路人乙火冒三丈,又转头看向丙。
“去年明明说好,每家每户只需拿出八成的耕地种植桑树,剩余两成给百姓种稻米粮食”
“今年却突然变卦了,说什么要给朝廷上税,要每家每户再让出一成耕地种桑叶”
路人乙气得要掀桌椅,另两人赶紧拦下。
“哎哎哎,冷静冷静,又不是亏着咱们一家,大不了咱们没活路,上京告御状去呗?”,路人丙无奈。
路人乙只好恨恨坐下,猛灌了一口茶水。
“咱们平民老百姓,怎么可能告得赢御状?你没见那告示上写吗?皇上还连年夸咱们扬州城富裕,上的税银多”
话音落,另两人也低着头不说话。
叶思娴觉得纳闷,再看别桌的客人,大家虽然也热热闹闹,可人人脸上都不是笑。
或是激愤,或是无奈,或是干脆不说话闷闷喝酒。
赵元汲摇着折扇起身,坐在路人甲的桌上笑问。
“刚才兄台一番激昂陈词,在下甚是疑惑,不知阁下是否能答疑解惑?种植一亩桑叶赚的银子多,还是种植一亩粮食赚的银子多?”
赵元汲真诚发问,对桌的人却像看傻子似的看向他。
“你是外地的吧?什么都不懂别插嘴,老子烦着呢”,路人甲态度恶劣。
路人乙闷头不说话,最终还是路人丙无奈开口。
“兄台一看就是外乡人,难怪这件事你不知道”
赵元汲忙抱拳:“在下确实是外乡人,早就听闻扬州城美景别致,富庶无边,特地赶来游玩”
路人丙摇头苦笑:“呵……好一个富庶无边”
”怎么?难道不是?”
赵元汲将叶思娴之前的所见所闻说了一遍,又笑着表示:“咱们大景朝虽然比一二十年前强得多,却也不是人人都念得起书的”
“如此看来,扬州城确实如传言中的富庶无边,有什么不对么?”
路人丙摇摇头:“不对,大错特错”
愤怒委屈之下,他渐渐打开话匣子,道出了这里百姓愁眉苦脸的真正原因。
“扬州城有山有水,气候宜人,种桑养蚕的技艺更是名扬天下”
“百姓们也的确通过种桑养蚕发家致富,人人手里都有银钱,日子和和美美”
“可前些年扬州城换了位知州,他为了自己的政绩,硬生生逼着百姓将所有的耕地全部用来种植桑树,这样一来百姓们没法种粮食”
“整个扬州城,家家户户都需要买粮买米”
“这位知州大人派人去周围各州大量收购粮食,回来再高价卖给扬州百姓”
“大家虽然赚了银子,可粮价也跟着上涨,一家人单单买粮食就要花费几十上百两银子”
“为了高昂的粮价,百姓不得不拼命种桑养蚕,男女老少一家数口人不敢闲下来一刻”
“外人看着我们有吃有喝,寻常百姓都能穿上珍贵的丝绸,可谁能想到,我们是买不起棉布啊”
“除了老百姓养出来的蚕,织出来的丝,城里什么东西都贵,我们买不起啊!”
路人丙说着说着居然痛哭流涕。
四五十岁的人本是春秋鼎盛的时候,他却落得一身的伤痛,连拂袖擦眼泪这样的动作都颤颤巍巍。
赵元汲震惊久久说不出话,隔壁的叶思娴眼眶微红。
“天底下竟有这样的事?”
很快小二端了菜上来,赵元汲回了自己桌。
这一餐饭再无滋味,两人皱着眉头味同嚼蜡。
谷</span> 隔壁的路人甲乙丙看起来像是分了家的三父子。
甲乙是儿子,丙是老父亲,三个大男人只要了三碗最便宜的阳春面,狼吞虎咽吃完,连汤都一饮而尽。
他们迅速离开。
赵元汲再次觉得眼前这桌饭菜毫无滋味。
“多少吃点儿吧,也不能浪费不是??”,叶思娴端着碗白花花的米饭,夹了些菜递过去。
赵元汲接过,看都没看一眼大口大口吃完。
终于一餐饭结束,结账时,果然应了那路人丙所说的。
他们两人只要了两碗饭三个菜,就足足花了六两银子。
在京城,六两银子能兑六贯铜钱,够贫苦人家生活一年了。
怒气冲冲出门,赵元汲走在大街上。
路过粮油店、路过布庄、路过客栈、路过丝绸铺,他都要过去问价。
每次从店铺出来,身边的男人脸色都更黑一层。
叶思娴不敢上前劝,只好亦步亦趋跟着,只是两人再无游玩的兴致。
终于回到行宫,赵元汲一进门就怒气冲冲去了书房。
叶思娴有些担忧,连忙跟过去。
“娴娴,朕从未想到还有这样的事”
赵元汲扒拉着随身带来的部分奏折,找到想要的那几本,拎在手里冷冷笑着。
“朕还以为,这江山当真越来越好了”
“江南富庶,北国丰腴,南边儿民风开朗,西边山水悠悠,一方水土养一方人,每一方的百姓都能丰衣足食,安居乐业”
赵元汲气得脸色铁青。
“原来都在给朕玩儿花样啊!步子迈这么大恨不得一步登天!”
可笑的是,自己的确夸过扬州知州政绩斐然。
他竟没看出这里头的猫腻、
把老百姓敲骨吸髓赚取银钱,扬州城能不富庶么?
“这些人为了所谓的政绩,什么事都做得出来”,叶思娴无语凝噎。
半晌她又道:“皇上,扬州知州低价收购丝绸,高价卖出,又低价收购粮食高价卖出,这中间巨大的利益,除了上缴国库的税银,恐怕他自己也……”
叶思娴都能想到的问题,赵元汲当然能想到。
只是向来以清明治国的帝王一时不能接受。
他仰倒在柔软的长榻上,嘲笑自己:“就那么在朕眼皮子底下搞鬼,都没发现”
“所谓打江山容易守江山难,朕今日才算体会到了”
“幸好皇上英明,不甘于只当金銮殿上的皇上,您还能出宫微服私访,还能一点点发现这些问题”
叶思娴干巴巴安慰着。
赵元汲终究是帝王,不可能沉溺太久,他闭目沉默了一会儿,陡然睁开双目。
炯炯有神盯着窗外的蓝天白云。
“你说得不错,朕……终究还要替百姓解决这些问题”
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