“我的孩子就交给你了,虎比德,我只有这一个儿子,他才八岁,他的母亲是汉人,他甚至连蒙古话都说得不那么利索,希望去了大汗身边不要被欺负!”
哲别神情严肃的对骑在马上的虎比德说道。
前方的队伍已经整装待发。
柯崇风骑在一匹褐色的骏马上,心中存着三分忐忑,但更多的却是激动。
相比于喜欢安静的柯崇云,柯崇风更喜欢自由与冒险,以及长辈们的信任。
柯镇恶让他冒充哲别的孩子当做人质,进入草原,在他看来就是信任,而草原广阔,又没有了师长的约束,对他而言就是自由。
冯蘅一手抱着三岁大的张君贝,眼眶略有些泛红的对柯崇风道:“去了草原,不要胡闹,不要冒险,很快你的父亲就会去看你的!”
此时冯蘅扮演的是哲别的妻子,因为还要留下来照顾三岁的女儿无法脱身北上去陪儿子。
临行前的叮嘱也是发自于内心,毫无破绽。
虎比德看了一眼风姿绰约,妙目含泪的冯蘅,眼中贪婪之色一闪而逝,随即笑着对哲别道:“哲别,十几年前我们就是并肩作战的好兄弟,你的儿子也是我的儿子,我的长子如今是大汗麾下怯薛军的百夫长,我一定会叮嘱他好好照顾这个弟弟的!”
哲别并未看到虎比德眼中的贪婪与欲望,闻言只道:“那我就放心了,将来我们在大汗麾下,相互扶持,一定可以建立更大的一番事业的,一路保重!”
“保重,驾!”虎比德调转马头,来到了队伍的前方,路过冯蘅之时,忍不住又多看了一眼,心道,南人的女子当真是好看,等灭了金国之后,我一定要抢上十个八个这样的女子做夫人。
冯蘅被虎比德的眼神看得心头恼怒,强行转过头去,才没有发作出来。
车队缓缓开动,很快便离开了西宁。
这支队伍比一般的商队要大不少,除了虎比德出使的时候带来的五百护卫,又多了五十重甲骑兵和一百青海轻骑,这是柯崇风名义上的护卫,其中混入了六名七侠派的弟子。
这七名七侠派弟子都是柯镇恶冯蘅精心挑选的弟子,武功干练,熟读兵法,喜欢行伍。
让他们一道去草原,便是想让他们在蒙古军中多多经历战阵磨砺,尤其是学习大规模骑兵作战的本事,或许将来能发挥出更大的作用。
这一招叫做师夷长技以制夷。
至于保护柯崇风的事情,并不需要他们操心。
除了士兵之外,随同使团一同离开的还有一支三百辆马车的商队,其中既有实实在在的商品,又有“哲别”送给扎木合大汗,表示归附的礼物。
领头的还是郭靖与杨念慈。
柯蓉儿想跟着一起,却被柯镇恶强行按住了了。
再狡猾的猴子也逃脱不了如来佛的五指山。
柯蓉儿若是那只猴子,柯镇恶自然便是如来了。他虽宠爱女儿,多有偏袒之处,但大事面前,可容不得女儿坏事。
车队从西夏国境内穿过,沿途郡县无不毕恭毕敬的献上粮草珍宝。
如今西夏已经成为了蒙古国的属国,朝野上下对蒙古官员无不阿谀巴结。
不过七八日,队伍便到了中兴府。
中兴府外大营中已经集结了五万西夏大军,而西夏国主亲自出城迎接。
虎比德此行除了是要确认哲别的身份,商量哲别部落归附的事情,同时也带着扎木合对西夏国王的命令。
来青海的路上,他已经代替扎木合给西夏国主下了命令,让他集结大军。
那时,他并没有宣布集结军队的目的。
如今已经谈妥了青海归附的事情,虎比德也不再隐瞒,直接拿出另一封扎木合的御令,当众宣读道:“金国无道,对周边大肆劫掠,无论蒙古西夏皆苦其日久,今古尔汗英明神武,欲讨伐金国,与西夏互为盟友,共同进退。特命西夏国主李遵顼为西路军统帅,领五万西夏大军讨伐金国,所得土地,尽归西夏,蒙古丝毫不取。”
西夏上一次败于蒙古,太过突然,很多贵族都没来得及反应过来,便已经一败涂地了,其实西夏国的国力并未大损。
一战之后,西夏国各大贵族损失不小,这反而让西夏国皇帝的直接兵力相对增强了不少,这也激发了李遵顼的野心。
打蒙古他是没有胆子的,但是打金国,他虽然仍有忌惮,不过最终还是野心占据了上风,暗道,金国如今积弱,又有蒙古东路军配合,未必没有机会,于是当即领旨,道:“西夏国愿奉古尔汗号令,择日整军东征。”
双方互相交换了盟书,虎比德便领着队伍继续北上,只留下了一个百人队保护副使,留在西夏军中,说是帮忙参详军务,沟通协同作战,实际上却是监军。
虎比德离开后没过几日,西夏国大军便开往银州府集结,随时准备进攻山西,同时还派遣使节,联络大宋,希望宋国能够从关中出兵,一同讨伐金国。
南宋吃过靖康之变的大亏,所以对于联合其他国家一起发兵打战的事情颇为顾忌,所以名义上表示同意出兵,陈兵边境,实际上却是按兵不动。
西夏大军等了一个多月,不见动静,蒙古那边又脆得紧,于是便率先进兵。
金国忌惮宋国趁机出兵,于是在蔡州驻兵十万,防备南宋,同样发兵五万,迎战西夏大军。
与此同时,扎木合命木华黎领兵一万,号称十万,在东北金国上京、辽阳一带劫掠。
金国一面派遣使节前往大宋,以唇亡齿寒的道理劝大宋与金国结盟,共同对抗北方的敌人。
南宋朝堂对此也是含糊其辞。
冯蘅人在西宁,情报却通过这些年建立的传递体系,源源不断的汇总到他那里。
金国西夏甚至大宋的反应都在他的预料之中,但是蒙古人的举动却让她一时有些疑惑。
在他看来,金国虽然国势衰落,但军队战斗力仍在,无敌的印象依旧深入人心,以扎木合先前的表现,不应该如此不智。
不过这种疑惑没有持续多久,她便弄清了事情的原委。
从白雕的腿上取下密信,不用密码本便直接读懂了信上所说的情报,不由微微一笑。
情报是郭靖从扎木合的大营传递过来的。
“无忧,去通知你哲别师叔来一趟西宁,无病,你去叫你爹还有五叔也一起过来!”
两位晚辈如今年纪还小,留在西宁城帮着冯蘅做一些跑腿的事情。
半日后,哲别、韩宝驹、张阿生先后赶到了西宁。
韩小莹柯蓉儿本就在西宁城,自然也一起过来。
冯蘅将翻译好的密信交给大伙传阅,然后看着哲别,笑道:“可汗,咱们计划的第二步可以开始了!”
哲别一眼扫过密信的内容,露出钦佩之色,抱拳对冯蘅道:“夫人果然料事如神,扎木合当真是虚张声势。”
对于哲别的夸赞,冯蘅自觉愧不敢当,不过还是摆出了一副智珠在握的高深模样,笑道:“扎木合能够统一蒙古各部,自然是胸有韬略之人,如今并不是大举伐金的时机,他又怎么会白白的耗费军力,所以我料定其中有诈,果不其然。”
这不是冯蘅虚荣,而是御下之道。
哲别虽然认柯镇恶为主,忠诚也不容怀疑,但到底也是蒙古人,将来与扎木合合兵一处,说不得就会被扎木合彻底折服。
冯蘅熟读儒家经典,家国天下的道理刻进了骨子,自觉大宋虽然不堪,但让她替帝国潜伏到大宋皇帝身边,她也绝对是不肯的。
草原之人虽然更重承诺,家国观念不重,但冯蘅也不得不防备一手。
不能光靠哲别的忠义维持彼此的关系,适当建立起自己无所不知的形象,让他心中畏惧,就算事到临头,他果真起了异心,也不敢当真做出事来。
这也是一种立威。
她没有柯镇恶神魔一般的武功,便只能尽量展现出自己的智慧。
此时韩宝驹也看过了密信,疑惑道:“木华黎的十万大军既然是假的,那扎木合想干什么?”
冯蘅微笑道:“我猜现在金国的使者多半已经抵达了乃蛮了。”
冯蘅道:“哲别兄弟说过,当初十三翼之战,乃蛮也是扎木合的盟友,扎木合虽然建立了蒙古国,但是并没有完全统一草原,但他也没有什么理由去讨伐乃蛮,所以这是引蛇出洞。”
“嘿,真是黑!我以为只有读书人才会耍这些鬼心眼,没想到扎木合这五大三粗的家伙也这么黑!”韩宝驹摇着脑袋,一脸晦气的模样。
哲别问道:“那我们接下来如何做?”
冯蘅笑道:“一个字,等!”
等什么?
很快便有了答案。
六月底,乃蛮部的太阳汗打着替克烈部报仇的口号,纠结克烈部以及不愿归附扎木合的原成吉思汗部分残兵,发兵十三万进入杭海山,一路东进,似乎要一举覆灭蒙古国。
扎木合当即亲帅大军迎击,双方在纳忽山崖对峙。
太阳汗见扎木合身后只有两万部队,当即哈哈大笑,派人招降扎木合,道:“扎木合,你我本是盟友,但我与铁木真王罕都有交情,他们的手下找到我,让我主持公到,我不得不出兵,但我不忍心杀你,你投降吧,然后把草原各部的土地还给那些贵族,咱们还是好兄弟!”
扎木合让信使带话,道:“这件事情太大,我一时拿不定主意,我要想一想,你给我三天的时间,还有,你的人马离我太近了,我心里紧张,静不下心来,你退后三十里,我三日内必定答复你!”
太阳汗收到回复,更加得意。
他的儿子屈出律说扎木合狡猾,他的话不能信,直接一鼓作气把他们击溃才是最稳妥的。
太阳汗道:“扎木合的手下常年厮杀,一个人能抵我们两个,他们两万人能抵我们四万人,我手下的精锐只有五万,其余八万都是乌合之众,没有打过战,直接硬拼的话,我们肯定能赢,但是嫡系部队会损失惨重,到时候木华黎带着伐金的大军回来,我们便抵挡不了了,所以要尽量避免伤亡。”
屈出律觉得太阳汗的决策不对,但却不知道怎么反驳,只好不再多说。
于是太阳汗便下令大军后退三十里,他也是谨慎之人,后退之时,他分出一万精锐让屈出律带领,在后方维持秩序,他自己统帅四万精锐殿后,缓缓撤军,同时不停派信使往返于扎木合的大营。
谁知道伴晚时分,扎木合突然一改之前的谦卑态度,直接下令大军直扑太阳汗中军。
太阳汗四万精锐留在后方本就防着这一手,见状一边呵斥扎木合不讲信义,一面传令各部左右包抄,他亲领大军抵挡扎木合的前锋。
哪知就在此时,四面八方突然响起了喊杀之声。
扎木合只给木华黎一万人马去攻打金国,却号称十万,余下大军都带在身边。
他也担心于太阳汗直接厮杀,消耗太大,所以便想着以奇谋取胜。
但草原平坦,大军展开,视野极广,很难埋伏偷袭,于是扎木合便先带两万前锋,佯装是所有兵力,余下六万大军落后五十里,然后从两翼迂回,绕个大圈子。
这种大范围的包抄,在中原是很难做到的,就算是在草原上,也很难办到。
本来是扎木合是打算凭借这两万人硬抗太阳汗的主力大军,给两翼迂回赢得时间,所以军中还带了不少能够抵御骑兵冲锋的车辆。
蒙古人游牧,拖拉营帐的大车有很多,都被扎木合征集了过来。
他已经做好了充分的准备,把自己当成了诱饵,谁知道太阳汗居然这么给面子,居然临阵劝降,还当真撤兵三十里。
眼下,他的中军丝毫为损,而两翼也按照约定抵达了指定位置,而太阳汗除了四万精锐主力还严阵以待,其余九万大军在撤兵的过程中已经散乱。
战斗开始不过半个时辰,那九万乌合之众便奔溃了,散乱的士卒马匹掉过头来,又冲乱了太阳汗的精锐骑兵。
扎木合一声令下,铁木真的儿子,如今扎木合的义子术赤当即带领手下五千突骑,直接冲杀出去,直扑太阳汗中军。
太阳汗在乱军中被术赤一刀砍落马下,然后被亲兵护卫着,撤出了战场。
术赤领兵追击,勇猛无匹。
扎木合眼中闪过一抹阴郁之色,道了一声可惜。
在他身边,围着一群高矮不一的亲卫士卒,看样子都很年轻,最大的不过二十来岁,最小的看着不过七八岁的样子。
其中一个十多岁左右的少年离得最近,乃是扎木合最满意的孙子霍都。
而那个看上去七八岁的小骑士,正是被送来当人质的柯崇风。
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