和往年一样。
豺狼人霍格的生日到来，就意味着冬天也到了。
昨天夜里下了一场并不算太大的雪，还没等太阳升起，积雪就完全融化，城镇的街道还残留着水洼，路面有些湿滑。
霍格的四十岁生日，最高兴的反而是卡利亚斯城镇的居民，尤其是那些贫民。
崭新的四轮蒸汽机车被粗暴地拆掉了顶棚，四口沉甸甸的大皮箱抬上了车顶，箱子里装满了亮闪闪的同盟银币。
獠牙佣兵团发出通知，卡利亚斯的主人，霍格团长将会乘坐他新座驾在城镇内绕行一周，所过之处只要居民献上祝福，霍格大人赏赐的银币就会落到他的身上。
蒸汽机车在二十名亲卫队成员的拥簇下缓缓启动，身着一身天蓝色礼服的霍格高坐在机车上他的专属座位，在他旁边是亲信队长豺狼人贾德，另外还有两名负责抛洒银币的下属。
这位凶名远扬的佣兵团长此刻举止优雅，行为得体，如果不去看脖子上那颗尖牙交错的狼头，一定会以为这是以为风度翩翩的绅士。
蒸汽机车所过之处，道路两旁人声鼎沸。
“霍格大人撒币了，霍格大人撒币……”
城镇中的孩童兴奋得大呼小叫，奔走相告。
“霍格大人万寿无疆！”
“霍格大人永远健康！”
“霍格大人就是卡利亚斯的太阳……”
祝福的声音争先恐后、此起彼伏。
撒币活动一直持续到傍晚，为了回应居民们的热情的祝福，又增加了两箱子银币。
霍格撒币的行为让城内的有些人非常不解，这撒出去的银币加起来差不多能有将近五百金币，卡利亚斯一年的税收都达不到这个数目。
临近夜晚。
整个獠牙佣兵团烛火通明，光芒照耀四方，一具用灯火构成的巨大霍格人像更是格外引人注目。
丰盛的酒宴已经摆好，宾客也逐渐到场。
有在卡利亚斯谋生的冒险队团体，有各大工坊店铺的老板管事，还有特意留下为霍格庆祝生日的流浪猎人洛克斯。
当然也有卡利亚斯的“领主”埃蒙·巴雷特。
往年埃蒙子爵参加霍格团长的生日宴会时都有骑士高文陪同，但是今年埃蒙却是只身赴宴，连侍卫都没有带一个，负责驾驶马车的老皮特也留在门口没有入场。
“子爵大人晚上好！”
“向您致敬，卡利亚斯子爵阁下。”
“子爵大人风险依旧啊！”
……
看到埃蒙入场，大多数的宾客都走过来致礼，不过有意无意中都把“子爵”这个词咬的较重，结合此刻的场景，颇有些讽刺意味。
埃蒙似乎并未察觉他们语言中戏谑，依旧一一回礼，保持严谨的传统贵族作派，举止中挑不出一丝毛病。
锻造工坊的托林大师和精工作坊的乌拉尔大师也过来见礼。
矮人托林非常热情，甚至和埃蒙共同举杯。
整个卡利亚斯的人都知道，只要有酒，那么谁都是托林大师的朋友。
乌拉尔大师的态度则显得很冷淡，简单地敷衍了两句之后就匆匆离开。
除开埃蒙之外，托林大师也是今晚的明星。
大家都知道在他身后的那口沉重的铁箱内放着他三十年锻造技艺的结晶，号称卡利亚斯最好的战甲。
因为之前完工时展示的时间太短，而且并没有细致讲解，所以如今这套战甲依旧保持者神秘，尤其是在场的战士职业者，对于那口铁箱中物品更是充满了期待。
整个露天会场中，只有流浪人猎人洛克斯这个身着兽皮的粗犷大汉，对埃蒙彻底不予理会。
洛克斯远远地坐在会场的另一边，高翘着腿，用余光斜瞟着埃蒙。
那无所谓的眼神，就像是在看一个将死之人。
即便是冬天已经到来，他也依旧只穿着一件兽皮背心，胸口处浓密的毛发似乎在宣称着他不惧寒冷。
背后背着一张足有两米长的夸张大弓，箭槽有意无意地朝着埃蒙所在的方向，引得会场内其他的宾客们浮想联翩。
整个宴会场内，只有洛克斯独坐一桌。
一方面是因为你他那生人勿进的气场，更重要的还是趴在他身旁的那只体态不算太大，但自带一股威势的黑熊。
眼尖的冒险者认出了这头黑熊的来历，这是一头未成年的暴君魔熊。
成年的暴君魔熊是冒险者公会认定的十一级力量型魔兽，是圣域之下战斗力最强大的存在，甚至在近身作战中不逊色于大部分十二级的圣域魔兽，是所有熊类的君王。
在冒险者公会出版的《力量型魔兽对抗指南》中，关于暴君魔熊的对抗总结是“远离它的熊掌，即便你是圣域。”
令人惊叹的是，暴君魔熊这种以高傲和暴躁闻名的魔兽，居然都能被洛克斯驯服，并且乖乖地趴在他的脚边打盹，如果不是自带的那股王者威势，看上去就像个无害的黑熊宝宝。
在这只暴君魔熊幼崽的旁边还放着一个血淋淋的木桶，里面装满了新鲜的牛肉，这是獠牙佣兵团特地为这只“小暴君”准备的食物。
“米莎！”
洛克斯拿起一块足有十多斤重牛肉，朝着脚下轻唤了一声。
“米莎”慵懒地张开大嘴，囫囵吞枣般将牛肉吞下，在洛卡斯的腿上蹭了两下后就开始继续打盹。
在所有宾客都到场落座之后，露天会场高台的帷幕缓缓拉开，一支由不同种族组成的交响乐队出现众人的眼前。
今天的主人公霍格终于出现在众人眼中。
霍格穿着一身红白相间的礼服，他走到乐团的智慧席上，将手里的指挥棒高高抬起。
畅快明亮的管弦乐声随之响起。
演奏的曲目是著名的冒险家，圣域魔法师狄更斯所创的《生来自由》。
霍格只在指挥席上象征性地挥舞了两下指挥棒，然后就走到前面的酒桌前，眼神扫过在场的没一位宾客，笑着说道：
“如大家所见，我其实并不会这玩意儿，那么我为什么不会呢？”
霍格为自己倒上满满一杯红酒，举起酒杯大声说道：
“因为在卡利亚斯，没有任何一条规矩，规定我霍格要会这玩意儿！让我们举起酒杯，共敬这没有束缚的自由！”
“敬自由。”
“为卡利亚斯的自由干杯。”
……
全场宾客纷纷起身，与霍格共同举杯，连埃蒙月洛克斯也都不例外。
霍格放下酒杯，眯着双眼微微欠身，右脚轻轻伴随着音乐地节奏轻轻点地，半举着右手微微抖动。
蓦然间，或者睁开双眼，右手向下一钩，然后猛然抬起。
身后的音乐突然停滞，然后爆发出更加激昂澎湃的乐声。
如果之前的乐声是独自躺在辽阔的草原感受天高地阔的自由，那么此刻音乐就是辽阔的草原上万马奔腾的自由。
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