一切安排妥当后，秦湛同众人道别，在安远明的掩护下，悄无声息地离开了云水宫。
考虑到那位被阙氏逐出药师的脾性，阙如言犹豫一会儿，还是让秦湛和越鸣砚带上小花一起去。
阙如言道：“花语是返祖的巫祝，他也算是半个返祖，小花与你们同去，或许会有意料之外的帮助。”
越鸣砚既然知道阙家被逐出家门的这位药师，自然也知道他脾性古怪。他有关时间的能力来自于巫祝血统，传闻阙氏驱逐于他，就是因为他全然不会将与巫祝一脉毫无关系的人当作人——就好像人类不会觉得家禽是自己的同类一样，他也从不觉得人类是他的同类。
他活得孤僻桀骜，就像是某种已然灭绝的生物孤独存活于全新的陌生时代，既不屑于入蝼蚁般的众生，却又寻不到同路人，便也越发乖戾孤僻，生人难近。
想要对这种人动之以情几乎是不可能的事，阙如言了解这一点，所以她才提出带小花去。
小花大约是这世上，唯一能被他当作“人”的同族，若是小花去求，事情或许能顺利些。
阙如言道：“我也有私心，眼见着正魔两道即将开战，小花作为药阁弟子自然是要随我上前线的。但她还那么小，我实在是不忍心。她跟着你们走，避开争端也好。若是祖爷爷愿意留她在身边，那更好。”
越鸣砚闻言沉默片刻，方才对阙如言说：“阙师伯这话，问过花师妹了吗？”
阙如言当然还没来得及问，但小花是她的徒弟，只要是她的命令，小花一定会遵循。
越鸣砚看了出来，他对阙如言道：“若是阙师伯要求，师妹自然不会违抗。可师伯是否也该问问师妹的想法？比起远在千里之外不知师伯安危的一时平静，她会否更想要陪在师伯身边，帮着师伯去挣一丝属于药阁未来的平静。”
阙如言被问住了。
越鸣砚道：“安宁虽好，却也要看与谁。我想花师妹不会想要离开药阁，去享这独自一人的安宁的。”
阙如言垂下眸，她叹了口气。
半晌后，她说：“好，我问问她。”
秦湛见阙如言先行离开去寻小花，忍不住抬眼瞅着越鸣砚一眼。
越鸣砚低下头轻声问：“师尊可是有事要问我吗？”
秦湛收回了视线，她眼神平视向前，评价道：“没什么，只是有点意外。”
她说：“多带一个人，对你而言会是负累。可你比起自己会多个负累，反倒是更在乎这个负累的想法。”
秦湛顿了顿，又侧首看向他说：“我好像明白未来的我为什么会收你为徒了。”
越鸣砚曾经从秦湛那儿得到过收徒的原因，秦湛那时说是修行需要方才收他为徒。可如今小秦湛见着他，却说可能还有别的原因，这让越鸣砚心中不由一悸，他连呼吸都轻了一瞬，放轻了声音问：“……是什么？”
秦湛道：“同理心。”
秦湛想要拍拍越鸣砚的肩膀，却发现现在的自己有些矮。她朝越鸣砚招了招手，越鸣砚倾下身，她便顺利地拍到了越鸣砚的肩膀。
她拍了拍，轻咳了一声，明亮的眼里满是认真。
她说：“小越，剑阁的未来如果是交给你，燕白剑主秦湛在对敌时，一定会非常放心。”
越鸣砚低头看着她，他轻声道：“师尊。”
秦湛：“？”
越鸣砚说：“你在，我才顾得了旁人。”
“所以……”
秦湛在这个年纪，毫无被人倚赖看重的经历。在她如今的记忆里，除了南境王宫的商陆，便只有温晦，甚至温晦要更多一些。她不太能明白越鸣砚说这句话的意思，却能感知到他的情绪。
所以她迟疑片刻，伸出手，学着温晦安慰自己一般，也安慰越鸣砚说：“放心，死不了。”
她这句话说完，阙如言正好带着小花回来了。
小花听见，极为认真地说：“不会的，我跟着师父学了很多，有我在，越师兄和剑主都不会有事！”
秦湛看见了花语，从年纪来说，花语此时怕才是与她年纪最相近的。她忍不住笑了，对花语道：“好啊，那就拜托你。”
花语见到这样年轻的秦湛也很惊奇，被这样的秦湛拜托了，她也做了允诺。
她对秦湛笑道：“不管用什么办法，我一定会求动那位曾祖爷爷帮忙。”
阙如言在一旁看着，心里还是多少放心不下，她叮嘱了花语许多，最后方才又说：“出门在外，多听越师兄的。”
小花茫然：“不听剑主的吗？”
秦湛：“……”
阙如言肯定道：“听你越师兄的。”
秦湛：“……”
秦湛有些不甘心，但她也必须承认，现在的她还没有自己的徒弟见多识广。这趟出门，最好还是听越鸣砚的。
三人简单收拾了一下，便要离开云水宫，按照阙如言给的地址，往北境去寻那位有着巫祝能力的药师去了。
秦湛如今的年岁看起来就像是普通祁连剑派才参赛的弟子，越鸣砚反倒比她还要显眼一些。在阙如言建议下，越鸣砚摘掉了眼镜，由秦湛带着他先离开清河镇，以免惹人注意。
越鸣砚已经很久没有过看不清眼前事物的经历，他刚摘下眼镜的时候，甚至连第一步都走得不太稳当。秦湛瞧见了，朝他伸出手，抓住了他的手心，倒也没说什么，甚至没多回头，只是牵着他往前。
间或说了句：“石头，小心脚下。”
越鸣砚下意识看向秦湛，秦湛在他的眼睛里又再度变得模糊不清。他下意识抓紧了秦湛握住他的手，直使得秦湛有些困惑地看回来，他方才略松了些手，却没放手。
秦湛也不以为意，阙如言为三人准备了法器，也设定好了路程，按照阙如言的说法，离开清河镇，用这“一叶舟”，不消三日便能到达北境。
众人混在祁连剑派的弟子中离了云水宫，出了清河镇，而后寻了僻静所启动了法器，皆登了上去。
小花自拜入阙如言门下后，第一次离开阆风，心中十分紧张。加上阙如言叮嘱她这一路上要多看顾秦湛的身体，她更是带了许多医论典籍，没事便要翻出来看看，生怕遇上了自己没法解决的情况。
秦湛倒是挺放松的。
她坐在船头，有时会问越鸣砚一些有关她自己后来的问题。问到后面，她也觉得没什么意思，便干脆问起了越鸣砚。
秦湛收越鸣砚为徒后的个性十分沉稳，虽说是个极为称职的师父，但也少有同越鸣砚如此放下心防聊天的时候。
越鸣砚一连被秦湛问了许多，到了最后几乎要完全不知道怎么答。
秦湛道：“你真是乖，居然都没有和未来的我翻过脸。我让你两个月学会辟谷，你真的就听啦，学辟谷那么苦，你都不要点交换条件的吗？”
越鸣砚：“……师尊，师尊也是为我好。”
秦湛挥挥手：“得了吧，我了解我自己，肯定是我懒得给你做饭。”
越鸣砚：“……”
秦湛提到了食物，又突然说：“我饿了。”她看向越鸣砚的眼里带上了期待：“你会做饭吗？”
十五岁的秦湛，辟谷总是学得半途而废。
她饿了就是要吃的，不饿也要吃。温晦拿她没办法，也觉得辟谷是小道，学不会也没什么关系，这样纵着她，以至于她一个辟谷，足足到了快二十岁才学会。
如今秦湛是真觉得饿，越鸣砚怔了一瞬，即刻道：“我会，师尊你等一等。”
一叶舟作为法器，上面自然是不会有食物。倒是越鸣砚自己的乾坤袋里，还有着先前和清河镇面摊老板学面时剩下的一些材料，越鸣砚配合基本的五行术简单下了一锅面，叫了小花一起来吃。
小花和秦湛便坐在四方桌前乖巧地等。
这样的秦湛着实太少见了，以至于越鸣砚在盛面的时候，都要忍不住偏向秦湛更多一点。
一碗面吃完，小花将越鸣砚的手艺夸了无数遍。秦湛倒是没什么反应，不像后来的她会赞扬越鸣砚进步，如今的她反倒没觉得有哪里特别。
不过感谢还是要的。
秦湛道了谢，忽而又想到了什么对越鸣砚说：“我知道你叫越鸣砚，却到现在都不知道怎么写。”
越鸣砚蘸了茶水，在桌上写了自己的名字：“是我舅舅替我取的。”
秦湛看了那三个字，先是哦了一声，而后却盯着不放。
她说：“这名字看起来真眼熟。”
越鸣砚笑道：“因为师尊在十年前就问过我了。”
秦湛说：“不是这个——”她顿了一瞬，反应了过来，再看向越鸣砚的时候情绪就要复杂多了。
越鸣砚：“师尊？”
秦湛没说话，只是重新坐了回去，她看着自己腰侧的剑，感慨了一句：“没什么，我只是觉得未来的自己确实挺厉害。”越鸣砚听见她嘀咕了一句“主角都是我徒弟”，但他听的也不太清，秦湛之后也再未提过了。
她只是突然对自己眼疾感了兴趣。
秦湛说：“你的眼睛，按道理说不应该会看不清……药阁的那位阙师姐有帮你看过吗？”
越鸣砚倒觉得没什么“按道理该”怎样，回答了秦湛的问题后，反倒宽慰她两句不必在意自己的眼睛。
这样三天很快过去。
一叶舟掠下时，他们周遭的风景也从云水宫的水天一色，变成了白雪茫茫。
秦湛下了一叶舟，踏上了积雪发出吱呀声。小花从未见过这样多又厚的雪，刚下一叶舟时甚至有些兴奋，来回吱呀踩了许久。她踏雪踏的高兴，秦湛原本还想着让她先玩一会儿，却在雪原上一阵北风过后，忽变了神色。
她握住了燕白，越鸣砚也察觉到了不对，手中眠冬出鞘一瞬。
秦湛道：“小花，到你越师兄身后去。”
小花后知后觉，却也立刻听话走了回来，她问：“剑主，有危险吗？”
秦湛道：“还算不上。”
秦湛话音刚落，夹着碎雪的北风里渐有人影漫步而来。
秦湛注意到了他的脚印，轻得几乎无痕。
越鸣砚皱起了眉，他对秦湛道：“师尊，你且退一步。”
秦湛冷声答：“退什么，就是冲你我来的，退也无用。”
在她说话中，风雪中的人影也渐渐露出了身形。这是个将自己整个人都裹进了黑色大氅里的清癯男人，他肤色苍白，一双眼睛倒是比玄珠还要漆黑，伶仃的手腕从黑色的貂皮中伸出，提着一盏映在风雪里，泛着橘色的、不合时宜的灯。
秦湛注意到他的袖口里还携着一截素色的丝巾，就他的面色来看，怕是咳嗽时掩唇用的。
就是这样一个看似病入膏肓，甚至风吹便散的黑色人影，提着那盏橘色的灯悠然走在北境罕无人迹的雪谷里。
他似乎已注意到了秦湛他们，或许也没有注意。
因为他的眼睛自始至终只看着前方，哪怕连余光都未曾分给过这无故出现在雪原上的三人一眼。
他仅仅只是提着自己那盏橘色的灯笼，走在冰雪交加的北风里。
每一步，轻得未曾在雪上留下半点足迹，却重得令越鸣砚握着剑柄的手越发的紧，甚至要因这扑面而来的压迫感忍不住拔剑出鞘——！
秦湛伸手按住了他的剑。她问越鸣砚：“阙师姐有告诉你她祖爷爷现在叫什么吗？”
越鸣砚即刻反应了过来，低声告诉了秦湛。
秦湛听了，若有所思。
就在这黑衣人提着灯要与他们擦肩而过的那一刻，秦湛开了口。
她道：“‘修罗掌生’朔夜爵。”
黑衣人脚步顿了一瞬，他侧首，眉目冷淡地扫向秦湛。
秦湛毫不为意，坦然笑道：“我来问医。”
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