二月下旬，卡利亚斯河谷矿区。
在露天矿场旁边的一块宽阔的空地上，将近五百人齐聚于此。
今天是卡利亚斯目前最大工程项目——机械工厂的建筑奠基仪式。
在圈地的中央，所有人众星拱月般的拥簇之下，卡利亚斯的领主，林恩·巴雷特拿起了那把特制的小巧铁锹。
一锹下去，大半个铲子没入土中，他抬起右脚，踩在铲子的上沿，猛地用力，整个铲子都没入土中，地面上只余下一根木柄。
众人还未来得及欢呼，林恩也还没有来得及把奠基仪式上的第一锹土给铲起来，地面上突然传来一阵轻微的震动。
“地震了？”
林恩因为上一世的经历，对于地震比较敏感，刚才发生的震动和他以前感受到的地震不太一样。
他疑惑地看着地上的铁锹，又看看自己的右脚。
“总不能是自己这把铁锹引起的震动吧！”
他双手紧握，掀翻泥土，然后又是一锹下去。
地面上的震动再次传来。
林恩满头黑线。
第三铲子才提起，还没来得及下脚的时候，震动又来了。
这下他不再乱想，迅速地趴下，附耳贴地。
和他做着相同动作的人不在少数，都是些经验老到的冒险者。
在下一次震动过去之后，有人立刻站了起来，大声喊道：“震动是从南边传来的。”
南边？
卡利亚斯的每个都知道，南边是黑森林，在黑森林南边就是格鲁尼亚王国。
一个上了年纪的老猎人继续趴在地上听了两分钟，然后来到林恩这边，忧虑地说道：“可能是……兽潮。”
…………
机械工厂的建筑奠基仪式，因为这阵震动而终止。
林恩等人回到了城堡，第一时间派出了斥候，去黑森林调查情况。
城镇内忧心忡忡的冒险者们，也同样坐不住，不断有人往黑森林而去。
兽潮是恐怖的，尤其是黑森林这种遍布魔兽的区域所爆发的兽潮。
魔兽潮非人力可挡，至少卡利亚斯现在没法阻挡。
城镇内不少人都在等待着消息，尤其是贸易区的那些老板，一旦去确定了是兽潮，他们就打算赶在兽潮到来之前离开卡利亚斯。
至于去处，去哪里都比死在魔兽嘴里要好上万倍。
巴雷特城堡的会议厅内，一张圆形会议桌占据了房间内的大部分空间。
林恩坐在主位，脸色凝重。
巴雷特的守护骑士高文、如今正沉迷于教学生的死灵术士弗雷、铁器作坊的负责人老邓肯、农场和磨坊的管事马里奥、精英火枪手小队的阿米亚斯和西蒙，巴雷特城堡的重要人物悉数到场。
房间内的气氛有些压抑，安静得落针可闻。
每个人都在克制着自己的情绪。
他们在等一个人。
按照出发前的约定，由卡洛斯带队的斥候应该在这个时候回到城堡。
十分钟后，沃尔德伦急冲冲地跑进房间，对着众人说道：“卡洛斯回来了，他受了伤，希尔薇正在给他包扎。”
林恩心中升起一股不好的预感。
他看了眼其他的人表情，差不多也是如此。
沃尔德伦说完后就转身离开，他还要带队去城镇内巡逻，防止出现恐慌情绪引起的暴乱，虽然这样的武装巡逻同样容易引起恐慌，但是却不得不为。
他前脚刚走，卡洛斯随即就来到会议厅。
身上带着还没缠好的绷带，左腿上伤口已经裂开，绷带上不停浸出鲜血。
提着药箱的希尔薇也紧随着跟了进来。
卡洛斯正要开口，所有人都屏气凝神地看着他，林恩却打断了他的话：“先把伤口包扎好，天塌下来了也不慌一下。”
希尔薇重新帮卡洛斯扎好绷带，风尘仆仆地卡洛斯喝了两口水，激荡的心情也逐渐平复下来。
这就是林恩要的结果，其实在看到卡洛斯的第一眼时他就知道结果，这种状态下的卡洛斯说出来的结果，难免会带着强烈的情绪，这容易夸大事实造成恐慌情绪的传染。
卡洛斯的伤口处理完后，他深吸口气，说道：“之前的颤动，是落霞山的雪崩，因为积雪已经融化了不少，所以雪崩并没有达到卡利亚斯就停下了。”
他的这番话让不少人送了口气，原来是虚惊一场，只是一次小雪崩，并不是兽潮。
不过林恩凝重的神情却没有松懈，因为他知道卡洛斯的话还没有说完。
“引起的雪崩的是一片正在向卡利亚斯靠近迷雾，迷雾里面……全是野兽和魔兽，他们前进的动静引发了雪崩，按照现在迷雾前进的速度，会在三天后达到卡利亚斯外围。”
西蒙第一个站起身来，他的情绪刚刚在半分钟内经历了大起大落，有些怀疑自己听错了，忍不住多问了一句：“真是兽潮？”
卡洛斯认真地点了点头。
虽然现在在迷雾中的兽群前进速度并不快，但是那怪异的迷雾却让他更加担忧。
林恩赶在恐慌情绪蔓延开来之前站起身来：“我们需要做一些准备。”
他的语气平静，看上去似乎并没有多么紧张。
一直保持沉默的高文开口：“现在就应该离开卡利亚斯。”
他的语气并不像是在开玩笑。
“为什么不留下来抵抗兽潮呢？”林恩猜到会有这样的声音出现，但是没想到第一个倒向逃跑主义的居然是最英勇的守护骑士高文。
“据记载，在一百四十年前，黑森林爆发过一次向北而来的兽潮，当时卡利亚斯居民近乎死伤殆尽，现在还有三天以上的时间，足够巴雷特转移。”高文就坐在林恩的右手边，此刻他转身面朝着林恩，将一个册子推到林恩的身前，上面详细记录了巴雷特城堡如今全部的战力配置。
林恩并没有去看高文推过来的册子，巴雷特的所有战力，他心里有数，而是质问道：“高文老师，你的意思是，我这个领主就应该抛弃所有的领民，只带着自家人灰溜溜地跑路？”
“他们只是一群强盗、罪犯、佣兵、流氓、无证冒险者，并不是巴雷特的领民。”高文说出了他长久以来对于卡利亚斯的看法，在他眼中这是一个没有荣耀的地方，虽然他是一位传统的守护骑士，并且恪守骑士精神，但他守护的只是巴雷特家族，对于卡利亚斯的这些身份混杂的人，他没有半点保护欲，更谈不上愿意为之流血。
“在我们挡下兽潮、守住了卡利亚斯之后，他们就会都是巴雷特的领民，为了拥有这片领地，我父亲付出了大半生的心血，我们不能就这么放弃。”
为了压制住高文，林恩不得不拿出老爹来说事，但是他知道自己的这番话很不理性，有些任性的意味。
高文的话同样不理性，而且也是受埃蒙的影响，一个半月之前，前任领主埃蒙将林恩和巴雷特家族的安危交到了他的手上，所以他所有的考虑，都是以林恩和巴雷特家族的安全优先。
面对林恩和高文的之间的争执，房间内的大多数人都不敢插嘴，唯有半人半巫妖的弗雷在林恩说完之后，用他的独特的沙哑嗓音说道：“我赞成领主的提议。”
弗雷的话和很简短，但是充满了坚定，高文看了他一眼，他无动于衷。
而且这句话里还包含着另一层意思：
——多人表决。
“我也赞成领主大人的提议。”紧随着表态的是老邓肯，他期盼了多年的机械工厂眼瞅着就要开始建设，他不愿意在这时候放弃。
林恩的目光环视一周，示意大家都应该发表意见。
“我也赞成领主大人的提议，支持留下来抵抗兽潮。”
“我也赞成和兽潮作战。”
说话的是西蒙和阿米亚斯，他们做为林恩的心腹，关键时刻当然是为林恩马首是瞻，而且他们也才刚刚二十出头，一身热血还未散尽，也不喜欢未战先退。
“我支持少爷。”希尔薇看见林恩向她望来，也说出了自己的抉择。
虽然马里奥和卡洛斯的还没有说话，但是表决的结果已经出来了，林恩的提议已经得到了大部分人的赞同。
“那么就这么决定了，我以巴雷特族长和卡利亚斯子爵的名义宣布：巴雷特家族将守卫卡利亚斯。”
说着，林恩把头转向右侧：“高文老师，你还有意见吗？”
“高文·兰斯洛特，遵从领主的决定。”高文微微低头，郑重地说道。
林恩站到了椅子上，又补充了一句：
“挡下了兽潮之后，巴雷特家族将会成为卡利亚斯正真的领主，巴雷特的声音，在卡利亚斯将会一言九鼎。”
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