no.20
短暂对视，苏答皱起眉。
他突然靠过来，离得那么近，手臂就快碰到她的手臂，她不懂他突然这样是何用意。
下一秒，就听他道：“雨这么大，叫不到车。”
苏答淡淡拒绝，“我自己会想办法，不劳贺先生关心。”
贺先生。
生疏至极的三个字，一下子在彼此之间划开沟壑。
贺原听得刺耳，表情微微冷硬：“你非要意气用事？”
意气？
苏答觉得好笑。
该结束的，一年多以前就结束了。
而今，他们只不过是相遇在店门前的两个陌生人。
她的脸早被檐外的雨丝打湿，他撑着伞，举得再高，她脸上也已经是一片凉意。
苏答沉沉抒了口气：“这是我的事。”
她不跟他多言，轻点屏幕，将叫车程序终止，转身朝里走。
贺原握着伞柄，凝声叫她：“苏答。”
步子一顿，苏答站住脚。
没回头，她背对着他，隔着不到两步的距离。
她声音清冷，说给他听，也说给自己：“我们之间已经没有任何关系了，贺原。”
朋友谈不上，旧情人更没必要。
不必问候，不要交集。
苏答推开门回到餐厅内，她往洗手间的方向走，从容地理着被风吹乱的头发，一边走一边打电话让佟贝贝来接。
毫不留情地，将他甩在身后。
大门玻璃晃了两下，稳稳地归于原位，好像不曾动过分毫。
暴雨如注，冲刷着漆黑的地面。
贺原撑伞站在门前，那道颀长身影，背挺得僵直。
酒会上虽然出了些小岔子，但苏答和岑会长相处不错，总得来说，跟美术协会的关系初步算是融洽。
爱童天使基金会联合美术协会要在北城办一场慈善拍卖。
苏答得知这个消息，是黄可灵来电通知，告诉她：“美协那边和基金会友好合作，鼓励各位老师捐赠作品参与拍卖，不是硬性要求，可参与可不参与，岑会长派人致电联系我们，公司让我问问，您打算参与吗？”
慈善是好事，苏答没多考虑，同意了，“对画作有要求吗？”
“没有，这个您自己决定。”
她道好，当天下午，从空运回来的几幅作品里，选了一副光线和色调最明亮的捐出去。
没两天，潘正茂突然联系她。
来电一串未备注的号码，苏答差点就当成骚扰电话挂了，接通一听，认出他的声音，还有几分吃惊。
潘正茂先是抱歉，说自己是辗转找到她的方式，随后道明来意：“您捐赠的画作我们这边已经收到了，想麻烦您过来一趟，落个款。”
“落款？”
“对的。”
潘正茂说，“您写个名字。”
苏答想起来，她好像是忘了。
书法和国画好落款，她画的多数是油画，通常都是画完后在画布背后签名加标注日期，送出去的时候没顾上检查。
道了声不好意思，她没多推脱，收拾一番，赶过去。
美协办公有栋小楼，在不是特别繁华的地方，环境雅致，地租不那么贵，面积也稍微大点。
潘正茂在门口等候，苏答一到，他笑脸迎上，将她带到办公室。
背面已经不好下笔，苏答干脆在画作右下角用细小字体写上自己的英文名。
潘正茂马上递给她湿巾擦手，笑问：“苏老师既然来了，不如一起去展品区参观一下？”
他说：“过阵子协内有个作品展，展区差不多搭好了，其他理事都来，苏老师也去看看？”
苏答下意识拒绝，“不了吧……”
“您别客气，跟我们客气什么，都是自己人。”
潘正茂热情地邀请。
苏答拒绝不过，勉为其难应承他的好意，“那行。”
潘正茂笑得见牙不见眼，将她带到快要完工的展览区，果真有不少理事陆陆续续来了。
苏答和几个上次见过的老先生打了声招呼，寒暄几句，进来一群人。
她一看，笑意在看到被簇拥的那个微微滞住。
又是贺原。
“哎哟。”
潘正茂乐呵呵地笑，“贺先生来了！”
他连忙对苏答道：“这是我们美协的赞助，贺氏的贺原先生。”
苏答和贺原对视一眼。
前不久在餐厅，她不留情面地拒绝他的“好意”，着实落了他的面子。
这会他脸上淡淡，没什么表情，苏答也别开眼。
潘正茂“热心”地做着介绍：“这位是苏老师，年纪轻轻大有作为，前阵子才拿了圣保罗金奖，可给国内艺术人争光……”
苏答和贺原俱是不咸不淡地听着，谁都没搭理谁。
潘正茂看看俩人神色，嘴上说着，笑容渐渐有些虚。
贺原上次让他派车送苏答，他咂摸出不同寻常的味道，所以这次贺原来参观，立刻就把苏答叫了来。
这会却犯了难。
他们俩人，尤其是贺原，这反应怎么跟他预想的不太一样……
贺原没想到苏答也在，眉头蹙了蹙，心里有些烦躁。
潘正茂在一旁聒噪个不停，贺原冷冷睇去一眼，潘正茂舌尖一顿，差点咬着自己，悻悻闭上嘴。
正说着，岑昊东也来了。
一见苏答，他那张留有岁月痕迹的脸上立时浮现笑意，和其他人打了几声招呼，走到她面前。
苏答正好不想和贺原待在一起，一边和岑昊东说话，一边和贺原拉开距离。
展区很大，一群人沿着走廊前行。
贺原居中，被潘正茂等人围着，殷切地介绍。
其他协会理事一同跟在旁边。
岑昊东身为会长本该是中心，只是和苏答聊得太过投机，一时忘了，两人一道走在侧边。
苏答的履历上介绍她本科是在国内读的，只在国外留学深造了一年多，但她的专业素养极高。
画的光线、画的保养、还有关于墙上不同名家流派的理解，各个方面她都说得头头是道。
贺原耳边嘈杂，潘正茂一直在说话，他全然听不进去，苏答和岑昊东聊的话语，却像是自动跑进他耳朵一样，听得清清楚楚。
余光朝那边瞥去。
他看见她噙着笑，柔声和岑昊东交谈。
周围几个理事渐渐也被吸引，听起了他们谈话。
而她脸上那股生机勃勃分外生动，眼里亮着光，亮闪闪的，充满了生命力。
走到几条走廊的交汇角，一群人停下脚，潘正茂的下属给众人介绍这一处展台的设计。
几个后勤送来餐点，端了几盘子饼干让大家品尝。
苏答拈起一块，细嚼慢咽吃下。
旁边岑昊东吃了几口，和她道：“我们这点心不错吧？
每天的下午茶，我就好这口，休息的时候吃不上还怪想的。”
苏答轻笑，“这个饼干用的油很特别，烤之前应该在表面刷了一层。”
岑昊东见她说得笃定，好奇：“苏老师这都了解？”
她道：“我自己经常做饼干，在国外的时候特意去跟烘焙师学了一点。”
岑昊东连声夸赞。
展台如何设计，贺原全然不知，耳朵里满是他们说说笑笑的声音。
一个后勤人员将盘子端到他面前。
潘正茂知道他不喜欢吃这些东西，脸一凛，刚要让人拿走，却见贺原垂眸往盘中睇了一眼。
他没说话，默不作声地拈了一块，送到口中。
潘正茂愣了愣，反应过来也跟着拿起饼干，一边赔笑一边吃。
待到参观结束，岑昊东被协会其他部门的人叫走，临走前和苏答告别，约好下次有机会再聊。
苏答目送他离开，潘正茂小跑过来，“苏小姐，我让人送您一程？”
下意识看了一眼他身后不远的贺原，苏答敛起笑意，淡淡道：“不用了。”
她回国还没买车，公司给她安排了座驾，今天她自己开车来的。
苏答颔首和潘正茂道别，看也不看贺原，走出大门，很快开着车扬长而去。
潘正茂没来得及叫住她，哑然几瞬。
一回身，对上贺原冷冷的视线。
他颤了颤，莫名的，头上开始冒冷汗。
贺原打量他一眼，道：“不要自作聪明。”
“贺先生，贺……”
潘正茂跟在他背后，追了两步，见他身影渐远，由等在车边的徐霖迎入车内，心里开始忐忑。
他能怎么办。
岑昊东骨头硬，这些点头哈腰的事，可不就只有他来做？
总不能会长副会长两个都“一身正气”，那岂不是要协会喝西北风？
会长不作为，他身为副会长，为了寻求更好的发展，总得留住这些赞助商。
潘正茂看着贺原的车开出院子，担心起来，难不成弄巧成拙了？
下属小刘凑到他身边，小声问：“潘副会长，我们现在怎么办？
贺先生好像不太高兴？”
“我怎么知道！”
潘正茂一个头两个大，无可奈何道，“只能走一步看一步了。”
唉声叹气回到办公室，潘正茂悬着心，怎么都坐不安稳。
愁了几个小时，他正想着如何补救，小刘突然冲进来。
“副会长！副会长——”
“嚷嚷什么！”
潘正茂把手里的策划书往桌上一扔，“还嫌我不够烦？”
“不是，是贺氏，贺氏上季度拨给我们的赞助费，刚刚追加了一笔！”
小刘激动道，“翻了足足一倍！”
副会长呆住，“真的？”
“真的！”
霎时间，潘正茂喜笑颜开。
贺原心里想什么他真拿不准，但这事……好像没办错？
！
搓了搓自己笑得皱巴巴的脸，潘正茂在心里将苏答谢了又谢。
看来倪棠这尊大佛已经时过境迁了。
得把苏答供起来才是！
爱童天使基金和美术协会联合举办的拍卖会，在香江会所一楼进行。
到的全是商界人士，捐赠作品的画家们并未出席。
宾客众多，一个个西装打领的男人端着酒杯相互交谈。
看了入场时发的手册，得知捐赠名单中有倪棠，纷纷对今晚拍卖的价格发表看法。
“那必定是倪棠的画拍价最高，必须的。
她的画一直很有市场，绝对不会低。”
“未必吧，她的画买家一直成谜，除了拍卖会上，其他交易所，价格实在算不上高。”
“这你就不知道了。”
一个略肥胖的中年男人悄悄道，“你们知道倪棠的画，那个神秘的背后买家是谁吗？”
“谁啊？”
“贺氏那位。”
“贺氏？
贺老大还是贺老三……”
中年男人摇摇头，说：“是贺九！”
其他人顿时露出吃惊神色，“你怎么知道？”
中年男人没卖关子，他道：“我以前在画廊碰见过贺九的助理，当时寄存的就是倪棠的画。
今晚贺九不是也来？
等着看吧。”
一群人兴致勃勃聊了几句，各自入座。
贺原来得不早也不算迟，基金会负责人亲自将他送到座上，陪着说了好一会的话。
拍卖开始。
一件件拍品呈上来，在场众位响应热情，不时有人举牌，价格有高有低，数字各异。
倪棠的画是第五件。
拍卖师简短介绍了一番，而后道：“起拍价五十万，开始。”
倪棠的画一直很有话题性。
有人觉得价格太高不值那个钱，有人觉得能拍到那个价，说明有市场。
拍卖师声音一落，立刻就有人叫价。
“一百万。”
“一百五十万。”
“两百万。”
“……”
举牌的人不少，从起始五十万，一路叫到了五百万。
在座隐隐传出说话声，徐霖听到旁边的人议论。
“这么高？”
“不高，和以前比起来，这个价格相差太远了啊。
这次怎么回事？”
“那就不知道了……”
他坐在贺原身边，侧头看过去。
贺原一直没动作，神色倦倦，并无兴趣。
他没敢说话。
“五百万一次，五百万两次，五百万三次——”
拍卖师喊了三遍，落锤：“成交！”
一片鼓掌声中，接着又上了狄大师的画，四百五十万成交。
随后是他儿子狄禹的画，三百万成交。
再是杜蓝的画，拍了两百多万。
第九件拍品，苏答的画。
徐霖一听，微微抬头。
拍卖师在台上介绍：“这幅画是画家苏答出行佛罗伦萨时，在大街上完成的画作……”
简单一番介绍完毕，他宣布开始：“起拍价五十万。”
“八十万。”
马上有人举牌。
贺原看着那副画，突然出神。
画上是一对年轻夫妻，背景是异国情调的大街，背后有些模糊的行人身影。
他想起他和苏答去黎门岛的时候。
那时她也是，到海滩上去给人画画，画人像，挣了钱回来跟他炫耀，还给他买了咖啡做礼物。
“一百三十万。”
“一百八十万。”
“……”
耳边是竞价声。
他悠悠出神，眼前浮现的，却是她趴在餐桌上看他喝汤的姿态。
那时候，她眸光盈盈发亮，将她最快乐的情绪与他分享，满眼赤诚，毫无保留。
贺原觉得胸口沉沉的，像压着什么东西。
苏答离开的时候，他觉得无所谓。
既然她不留恋，那他也没必要再惦记她。
他确实过来了，即使偶尔会因为很细微的细节想起她，他也很快就会把那股异样压下去。
他觉得没关系，她不过是他人生匆匆过客之一。
可偏偏再看其他女人，总觉得她们面貌陌生。
初见本就该陌生，他却莫名地因为这种“陌生”，无法对她们生出一点好感。
也有见过和她相似的人，眼睛，或者嘴巴，第一眼看了进去，再仔细看却总觉，不对，有哪里不对。
这一年多时间不长，然而这一瞬间，他突然感觉过了很久。
台上拍卖师在问：“两百三十万！两百三十万，还有没有更高的价格？”
贺原直直看着她的画。
她的画上出现了新的场景。
异国的街道，她将过路人的面孔画下，就像当初他们去黎门岛，她在海滩上做的那样。
只是这画上的，已经是他不曾见过风景。
她有了他不了解，未曾参与的全新的经历。
会场的空气闷窒了起来。
周遭的一切，好像都变得很杂乱。
“两百三十第一次。”
“两百三十万第二次。”
“两百三十万第……”
拍卖师的声音渐渐高亢。
喉头轻咽，贺原深吸一口气，皱着眉终于出声。
“徐霖。”
徐霖闻声看向他，愣了一刹，下一秒，立刻举起手中的牌子。
拍卖师朝他们望来。
贺原看着台上，视线越过主持人，直直落在那副画上。
目光悠远，冗长。
像穿过了几百个日夜的时光。
他看着那副画，声音响起在会场——“一千万。”
倪棠一直在家等着拍卖会出结果。
汪萌萌陪着她，给她倒水、洗水果，殷勤地跑前跑后。
直到时间差不多，她坐到倪棠对面，给经纪公司打电话。
那边接通，汪萌萌打开免提，立刻问：“拍卖结束了吗？”
那边传来因信号微微沙哑的声音：“结束了。”
“最高价是多少？”
“一千万。”
“一千万？”
汪萌萌立刻问，“是贺总拍的吗？”
电话那端停了两秒，“……是。”
汪萌萌一听，高兴极了，笑着看向沙发对面坐着的倪棠，忙道：“我就知道肯定是贺总！每次这种活动，贺总都会让人替棠姐撑足场子，这次他还亲自去了，别人肯定比不上！”
倪棠唇边含笑，紧捏水杯的双手，终于缓缓放松。
汪萌萌问电话那边：“这次我们的画拍出一千万，又是全场最高价，你们通稿准备好没有？
动作要快一点。”
电话那边沉默下来。
汪萌萌皱眉，“喂？”
电话那端语气弱弱：“不是倪棠老师的画……”
汪萌萌一愣，“什么？”
那边似乎咽了咽喉咙，声音低下来，“拍出一千万的……是苏答。”
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