荀孝和两个孩子的脸色被这看不见的地方传来的惨叫声吓得苍白如纸。
他哆嗦着嘴巴，仰头看了一眼李照，随后在李照俯视他时，宛如受了惊的小兔子般飞快地垂了下去。
“吃吧，吃饱了，我送你们回去。”李照拍了拍荀孝的头。
接着她坐下来，侧头看着那两个稍大些的孩子，问道：“你们叫什么？”
“于迅。”
“陈秋福。”
都是有名有姓的孩子。
这下李照对他们的住所便更加感兴趣了。
远处的惨叫声渐渐地就弱了，半晌后，丁酉海一手握着带血的宽刀，一手拖拽着一个两眼翻白的人，往回走了。
荀孝不知什么时候止了嗝，他小口小口地嘬了一口肉汤，将汤碗递给于迅后，问李照道：“您……您会杀了我们吗？”
即便畏惧，他看向李照的目光也是带着些许的仰慕。
“我杀你们做什么？”李照笑了一声，摇头说道：“我若是要杀你们，何必给你们吃的？难不成就为了让你们做个饱死鬼？”
“您，您是大好人，您不会杀我们的。”于迅应该是三人中领头的孩子，他眼珠子一转，连忙咽了嘴里的饼子，开口就给李照戴了顶高帽。
李照便正了正脸色，问道：“好人是我这样的吗？给你们吃的就是好人？”
荀孝摇了摇头，说：“您，您很像我娘，我娘是好人，所以您也肯定是。”
平白得了个孩子，李照刚要逗荀孝，丁酉海便已经带着那匪头走到了跟前。
他手腕一甩，将那吓得大小便失禁的匪头丢在离李照还有些距离的地方，有些无奈地问道：“小照，我留了手，但这人自己给吓得不行了，怎么办？”
荀孝三人随着那匪头摔在地上的动静，整齐地抖了三抖，嘴里却是半点没停，看着还真是像做个饱死鬼的意思。
“我看看。”李照扇了扇被那匪头带起的异味，撩着袍子走过去蹲在了匪头面前。
丁酉海一边屈肘用衣袍擦了擦刀，一边说道：“这人只是个小头子，他背后还有人。刚才动手时，那几个喽啰的话里听上去像是大寨子人不少，若是那样，恐怕以我们两个人的本事，端不掉。”
虽然丁酉海没什么济世救民的想法，但在李照身边耳濡目染这么久，还是能猜到一点她的想法的。
李照嗯了一声，甩手一巴掌就打在了匪头的脸上，随后扒了他的靴子，抽发顶的银簪子攥在手里，扫臂便扎在了他外踝下方的凹陷中。
这里是申脉。
跟在秦艽身边，李照学的最多的，一个是怎么能让人最快速的昏迷，一个则是能让昏迷的人快速苏醒。
几个呼吸之后，匪头突然绷直了身子，大口喘息着睁开了眼睛。然而他这一睁眼，在看到身边站着的丁酉海之后，白眼一翻，又想晕过去。
啪！
说时迟那时快，李照扬手又是一巴掌给他，截住了他要昏阙的势头，紧接着便问道：“说说，要吃谁？”
匪头被打得七晕八素的，看着面前这笑魇如花的女人，只觉得是要命的修罗，哪儿还敢说要吃谁？连忙摆着头，答道：“不不不，不吃，不吃，求娘子放过我……”
早在匪头苏醒的时候，三个孩子就已经稍稍躲远一些了。
荀孝被保护在于迅和陈秋福的身后，他略微偏了偏头，畏惧地看着屁滚尿流的匪头，心中一时间倒不知道是该哭还是该笑了。
他见过这人。
寨子里一到黄昏，便不许进出了，因为出去的人很少能回来。长辈们说，没有回来的人都是被抓去了都崩岭，那上头有个贼窝子，里面的人吃人不眨眼的。
而荀孝见到这个人时，正是因为他违反了禁令，夜里跑出来继续找食物。
当时的荀孝正在一块巨石下的小水坑里洗刚挖来的野草根，洗着洗着，他就听到了哭喊声。那声音越来越近，近到只有一石之隔后，没有停留，转远了。
荀孝探出头去，便看到两个高大的男人拽着一根麻绳，麻绳后绑着个孩子，哭喊声便是从那孩子嘴里发出来的。
那两个男人的脸，荀孝此生都不会忘。
他地看着那两个男人走到树下，不急不慢地生了火，然后将那个哭喊不停的孩子给摸了脖子。
“啊——”
惨叫声将荀孝的思绪拉扯了回来，他定睛看去，就见那位漂亮极了的仙女已经翻手一剑将那个坏人给杀了。
“我们得先将他们送回去，我想见见他们寨子里的领头人。”李照掏了一块帕子出来擦了擦剑身上的血渍，随后将帕子丢进火里，转头问丁酉海道：“海叔，你吃饱了没？”
比起去仙陵山，李照比较想先知道这些寨子为什么能在英吉利亚人的搜捕之下活下来。
丁酉海草草塞完最后一块饼子，点了点头，起身含糊地说：“好了，好了。”
此时月上中天，长夜才刚拉开序幕。
荀孝见他们要动身，连忙用饼子抹干了碗里最后剩下的一点汤汁，慌慌张张塞进嘴里咀嚼了几下，想说话，却呛了一口，直咳嗽。
于迅拍了拍荀孝的背，帮他顺气，嘴里说道：“别急，别急，慢慢吃。”
陈秋福也吃饱了，他摸了摸肚子，看着李照的包袱时的目光带着些希冀。
“为什么是你们出来寻找食物，而不是大人？”李照回头看了一眼荀孝，将水袋递给他，继续着刚才没问完的话题。
找食物这种事，不管怎么说，都应该是大人更得心应手一些。
荀孝的小脸咳得通红，他一边咳着一边接过水袋喝了一口，随后回答道：“是，是因为小孩子……才能活下来。”
“因为那些马车上的人可以很轻松地找到大人，大人只要出来，就一定会被他们找到，所以才是我们出来找食物。”于迅接了荀孝的话茬，说道：“那些被抓走的人，从来没回来过，大人们都说那些马车上的人是妖人，被妖人收走的人就和被都崩岭的人抓走一样，都会死。”
陈秋福像是想到了什么可怕的事一样，瞪着眼睛捂着嘴，眼瞳微缩。
李照便走到他面前，摸了摸他的头，问他：“秋福，你是不是见过那些妖人？”
惊恐异常的陈秋福点了点头。
见状，李照追问道：“是不是金发碧眼？说着你们听不懂的话？”
他再次点了点头。
那是一段陈秋福永远也不想回想起来的事，也正是因为那件事，每次荀孝想要跟着于迅出来捡吃的，他都要一步不落地跟着。他太害怕迅哥儿和孝弟被抓走了，他已经失去了一个姐姐，他不想再失去最好的朋友。
“他们——”陈秋福的手被李照握住，在李照鼓励的眼神下，说：“他们的马车很快，有一次，我和阿姐出来捡他们丢下的食物……刚靠近，谁知他们居然停车驻营了，我和阿姐没地方跑，只能躲在最近的草丛里……”
草丛能躲一个人便已经是极限。
所以陈秋福只能眼看着那群人踢踢踏踏地走过来，眼看着阿姐为了掩护他起身往别的方向跑，眼看着阿姐被带走。
那群人不要小孩。
陈秋福看着阿姐被绑在麻绳上，倒吊着挂在马车后头，一路被拖着远去。
“阿福……玲姐是这么没的……？”于迅攥着拳头，咬牙切齿地质问道：“你不是说她是不小心摔下了山崖吗？！你为什么没有保护好玲姐！”
荀孝伸手拉了拉于迅的手，小声安抚道：“迅哥儿，你不要生阿福哥的气，阿福哥只是不想你们知道了难过。”
看情形，荀孝也是知道的。
于迅登时动了气，抬手将荀孝甩开，呵斥道：“你们两个胆小鬼！就因为对面是妖人你们就害怕了吗？那是玲姐！那是我们的姐姐！阿福你怎么能看着玲姐被那群妖人虐杀！”
眼看着于迅的怒火要升级，李照眸光一转，看着他说道：“你们加起来都打不过人家，又怎么能要求阿福一个小孩子冲出去救人？要是当时阿福出去了，你今天就见不着他了。”
“是呀，迅哥儿，仙女娘娘说的是对的。”荀孝跟着在旁边附和。
然而于迅即便是明白这个理，也还是鼓着腮帮子，红着眼睛怒视陈秋福。
“好了，我送你们回家，这么晚了你们还不回去，家中长辈怕是会担心坏了。”李照走过去推着别扭的于迅往前走，见他犟着不说话，便建议道：“你要真是气，想给那个玲姐报仇，我倒是有个办法。”
生闷气的小孩子总算开口了，他舔了舔皲裂的嘴唇，仰头问李照：“你有什么办法？”
李照见他感兴趣了，便走到他身边牵着他往前走，为他介绍：“我有一支军队，现在正驻守在同昌城里，他们很厉害，将同昌城里的那些妖人都消灭了——”
“真的吗！”陈秋福脚下步子一停，整个人仿佛都重焕生机了。
“嗯，真的。”李照点了点头，随后指了指收拾了东西，举着火把跟上来的丁酉海，说：“都是像这位大爷一样的厉害人物。可惜，同昌城是个比较重要的地方，那些妖人即便是被消灭了一波，也还是会卷土重来，所以……”
于迅听明白了，他咬了一下嘴唇，抬眸对李照说道：“你的意思是，只要我去同昌城，我就能杀妖人了。”
“说对了一半。”李照冲他眨了眨眼睛，“像你这样的孩子，首先要学习，文和武都要学，等到学成了，就能上战场了。”
“学成要多久？”于迅问道。
李照也没给个准信，只是含糊道：“那就得看你有多聪明了，许多聪明的孩子，一年便可以把文化知识学完，之后就能入武堂学习了。”
火把的光一路照亮了他们入山的路，一行五人披星戴月地走着，气氛在李照有意编出来的逗趣小故事里变得和缓了起来。
连丁酉海都听得有些入神了。
这是他第一次见到如此眉飞色舞的小照，不，其实在当初越娘寄来的信里，他也是听到过越娘形容小照的性子，也曾设想过活泼灿烂的小照。
等到丁酉海在驿站外初见李照时，却不知道是这些年的苦难打磨，还是因为旁的，让小照的神情总是带着些许的沉重与疲惫……以及畏惧。
她是该怕我的。
丁酉海垂眸瞧了一眼自己袖摆上的血迹，当时的他可不正是在杀人？寻常小姑娘见了，又岂会不怕？
但她那股惧怕的神情下，却藏匿着一股灵动与狡黠，这让丁酉海一下子就回想起了主子。
主子也是这样。
一想到主子，丁酉海的神情便染上了一层悲伤，如果不是他没用，主子又怎会被谋害至死？这一回他绝对会保护好小照，绝对不让悲剧重演！
李照说着说着察觉到一旁原本跟着在笑的丁酉海低落了下去，便扭头喊了声海叔，问：“在想什么呢？阿福说前面就要到他们寨子了，别板着脸，笑一个。”
丁酉海闻言，抬头，露出了一个牵强的笑容，把荀孝这三个小孩子笑得打了一个哆嗦。
的确没走多久，李照就看到了一处简陋的木牌坊。
牌坊后头是交错的田埂，田里自然是没有粮食的，此地泥土根本不适合栽种东西，就是野草都活不下来几株，就更别说粮食了。
田埂再往后，能看到好几个黄土包。
每一个黄土包前头都有一块石碑，石碑后是一扇半人高的小门。这些黄土包混在夜色中，倒不像是流民寨，更像是坟冢群。
“你们住这儿？”李照蹙了蹙眉，问道。
荀孝点了点头。
许是担心李照觉得脏，他连忙补充道：“就，就是看着吓人，其实里面很干净的。我们是没有办法了，才找了这个地方，把房子堆得像坟，才躲开那些坏人……”
只是流年不利，躲了一波都崩岭的人，又来了妖人。到几个月前，大人们就彻底不能出门了，有存粮的只能先耗着存粮，没存粮的就只能依仗着他们这些孩子出门去找。
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