第十章 海底煤坑
第二天，2月20日，我起得很晚。
疲惫不堪的我一直睡到十一点。
我赶快穿起衣服，急于要知道诺第留斯号航行的方向。
厅中的仪器提示，它仍是往南开行，速度每小时二十海里，水深一百米。
康塞尔进来，我告诉他昨天夜间的旅行，同时嵌板敞开，他还可以望见那沉没了的大陆的一部分。
这时，诺第留斯号在仅距大西洋洲平原地面十米的水层行驶。
它像一只在陆地草原上被风推送的气球一般飞跑；假如我们认为，我们在这厅中，就像在特别快车的车厢里面更恰当一些。
在我们眼前闪过的前列景象，是那离奇古怪的割切成的大石块，从植物界到动物界的树林，那屹立不动的形影在海水中挤眉弄眼的怪样子。
其次又是那藏在轴形草和白头翁地毯下面的一堆石块，上面竖起无数长长在立的蛇婆，再次是轮廓弯折得奇怪的大块火石，证明地心大火力量的惊人猛烈。
当这些奇异景象受我们的电光照耀的时候，我给康塞尔讲述那些大西洋人的历史，他们那纯粹空想的观点，曾经引起巴夷舒发了许许多多吸引眼球的文章。
我给他说这些英雄人民的勇敢战争。
我认真地和他讨论大西洋洲的问题，可是康塞尔却心不在焉，并不注意吗；他对于这一方面的冷淡，总有一天我们会弄明白的。
这是因为有无数的鱼类吸引他的眼光，每当鱼类游过来时，康塞尔就潜入分类法的深渊中，脱离现实世界了。
在这种情形下，我只有跟着他一样做，一起对这些鱼类进行探究。
其实，大西洋的这些鱼类跟我们以前观察过的，并没有根显著的差别。
其中有身躯长大的鳃鱼，长五米，体力强大，可以跃出水面。
有各种的鲛鱼：其中有长十五英尺的海色鲛，有尖利三角形的牙齿，它颜色的透明使它在海水中几乎看不出来。
在多骨鱼类中，康塞尔记出有淡墨色的帆船鱼，长三米，上颚有一把尖利的刺刀。
有颜色生动的海鳝，亚里士多德时代，海龙是他的名字，脊背上有利刺，捕捉它们的时候很危险。
其次有哥利芬鱼：脊背褐色，带蓝色小条纹，圈在边缘金黄的框子里面。
有漂亮的扁鱼：月形金口鱼，像发出天蓝色光线的盘，阳光照在上面，像银白色的斑点一般。
还有旗形一角鱼，长八米，群群结伴走过，它们带淡黄色的峭，鳍长六英尺，作镰刀和长剑形，它们是最爱吃、勇猛、胆大著称。
可是，就在观察这些海洋动物的不同品种的时候，我也不停地看那大西洋洲的辽阔平原。
有时，由于平原地面的凹凸不平，使得诺第留斯号的速度慢下来；它像鲸鱼类一样巧妙，溜进许多丘陵形成的狭窄曲折的水道里面去。
如果这个千奇百怪的地带无从走出，它就跟氢气球一般浮上来，越过了障碍后，它再到深几米的海底下迅速行驶。
这简直就是一次令人向往、令人迷恋的航行。
让人联想起空中飞行的氢气球的情形，但有这样一种分别，就是诺第留斯号完全服从它的领航人的两手。
到了十六点的时候，地面上夹带有化石枝叶的厚泥土渐渐改变了；石头愈来愈多，有好些变质岩，玄武石凝灰岩，同时又有硫磺火石和黑暇石散在中间。
我想山岳地带不久就要接上辽阔的平原。
真的，在诺第留斯号更往前驶的时候，我仿佛看见南方的天际水平线，被一带高墙挡起来，好像迷失了方向一般。
很显然，墙顶是超出大洋水面了。
有可能未到大陆，至少也是一个岛，或加纳里群岛之一，或青角群岛之一船方位的标记还没有做——可能是有意这样——说不清楚我们所在的方位。
总之，这座高墙我看来是标记出大西洋洲的尽头，我们没有走过的恐怕也只有很小的一部分了。
我的观察并没有被黑夜阻挡，我独自一人留下陷入深深的思考中，康塞尔回他的房中去了。
诺第留斯号行驶缓慢，在地面认不清的一堆一堆东西上面往来盘旋，有时它接触到这些乱堆，好像它想停留在上面似的；有时又很任意地浮出海水面上来。
我这时通过海水透明晶体，望见一些光辉的星宿，那正是跟参垦鱼贯排列起来的六七颗黄道星宿。
我停留在玻璃窗面前尽情地欣赏海和天的美景，我久久不愿意去。
一直到嵌板闭起来。
这时候，诺第留斯号到了那座高墙壁立垂直的地方了。
它怎样行驶，我无法猜测。
我回房间中来，诺第留斯号不动了。
我睡觉的时候决心已定，只睡几小时就要醒来。
但第二天我到厅中来看，已经八点了。
我看一下压力表，知道诺第留斯号是在洋面上行走。
同时我也听到平台上传来走动的声音。
可是船没有一点晃动，并不表示出海上波浪起伏的情况。
我一直上到嵌板边，板是敞开的，可是我一看，并不是我所想的大白天，四周确是伸手不见五指。
我们是在哪里？
我是搞错了吗？
现在还是黑夜吗？
不！没有一颗星光照耀着。
而且怎么比黑夜还要黑呢。
我不敢想下去了。
这时候，有人声对我说：“教授，是您吗？”
“啊！尼摩船长，”我回答，“我们现在在哪里呢？”
“教授，在地下呢。”
“在地下！”
我大声叫道，“但诺第留斯号还是浮着走呢？”
“它老是浮着走的。”
“那我真是越发糊涂了？”
稍等片刻。
我们的探照灯就要亮起来。
如果您喜欢把情况弄明白，您一定能够得到满意的回答。
我走到平台上，我在那里等着。
黑暗是完全肯定的，就是尼摩船长的影子我也看不见。
同时我注视空中的顶点，正好在我的头上边，我觉得是看到一种隐约浮游的微光，一称在圆涧中所有的曙光。
这时候，探照灯忽然亮了，它那耀眼的光把那模糊的光驱散了。
强烈的光晃着我的双眼，我不由得闭上眼睛，觉得晃眼，略为闲了一下眼睛。
当我睁开眼看到。
诺第留斯号静止不动。
它靠近作为码头的岸边浮着。
这时浮起它来的海面是有高墙围起来的圆形的湖，长二海里，周围六海里。
压力表指出，它的水平面等于外海的水平面，这湖必然跟大海相通。
四周的高墙，下部倾斜，上面是穹窿的圆顶，仿佛是一个大漏斗倒了过来。
高度为五百至六百米。
顶上有一个圆孔，我数过就从这孔看到一些稀微的光线，这光的来源显然是那白日的光。
在我还没有仔细观察这巨大岩洞的内部结构，也将有想清楚这洞是天然的还是人为的情况之前，我就向尼摩船长面前走去。
我说。
“我们是在哪里呢？”
“我们是在一座熄灭了的火山中心，”船长回答我，“这座火山由于地面震动，海水侵入内部，火熄灭了。
教授，当您进入梦乡的时候，诺第留斯号在海面十米下，从一条天然开凿的水道驶进这小咸水湖里面这里是湖中停船的港口，是安全、方便、秘密、罗盘上所有方位的风都可以躲开的港口！烦劳在你们大陆的海岸或你们的海岛，给我找到一个跟这港湾一样的港口来罢，要安全的，不怕飓风袭击的。”
“可以，”我回答，“尼摩船长，您现在的处境很安全。
谁可能到这火山中心来呢？
不过，在那顶上我不是望见有一个孔吗？”
“是的，那是喷火口，这火口从前充满火石、烟气和火焰，现在是使人生动活泼、我们呼吸的空气的通路了。”
“不过这座发火的山是什么呢？”
我有些不解的问。
“它是众多小岛其中的一个。
对船只来说，它仅是一个简单的暗礁，对我们，那就是巨大的岩洞了。
我无意中发现了它，在里面，它在不知不觉中给我了很多益处。”
“可是人们不可能从那以前是火山喷口的孔下来吗？”
“绝对不可能，跟我不能从这里上去一样。
直到一百英尺左右，这山内部下层是可以走的，但再上一点，石壁就很陡峭，山腰间的石层不可能越过。”
“船长，我发现美丽的大自然已经被您所利用了。
给您方便。
您在这湖中很安全，除了您，没有谁能到这湖水中来。
可是这港口又有什么利用价值呢？
诺第留斯号并不需要停泊的地方。”
“是的，它不需要停泊的地方，教授。
但它需要电力发动，需要原料发电，需要钠产生电原料，需要煤制造钠，需要煤坑采掘煤炭。
而正是在这里，海水淹没了无数森林，这些森林在地质时期就埋入沙上了。
现在僵化成石了，变为煤炭了，对我来说，它们是采不尽的矿藏。”
“船长，那么，您的人员到这里来都做矿工的职业了。”
“正是这样。
这些矿藏放在海水下面，像纽卡斯尔的煤坑一样。
就在这地方，穿上潜水衣，手拿锄和铲，我的人员去采煤，我因此用不着向地上的万个山藏要煤。
当我烧这种燃料来制造钠的时候，从这山的旧火口出去的烟，表面看来它还是一座仍在喷火的火山。”
我们想看一看您的同伴是怎样工作的？
“不，至少这一次不能看，因为我非常着急，要继续我们的海底周游。
所以，我只把我所储藏的钠拿来使用罢了。
装载钠的时间，仅仅是一天，我们又要继续航行赶路了。
如果您想在这岩洞中走走，周游这咸水湖，阿龙纳斯先生，那您就抓紧利用这一天的时间吧。”
我谢别船长，去找我的两个同伴，他们还没有出他们的房门呢。
我邀请他们过来，没有告诉他们现在在什么地方。
他们来到陆地上。
康塞尔是对什么都不觉得奇怪的，他觉得在水波下面睡过后，醒来在山底下，是很自然的事。
尼德·兰没有别的思想，只是找寻这洞是不是有出路。
用过早点，十点左右，我们下船来走到岸上去。
“我们终于返回陆地了。”
康塞尔说。
“我可不认为这是陆地，”加拿大人回答，“并且我们不是在上，而是在下。”
在山崖脚下和湖水之间，有一片是沙的堤岸，最宽的地方有五百英尺。
沿着这沙滩，我们可以很容易地环湖走一周。
但悬崖的下边，地势凹凸不平，上面累积得很壮观，堆着许多火山喷出的大块石头和巨大的火山浮石。
所有这些大堆石头分解了，受地下火的力量上面浮起一层光滑的珐琅质，一经幻想照射，发出五颜六色的光芒。
堤岸上云母石的微粒，在我们步行时掀扬起来，好像阵阵火花的浓云一般飞地面渐渐远离湖水，显然渐渐往上升起，我们很快便抵达很长、很弯曲的石栏，那是真正的斜坡，可以缓缓地上去，不过在这些累积形成的岩石中间，并没有洋灰把它们接合起来，走路要特别小心，并且在这些长石和石英晶体所造成的玻璃质的粗面岩石上，稍有不慎，脚步也很容易滑下去。
这所庞大洞穴是由火山所形成的，它早已被验证了。
我对我的同伴们指出，要他们观察。
“动一下脑子，”我问他们，“当这个漏斗里面充满沸腾的火石，并且这种白热流质的水平面一直高到山的出口，像熔铁在熔炉里一样，那时候漏斗的情形是怎样呢？”
“这种情形在我脑中早已想象出来了，”康塞尔回答，“但先生是否可以告诉我，那位伟大的熔铸人为什么停止他的工作，那熔炉里面怎样又换了静静的湖水？”
“康塞尔，最重要的理由大概是因为海洋底下发生地形的变化，造成了现在作为诺第留斯号的航道的出口。
大西洋的海水于是流入火山内部来了。
当时水火两元素展开了猛烈的冲突，冲突的结果是涅豆尼海王胜利。
但此后又不知道过了多少年代，被水沉没的火山，就转变为安静中和的岩洞。”
“太好了，”尼德·兰回答，“我认可这种说法，不过，为我们的利益起见，我很惋惜教授说的那个口为什么不开在海平面上。”
“不过，尼德·兰朋友，”康塞尔回答，“如果这口不是在地下，那诺第留斯号就不能穿进来了！”
“尼德·兰师傅，我还想说，如果海水不从山底下冲进去，火山也还是火山。
所以您的遗憾是多余的。”
我们继续往上走。
道路越来越不好走，愈来愈狭窄。
有很深的空洞时时把路径切断，我们必须跳过去。
许多兀起悬挂的大石挡住人们的正道，要人绕路过去。
我们俯身爬着走。
因为有康塞尔的便捷和加拿大人的帮助，一切阻碍都克服了。
到了三十米左右高度，地面性质起了变化：不管怎样还是有路可走。
累积岩和粗面岩后面，接着是玄武岩。
有一种起了很多水泡泡。
一片片地摊开在那里。
前一种形成规律的梭形，像一列石柱排起来，把这巨大穹窿的起拱石支起，真是天然建筑物的壮丽模型。
其次在玄武石岩中间，有冷了的火石的长流迂回环绕，嵌上许多沥青的线纹，同时又一处处铺着硫磺形成的宽阔地毯。
一道较强大的光线从上层洞口射入，它那若隐若现的光芒向着所有这些永远埋在熄灭的火山里面的、从前被火力排出来的物质照下来。
不过，到了二百英尺高左右，我们已经无路可走了。
那边有无法通过的障碍物。
内部穹窿又成兀起斜出，往上走就转变为绕圈的行路。
在半山腰的上面，植物开始跟矿物斗争。
有些小树，并且有些大树从山崖的凹凸处长出来。
我认得那大戟草，它们流出腐蚀性的浆汁。
又有向日草，这名字起得不太恰当，因为太阳光从来照不到它们，那褪了色的和不大香的花串向下垂着，样子很凄凉。
处处有些菊花在悲戚和病态的长叶芦荟脚下，软弱无力地长着。
但在火石形成的滑道中间，我看见有细小的紫罗兰，还带些微的香气，我承认我很高兴嗅这香味。
香是花的灵魂，海中的花，像那缕美丽的水草，是没有灵魂的！
我们到了一丛茂盛的龙血树下面，这时候，尼德·兰喊起来：“啊！先生，一个蜂巢！”
，“一个蜂巢！”
我回答，做个完全不相信的手势。
“没错！一个蜂巢，”加拿大人重复说，“而且有无数的蜂在那里自由飞行呢。”
“我向前走去我死证实，这完全是真实的。
在那里，在龙血树洞中挖成的一个孔穴上，有无数的勤劳智慧的蜂，它们在加纳里群岛上很常见，所产的蜂蜜特别被视为珍品，受人重视。
很自然，加拿大人要采取蜂蜜，留作食用，假如我不同意，那就显得我不近人情。
一些干草杂上一些硫磺，在他的打火机上燃起来，他就拿火烟来熏蜂。
周围的蜂的飞鸣渐渐消失了。
那挖出来的蜂巢一共供应了我们好几斤香甜的蜜。”
尼德·兰把蜜装在他背上的口袋中。
他对我们说：“我把蜂蜜跟面包树的粉和起来，可以做出可口的美餐。”
“好嘛！”
康塞尔说，“最好做成美味的蛋糕！”
“暂时搁起你们的又香又甜的面包吧，”我说。
“我们赶快做我们的有趣味的旅行。”
沿着这条小径转了一个弯，这湖的整个面貌都现出来了。
探照灯照在湖面上，十分平静，一点皱痕、一点波纹都没有。
诺第留斯号停在那里，绝对静止。
在平台上和在堤岸上，船上人员正在紧张地工作，那就是他们在这光明的大气中间清楚地投射出来的黑影。
正在这时候，我们绕过这些前列岩石的最高尖峰，它们把穹窿圆顶支起。
我那时看到一些东西，在这火山内部，蜂并不是所有动物的代表。
那是一些蛰鸟在黑影中盘旋，飞来飞去，或者从它们筑在石尖上的巢中飞出来。
那是一类肚腹白色的鹞，及鸣声刺耳的鹰。
在山坡上，又有高矫疾走的，美丽又肥胖的钨。
谁都可以想到，加拿大人看见这美味的猎物是怎样的垂涎欲滴，他很悔恨他没有带枪。
他想法拿石头来替代铅弹，投了好几次都没有成功，后来他居然击中了一只美丽的鸟。
说他不惜冒二十次险，一定要把这鸟弄到手，可是千真万确的事；凭着他的灵巧，他终于把这只鸟塞入口袋中，跟一块块的蜡蜜放在一起了。
我们这时要下堤岸来，因为无路可走。
在我们上面，那张开的火山口像阔大的井口一般现出来。
从这地方望，可以相当清楚地看到蔚蓝色的天空，我又看见一堆乱云，被西风吹送，一直把云雾的细丝碎片带到这山峰上。
这是很确实的证据，就是这些云停在不很高的空中，因为火山高出海洋的水平面仅仅不过八百英尺。
加拿大人捕捉鸟三十分钟后，我们回到内层堤岸来了。
在这岸上的花草，有那种海鸡冠草形成的大块地毯，这草是泡来很好吃的伞形花小草，又名为钻石草、穿石草和海苗香。
康塞尔采了好几束。
至于动物，那就是各种各样的甲壳类、龙虾、大盘蟹、长手蟹、苗虾、长脚虾、加拉蟹，以及数不清的大量蚌蛤、磁贝、岩贝、编笠贝。
在这个地方，出现一所高大的岩洞。
我跟我的同伴们非常愉快地在洞中细沙上躺下来。
火力把珐琅质的和发光泽为洞壁摩亮了，洞壁上满是云母石的粉屑。
尼德·兰用手拍打高墙，探测墙有多厚。
我不禁笑了起来。
于是谈话集中在他那永久不能忘怀的逃走计划上面，我想我不至于太冒进，可以给他这个希望，就是尼摩船长往南来，仅仅是为补充钠的储藏量。
所以，我希望他现在又要回到欧洲和美洲海岸去，这或者可以让加拿大人继续实行他的逃跑计划。
我们躺在这可爱的洞中有一个钟头了。
谈话开始时很生动，以后兴致渐渐减退。
昏睡的感觉侵袭到我们身上来了。
我觉得没有抗拒睡眠的理由，我不知什么时候就进入了梦乡。
忽然，我被康塞尔的声音所惊醒。
这个老实人喊：“警报！警报！”
“有什么事呀？”
我问，同时我抬起前半身来。
“水漫上来了！”
我匆忙站起来。
海水像急流一般向我们藏身的地方冲来。
毫无疑问，我们既然不是软体动物，我们就一定得逃避。
不一会儿，我们就安全地到了这岩洞的顶上。
“到底是怎么了？”
康塞尔问，“又有新的奇怪现象吗？”
“朋友们，”我回答，“不要怕！那是潮水，像司备脱小说中所说的人物的遭遇一样，突然来袭我们的，不过是那潮水！大西洋在外面涨起，由于自然的平衡法则，湖中的水平面同样要上升，我们洗了半个澡出来了。
我们得回诺第留斯号更换一下服装去。”
45分钟后，我们就完成了我们的环湖旅行，又回到船上。
船上人员这时候已经把钠装载完毕，诺第留斯号可能立即就要开行。
但是，尼摩船长并不下命令。
他要等到天黑下来。
是要秘密地从地下水道出去吗？
或者是这样：无论如何，第二天，诺第留斯号已经离开它的港口，又在没有陆地的海面，大西洋水底下几米深的水层航行了。
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