过了几日,皇城中传出一件喜事,庄妃顺利产下一位小公主。这是东聿衡的第六个女儿。似乎除了生母,后宫自皇后而下都很高兴。
东聿衡下了朝,去庄妃的延禧宫转了一圈,看了看奶娘怀中沉睡的小公主,表情淡淡,点了点头,与来延禧宫庆贺的妃嫔寒暄几句便离开了。假意前来祝贺实则等着皇帝的妃嫔们见东聿衡毫不留恋地就走了,心中很是失望。惟有曾得过帝王专宠的云嫔不以为意,皇帝的心太大了,一个女人给不了他想要的全部。她自己不就是最好的例子?
沈宁听说庄妃生子的时候表情很微妙,宫中的秦嬷嬷问道:“娘娘明日可是要去延禧宫一趟?”她这主子自进宫来就除了去给皇后娘娘请安,从来不与妃嫔们来往。现下贤贵妃因卫相一事受了牵连贬为选侍,打入冷宫。如今除了皇后娘娘,新来的主子竟与庄妃、德妃平起平坐,成了三妃之一。可是嫔妃们的有心拜见,主子却是一概托病不见。那里头还有已有皇子傍身的嫔妃,秦嬷嬷心焦不已,却因与主子还不曾贴心,也不敢多嘴。
沈宁摇了摇头,并不说话。
东聿衡来了春禧宫,二人更了衣,看天色还早并不睡下,东聿衡歪在罗汉榻上看书,沈宁愣是要将他挖起来,说是对眼睛不好。东聿衡索性丢了书,将她搂在怀里戏弄一番,才揽着她靠在榻上,手搭在她的腰间,有一搭没一搭地聊天。
“朕去看了看六公主,皱巴巴的一张小脸,长得像庄妃。”
沈宁不想跟他讨论这事儿,敷衍两句,谁知东聿衡并不放过她,笑问道:“你打算随什么礼给朕的六公主?”
“德妃怎么送我就怎么送。”
东聿衡无可奈何,这种心思还敢在他面前说得理直气壮。捏了她的小蛮腰一把,他的唇抵在她的耳边,“你也为朕生个孩儿罢。”
沈宁就怕他说这个话题,沉默片刻,说道:“等以后你对我兴趣淡了,再让我生个孩子,能傍个身,也不无聊。”
东聿衡不料她竟有这种心思,心中疼惜,将她转过来面对面地道:“你这小脑瓜子别整日胡思乱想。”
沈宁看进他的眼中,复杂地笑了一笑,躺进他的怀中。
两人静静地依偎一会,他又交待道:“明个儿洗三,让奴才们把礼送去就成了,庄妃又生了公主,脾气定然不佳,让别人去受她的气,你就别掺和了。夜里朕带你一同去参加家宴便可。”
正中下怀,沈宁十分听话地点了点头。
东聿衡简直太稀罕她这性子了,分明自个儿做得了主,偏偏十件事有九件事儿都不上心,什么也不争,什么也不问。这春禧宫的奴才全是他从乾坤宫选过来的,她也不怕她的一举一动都在他眼皮底下,反而事事让他作主。惹得他想着法子帮她一件件安排好了,她就这么舒舒服服地待着,他便十分满意。
“正好也让她们认认你这睿妃娘娘,不然你进来了这么久,她们还不知道你长什么模样。”他这话自是夸张了,沈宁去昭华宫请安的时候,每日都能碰上一些妃嫔,更何况她每天还要与她们一同去给他请安。东聿衡的意思是沈宁太过深居浅出了。
沈宁故意皱眉道:“有什么好看的,不过是眼睛鼻子嘴。”
东聿衡忍俊不禁,说的什么话!
他正要开口,却被沈宁抢先一步,“先不提这个,花府的案子是不是快结了?”前两日他似是隐隐提了一嘴。
自己的事不上心,别人的事反倒关心。
“昨个儿慎亲王才把案卷呈了上来。”东聿衡停了一停,“当初贤妃刚进宫,朕对她很是喜爱,然而花家双姝绝色名扬天下,卫相怕她们入宫夺了朕的注意,因此嫁祸于花家。”
沈宁接受得很平静,匹夫无罪,怀璧其罪。只是不知花家姐妹是否能接受得了这因她们而起的罪孽。“我想看看案卷,可以么?”
“胡闹,事关朝廷大事,其中诸多牵扯,怎能让你看了去?”东聿衡言语稍厉。
沈宁嘟了嘟嘴,东聿衡以为她不高兴了,谁知她又跟没事人一样问道:“那你亲自帮我解一解惑罢。”她仰头直直地看着他,“我就是想问问,那件作证物的龙袍,究竟是怎么出现的?”
东聿衡不料她一问就问到了点子上,扬起的唇角带着赞赏之意,他俯身在她耳边低语,“是敬亲王。”
当年敬亲王对花将军很是欣赏,无奈当时时局不稳,证据确凿,敬亲王也只得依公办事,只是偷梁换柱藏了龙袍,只盼有朝一日再定黑白。如今花弄影献出血书与兵法,花府一案再呈公堂,敬亲王与皇帝密谋,不若将计就计,半真半假试探卫相。果真卫相将信将疑,仍是下手杀了亲信段飞。此举正好给了顾长卿可趁之机,从中破坏卫相与阎良关系,从而一举拿得卫相贪赃枉法的证据。
沈宁一直暗中关注这事。直到今日才将一连串串连起来。应是皇帝为花府平反为次,革除卫相为首。他大张旗鼓地重审案件,宠爱花弄影,都不过只是虚虚实实的幌子,却引来贤贵妃故意唆使康嫔害于花弄影,将一切脏水都往康家倒去。谁知就在卫家专注此事稍稍放松的时候,哪里知道后头早已有人盯了他们的老巢?这一招声东击西做得滴水不漏,怕是除了几个亲信,朝中大臣也无从得知罢。
她陷入沉思,却没留意东聿衡正啜着笑观察她的一举一动。多聪明的人儿,怕是已猜得*不离十了。他的宁儿,可真是个宝。
只是她这聪明劲儿稍稍对自己的事儿上点心,他也不必处处为她操心。东聿衡虽这般想着,眼中却是甘之如饴。
六公主洗三之日早晨,沈宁去给皇后请安,皇后道:“本宫想着你昨日没去延禧宫,怕是一会给陛下请了安便要去了,本宫也与你一同走一遭。”
沈宁看向坐笑脸吟吟的皇后。自她进宫以后,皇后对她也只当平常妃子入宫,大方得体,关怀备至,对皇帝日日宿于春禧宫也毫无微词,反而时时提醒她仔细服侍皇帝陛下。
这是她最不擅长应付的类型。
她电光火石间权衡利弊,得出暂时不能得罪皇后的结论,轻笑一声,“那末妾身让秀如把添盆之礼先拿到娘娘这儿。”
底下还站着云嫔、花婕妤、丽美人与珍美人。她们一听,也笑着说陪同前去。
一时德妃来了,听说了也轻柔一笑,“昨日皇儿哭闹,妾身也不能脱身,正想着一会去哩,不想娘娘的队伍这么热闹。”
在乾坤宫等皇帝下了朝请了安,东聿衡与皇后说了两句话,得知她们一会结伴去探望庄妃一事,不着痕迹地瞟了一眼垂眸的沈宁,笑道:“那便去热闹热闹,六公主好福气,这么多人惦记。”随后他又交待一句,“庄妃若是睡着,便不必叫她起身。”
皇后应下了,又领着一群嫔妃宫人离开。
回了昭华宫稍作停留,一行人又浩浩荡荡地往延禧宫走去。德妃轻轻柔柔地对沈宁道:“睿妃姐姐,因皇儿近来夜不安生,妹妹心急如焚,因此你进宫这么些时日,妹妹还不曾作东请你去宫中坐上一坐。”
沈宁面色淡淡,笑了一笑也不接话。
德妃道:“姐姐定是恼我了,妹妹先给你赔个不是,明儿请姐姐来我的小地儿喝杯茶可好?”
“多谢德妃娘娘好意,可我近来身上疲懒,着实不想走动,待哪日我身上舒坦了,我请德妃娘娘来顽可好?”
德妃不想她竟会拒绝,一时讷讷。
皇后虽走在前头,但也留心着身后动静,隐隐听得两人对话,稍稍回头望了一眼。
花弄影几次想上前,却又恐遭到沈宁冷眼,犹豫不决中已到了延禧宫。
庄妃果然还在内殿睡着,六公主安置在东偏殿后头的一间房内,皇后不让奶娘抱出来,领了几个主子到里屋的摇篮边看望新生的婴儿。
沈宁见那小脸粉嘟嘟的,哪里像东聿衡所说的皱巴巴?随即她正要撇开视线,却被别在婴儿包裹上的一方锦帕吸引了目光,她屏着呼吸拿起来一看,说道:“这神兽绣得真好,莫非是庄妃娘娘家族氏腾?”
“正是,”奶娘答道,“正是娘娘家中送来为小殿下辟邪的。”
踏破铁鞋无觅处!沈宁浑身一僵,大脑空白几秒,旋即又记起这庄妃是东聿衡表妹,也就是说,这是他外家的氏腾。
尼玛是巧合还是天意!
皇后看她一眼,“睿妃怎地问这个?”
沈宁笑道:“不过好奇罢了。”
恰巧此时六公主嘟着嘴睁开了眼,奶娘忙道:“想是小殿下也知诸位娘娘来了,也睁眼儿迎接哩!”
众人一阵笑,六公主却见身边围着许多人,不高兴地眉头一皱,哇哇大哭起来。
“哭得真好听。”沈宁听着这中气十足的哭声,勾唇说道。然而思及这是东聿衡的女儿,心情又复杂起来。又看了看她身上的锦帕,更是心乱如麻。
屋里的人都带着怪异的眼光看向她,皇后笑道:“你这人也古怪,还喜欢听哭声。”
“妾身也只喜欢听小孩儿这天籁之音,若是大人哇哇大哭,妾身可敬谢不敏了。”沈宁不得不解释道。心想自己还是不要说话的好。
德妃道:“睿妃姐姐说得对,妾身也觉着这世上最美的歌儿莫过于稚儿的哭声,只令人感叹造物神奇,生生不息。”
丽美人道:“德妃娘娘不愧是才女,连小儿的哭声也有诸多感叹。”
一群人又笑闹一回,皇后又看一眼渐渐止住哭声的小公主,道:“好了,咱们在这儿怕是六姐儿睡不好,咱们散了罢。”
于是各宫令人将添盆之物呈了上来,庄妃奶娘领着众仆代主叩谢。
沈宁本想着这任务算是完了,谁知一踏进内殿夹道,就听得殿内一阵怒喝,“谁准她进来的,晦气!晦气!赶紧把她给我赶出去!”
皇后等人自然也是听见了,皇后挑了挑眉,让人打了帘子,率先走了进去。
“你这是怎么了,坐月子也大呼小叫,仔细往后头疼。”她仪态万千地走到床边,话语里带了一丝皇后威仪。
庄妃的寝宫处处精致奢华,弥漫着薰香与药香的味道,满脸怒容的庄妃戴着额饰坐在床头,身边是小心翼翼担惊受怕的宫婢。她一见皇后稍敛了怒气,道:“妾身不能迎接皇后娘娘,还望娘娘恕罪。”
“行了行了,这会儿还讲虚礼,你倒是说说,什么人值得你虚着身子还大发雷霆?”皇后秀眉微皱,显然对她方才失仪略有不满。
庄妃本敛了气势,只是扫视一眼见戴云雀金钗的陌生宫妃跟着走了进来,便知她是那寡妇,火气腾地上来了,她一手指向沈宁,喝道:“你这丧门星!谁准你进我的延禧宫!”
沈宁的眸子冷了下来,她可想不出来什么时候得罪了她。她还是头回见到这“脾气不佳”的庄妃。
“出去,你赶紧给我滚出去!都怪你这晦气的贱人,我这一胎明明是皇子,偏偏你一进宫就成了女儿了!”庄妃爱恨极端,喜欢一个人可掏心掏肺,恨一个人也是一恨到底。
沈宁沉默一会,才冷笑一声,“要早知如此,八抬大轿请我来都不来。”说罢她向皇后告了罪,转身便走了。
本是看好戏的闲杂人等见她毫不拖泥带水地走了,除了花弄影皆是一愣。这脾气也不是个八面玲珑的,她究竟是何处得了帝王青睐?
花弄影则是满心焦虑,这庄妃可是陛下亲表妹,端敏太后兄长的女儿,向来颇得圣宠,夫人怎地与她结了梁子!
秀如与桃儿候在外头,见自家主子出来连忙跟了上来,只是不解为何皇后还没离开,主子却先行离开了。秀如追上前去,小心翼翼地问道:“娘娘,您怎地独自一人出来了,可是身子有所不适?”
沈宁摇摇头,“没事儿。”
她大步踏出延禧宫,看了看左右两条长长的甬道,一时烦闷。
“娘娘,您可是要召步舆?”秀如问。
“不用,往哪边回宫?”
秀如忙让小太监上前引路。
沈宁穿过月牙拱门,小道前窜出两道身影,对着她深深一揖,后头是个太监,前头锦衣少年道:“明晟见过睿母妃。”
沈宁停下脚步,打量眼前大抵七八岁的玉面小孩儿,犹豫问道:“你是……”他难道是二皇子?
“回睿母妃,儿臣行二。”小少年温文有礼地答道。
沈宁这才了然地点点头,“原来是二殿下,你找我有什么事么?”
“母妃,明晟确有一事相求。”
见他小小年纪说话却规规矩矩一板一眼,沈宁只觉制度害人,又思及他母亲如今被贬,他怕也是遭受了许多挫折,不由声音放柔了一分,“你有什么事?”
东明晟左右看了看,犹豫一瞬。“母妃请借一步说话。”
沈宁沉吟片刻,“跟我来罢。”
回了春禧宫,沈宁让人为二皇子送上茶点,东明晟斯斯文文吃了一口,又喝了一口茶,才站起来对坐在主位的沈宁道:“母妃,儿臣想请母妃收容儿臣。”
“咦?”
“睿母妃,如今儿臣生母被贬为选侍,不能养育皇子,儿臣与姐姐现下暂居昭华宫中,只待父皇旨意令后妃认养。”
皇家的子孙也不是那么好当的。沈宁暗叹一声,“是你父皇让你过来的么?”
东明晟犹豫地看她一眼,“父皇……暂不知此事,”他顿一顿,又加了一句,“父皇若是知道,也应是欣喜的罢。”
沈宁沉默了。就现实状况而言,这是一桩互利互惠的买卖。东明晟如今没有卫家支持,投靠她与背后的沈家自是好的,而她虽为妃却没有皇子,如果二皇子过继到她的名下,往后被东聿衡看中立了太子,她就一世荣华富贵了。
她细细看一眼东明晟,他小小年纪竟然就有这般主张,该说聪明还是深沉,或是背后有人指点?可是不论怎样,她却是不能同意他的请求。“二殿下,抱歉,我虽为沈家女,却生在民间长在民间,本就没甚智慧,更不提教养皇子这等大事,你要是跟了我只会害了你。”
东明晟万万没想到她会拒绝。他脸上的神情一变再变,竟是不知该如何应对。最后他失望之色满溢,深深一揖,“明晟知道了,明晟叨扰了睿母妃,还望母妃恕罪。”
沈宁对小孩子没甚抵抗力,心中不忍,却也只得狠下心肠点了点头。
东明晟转身孤伶伶地往外走,刚跨过高槛,却又停住了,他转身跑到沈宁脚边跪下,悲凄哽咽道:“母妃!”
沈宁本就喜欢小孩子,见这么一个小少年泪汪汪地跪在她脚边求请,她差点就心软松了口。她将东明晟抱了起来搂在怀中,拿了帕子为他抹去眼泪,说道:“我着实不是好人选,唉,二殿下,你让我好好想想。”她拍着他的背轻声安抚。
东明晟感受着她淡淡的香气与温暖的体温,眼泪在她的轻抚中更加停不下来。
夜里延禧殿正殿设宴,东聿衡让人去叫沈宁准备好,一会去接了她一齐过去。可太监来回一趟,竟是说:“娘娘金体违和,说是头痛得紧,这会儿已在床上躺下,让奴才给陛下告病哩。”
早上见她还好端端的,怎地突然头疼?“太医去看过了么?”
“娘娘说不必请太医。”
东聿衡剑眉微皱,正欲开口,却听得皇后在外求见。
孟雅经由通报而入,对着东聿衡行了礼,见他一身常服,笑吟吟地道:“陛下可是准备移驾了?”
“是了,皇后这会儿过来,是为何事?”
皇后又福了一福,“臣妾来给陛下请罪。”
“何罪之有?”
皇后一声轻叹,“陛下也知今日臣妾与大伙儿去探望庄妃,本是庄妃睡着,臣妾得了陛下旨意也不让奴才叫醒,与妹妹们看了一会六公主就要离开,谁知庄妃醒了,还指着睿妃骂了两句,睿妃与她起了口角之争,幸而记得庄妃是产妇,也不久留,说了一句便走了。臣妾不能令后宫和睦,是臣妾之责,故来告罪。”
东聿衡最不喜后妃吵闹,贤贵妃与庄妃不合,也是暗中较劲,在他面前也是相安无事。如今听得二妃争吵,顿时皱了眉头,依他平日做法,管是谁对谁错,一率处罚便是。可一个庄妃一个睿妃,皇帝不动脑子都知为了哪桩,自然偏向了春禧宫。
“庄妃说了什么?”
“这……”皇后不想皇帝问得细致,不由尴尬一笑,“庄妃妹妹睡糊涂了,胡乱说的。”
“庄妃说了什么?”东聿衡再问一遍。
孟雅见状,只得含糊地道:“说是丧门星晦气什么的。”
“朕已让你警告后宫不得提及睿妃前尘往事,庄妃莫非没接到你的懿旨?”
“庄妃自是接到了,怕是今日她……”
皇帝打断她,“行了,你也不必帮她说好话,她那性子朕比你更清楚,朕也是平日太纵容她,该怎么处置你看着办,至于睿妃……后宫龃龉,一并罚罢,”他停了停,又说了一句,“轻罚便可。”
“是,臣妾知道了,臣妾自愿与二妃一同受罚。”
皇帝点点头,并道:“皇后身为后宫之主,庄妃无理取闹当立即喝止,为何还引得二妃争吵?”
“臣妾知罪。”孟雅温驯地聆听责备。
帝后一同到了延禧宫,皇后已知沈宁托病不来,面色淡淡并不多说。
座下嫔妃正那空着的位置,心思各异。
然而沈宁人没来,礼却依旧到了。并且还是两个好宝贝,虽不至于压了王太妃与皇后的风头,但也十分有诚意了。
东聿衡看着贺礼似笑非笑,这妇人果真出人意表。
孟雅一时也疑惑起来,看睿妃白日的模样,也是个敢爱敢恨的主儿,既然人都托病不来了,这礼随意送一送应应景也就罢了,怎地还送来奇珍异宝?
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