林恩还没走出江南皮革厂，夏尔就急匆匆地跑来禀报：“大人，唐纳德厂长回来了。”
“人在哪里？”林恩急切地说道。
“还没进城镇，不过了望塔的哨兵已经看见了他的车队。”
“好好好，你回去让厨房准备一下，熬一锅汤，杀只羊。”
林恩一连说了三个好，他和马克西相视一笑，两人个都松了口气。
两个人在之前其实都很担心唐纳德，只是都隐藏的很深，谁都没有表露出来，如今唐纳德平安回来，那些隐藏的情绪反而得到了释放。
二十分钟后，林恩亲自到城镇路口迎接这支“凯旋归来”的车队。
“大人，我……”饱经风霜的唐纳德就要就地汇报这趟跑商的过程，却被林恩给制止。
“不急，先吃饭，回城堡，我给你们接风。”
近卫团的士兵接过了商队的牛车，林恩没有去看牛车上的粮食，而是点了一些人数。
人没少，去的时候是八个人，回来的还是八个人。
这让他心里最后的一块石头也落了地。
城堡内，林恩先让众人去洗了一个热水澡，然后准备吃火锅。
镂空的圆桌中间有一个火炉，炉子上放着一口沸腾的大锅，桌子上房子几盘羊肉，另外还有甘蓝、西红柿之类的蔬菜。
除此之外，桌子上还放着一大壶酒，是有“生命之水”称号的蒸馏麦芽酒，如今卡利亚斯粮食短缺，禁制用麦子酿酒，所以巴雷特城堡内这点存货，就显得愈发难得。
林恩为商队接风准备的这顿酒席，其“奢靡”程度，已经超过为王室使团践行的那一顿，至少今天杀的羊，相比起为使团杀的那只，要更肥一些。
“吃火锅，就得用筷子。”
林恩率先拿起筷子夹起一片羊肉放入汤锅之中，同时示意大家伙开动。
筷子这种林恩“发明”的木棍餐具，随着他当上领主，也从巴雷特城堡中流传到了整个卡利亚斯，如今大多人都会使用，只是还不太熟练。
相比起刀叉，筷子更为廉价和方便，这在穷人之中更受欢迎，尤其是林恩的那句广告词，更是让为筷子的推广起到了决定性的作用。
——为什么不用手抓？因为使用工具是我们作为智慧生物的高贵和体面。
唐纳德第二个动筷子，其他人也都有样学样。
在这个冰天雪地的时节，吃上一口滚热的羊肉，再配上一口高度的麦芽酒，一瞬间就能祛除掉所有的寒意。
开吃后林恩一直没有说话，这是他从埃蒙那里养成的习惯，只不过埃蒙是因为礼仪，而他却是觉得享受美食的时候，不应该被其他事情打扰。
吃饱喝足后，每个人都大汗淋漓，说不出的畅快。
这时候，林恩才让商队的随从人员都回去休息，然后唐纳德和他一起来到了办公室。
“这趟辛苦了。”林恩表情真切，坐到了他那堆满案牍的办公桌前。
“应该的。”唐纳德淡淡说道。
林恩从他的表情中可以看出，这趟跑商是真不容易。
“回来的时间晚了一些，是遇到什么麻烦了吗？”林恩最想了解的是这一点，按理说，商队应该在三四天之前就回来。
“在安条克城内耽搁了两天半。”
“恩，说下去。”
“我们抵达安条克城的时候，被关防给扣押了下来，他们的理由是怀疑我们是格鲁尼亚的间谍。”
“我给你的巴雷特印信呢，给他们看了吗？”林恩有些意外，这是他没有想到结果，他原本以为最多也就是不让进，没想到他们竟然会直接抓人。
“给他们看了，不过他们说需要验证真伪，扣押了我们一天，然后是王室使团的人来把我们接出去的。”
“王室使团……”林恩敲击着桌面，口中轻声喃呢。
“出来后，我们就去卖粮，因为有王室使团的指令，安条克的储粮官不敢拒绝，但是却说城内的仓库没有余粮，需要调运，要我们等几天，在这段时间内，我去找了城内的几家皮货行，他们都愿意收购我们的皮货，但是都不同意用粮食结算，只能用同盟币。”
“粮仓拖了你们多久？王室使团没有管这件事情吗？”商队的牛车是装了粮食回来的，所以林恩猜测应该是王室使团插手促成了这次卖粮，毕竟可以去安条克卖粮的指令，是庞贝亲口告诉林恩的，还有开出了凭证。
“拖了两天，王室使团的人来过，但是查验过后的确和储粮官所说的一样，城内的粮仓中没有粮食，一天半之后，王室使团离开了安条克城，又过了半天，粮食转运到了城中，储粮官把粮食卖给了我们，和王室指令一样，市价的七折。”
“嚯，费谢尔总督还真是听话。”林恩还没笑出声来，就发现唐纳德的脸色有些不对，他猜测道：“难不成粮食有问题？”
唐纳德点了点头：“是陈粮，至少是五年前的麦子，有些已经发霉。”
他有些羞愧地说道：“我去找过储粮官，他说只有这样的粮食，而且不能退还，我没有敢在安条克城纠缠，就带着粮食回来了，出关口的时候，又被严格地盘查了一番。”
“你做得很好，任何时候安全第一，我估计他们想的就是你们在城内闹。”林恩出言安慰道。
“那这批粮食？”唐纳德还是对于自己没能完成好任务，还是有些介怀。
“能吃的用来吃，人不能吃的做饲料，完全坏掉的当柴烧。”
“发霉的麦子也可以用来酿酒的，蒸馏过程能去掉霉菌。”唐纳德小声说道。
林恩摇了摇头，“如今卡利亚斯不酿酒，别坏了风气。”
送走了唐纳德后，林恩脸上露出了笑意，神色也轻松了下来。
虽然唐纳德没有没有带回优质的麦子，但是这结果已经让他很满意了，他原本最坏的打算，是商队空手而归，连城都进不了。
他这时候派遣商队去安条克城买粮，最主要的目的并不是为了粮食，而是想看看据此看看费谢尔总督和王室之间关系走到了哪一步。
唐纳德这趟卖粮的结果表明，如今费谢尔家族还没有彻底和王室闹翻，至少还不敢明目张胆地违逆王室。
这就让卡利亚斯拥有了更多的准备时间。
事实上，卡利亚斯并没有想大多数人想象中的那么缺粮。
如今所有的粮食全部囤积在巴雷特城堡，真正的数量，除了林恩之外，只有极少数几个人知道。
粮食配给制度大幅度减少了卡利亚斯的粮食消耗，最主要的是从根本上杜绝了所有靡费行为。
之所以要营造出一副严重缺粮的景象，一方面是为了塑造紧张氛围，以激励劳动。更重要的原因，还是林恩两世为人的一个习惯：留后手。
只有通过这种方式才能顺利地收刮卡利亚斯所有的粮食，然后将卡利亚斯的命脉掌握在自己的手中。
这是一个严重缺乏安全的人，给自己留的后手。
…………
在日复一日的生产和建设之中，卡利亚斯平平稳稳地度过了半个月。
圣光历2014年的新年相比去年要热闹的多。
在跨年的当晚，所有行政人员、杰出劳工代表、共同在巴雷特城堡吃过了一场盛大的年夜饭。
然后，巴雷特城堡就连着了两个小时的鞭炮和烟花。
噼里啪啦的响声，惊扰到了不少人的清梦，好在他们明天不用上工，后天也不用，大后天还不用……
想到这里，他们就不再觉得鞭炮声扰人，反而感觉非常悦耳，让人心旷神怡，恨不得天天都能听见。
为了庆祝今年生产计划按时按量完成，为了迎接新年到来，顺便还为了庆祝一下天启节，“卡利亚斯灾后重建管理委员会”下发命令：
——所有劳工，休假七天。
林恩不知道这个世界的年兽怕不怕爆竹声，但是热闹一些，对于现在的卡利亚斯来说，总归是好事。
那些被鞭炮声吸引的小孩少年，趴在窗子上看到了他们此生见过最绚丽的景色。
各色的烟花在城堡的上空炸开，火光将卡利亚斯城镇照亮，绚丽缤纷的烟火让星空更加灿烂。
于似乎，第二天一早，巴雷特工坊特制的鞭炮和烟花就被瞬间抢购一空，尤其是那些被林恩命名为“窜天猴”“地螺旋”“仙女棒”等等，那些小型烟花。
然后，整个卡利亚斯城镇都开始“噼里啪啦”作响。
穿着一身大红棉袄的林恩听到外面的动静，会心一笑：“终于有了些过年的样子。”
他踩着椅子趴在案板上挽着袖子继续和面，不忘对一旁正在剁肉馅的希尔薇提醒道：“肉要剁细，打两个鸡蛋，多和点葱，别放太多盐。”
希尔薇跺脚表示着不满，她错吧盐当成糖的事情已经过去了很多年了，而少爷总是对此“念念不忘”。
面团和好之后再醒了二十分钟，林恩把它放在砧板上，分成小团状，然后开始擀面皮。
原以为这项携刻在灵魂中的手艺并不会随着时间而手生，但是尝试了两下之后，林恩才发现高估自己的能力。
擀面杖就是抡不动，一用力就擀破皮，要么就是薄厚不匀。
“嘻嘻嘻……”一旁的希尔薇捂着嘴轻声嗤笑。
“笑什么笑，这可是很高深的手艺，不是你想的那么简单，不信你来试试？”
林恩跳下椅子，负手而立，把位置让了出来，一副你行你上的架势。
希尔薇也不推迟，拿起从没用过的擀面杖就直接上手。
林恩虽然看不着上面的景象，但是不妨碍他脑补希尔薇笨手笨脚模样，脸上不由自主地浮现出轻视的笑意。
不一会，砧板上的声音停止了，希尔薇拿着一片薄厚均匀的面皮在林恩的眼前晃悠。
“少爷，是要做成这个模样吗？”
“哼！”林恩发出一声冷哼，然后转过身去，神色淡然，“厨艺，小道而已。”
“嗯嗯。”希尔薇连连点头，“的确挺简单的，我开始还以为这是一门高深的手艺呢。”
林恩的淡然的神情瞬间僵住。
…………
两人在厨房继续捣鼓了两个小时，终于大功告成。
“正月初一”吃顿饺子。
餐厅的大条桌上坐着三个人，每个人身前都放着一个空盘子和小酱碟，眼巴巴地望着厨房的方向，期待着林恩口中新年必吃的“饺子”。
不多时，希尔薇端着一大盆热气腾腾的饺子来到餐厅。
林恩拿着漏勺将饺子舀到每一个人的盘子当中。
他是卡利亚斯的领主，但是今天在座各位都是他的长辈。
父亲埃蒙、老师高文、还有弗雷。
这张原本只提供给埃蒙和林恩两人用餐的条桌，如今已经没有这个规矩，是埃蒙自己废掉的。
年过五旬的埃蒙头发已经快白完了，他穿着一身退休后最喜欢的蓝色大衣，神态轻松。
高文穿得很少，平时基本都身着铠甲的他今天只穿了一件羊毛衫，健硕的身材显露无疑。
完成了第二次巫妖转化仪式的弗雷身上已经没有了活人样，厚实的衣服将他身体裹得严严实实。
巫妖的掌握的是死亡之力，亲近冰霜，不畏寒冷，如果只是为了御寒的话，他什么可以不穿衣服，之所有穿得这么多，大家都知道原因。
“一人二十个，这叫十全十美。”林恩最后为自己和希尔薇舀上，然后坐了下来。
“还有这说法？”知识面广泛的高文眼睛出神，似乎是在思考林恩的话出自于那本书籍。
弗雷轻蔑地看了高文一眼，发出沙哑的声音：“你不知道事情多的是。”
说罢，弗雷望向上座的埃蒙，似乎希望学问高深的埃蒙能够引经据典“教育”下高文。
可不想埃蒙竟摊开手掌然微微摇头。
高文笑了起来，埃蒙也笑了起来，林恩也跟着笑了起来，当弗雷的那仿佛嚎哭一样笑声响起之后，餐厅中满是欢快的空气。
已经丧失了味觉的弗雷边吃着饺子，边看着衣衫单薄的高文，突然碰了一下他的肩膀，有些拿捏不准地说道：“十年前，我的身材应该比你更好一些吧！”
正享受着美味的高文囫囵吞下还有些烫嘴的饺子，咋呼道：“想什么呢你，你不过就是一个力气大些的魔法师，能和我比身材，你知道我每天锻炼多久吗？”
弗雷没有和高文争执，而是再一次望向埃蒙，他知道自己在这方面不占优势，这么些年，无论是吵架还是讲道理，他都没赢过高文。
埃蒙无奈，只得故作回忆，然后认真地说道：“差不多吧，五五开。”
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