出了宫门，白桓初叫住褚寻真：“县主，能否问你一个问题？”
待褚寻真等人停下脚步，他道：“其实我有好多疑惑，傅倖的神化之术为什么会失败？而且你又怎么会弄出鼎中生花的？提前便知道傅倖要做什么，所以才准备好东西吗？”
褚寻真笑了笑，望向白桓初身后的人：“白公子与其问我，不如问一下瑞亲王，陛下给了一天的时间准备，我特意拜托瑞亲王帮的忙。”
白桓初闻言，诧异的回头道：“王爷帮了忙？”
戚司安挑眉：“神化之术在周昭国很受推崇，而傅倖最拿手的神化之术就是鼎中生花，太后更因此术对傅倖极为宠幸，稍作打听便可知晓他施展的过程。”
褚寻真道：“所以，我便猜测傅倖很有可能在比试中以鼎中生花作为题目，入宫比试，所携带的东西皆需要层层检查……”
白桓初恍然大悟：“傅倖之所以会输，是因为王爷遣宫人伺机调换了他的涤束，在宫里，还是王爷好做些手脚，怪不得呢，花没有生出来，倒生出些鬼爪蛇身……”
想起鼎中无端生出的漆黑诡秘的卷曲东西，他便不由得皱起眉头，“嘶，那到底是什么东西？怎么弄出来的？”
“是葡萄糖酸钙。”褚寻真道。
知晓鼎中生花的过程后，她便想起要拿葡萄糖酸钙来替换涤束里面的东西，只需要一点明火，葡萄糖酸钙便会发生剧烈的化学变化，产生出漆黑诡异的长形物体，像是张牙舞爪的小怪兽一样。
“糖？”白桓初诧异道。
褚寻真：“不是糖，不过也能吃。”
“鼎中生花是多个化学反应结合在一起产生的效果，秘密就藏在他两次挥荡的涤束和鼎盖里，只要换下其中一个涤束，鼎中生花自然成功不了。”
“原来如此。”白桓初点头：“但他要是在比试中没有用鼎中生花作为题目……”
岂不是白换了？
戚司安道：“先前便说了，傅倖最拿手的神化之术就是鼎中生花，想要他将此术作为题目，就得逼一逼，不然，褚先生先前又为什么要做掌中燃火的实验。”
“傅倖心里没底，自然就要用他的拿手好戏来比试。”
“可惜的是，最后结果判得太轻。”褚空宁摇头叹道。
周昭国使臣待到荣宥公主大婚后才会回去，盛佑帝借由此事发作周昭国太后近臣，把控周莯依婚事，嫁给谁，就不是使臣能够反对的了。
就算他们再不情愿，也只能自知理亏，打落牙齿往肚子里咽。
褚寻真也觉得可惜，可惜的是，傅倖有这么好的化学天赋，却拿来做这种事情。
蒋胜雪道：“周昭国神化之术兴起，因此许多人都自诩神术师，进而招摇撞骗，舅舅今日看傅倖的表演，不过也是装神弄鬼之途，寻真既然懂得，不如将其昭显于天下。”
褚寻真笑道：“正有此意。”
走所有的路，让他们无路可走。
临离开前，戚司安却说与蒋胜雪有要事相谈。褚寻真与白桓初等人便先行离开。
“王爷想谈什么？”蒋胜雪道。
戚司安道：“关于将军府遭窃的案子，本王叫人查了那间铺子，牙行说与他去买铺子的人，口音略微奇怪，听着不像是京城本地的口音，至于是不是其他州府各地的，牙行老板并不确定。”
“蒋大人觉不觉得，将军府遭窃，窃取的是褚先生用来做实验的东西，如今周昭国前来，宫宴上更是针对她，两件事情是不是太过巧合了些？”
蒋胜雪道：“王爷是怀疑先前将军府遭窃也是周昭国派人暗中做下的？”
“十有**是的。”戚司安道：“蒋大人可以与本王讲讲，褚先生都丢失了什么东西吗？”
蒋胜雪点头，待说完后，戚司安微扬眉梢：“王水？看来褚先生研究出不得了的东西……”
他略作思索：“依本王看，周昭国怕是盯上了褚先生，因雁溪先生在塞北的作为，使得周昭国损失惨重，他们的太后可不是大度之人。”
蒋胜雪道：“这之后将军府好生被整顿了一番，抓住个行迹可疑的人，便交予本官审问，那人说，有人给他钱财向他打听寻真实验室的事情，最重要的一点，是向他反复问起半年前实验室里曾有过爆|炸声响……”
“火|药？”戚司安当即道，“他们是为了火|药而来，褚将军和虞子身边不好图谋，便将目标放在了褚先生的身上？”
蒋胜雪颔首：“本官也是如此想法，荣宥公主大婚后，傅倖等使臣便会离开蔚朝，其他使臣离开倒也无碍，可傅倖……他既然有如此想法，便离开不得。”
“本王会让天牢狱卒好好招待招待他，至于周莯依，且看陛下会将她指婚给谁。”
几日后，圣旨下达，周莯依被指给琀王戚司邰，当朝五王爷，盛佑帝命他自封地赴京，与荣宥公主完婚。
戚司邰是盛佑帝异母弟弟，未参与皇位争夺，胸无城府，老实本分，每逢月底五天吃斋念佛，忌杀生。
可以说，这样一个人才叫盛佑帝放心的下。
且戚司邰原先娶的王妃早已过世，到现在还没有续弦，府上有一子一女俱都成年，周莯依若嫁过去，一辈子在封地里也掀不起什么风浪来。
但他年岁已大，又只是个没有实权的王爷，守着小地方过活罢了，周莯依野心勃勃，能够心甘情愿的嫁过去才怪。
“不知公主叫我前来，有何事情？”二皇子戚奉季被下人带进周莯依的闺房里，他环顾四周，笑道：“在这里见面……不太好吧？”
昨日听闻圣旨后，周莯依将房间里的东西摔的粉碎，今晚已是焕然一新。
她倚在榻上，清糜艳丽的娇笑道：“有何不好，这里是本宫的住所，便请二皇子前来欣赏欣赏。”
“至于什么事情，二皇子不妨猜一猜？”
周莯依边说边自榻上起身，身娇软媚，一举一动风情尽显，忒是勾人。
看她眼波流转，戚奉季再不明白，就是傻子了，便也笑着说：“若是猜对了，公主有奖励吗？”
周莯依笑得越发娇俏：“自然是有的。”
戚奉季道：“公主不想嫁给我五皇叔？”
“二皇子觉得他一个老头子配娶我吗？”周莯依娇嗔道：“二皇子是聪明人，莯依便不与二皇子说暗话，本宫来大蔚朝，可不是为了嫁给琀王戚司邰的。”
她缓慢站起，火红的衣裙垂落，戚奉季这才发现她身上的衣裙有些薄透，美好的躯体若隐若现，曲线诱惑。
“不想嫁给我五皇叔，那公主想嫁给谁？”戚奉季挑眉道。
周莯依轻启红唇，一手指搭在嘴上说：“二皇子觉得瑞亲王如何？”
戚奉季当即嗤笑一声，“公主想嫁给皇叔，怕不是痴人说梦。”
他的目光一寸寸滑过周莯依的身体，道：“公主就算全部脱光站在戚司安的面前，他也不会有任何的动摇，只怕不止不会动摇，更有可能拿鞭子鞭笞公主一番，再叫下人将公主毫不留情的扔出门外。”
周莯依的神情有一瞬间的扭曲：“二皇子这话未免过了些。”
她伸展手臂，曲线毕露，诱惑魅人的转了一圈：“难道我不够美吗？京城里有比我更美的人？”
他戚司安不心动，怕不是瞎子吧。
谁料，戚奉季点头：“有，皇叔不就比公主更美吗？”
周莯依脸色黑沉道：“二皇子莫要开玩笑，戚司安他是男子，再好看的男子也不如女子娇香软玉。”
“这话说的没错。”戚奉季笑道：“本皇子也确实说了句笑言，但还是那句话，就算公主脱光了站在皇叔的面前，他也只会嫌恶，心有所属之人又怎么会对她人动心。”
戚奉季意味深长道：“更何况，他心有所属的人是天底下最不一般的。”
“公主……怕是也比不上。”
“谁？”周莯依沉着脸道。
戚奉季微微低下头，在周莯依的耳边轻声说：“褚寻真。”
周莯依美目睁大，嫉恨、阴郁等一闪而过，冷笑道：“竟然是她，难怪当日在殿上那般的帮褚寻真说话。”
“公主现在知道了，可还想嫁给皇叔？”戚奉季挑眉笑道。
周莯依娇美笑着，指尖轻挑衣衫，霎时红裙褪尽，随即一双玉臂揽上戚奉季的脖颈，娇软泛香道：“不想了，可不想了，二皇子帮帮奴家可好？”
美人投怀送抱，焉有不吃之理？
戚奉季眼珠泛红道：“难道你要本皇子为了你得罪父皇，得罪五皇叔？”
周莯依在他颈边耳鬓厮磨，**勾在他的身侧，道：“奴家可以不做正妃，这正妃的位置留给二皇子的母妃挑选，奴家做侧妃足矣，只求二皇子不要叫奴家嫁给一个老头子。”
她在耳边轻声诉说，眉目间柔弱可怜却又妖媚勾人。
戚奉季被她勾的心绪不稳，呼吸粗重，这等容貌嫁给戚司邰确实可惜了些，道了声妖精后，戚奉季一下子将她抱起向床榻走去，床幔落下，红烛帐暖，**一度。
琀王戚司邰还在路上赶往京城时，戚奉季与周莯依一同进到宣政殿内。
没人知晓当日午后他们在宣政殿里与盛佑帝说了些什么，只是当值的太监说盛佑帝发了很大的火气，外面都能够听见雷霆震怒般的声音，随后，荣贵妃赶到，而戚奉季与周莯依一直道酉时才离开。
紧接着，又一道圣旨赐下，荣宥公主与二皇子戚奉季两情相悦，但因德行有亏，被指为侧妃。
镇北将军府。
褚寻真疑惑道：“琀王不是已经在路上了吗？陛下怎么又改变主意了？”
戚奉季与周莯依到底和盛佑帝说了些什么，才叫圣旨下了又改？
褚空宁道：“荣宥公主若是不想嫁给琀王，圣旨里又说她德行有亏，怕是与二皇子有染了吧。”
“噗——”褚空泽在旁边一口茶水喷了出来，拍着胸口道：“厉害，她还真是胆子够大，也够不要……咳，就不怕陛下怪罪？”
“你看陛下怪罪于她和二皇子了吗？”
褚空宁摇头道：“这等丑闻遮着掩着都来不及呢，陛下怎么可能会公之于众，且一个还是他的儿子，只得认下此事。”
“为了不嫁给琀王，还真是不择手段，侧妃也认了。”褚空泽咂咂嘴。
褚寻真也摇头，起身道：“大哥二哥，我去工坊看看。”
“什么事情？”褚空泽问道。
褚寻真道：“弄出点东西，要拿回来做些实验。”有些化学制品需得工业制出，府里不好弄，便要去工坊，现在她要去拿回来。
褚空宁道：“娘解了你的封禁？”
褚寻真不好意思的笑了笑，挠挠脸颊：“我和娘保证了，不再做王水……”
不过，再进实验室后，她发现做王水的制备还剩下一点，没忍住，又给做出一小瓶，现在这瓶被她包在腰侧的小包里，打算带出去销赃。
褚空宁点头：“那便好，不然大哥二哥也是担心你的，出去早些回来。”
褚寻真答应下来，带着妙舟妙竹前往工坊，她腰侧特意缝制的小布包不注意看就好似一朵装饰的花卉，手掌大小，可想而知后来制作出来的王水有多么一点。
从工坊里出来后，要徒步经过一条窄街，对面走过来一个佝偻衣衫褴褛的人，褚寻真注意避开，可那人却腿脚不稳的碰撞到她。
“对不住，对不住。”那人连连道歉，声音嘶哑难听。
褚寻真道没关系，看他时才发现他闭着眼睛，是个瞎子，看样子是吓坏了，不断的拜首道歉，甚至要跪下。
妙舟与妙竹过去搀扶，“我们小姐已经说没关系了，你快起来……”
话未说完，迎面一阵迷烟，两人意识模糊，霎时倒地不起，褚寻真一惊，却已经来不及防备，脖颈后痛楚传来，晕倒过去。
“大人。”又有两个男子突然出现，对眼瞎的人恭敬道：“这两个婢女要怎么处理？”
温易道：“杀掉。”
两人欲要动手时，窄街的拐角处却传来脚步声，来不及动手，温易叫他们先带着褚寻真赶紧离开。
………………
耳边有嘈杂的声音传来，褚寻真动了动，意识慢慢回归。
待逐渐清醒后，她欲要伸手摸摸疼痛的脖颈，才发现自己的手脚被绑，“什、么地方？”
褚寻真蹙眉环顾四周，发现她被锁在一间屋子里，这间屋子应该是处柴房，周围满是干柴和草垛，馊水，鼻间更有难闻的气味儿。
而她，则是被人扔在了草垛上，再往旁边一滚，就可以与馊水接触。
下人疏忽，其中一个放水的水桶破开小洞，里面的水已经流的差不多，浸湿了她身下的草垛，褚寻真打量到这里，心中一惊，急忙坐起侧过身体，不让腰间的小布包沾染上水。
就在这时，门外有脚步走动的声音，不多时，锁紧的门被打开。
褚寻真抬起头，讶异道：“荣宥公主？”
出现在门外的正是周莯依，她好似酷爱穿红色，来蔚朝后，褚寻真就没有见过她换过别的颜色的衣服，衬托她的容貌艳丽非常。
“县主在这样的情况下倒是镇定。”周莯依笑着走进来。
褚寻真看向她的身后，其中一个眼瞎的男子明显就是在窄街处撞到她的人。
周莯依注意到她的目光，勾唇笑了笑：“瞧瞧，粗绳将栖宁县主的手腕都给磨破了，来人，将绳子解开。”
两人上前，绳子是解开了，可他们却压着褚寻真跪下，正巧跪在周莯依的面前。
周莯依只感觉到无比的快意，好整以暇道：“没有想到绑县主过来竟然是这么容易的一件事情。”
轻易的就让她得手了。
褚寻真不见慌张，不咸不淡的道：“毕竟谁都没有那个胆子，敢当街绑架镇北将军的独女。”
周莯依蓦然笑了起来：“县主这是在威胁我放了你吗？你放心，不会有人查到本宫头上，瞧见本宫身后这人了没有，是他绑走了你，可不是本宫。”
“温易，你说是不是？”
“是，公主。”温易嘶哑的声音响起。
褚寻真沉默不语。
周莯依红唇轻启：“让本宫来猜一猜，县主现在必定在想，你还有两个侍女瞧见了他的脸是不是，到时候全京城通缉，只要将他抓到，严刑拷打下未必不会攀扯出本宫。”
“她们怎么样了？”褚寻真心中一禀道。
“县主放心，本宫的人没来得及杀她们。”周莯依笑道，指了指眼瞎的男子：“不过也正好，县主可知晓他是谁吗？”
褚寻真不傻，听周莯依这样问道，这个眼瞎的男子必然与她有所关联……
想到前些日子的事情，再看他瞎掉的双眼和嘶哑的嗓子，她蹙眉看向男子道：“你是来将军府偷东西的那拨人？”
温易像是没有生命的木偶般，自从傅倖和周莯依来到京城后，他便知晓自己的时日所剩不多了。
果然，周莯依拍手道：“县主可真聪明，他叫温易，是去将军府偷窃东西的贼人，因栖宁县主的东西眼瞎也毁掉了嗓子，从而心生报复，当街绑走县主，继而杀害，后被抓捕归案，吞毒药自杀。”
褚寻真抬起头：“你要杀我？”
听她说，已经安排了所有的一切。
周莯依却摇摇头，道：“本宫不杀你，师父惜才，要将你带回周昭国……”
她停了停，低头一字一顿，面带恶意道：“慢、慢、折、磨！”
褚寻真看向眼瞎男子：“你就这么忠心？甘愿去死？”
“他当然甘愿，任务失败不说，亦折损进不少的人手，本宫不亲自杀他，已是仁慈，现在给他将功折罪的机会，还不好好珍惜。”周莯依道。
“不过嘛，将县主带走确实是麻烦了些，所以本宫帮他报仇也为方便行事，就不得不毁掉县主这张如花似玉的脸了。”周莯依说完叹息一声，好似很为褚寻真惋惜。
周莯依说了这么多，就是为了看褚寻真惊慌失措，恐惧不已。
最好磕头求饶，她要欣赏她最最狼狈不堪的模样，可她却见褚寻真的面容上没有一丝一毫的慌张，神情更是没有变化，不禁叫周莯依心生恼怒。
褚寻真问道：“他为什么要去我的实验室里偷东西？”
周莯依嗤道：“告诉你也无妨，我们是为火|药的配方而来，县主若不想在这段时日里备受折磨，最好告诉本宫火|药的配方是什么。”
褚寻真却疑惑：“你们想要得到火|药的配方和去我实验室里偷东西有什么联系？”
温易这个时候开口：“半年前，你的那间屋子里传来爆|炸声。”
褚寻真心思念转，恍然道：“怪不得……但你却将王水给拿走了。”
提到“王水”两字，温易的神情不由得扭曲且痛苦，周莯依和傅倖之所以要放弃他，还不是因为他已经是一个废人了，都是拜王水所赐！
“王水是什么？”见温易如此神情，从未问过他为什么会变成这个样子，周莯依不禁开口询问：“与火|药有关？”
褚寻真略微低头，神情闪烁不定。
周莯依笑道：“县主怕了？”
她靠近，手指抬起褚寻真的下巴：“王水果真是火药配方里的？”
“不是！”褚寻真急忙否定道。
周莯依哼笑：“果然，还是要去那间屋子里再寻寻看，县主若是说出火|药的配方，本宫可以少些折磨你。”
褚寻真呼吸急促，蓦地道：“我若是说出来，公主可以不要毁掉我的容貌吗？”
“哈哈哈。”周莯依倏地畅快笑起：“原来你也是会怕的啊！”
“我的身上有王水。”褚寻真突然道。
“什么？！”温易惊叫出声，面上惊惧如同遇见猛虎，不，王水在他看来比猛虎还要吓人，当即喊道：“公主，快把王水拿走，不、不要去碰！有毒、有毒……”
温易语无伦次的说着，亲身经历过一次恐怖，再听见王水名字便失了分寸。
周莯依怒道：“给本宫闭嘴！”
待温易安静下来，她看向褚寻真道：“王水在哪里？”
褚寻真垂下头，露出瑟缩的神情：“在、在我腰间的小花苞里。”
周莯依欲要伸手去拿，却猛地顿住，温易的惨样她可是知道，便起身叫压着褚寻真的随侍去拿。
那随侍将布包打开，果然见里面有个被牛皮包裹的东西，旁边还有不少灰黑色的块状物。
他伸手去拿时，褚寻真找准机会，猛然一动，灰黑色的块状物当即从布包里掉了出来。
这东西是她好不容易找机会在工坊里炼出，生怕蒋红蓉发现拿走，就珍惜的藏在布包里，打算顺便去铺子买个盒子装起来，谁知没出窄街就被绑走。
灰黑色的块状物是碳化钙，掉在地上的水滩上，倏地发生剧烈的反应，燃烧起滚烫的烟雾来。
她的裙子也因为跪下被地上的水沾湿，这个时候察觉到热度，褚寻真却不管不顾，趁着周莯依等人被突如其来的惊变吓得怔愣时，她一手挣脱去拿王水的随侍，从腰带包裹的地方将四椎体抽出，猛地插|进随侍的动脉处。
而这个时候，碳化钙遇水则燃，旁边的干草垛更是已经燃起火焰，褚寻真趁机又给另外一人的小腿来了下，在他吃痛松开手后，快速的将近在咫尺的周莯依拉到自己身前，猛踹膝盖，勒住她的脖子用四椎体抵住。
这一切的反应都是在塞北锻炼出来的。
褚寻真这时候无比感谢父兄，褚藩良虽然对她极为宠爱，却不会让她永远的只知道躲避危险，而是会教她如何去应对。
“发生什么事了，发生什么事情了？”温易惊慌道，听到惨叫声也感觉到明显的热度。
“王水被打破了。”褚寻真咳嗽道。
碳化钙燃烧也有很大危害，吸入气体过多后会呼吸困难，并且皮肤接触过长后也会出现长期不愈及慢性的溃疡等，现在眼睛已经被越加浓重的烟雾熏的难受。
“啊！”温易想起当时的惨状，短促的惊惧恐叫过后便转身逃走，竟是不管不顾周莯依了。
温易逃走，门口再无挡路之人。
“救我！”周莯依惊喊道。
褚寻真用四椎体抵住周莯依的脖子，威胁随侍不许过来，她腰间的王水欲掉不掉，周莯依膝盖被褚寻真踹伤，跪在地上，从这个角度正巧瞧见。
忆起王水的厉害，周莯依眼里释放出恶毒的光芒，她倏地伸手将牛皮包裹的王水拿了出来，牛皮掀开，瓶塞打开……
褚寻真却早就注意着她的一举一动，抵在她背部的膝盖一顶，另勒住她脖子的手将周莯依的手腕掰折，将她顺势踹到那两个随侍的面前，转身逃离。
“啊————”
身后传来周莯依的凄惨叫声，褚寻真恍惚想到，好像……那一小瓶王水全部倒在了周莯依的脸上……
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