楚纶天赋过人,自幼便有过目不忘之能。他笃定自己从没见过这两人,故而在行礼之后,心下颇为警惕。
净霖回礼,纨绔顿时变作谦谦君子,他道:“在下东海林敬,半月前曾与楚大人于江上舫间有过一面,不知大人可还记得?”
楚纶则很值得玩味,见他既不惊愕也不慌张,将情绪藏得涓滴不遗,诚声说:“竟一时未忆起足下,尤望海涵。不知足下今日登门拜访,有何贵干?”
净霖便报以微笑,意有所指。
楚纶说:“当夜兴尽酣醉,有所疏漏,还请足下直言。”
净霖自然而然地说:“那夜大人似有急事,匆忙离去时借了在下五十金珠。说来惭愧,在下初到京中,一时放浪,竟将家中所赠的钱银花了精光,所以今夜特来拜访大人。”
楚纶便道:“可有借据?”
净霖惭愧道:“当时急切,并未立字据。”
既然没有字据,便是抵赖也是可以。但楚纶似是常遇此事,竟当默认。
“近日不巧。”楚纶终于露了些许难色,说,“五十金一时半会儿怕凑不齐,不如今夜立于字据,来日登门相还。”
净霖也甚为温和,只道:“好说。”
楚纶便引他二人入内。他虽已为新科状元,却不过才点翰林,品职不详,尚须内阁近日商议敲定,故而仍须暂住在此。屋中陈设精简,看得出楚纶颇为拮据。他马上将为当朝官员,身边竟连个仆从也没有。
苍霁寻香而视,却并未看见“笔”。字据立得快,净霖与楚纶又稍作客套,便该告辞的告辞,该送客的送客。
苍霁发现,净霖一旦伪装上身,便时常成为另一种人,即是忽悠诓骗时应对自如的那一种。因着他们正欲出门时,又一位“楚纶”恰好入门。两厢一对,撞了个正着。
这个“楚纶”怎知自己会正撞到杀神,当即神色大变,骇然后退,连招呼都不打,翻身跳下栏杆,撒腿便跑。
净霖悠然地将字据推入袖中,对后边的楚纶说:“怎地从未听说过,大人还有个孪生兄弟?”
楚纶心下百转,顿时横臂阻拦,说:“两位且慢!那确实是我兄弟,不过”
“不过是只妖怪。”苍霁靠门笑看,“跑得还挺快。”
“今夜既然遇见了真债主。”净霖说,“便不劳烦楚大人了。”
楚纶正待再拦,却见他二人消失眼前。他掀袍下梯,急切欲追,岂料腿脚不便,竟从楼梯上翻滚下去。这一摔摔得狼狈不堪,街边有人识出此乃状元,却见楚纶爬身而起,踉跄几步,竟已经寻不到三人踪影。
笔妖豁出命般的跑,他腾身跃上沿街屋顶,在高低起伏的檐影中犹如慌不择路的惊兔。净霖闲庭信步,苍霁却闪身迅猛,笔妖只觉得后领凉风嗖嗖,如何也摆脱不掉。
笔妖飞奔时呜咽出声,极其没出息地转头对苍霁大喊:“君上都不追我,你怎地还穷追不舍!”
苍霁跃身一停,笔妖正撞苍霁胸口。他跌身现回原貌,还是个唇红齿白的少年郎。笔妖大吃一惊,边哭边望回路,却见净霖正立后方,他竟捂面打滚,哭闹道:“我不想死!我此生未做坏事!即便曾经、曾经骂过君上,也是身不由己!”
净霖说:“你曾是谁的笔?”
笔妖啼哭不答,净霖正欲再问,便见头顶夜空风云突变,云间陡然扒出一爪,探出狼妖巨首。
“好香!”狼妖眸扫下方,盯着苍霁沉声一哼,“京中规矩,诸妖不可私自猎食,你是何处小妖?胆敢坏了规矩!”
狼妖一震,但见京中数妖私语,各处皆响回应。华裳临窗晾指,闻声说:“扯什么规矩,你是嗅得了香味,也想分羹。”
“话虽如此。”桥洞下持杆垂钓的老龟慢吞吞地说,“也万不该在檐上打闹,私怨是小,若引来了分界司,大家便要吃不了兜着走。”
“老东西继续当你的缩头乌龟。”华裳珠钗轻摇,她起身甩尾,“分界司算什么东西,我等随着苍帝叱咤中渡时,他们还具是沿街乞儿。如今风水轮流转,连进食也得看人脸色?”
笔妖香味渐溢,狼妖愈发垂涎欲滴。他撕云而露,探身向下,眼睛在苍霁与净霖身上打着转。
“规矩是死的,人却是活的。要我坐视不管倒也不是不成,只要你二人乖乖出来一个随我走,这只笔妖便随人处置。”
苍霁却道:“一个怎够吃,不如两个都拿去,我与这人还能做对鬼命鸳鸯。”
“那这笔岂不是孤单可怜。”净霖说,“三个一并吃了吧。”
笔妖放声大哭:“我不想死!”
“我看你是一心求死。”净霖寒声。
笔妖一抖,说:“君、君”
苍霁脚下轰隆崩塌,笔妖陷身下去,堵住了话头。苍霁袍摆微荡,狼妖已经扑身而下,那巨影庞然,骇然而落震得屋檐剧烈一抖,各处檐下马“叮咚”碰撞。
狼妖不仅体型颇巨,速度也极快。苍霁但见残影一晃,纲铸般的狼爪已直划眉间。苍霁避身躲闪,脚踩屋脊一线,竟让狼妖连袍角也碰不到。此情此景绝不陌生,因为净霖头一回与醉山僧周旋时便是如此。
东君料得不差,即便身怀吞能,苍霁也未必能成大患,因为他没有师父,所以即便灵气充沛,也施展不开。可是他未曾料得的是,这天地间最适合做苍霁师父的人,从来就近在眼前。
苍霁戏耍一般的姿态反叫狼妖怒浪翻腾,想他不过小小一条锦鲤,即便修为颇异,却也差距不少,竟将自己当做狗一般的牵着跑。不仅当真下了重手,只见劲风刮面,黑云裹拳,竟猛击向苍霁腰腹。
“所谓强敌,不过两种。刚硬者势不可挡,犹如大水崩沙,骇浪击面。对此等强敌,切勿畏惧。畏则心乱,心乱则神涣,神涣则鬼得乘之。”
苍霁问:“我本不畏,不畏则正迎。正迎便必胜?”
净霖持卷未抬首,说:“不急,先挫他锐气,玩|弄于鼓掌间。”
苍霁倏而挡拳,却见黑云重推得他衣袍翻飞,灵气眨眼瞬凝,薄光犹如镜面一般抵挡强力。狼妖竟在霎时间被苍霁的灵气搅拖一臂,抽身不能。狼妖陡然大喝一声,料想这样擒住苍霁,谁知苍霁身如醉浪,捉摸不到。狼妖失了先机,下一刻便觉这只手臂锥痛沉重,整个身体竟被苍霁的骇人蛮力抡翻而起。
长街屋檐登时一并爆碎,灯笼迸落。狼妖被掼于屋内,整个屋顶应声坍塌。
狼妖吃痛反擒苍霁手臂,可苍霁由他擒握,但听门窗“砰”声而断,竟不是苍霁动手,而是威势碾压。
这一招不是来自别人,正是醉山僧与东君皆用过的震慑方式。灵海如海怒涛,那看不见的胁迫好似抵在喉咙间,远比一拳一脚更加危险。
狼妖受了奇耻大辱,竟被条鱼掼摁在地!他如何能忍,粗壮的四肢绷劲,巨尾横扑,现了原形。
“锐气一灭,怒气便生。”苍霁说,“若是醉山僧,便该动本相了。我本相不及,该如何是好?”
净霖拾页,微抬首:“唔。”
苍霁说:“唔?”
“怒易乱心。”净霖指叩杯沿,“往死里打便是。”
狼妖原形现了还不到须臾,便见苍霁臂覆鳞片。那鳞似深甲,坚不可摧。他嚎声尚未出口,已扑咬而去。巨齿碾住苍霁肩臂,却撕咬不透。苍霁翻手抱他狼头,狼妖尚无及应对,便被苍霁一力推撞在墙壁。巨狼哀声,此时撒口也跑不掉了,听得又是一声“砰”,墙壁翻破,狼身后爪蹬地,前头被鳞爪闷掼,冲壁而倒。
威势逼近笔妖,这小子见势不妙又想撒腿。净霖轻飘落地,一掌提在他后领。
“话尚未问完,你要往何处去?”
净霖话音方落,面前碎墙间呛声爬着狼妖。他背负抓痕,后爪拐地,竟被这锦鲤打成狗了,夹着尾巴残喘欲逃。步还没撒开,已经被苍霁拖着尾巴拽了回去。
狼妖已不顾脸面,扒地嚎声求救。他本以为苍霁不过是条鱼,因为见苍霁灵海充沛,一时起了贪念。他虽不及华裳九尾威震八方,却也万万想不到自己会被眨眼间打成这个样子!
“算我有眼不识泰山!”狼妖切声,“爷爷饶我!”
苍霁虽然出世不久,可一直陪他过招的却是醉山僧。比起刚硬,狼妖哪比得上醉山僧雷霆而动的降魔杖。
他爪化为手,拖住狼妖的后颈,鼻尖微动,笑道:“饶你什么?”
狼妖道:“饶我一命。”
苍霁指尖顺着狼妖皮毛,邪声说:“可我也饿得很。”
笔妖簌簌发起抖来,他逐渐呼吸急促,猛地向后爬退,蜷身挡眼不敢再看。净霖静待不语,在狼妖的鬼哭狼嚎中听见笔妖啜泣的问话。
“君、君上曾经斩妖除魔怎么今日”少年捂面哭泣,“忍见此景,还这般放任妖魔吞食?”
笔妖臂挡双耳,闭眼大哭,被苍霁吓得不轻。可他想不明白,临松君除魔卫道,怎可纵容此等行径?
净霖似是笑了起来,他凉指轻拨开笔妖的碎发,冷眸垂视,对少年人说:“我道已崩。”
夜风掸袖,笔妖脊骨蹿升寒意,他哽咽亦轻,在净霖的注视中不敢出气。
临松君死了。
笔妖没由来地想。
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