当本多正信的脚步声再次在走廊响起，三成眼前忽然一亮，一颗高悬许久、七上八下的心也渐渐落地，竟然自觉踏实了不少。
不得不说，此次七将紧随其后追赶到伏见来也非得追杀自己，这只能说明若是自己还安闲地待在大坂，必然早已命丧黄泉。如此看来，自己至少还是巧妙地逃脱了杀身之祸，这也算是不幸中之万幸了。
“治部大人，让您久候了。我家主公要马上与您会面。”本多佐渡守轻轻地道，然后又耸起肩膀笑了：“对了，七将也已经来了，此刻井伊大人已去往码头迎接……看样子，这场谈判恐怕颇为棘手啊。”
本多正信这副模样，既像是从心底里担心三成的安全，又像是委婉的胁迫。
石田三成沉默不语，而本多正信似乎也并不期望得到他的回应，只是伸手虚引，然后淡然转身。三成跟在佐渡守身后走上长廊，心中暗想：既已走到这一步，也只能横下心来应付家康，走一步看一步了。
尽管心中如此设想，但此刻危机已然临头，他的双腿依然在不停打着哆嗦，不知家康会如何对他。
“治部到底还是乖乖跑来向我求救了？”若是这样的话真从家康口中说出，他石田三成能够忍受吗？或许对方会有意激怒我，然后以此为借口，将我交给七将，到时候——嗨，若是这般，又哪还有什么“到时候”？
“在下把治部大人带来了。”三成正恍惚间，忽听本多正信说道。
原来他们已经到了走廊尽头，此刻廊窗打开，眼前豁然一亮。只见窗户另一边的院中泉水边，菖蒲早早绽开了紫色的花朵，房中亮亮堂堂。泉石布置得甚是眼熟，这房间似为家康新建，一股清新的木香扑鼻而来。
“对不住，治部大人的佩刀请交由在下保管。”进门时，鸟居新太郎神色恭敬地对石田三成说道。说是恭敬，当然只是礼貌上的，三成能听得出鸟居这话说得毫无感情，显然他心里对自己并无丝毫敬意。
而听说还要交刀，三成脸上不由得浮现出一丝紧张，他的双膝又忍不住微微抖动起来。三成虽然尽量掩盖这样的失态，可又如何逃得过家康毒辣的眼睛？
“治部大人，这边请。”
事已至此，退无可退，三成只好壮起胆子走了进去。然而进去之后，三成抬眼一看却立刻吓了一跳。只见入口两侧站满武士，家康左右也团团围着身强体壮的侍卫，犹如临战一般，真是戒备森严，无懈可击。
“主计头等人已经前来向我索要治部大人，这些布置，乃是为了防备他们动粗。”家康似乎早已料到三成在想什么，不待他发问，便已淡然说道。
“多谢左府。”三成嘴上这么说，心里却十分不屑：真是动听的谎言啊，难道这布置下的一切不都是用来吓唬我的吗？至于动粗……笑话，七将又不是打算掀翻丰臣公仪，怎会在此刻对太阁的托孤大老动粗？
“当前情形我都听佐渡说了，着实是麻烦。但既然治部来投家康，家康岂会乖乖把大人交到别人手里？治部只管放心，你的安危包在家康身上。”
三成一听这话，简直怀疑起自己的耳朵来。刚才他还全身紧张，担心家康极尽侮辱之能事，却不料家康一开口就已经大包大揽，将自己的安危之责一把揽过。
三成颤声道：“这么说，这……左府是愿意收留三成了？”生死交关，三成也顾不得什么“投奔”、“收留”这样的词汇了。
但他不在意，家康居然在意了。左府大人摆手道：“若说收留，那就太见外了，你我都是太阁遗臣，七将怎能借着大纳言薨去之机就与治部起偌大纷争？治部尽管放心，家康定会严厉斥责七人。”
由于方才过度紧张，此刻家康的反应又完全出乎意料之外，三成一时竟不知如何应对。家康此番实乃开门见山，简洁明了，条理清晰……但三成依旧立刻警醒起来，提醒自己决不能掉以轻心：家康虽然城府极深，但对于到手的机会却也从来不会放过，此刻又怎会轻而易举让事情过去？或许他是想先卖我一个人情，这是他最拿手的把戏。
不过恰好就在此时，井伊直政匆匆走了进来，还没来得及行礼，话已经抢先出口：“主公，事情有些不妙，七将这次很不好说话……他们无论如何都要面见主公，与主公当面谈判。”
一旁的石田三成先是心头一紧，但马上怀疑井伊直政这般表现也是在恐吓他，于是屏住呼吸，静观家康的反应。
家康皱了皱眉，似乎也没料到七将会如此坚持，沉吟片刻，决然道：“你也不是小孩子了，应该知道我德川家康受了太阁重托，绝不会允许导致天下大乱的私斗发生！你再去，让他们等候我的裁定。”
“这些话在下方才已经对七将说过了，可他们个个情绪激动、义愤填膺……”
“那又如何！在我德川家康面前，岂能容他们胡来！”家康此刻的声音已经近乎大喝：“若是别人，或可另当别论，可今日来的乃是治部大人，若让他们继续无法无天下去，德川家康以何面目见天下苍生！让他们回去！”
听到家康如此呵斥，井伊直政面色不悦地起身离去。而三成听到这里，面色虽然依旧紧绷，心里却不禁笑了。
此次事变，是否从一开始就是精心编排的一出戏？
不过，三成才刚想到这里，家康已经转向他道：“请治部放心，若是他们继续刁难，家康就亲自出去喝退他们，料他们还不敢对家康无礼。”他轻轻拉过扶几，道：“不过话虽如此，如今事情闹到这般地步，七将暴乱绝不能就此过去。善后之法，治部想必已有主意了。”
“啊？”三成下意识怔了一怔。他今夜一门心思都是先逃得性命在，至于什么善后处理，哪里顾忌得上？
然而家康似乎非常高看他，居然认真地问了这么一句。此刻见他似乎没有什么打算，又立刻改用一种推心置腹的语气道：“既然双方关系恶化至此，想必短时内绝难和解。不过治部放心，一切只管交给家康……只是，之后该如何处置，家康还是想听听你的高见啊。”
三成顿耐慌乱起来，没想到家康来了个出其不意。是啊，事情已经发展到这个地步，仅仅平息眼前的暴乱远远不够。
“即使……”家康顿了一顿，又道：“即使七人有错，可他们毕竟都是自幼追随太阁的武将，过去也都是有大功在身的。何况他们都深受北政所(宁宁)大恩，北政所与他们情同母子……这样一来，既不能满门抄斩，也不能让他们切腹自尽。一旦那样做，必致天下大乱。故，以后当如何处理，须得仔细思量。”
三成抬眼瞥了瞥坐在身旁的本多佐渡守。本多正信此刻正眯缝着眼，轮番打量着三成与家康。三成看不出这老狐狸在想什么，只好道：“关于此事，若左府出面，与毛利大人、宇喜多大人、上杉大人等严厉斥责他们，我想他们或许会有所收敛。”
“唔，家康知道治部的意思了。不过这样的话，不知治部大人还能独自返回大坂，安心奉公吗？”
“这……”三成一时语塞。开什么玩笑，若说这几位大老联合训斥七将一番，固然能让七将不敢当面顶撞，说不定还得当面认错，可是转背之后呢？正如家康方才所言，这七将不仅是太阁嫡系，而且还是北政所自小带大的，可谓有恃无恐，就算五大老也不敢真将他们给杀了。
不敢杀他们意味着什么？意味着他们只要背着五大老，下次再找个机会杀了他石田三成就行！而五大老在事后也只能干瞪眼，给他们一些不痛不痒的“惩罚”。
“不管怎么说，如今七将显然是怒火中烧。人一旦发怒，往往就会失去理智，变得不顾一切……由此看来，想必治部此刻多少也有思虑不周之处呀。”
家康刚开始时有条有理、态度温和，原来竟是设了个圈套让人钻……三成终于回过神来，不禁悔恨交加。
是的，家康绕了这么大个圈子，无非就是提醒石田三成：你与七将已经彻底闹翻，而七将因为北政所的关系，实际上是有免死金牌在身的，所以只要你敢回大坂，随时都有可能被他们诛杀，而他们甚至不会得到什么惩处！
“那么，左府有更好的对策吗？”三成直勾勾盯着家康问道。家康也盯着他，许久不言，那分明是老鹰玩弄猎物的眼神，令他恐惧。或许家康正轻蔑地审视着他：莽莽撞撞逃进我府里来，真是愚不可及！抑或是想开出些苛刻条件，看他有何反应。
良久之后，德川家康叹息一声，道：“既然治部没有主意，那家康就只好说说自己的想法了。”
“三成洗耳恭听。”
“治部，眼下能够让你避开七人，并让双方都免受伤害的最好办法，依家康看，只有你立即撤回佐和山城一策。”
“撤回领内？”
家康点了点头，依然直直盯住三成：“治部应该知晓，七将怨恨你的真正原因，归根结底是你将太阁的宠爱集于一身啊。”
“可这难道是三成的过错？”
“自然不是……至少不是你一人的过错。然则唐人有云：木秀于林，风必摧之。人生在世，出人头地时，自然会为人忌妒。况且，昔日你仗着太阁宠爱，目中无人，我行我素，对七将的态度也未免有些苛刻，这也是事实吧？
由此日积月累，终于酿成今日之祸。可惜，唯一能够消除误会的人——太阁大人，如今已不在人世。我看啊，治部如今唯有暂时隐退，先回佐和山避一阵子，静心等待和解的时机。治部你看如何？”
家康的一番话，犹如五雷轰顶，三成顿时呆若木鸡。别看家康这话说得轻巧，实际上这其中的关键在于“隐退”二字——五奉行执掌近畿与天下行政，必然要居于中枢之地，若是去佐和山城隐退，那自然就不能继续担任奉行了！
事前三成并非完全没想到这样的结局，只是没想到家康竟然在此时此地，以此种方式来逼迫于他，果然是个奸人！
三成心中高呼：我与德川势不两立！然而，正所谓人在屋檐下不得不低头，心里就算有再多的愤慨，此刻在嘴上却只能悻悻道：“这么说，三成已是无用之人，不适合再做奉行了？”
家康却很温和，道：“非也。我是说，这样下去，无论治部在伏见还是大坂，危险始终不会消除，政务亦无法正常处理，故不如暂时隐退，伺机东山再起……治部年轻有为，今后还有的是机会，不是么？。”
三成悄悄看了一眼被收去的佩刀。心说我若没被收缴武器，此刻定会毫不犹豫地拔出刀来，砍杀这个趁火打劫的老贼！
他忽然想明白了当前局势：前田利家已经不在了，若再把自己赶走，那么天下就完全落入家康掌中。那些自幼追随太阁的傻瓜们，他们自以为是在为太阁尽忠，却终于把我驱赶进了家康精心设计的圈套，将天下拱手送给了家康……
想到这里，家康那肥硕的脑袋在三成眼中宛如顷刻间化为魔鬼的头颅。三成真想疯狂地扑上去，不顾一切地撕扯他，捶拦他。
可惜，这种想法毫无意义。家康身边如此多的侍卫可不是摆设，只要自己稍有过激举动，这些人抬手间就能把自己砍成肉酱。
家康却还在继续展现着大度，温和地道：“当然，若治部有更好的主意，那就算了。在寒舍用不着客气，不妨直言。”
三成的表情明显露出愤怒和杀气。家康不可能毫无察觉，只是他语气虽然温和，言语中却并不特意安抚：“治部，人若不知进退，免不了要栽跟头。人生行事，懂得何时应该忍耐才是最重要的。
你如今正站在人生的岔路口，希望你冷静思索。说句倚老卖老的话，你如今所面临的困境，家康早已被迫体验过不知多少次……治部以往虽有不是，但依旧是天下栋梁，故家康才有今日一劝。”
德川家康这话或许真有几分诚意，然而三成却气得全身发抖，血脉倒流。若不是尚存一丝理智，他定会舍命向家康扑过去——我石田三成即便在太阁面前也没受到过如此教训，你德川家康竟敢在我面前好为人师？
但此时此刻，他也知道不是和家康翻脸的时候，终于还是强压怒火道：“看来只能如此了。”
家康依然直直盯住三成，道：“当然，若你返回佐和山，家康可以发誓，定会保你途中平安，绝不会让七将有下手的机会。我可以派出人马，一直护送到贵领。总之，治部先歇息一下，最好早些决定。佐渡，把治部领到别室歇息吧。”
“遵命！请吧，治部大人。”
三成只得低头施礼，道：“左府深情厚谊，三成永远铭记在心。事已至此，三成也只好恭敬不如从命……”
等着瞧！咱们等着瞧！别以为老子轻而易举就会屈服！三成心中恨恨地道。他低下头，不让家康看到他溢出眼角的屈辱之泪。
在本多正信的催促下，三成平稳了气息，方才起身离去。
家康叹了口气，不再说话。尽管他也心急如焚，但实在无心再申斥三成。
未久，本多正信回来了，道：“在下把治部带到了东方庵。”东方庵乃家康令宗及为自己建造的茶室。
“派人守卫了吗？”
“派了。若不派人守着，恐他在府中便被人宰了。”
“唉。看来，他总算愿意撤回佐和山了。其他人我不放心，就安排秀康和堀尾吉晴二人护送他去佐和山吧。”
本多正信点点头，然后笑呵呵地问道：“主公还认为他是一个能明白您诚意之人吗？”
“混账！”家康忽然大声斥责，仿佛要把压抑已久的不快都吐出来：“此二事岂可混为一谈？常言道：穷鸟入怀，猎人不杀。我德川家康连天下都要搭救，难道就堪堪救不了一个石田三成？若我没有这般器宇，将来何以取信于天下苍生？混账！”
本多正信任由家康发泄，等家康不骂了，他才苦笑道：“主公，您是想从谁手中救出这个天下呢？”
家康哑然，好半晌才幽幽道：“那就要看是谁想让日本内乱了……日本已经乱得太久，即便太阁平定了天下，但又很快发起了征朝之战，日本仍旧处在战乱之中，每天都有人死去。
如今太阁离世，大战也终于停了，总该让人止戈息武，安生过活了吧？诚然，我违逆不了……那个人，但也不得不勉强一试。”
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(本章完)
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