一阵杂乱的声响，一阵孩童的尖叫，紧接着是短暂的寂静。伴随着脚步声急促地靠近，微小的抽噎声越来越清晰。
九方泽快步跨上楼去，在拐角就看到三个丫鬟扎堆抱在一起。其中一个在小声啜泣，她的额角落下鲜红的血，打湿一片前襟，看着生疼。
见他大步走来，三个人立马站起身，弯腰示意。可受伤的那位很快塌下身子。身旁的两人立刻将她拉起来。
“对不起！奴婢头晕乎乎，怎么都站不直……”
“带她止血。”他说，“明后两天躺在床上，别乱动了。现在没有府医。”
另外两人连连点头，也不敢看他。中间受伤的丫鬟眼哭得很红，还掉着泪。她努力吸了吸鼻子，尽量保持清晰地说：
“小姐不肯吃东西……后厨做的饭菜，都打了。还、还砸我……”
左边的同伴扯了扯她的袖子，示意她别说太多。九方泽只当没看见，吩咐道：
“知道了。钥匙还给我。你带她下去躺着，老夫人那里我去说。你，拿笤帚把门口的饭菜清理干净。我去一趟厨房，让他们重新准备东西，我来送。”
原本哭泣的丫鬟突然上前一步：“九方大人，您可别过去……小姐现在最不想见的，就是您了。万一您也受点伤，我们——”
九方泽挥挥手，略年长些的丫鬟立刻将她拉扯走了，另外一位急忙去找工具清扫。一阵凌乱的脚步声后，这里再度归于深夜的宁静。九方泽独自走到后厨。掌勺的本缩在墙脚打瞌睡，听到他来了，一个激灵站了起来。
“是不是……不合小姐的口味？”
他紧张地搓着手，陪着笑。九方泽只说：“药煮好了吗？”
“好了，煮好了。怕凉了，还在砂锅里闷着。您看还要准备什么吗？”
“不用了，我来吧。你把糖罐拿出来。”说着，九方泽从袋子里抓了把米。
“好……好……”
厨子拿好东西，如释重负地离开厨房。煮一碗粥不用太久。出锅后，九方泽将砂糖不要钱似的往米汤里倒。然后他用托盘端起汤药和甜米粥，直到大小姐的房间前。他单手熟练地开锁，另一手稳稳举着托盘。
在开门的一瞬，他双手抓紧托盘，闪到门后面去。
砚台猛砸在木门上，发出沉闷的响，紧接着砚台也碎成几段，掉到地上。九方泽缓缓从门外现身，上前几步，将托盘放到就近的桌子上。
“您一天没吃东西了。药是必须喝的，您身体不好，这不仅是老夫人的要求。和往常一样，这是加了糖的白粥，您喝了药，它正好就凉下来了。”
“滚出去！”虞颖尖叫道，“你以为我现在很想看到你吗？！”
“抱歉。但身体是第一位的。”
“我那么担心你！我第一时间就要去开保险柜——是你不让我去。我还不是为救你。去他妈的家法，都是那老东西说了算的，我才不怕她！可是你竟然就那么做了，我从你的脸上看不出半点愧疚！九方泽，你下手是真的狠呐。但凡你放点水，但凡你推脱一下，但凡你请别人来——但凡你表现出一丝一毫的歉意，我都没有现在这么讨厌你！”
“抱歉。那是虞老夫人的意思。奉命行事才是我的职责。”
“你的职责是保护我！不是伤害我！”
接二连三的东西迎面砸来。枕头、烛台、鞋、瓶瓶罐罐。大多数丢歪了，仍有一部分被扔到九方泽的脸上。他并不躲闪。
“我为让您不愉快而道歉。”
“你从来没有真正感到过抱歉！！”虞颖声嘶力竭，“从来！你都只是！这么说罢了！如果你真觉得对不起，你就不会一直这样！十三年了！你日日如此，我竟然也曾天真地以为你会改过，以为你真的是为了我好！你只听那老东西一人的话，在外人面前装作无比维护我的样子，你和那些阳奉阴违的贱人一模一样……还有那老不死的，竟拿狗来羞辱我！”
“嗯，抱歉。但即使如此，我想，您也不该拿喝药的事置气。”
被彻底激怒的虞颖光着脚冲上前来。她将桌上的托盘猛掀到九方泽身上。温热而苦涩的药溅到他的脸，洁白的粥弄脏了他深色的衣服。他仍不做任何反抗，也没有任何表情。只抬手擦掉遮眼的水渍，九方泽单膝跪下，将地上的残骸捡到盘子里。
“您不要乱动这些碎片，会将手割伤，我一会拿东西收拾。药会重新熬，直到您愿意喝完为止。非常抱歉，这些是我的工作。”
当他走到门口时，虞颖喊住了他。
“九方泽。”
“在。”
“你凭什么向来冷静？你凭什么让我显得像是唯一的疯子？凭什么。”
“沉着地处理虞家的家务事，亦是我的职责。您没有疯，是我做得不够好。抱歉。”
“你真不像人。”
仿佛真正无血无泪的九方泽并不回头，哪怕他的大小姐早已盛怒到浑身发抖。
虞府的丫鬟年龄都不大。方才那三人中最大的，也仅是刚刚成年，而受伤的那位也不比小姐大上两岁。现在，伤者的头上贴好了一块方正的纱布，整个人平平地躺在床上。
“你怎么那么多话呢？”另一位丫鬟斥责她，“你不该在九方管家面前说小姐呀。你才刚来不到一年，怎么这么没规矩？”
“可是……小姐是什么样子，你待得久，当然知道。虞老夫人更是见也见不得的。她单是一发话，就跟判官丢地上的令签一样。整个虞家，只有管家拿我们下人的命当回事。”
坐在床边的丫鬟摇摇头，说道：“你说的是这么回事，但老夫人和小姐的话，当面和背地里都万万说不得。今日他当你不懂事，可以既往不咎，下一次便不知道了。九方管家是资历最深的，在这儿待得最久，也最懂虞家人的心思。但，这也意味着他不论原本是怎样的人，现如今都和虞家人一样反复。你不知道哪天谁就不见了，更不知他们犯过什么事……”
“唉……像我们这样的人，命比草贱。他还敢让我休息两天呢，这在我家都是不敢想的事。爹娘生了我弟弟以后，我就不招待见了。他们把我卖到虞府，说是为了让我过上好日子——可是你知道吗？如今外面把虞府传成什么样子？”
“你听我说……我十岁那年，父亲病重，家里上下七张嘴，都靠他一人顶着。我自己找上虞府，谈了个药钱。当时就是九方管家见的我。那之后，父亲的病似是好了，他还给我带过两次书信。我当然知道他是好人……也当然知道，在虞家有多不容易。那时他们就说了，进了虞家的门，半步也出不去。就连蔬果与器物的买卖，也是在小门接应，一切也都要在管家的眼皮下进行。曾有人悄悄拿了府上的镯子，想托人送回家里……后来她被抓包，家法论处，就疯了。她天天在府里转着，逢人就说：‘我的手呢？你看看我的手。它在哪儿啊？’可她的手就长在腕子上。没过几天，她就因为害这没手的癔病，吃不下饭，生生饿死了。”
“……那，去年想要逃走被抓回来的杂役，也真的发了津贴，让他回家了么？”
“凡是起了疑心的事，都不要再问。但是，前两日被移交警察厅的那人，大约，算是真逃出去了吧……”
“你和他熟么？”
“我来的时候他就在了，算是难得的‘老人’。平日他不爱与人说话，但心眼不坏。我想，他不太可能是别家安插的奸细。只是委屈受久了，心里难免憋着气。加之他有个女儿，却连信也收不到。我猜，是外面的人设法用家书买通了他……还给了枪。老夫人耳朵再差，这枪声也定是听到了，之后又要严查。所以，我才叮嘱你谨言慎行……”
“……当下只有你我，我今日之后，便不说了。你知道，虞家一直、一直都在招人，谁都没见有人回去。我也进来了，发现这里空空的，忙前忙后也只是我们几个。除了管家，大家都那么年轻——”
“不要说了……”
“人们……都去哪儿了？”
地下室的温度清清冷冷，光线如此昏黄。空气中蔓延着的、覆盖了潮湿霉味的气息，究竟属于血水还是铁锈，谁也分不清。
习惯了这股气味的羿昭辰大口喘着气。他第无数次将手伸进水盆中，里面盛满的是红色的液体，浊不见底。他坐到椅子上，一旁的警员小心地递来新的毛巾。他一把夺过，吓得警员一个激灵。
“他妈的换水啊？没点眼力见！”
警员端着盆哆哆嗦嗦地走了，险些撞上迎面进门的厅长。他不好敬礼，只是脸色煞白，发着呆。羿晖安摆摆手，示意他赶紧滚蛋。只有她身后拎着箱子的人，笑哈哈地对他欠了欠身。警员慌忙点头回应，连滚带爬地逃离这是非之地。
厅长带人走到羿昭辰旁边。她捡起桌上的金属钳，打量起上面夹着一颗带血的牙，问：
“今天中午的肉没少吃啊，羿科长怎么就使不上劲，翘不开他的嘴？”
羿昭辰的耐心要到达极限。他猛站起来，将染红的毛巾往桌边一抽。
“你行你上？”
“哎，这么大火气。这小子是被虞家割了舌头，还是被砍了手，什么都不交代？”
“都没有，坏的是他的脑子。他精神就他妈的不正常。审一个疯子，能审出什么屁来？再他妈审下去，让他把供词托梦给你吧！”
“那可不行。传出去不得让殷社的人笑话死？算了，你歇着吧。术业有专攻，咱还是叫专业的来。有病治病，治好了再审，也算尽了一份尊重人权的责任。帮忙看看吧，唐老师。”
羿昭辰将视线瞥向她身后名为唐鸩的家伙——是个短发的男人，戴着仅有下半框的黑方眼镜。他的双目如这镜片一样狭长，也可能是因为他笑眯眯的缘故。他走上前，羿昭辰才从他颈侧，看到他脑后束着缕细细的长发。那人双手握着皮箱，毕恭毕敬连鞠了几躬。
“羿科长，您辛苦——您辛苦了。”
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