了一杯饮尽，两杯冰酒入腹，火气也减弱了不少，拍了拍身边的竹榻：“坐下来吧！”
“哦！”萧颖咬了咬嘴唇，不太放心的坐了下来，红通通的脸蛋紧张兮兮的，尤其那双眼睛，像一个可怜巴巴的小奶狗一般，让人生出一种想欺负的冲动。
杨集躺在竹榻之上，往里让了让，向娇妻说道：“夏日炎炎正好眠，一起睡个懒觉！”
“嗯！”萧颖又乖乖的解下外衣，规规矩矩的平躺了下来，将一双美眸缓缓闭上，过了一会儿，悄悄的将脑袋向杨集这边偏去，偷偷的张了双眼，正好与杨集似笑非笑的眼神对了个正着，她顿时大羞，仿佛破罐子破摔一般的往里靠了靠了，拉平丈夫的手臂就枕了上去，娇靥嫣红说道：“郎君，抱我！”
杨集笑着说道：“不害羞了？”
萧颖缩在丈夫怀里，瓮声瓮气的撤娇：“我没有害羞！”
“是是是，是我害羞行了吧！”杨集好笑的并没有多少睡意，将香喷喷的娇妻抱在怀里，便闭上双眼，默默的回忆着裴矩说过的话，想起他在裴府门口说的“第一责任人”，心中产生了紧迫之感，对萧颖说道：“娘子，眼下的凉州战云密布，数十万大军陈兵在大隋与味觉边境，形势不容忽视。虽说吐谷浑没有硬撼大隋的实力，但是慕容伏允新上任不久，他也需要一场大胜来立威，搞不好会主动进攻大隋王朝。我不能再把时间浪费在关中了，必须先行一步。你安排好家中之事、与岳母道别之后，再去张掖与我汇合。”
慕容夸吕、慕容世伏、慕容伏允父子都是目光精准的英主，每次大隋与突厥等异族暴发战争，他们就要来趁火打劫，一则掠夺财富物物资补充自己，再则，便是以军功震慑吐谷浑内部的反对势力，以巩固大可汗之地位、声望。
胡人畏威不怀德，仁义道德这种东西在他们脑子里根本不存在，远远不如锋利的刀子、铁血的杀戮管用。
慕容伏允是通过阴谋政变上位的人，固然把前任可汗慕容世伏斩杀在政变之中，但他毕竟采取了见不得人的手段，他迟迟没有拿得出手的军功，内部是不会稳固的。反之，如果偷袭大隋得手，踩着大隋的威名的他，谁敢心怀异志？
萧颖的身子一下绷得僵硬，她沉默了一会儿，才说道：“我听郎君的。”
“那就这么说定了！”杨集笑着安慰道：“这场战争未必打得起来，而且就算打起来了，我也不会输。你大把放心好了。”
战争意味死人、意味消耗庞大的军资，但那是朝廷中枢要考虑的事情。杨集作为凉州的军政之首，他的任务是为大隋夺取青海这个战略要地，将河西走廊的战略纵深向南推移数百里，就算搞不死慕容伏允，但也要把他轰向南方，最好是让他去和那个尚未崛起的吐蕃争夺孙波、彭工、附国等地，让他们碰撞出赤野千里的惨烈屠宰场。不过在对吐谷浑正式开战之前，杨集的首要任务是收拾在洮州圈地自立的古羌人。
古羌人自古以来，就占据着青海海周边草原和青海湖以南，黄河、大通河、湟水源头附近的山地草原。他们以部落为划分、以姓氏作为部落名称，逐渐形成了著名党项八部，其中以来拓跋氏最强。他们在与吐谷浑战争之中，连连战败，最终失去了祖地。
在开皇四年的时候，有千多户党项羌人归属大隋。到了第二年，党项羌首领拓跋宁丛打不过和吐谷浑勾结的侄子拓跋赤辞，率部逃到大隋境内，并请求内附，杨坚授予拓跋宁丛为大将军之虚职。从而使党项羌一分为二。
只不过拓跋宁丛也不什么好东西，他壮大了以后，反过去和吐谷浑眉来眼去、反反复复的背叛大隋，如果杨集不先把拓跋宁丛为首的党项羌制服，这个不稳定的因素迟早会在大隋和吐谷浑之战中，变成不利于大隋的大变数。
“那我去给郎君准备行李吧！”萧颖依依不舍的说道。
杨集没有放手，散慢的说道：“我也没有什么好准备的，急什么呢？睡醒了再说。”
就在萧颖准备说话之际，秋月在外面脆声禀报：“公子，前府传来消息，称是齐国公求见？”
“高颎？”杨集有些不爽的问道。
秋月应道：“正是。”
“我知道了！”杨集万分不爽的松开了萧颖。
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提前祝大家节日快乐！
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