弥黛拉皇后告诫的话语让柯林心中一凛，连忙问道：
“殿下，我一直有个疑惑想要请教。”
“你说。”
柯林上前几步，走到弥黛拉皇后身边，与她并肩而立，随后压低了声音道：
“殿下，我当然明白教会在光辉帝国的地位和威望，但我不能理解的是，为何一千多年来，贵族一直对其无可奈何，反而任由教会不断插手世俗事务，将自己的权力和影响力不断扩张？”
柯林见周围无人，但还是将声音再次压低了几分，继续道：
“圣骑士家族的核心人物都知道光辉之主停止吸取信仰之力的秘密，这就说明教会已经跟至高主断绝了联系，所以，神祇的威慑自然不是贵族们束手束脚的真正原因。
教会虽然拥有圣殿骑士团这样的强大军事力量，但毕竟人数太少，只要贵族领主们联合起来，就算用人数堆，也能堆死圣殿骑士团。
更何况，贵族中还有圣骑士这样的超绝武力！
所以我很不明白，为何这么多年来，教会反而在跟贵族的争斗中一直处于上风？”
弥黛拉皇后瞥了柯林一眼，轻声道：
“你以为贵族都是铁板一块吗？要知道，贵族中不少人都是吾主的狂信徒。”
柯林显然无法被这个理由说服，反驳道：“他们是吾主的狂信徒，却未必是教会的狂信徒。如今教会的腐朽堕落难道贵族们还不清楚？那些道貌岸然的神职人员可以偏偏愚昧的平民，但要想给贵族洗脑，恐怕还力有未逮吧。
尤其是圣骑士家族，他们可是非常清楚，如今的教会恐怕都已经被至高主抛弃了。
这样的情况下，他们难道就不知道联合起来，将教会伸入世俗领域的手斩断吗？”
弥黛拉皇后摇摇头，道：“你要知道，贵族们所谓的信仰，大多是出于利益目的。他们当然清楚教会的堕落和腐朽，但还是选择站在教会一边，其实只是因为这样对他们自己有利而已。
就比如东境圣普洛斯家族，他们为什么坚定地站在教会一边？
当年‘黑皇帝’被‘审判者’刺杀，圣洛伦佐家族当然无法咽下这口气，便鼓动北境圣希尔德家族入侵东北境，制裁圣席恩家族。
但当圣希尔德家族在战场击溃圣席恩家族主力军队之后，圣普洛斯家族却突然冒了出来，窃取了本该属于圣希尔德家族的胜利果实。
圣普洛斯家族为什么敢这样做？
还不是教会撺掇的。
所以，在占据了东北境后，圣普洛斯家族便只能依附于教会，才能抵挡皇室和北境的怒火。
再比如南境，由于地处偏远，又被潘帕斯大沼泽相隔，南境一直游离在帝国政治核心之外，甚至圣兰德斯家族还曾一度想要独立建国。
当然，他们并未成功，但这样的行为却在皇室心中种下了一根刺，而为了避免被皇室清算，圣兰德斯的政治立场自然也就偏向教会了。
所以你看，贵族虽然总体实力上是强于教会，但内部却矛盾重重，四分五裂，你所想的联合起来压制教会，只是一个美好的幻想。”
这回柯林算是明白过来了，说白了，还是贵族自己不争气。
当然，其实这也是分封制的天然缺陷，皇室的威望和权势无法真正渗透到最基层，对各大领主没有足够的掌控力，这才给了教会分化拉拢的机会。
柯林想了想，又问道：“那圣骑士呢？教会的圣殿骑士团中应该没有圣域强者吧？这样一来，如果贵族中出现了圣骑士，尤其是皇室或是圣希尔德这种明确反教会的家族中诞生了圣骑士，应该也能压制教会吧？”
弥黛拉皇后叹息一声，道：“你听说过黄金号角吧？”
柯林点点头，道：“听说过，据说那是被历任教皇掌管，能够沟通天国的神器。但如今光辉之主连信仰之力都不吸取了，难道还会回应黄金号角？”
“没错。很多人都猜测黄金号角已经失去了最大的作用，但只要没有得到证实，就无人敢确信这一点。”说到这里，弥黛拉皇后侧过头，目光炯炯地看着柯林，笑道，“或许这一次，你们有希望逼迫教会掀开这最后一张底牌，让大家看看，他们到底是虚张声势，还是确有依仗。”
柯林淡淡一笑，似乎并没有被这个消息吓到，反而道：“我倒觉得，如果光辉之主真的响应了黄金号角，将目光重新投向这个世界，但等他看清了如今教会的堕落状况，恐怕会自己动手清理这些伪信徒吧！”
“或许吧。”弥黛拉皇后不置可否地笑了笑，随即又道，“不过，即便无法沟通天国，但黄金号角还有一个强大的功能，却是得到过验证的。”
“什么功能？”
“它能够人为制造圣骑士！”
柯林瞪大了眼睛，一脸的不敢置信。
弥黛拉皇后立刻解释道：“不要紧张，黄金号角虽然能够制造圣骑士，但却是有诸多限制。”
柯林内心一松，连忙问道：“什么限制？”
“具体限制是什么只有教皇自己清楚，但光辉帝国的历史上，黄金号角的这个功能只被使用过两次，如果不是代价巨大，教会显然不会如此吝啬。
我怀疑，就跟法师们释放禁咒会对自身造成巨大伤害类似，使用黄金号角也会让教皇承受巨大的反噬，所以不到万不得已，教皇也不敢轻易动用。”
柯林点点头，但却没有掉以轻心。
毕竟这可是圣骑士啊，如果真的把教皇逼到墙角，对方搞出一个圣骑士来执行刺杀，那北境恐怕还真的不太好应对。
弥黛拉皇后见柯林面色凝重，便趁机劝道：
“我知道你这次向教会提出了两个条件——格里高瑞退位和北境教区独立。但我想劝你，尽力争取后一个条件就行了，别真的把格里高瑞逼到墙角。”
柯林深深看了弥黛拉皇后一眼，这才意识到对方在这里等他的真正目的。
原来都是为了这一句。
弥黛拉皇后似乎看出了柯林心中所想，又道：“这个劝告我只能跟你说，加西亚恐怕是打定主意要让格里高瑞付出代价，但这明显是不现实的。
关键我还没法劝他，就他那个倔脾气，如果薇拉真的长睡不醒，他是绝对不会善罢甘休的。
所以，我希望你能把控好局面，别让北境的未来毁在了无意义的仇恨之中。”
说完，弥黛拉皇后仿佛完成了某种使命似的，立刻毫不留恋地转身飘然离去。
留下柯林一个人在阳台上陷入深思。
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