山下城镇又笼罩在爆竹声里，沈珏睁开眼，在短暂的迷茫过后，想起这又是一个除夕。
除夕，这是爹爹走后的第三个除夕夜。
沈珏下山，回到沈宅。宅子依然是大气磅礴的，亭台楼阁，雕栏翘檐，美人庭，莲花池……只是池子里的残荷早已凋敝，水面结着一层薄冰，偶尔一阵风刮过，带了些枯枝败叶洒在冰上。不过三年时光，这个宅子看起来寂寞许多。以前沈清轩在，还督促着下人打理。而今沈清轩离世，连着第二年老管家也去世过后，宅子就寂寞下来。
沈老爷也走了。
不过三年时光而已，连续送走了三个人。沈珏去了佛堂，沈老夫人不见他，谁也不见。自沈清轩走后，沈老夫人就将自己锁在佛堂里，沈老爷跟着一走，沈老夫人就再也未离开过佛堂。
在南院里站了片刻，沈珏看着自己长大的地方，几乎不敢去回忆。回忆太美好，反而刺痛人心。那个笑容狡黠的爹爹、躺在父亲怀里醉卧美人亭的爹爹、握着戒尺打他掌心的爹爹、在院中描画丹青的爹爹，都不在了。那个人的音容笑貌，只能在记忆里寻找，如果有一天，他也死去，除了父亲，这个世上还有谁记得他？
沈珏想，谁也不会记得他。
雪停了又落。天空飘洒着纷纷扬的雪花，沈珏拢紧斗篷。
沈桢是年前回来的，许是家中丧事一而再的发生，他病了一场，被准回乡休养。这是他离家多年后，在家过的第一个大年。桌上酒是热的，菜亦是温的，空气却是冷的。这是一个至亲之人都离去的团圆夜。沈桢挥退了下人，自斟自饮。
沈珏推开门，叔侄对看一眼，都有些意外。他们只见过两次而已，沈桢对这个侄子并不熟悉，甚至还不如对伊墨熟悉，起码伊墨还同他说过话。他没想到今夜沈珏会回来，沈珏也不知道叔叔回来了。两人意外过后，沈桢招手让他坐下，坐在自己身边。
沈桢打量着兄长留下的孩子，虽不是亲子，神情里却有些相似。一样的淡然恬静。
沉默片刻，沈桢开口道：“如果没记错，你该行冠礼了。”
沈珏道：“是。”
“冠礼在沈家祠堂行，如何？”
“好。”沈珏说。
两人无话。
又过了片刻，沈桢道：“养好病，我要回南边，你行了冠礼也是成人了。将来可想过如何？”
沈珏没有说话。
沈桢又道：“你虽不是沈家血脉，却也是沈家人，我希望你留在沈家打理事务……我去了南边，这边就照料不上了。”
“叔叔是想将家业交给我吗？”沈珏静静问。
“哥哥养出来的孩子，不会差的。交给你我也没什么放心不下。”
“爹爹养我，不是让我继承家业的。”沈珏看他一眼，微微笑道，“况且我终不是爹爹的亲子，将来叔叔去了南边，侄儿年幼，哪里会有人愿意侄儿做族长呢？”
“你怕他们欺你？”沈桢问。
“不怕。”沈珏答：“爹爹在时说过，将来尽可做想做的事，就是不要做族长。”
沈桢好奇了，问：“为什么？”
“爹爹说，在那些俗事人情里虚耗年华不是他儿子该做的事。”沈珏说着轻笑起来，眉眼里是满满的眷念。那是谈论到至亲之人时，不由自主流露出来的情感。
沈桢看到了，沉默片刻，道：“那你想做什么？”
“……暂时还没有想好，”沈珏说，顿了顿又道：“或许会跟着父亲修炼。”
“修炼？”沈桢说：“为什么？难道家里不好？做人不好吗？”
“不是，家里好的很，不管是爷爷奶奶还是别人都没有拿我当外人看过，”沈珏停了一下，“但是……我还是想修炼，不想寿命太短。”
“你这个年纪，说什么寿命的事，”沈桢说，“大过年的，不吉利。”
“活长一点，就可以陪着父亲了。”沈珏说，说的很平静，也很惆怅，“他已经没有了爹爹，若是再过几十年没有了我，往后的岁月也不知道怎样渡过去。”略顿，他道：“所以我不想接管家业，我想陪着父亲。”
言及于此，沈桢也伤感起来，他虽常年在外，家中事却也自有人告诉他，原先对兄长的选择也是不能理解，甚至怨憎过，毕竟沈家家风端正，又是当地的名望之族，向来受人尊敬，而哥哥的举动无疑是给家族抹黑，他埋怨过，也写信怒骂过。但时间长了，怨憎之情却也淡了。兄长为人他清楚的很，想来就算是妖，也不会太差。直到沈清轩下葬那天，他在墓前见到了那个人，墓碑上的五个字他看的清清楚楚，也牢记在心。说是刻骨铭心也不为过。甚至会生出一种异样的感觉来，觉得是自己哥哥，拖“人”下水。
饮了一杯酒，沈桢舒了口气道：“你父亲现今如何？过年了，你应该把他叫上一起来。”
“父亲性情淡泊，爹爹不在了，他哪里也不会去的。”沈珏说。
沈桢闻言点了点头，“也罢。”
“叔叔不在家的那些年，爹爹时常和我谈起你，”眼见气氛沉闷，沈珏换了话题，笑道：“爹爹说，叔叔为沈家争光。”
“那你何不也谋个功名？”说到自己，沈桢笑起来，“你都不作此想法，可见你爹也就是嘴上说说，心里是不屑的。”
“不是的，”沈珏连忙辩解，“爹爹是觉得叔叔为国尽忠，家中事他来处理，您也不会分心。”
“那你呢？你既不谋功名，看样子也不喜钱财……”沈桢饶有兴致的问：“你想怎样？”
沈珏沉默片刻，“我想成为爹爹那样的人。”
“嗯？”沈桢坐直了身子。
“……为了我和父亲，奶奶一生不谅解他，爷爷虽不说什么却也疏远他，族人瞧不起他，商圈里人人歧视他，丫头小子们都不愿意来伺候他，走在街上，人人都躲着他，但是爹爹……从来没屈服过。”
“无论旁人怎样笑他辱他、在生意上排挤他、囤他的货、破坏商铺、甚至纵火烧了沈家粮行……爹爹也从没有屈服过，甚至在我们面前提都不提。”
“我想成为爹爹那样的人，为达目的不惜一切，不计生死。”
“却又始终顶天立地，无愧于心。”
沈珏低头取出那只陶泥小狗，在掌中把玩着，声音弱下去：“爹爹死了，才有人说他这一生活的潇洒，活的风流。其实他们说错了，爹爹这一生，从来没有潇洒过，一天都没有。”
沈桢无言。
叔侄俩又坐了一会，沈桢道：“那你呢？你的事很早就传开了吧？你长这么大，有没有被欺负过？”
沈珏摇了摇头：“爹爹照顾的我很好，没有人敢欺负我。”
沈桢叹了口气：“哥哥对亲人很护内。”忍不住想起儿时的事，自己也笑起来，“你爹爹小时候尽欺负我。”
“我知道。爹爹说过。”沈珏也笑了。
“那他有没有说，小的时候，他只让他自己欺负我，从来不让别人欺辱过我？”沈桢端起酒盅，“他一定没有说过。但我一直记得，六岁的时候表叔家的孩子为了一把糖打了我，被哥哥绑起来，打了一个时辰，半年没有下榻。”说着说着沈桢弯起眉眼，“虽然那个时候他恨着我。”
这些往事，沈珏却是不知道的。沈清轩在世时，只对伊墨说过，伊墨以外，无一人知晓。
沈珏却没有冒然接话。原因无它，他的叔叔用到了“恨”。这个字放在任何场合都会让人惊异，用在此时，更是让人心中凛然。沈珏不是冒失的孩子，沈清轩不会养出性格鲁莽的孩子来，所以他只点头微笑，一言不发。
沈桢别有深意的观察着他，他故意说出这样的话来，以为会得到什么回应，最终却出乎意料，眼前少年波澜不惊，眼底一片平静，似乎什么都未曾听见。沈桢确定他是听见了的，他却什么都不想说。沈桢不知道他不想说是因为不知道历史，还是因为他根本就认为那些并不重要，他无法分辨出沈珏的心思。即使他比他年长二十多岁。沈桢想起自己哥哥，那个人就带着那个秘密入了土，一生不言。究竟要有多大的气度，他才能做到这步。打量着眼前俊朗的五官，沈桢长叹一声：“你爹爹养了个好儿子。”
沈珏笑了，带了些腼腆，“叔叔过奖。”
“陪我守夜吧，在家里过完年再回去。”
“可能不行，”沈珏婉言拒绝，“父亲还在山中，我若不回去，他又会趴在爹爹墓碑上睡一夜。”
沈桢眼前又浮现出那几个字来，未亡人，究竟要有多深情，千年的妖才愿意自诩未亡人？
挥了挥手，沈桢道：“喝完这杯，你去吧。我也不拿你当孩子，更不是外人，日后想起来了，就来陪我坐坐，喝杯酒。”
沈珏饮了酒，起身告辞。木门打开时，夜风裹着雪花打着旋的涌进来，沈桢在后面轻声道：“人死由命，告诉你父亲，不用太伤心。我哥哥，求仁得仁。”
沈珏顿了顿，掩门离去。
踏着积雪回到山中别院，屋内空无一人，沈珏燃了火盆，又去温了些酒水摆好，才关门去寻父亲。
大年夜，白雪皑皑，伊墨化了蛇形，盘踞在沈清轩的墓碑上睡着了。沈珏找到他时，雪花已经将他彻底覆盖，墓碑上缠绕的白色一团无声无息。连脚步声都没有惊醒他。三年前的每个冬天，沈清轩都会将蛇形的伊墨搂在怀里，贴身暖着，捂着，像是怕他冻着。而今沈清轩离世，酷寒时拥着他的人不在了，伊墨便是再缠紧墓碑，也暖不起来。只会冷下去，越来越冷。
沈珏化了狼形，通体黑亮毛发，威风凛凛的模样，却小心翼翼的靠过去，前肢屈起缩在伊墨身边，脑袋偎着那积雪覆盖的大蛇，合上了眼。
醒来时已经躺在屋内的床上，炭火温存的烧着，身上盖着一床被子。沈珏跳下床，伊墨正在桌前端坐，独自饮者那壶温热的酒。
桌上摆着三副碗筷。
“父亲，”沈珏恭敬的上前行了礼，坐在一旁，他的身边尚有一个空位，却无人来坐。
“等你行了冠礼，我要下山去。”伊墨淡淡道：“你要留在山中修炼，还是回家？”
沈珏怔了怔：“我是爹爹和父亲带大的，爹爹不在了，父亲在哪，哪里便是我的家。”
“我要去的地方你去不了。”伊墨说。
“父亲要去哪里？”沈珏望着他，想了想道：“莫非是要去寻爹爹？”
伊墨不言。
沈珏起身走到一旁，突地跪下了，跪在他脚畔，神情凝重的说道：“爹爹曾有嘱咐，他死后父亲若是要寻，让孩儿拦着。爹爹说，他来世不认得你，也不打算认得你，他来生要换个活法。”
伊墨垂下眼，望着他的头顶，“你拦得住我？”
沈珏脸上神情微变：“拦不住。”又道：“父亲若执意要去，孩儿要跟着。”
“我也不知道他在哪里，转世了没有，寻起来许要用上几百年。你怎么跟？”
“孩儿是狼母所生，原就有妖丹，只需勤加修炼，活个几百年也没有问题。我虽拦不住父亲，父亲也休想甩得掉孩儿。”沈珏言辞铮铮，坚定道：“若是寻得了爹爹，也算团聚。若是途中有个万一，孩儿好歹还能出份力。”说着，沈珏匍匐在地，叩首道：“求父亲成全。”
伊墨不言，默默饮酒，一股酒见了底，才点头道：“冠礼成了，就走吧。”
“是。”沈珏露了笑，起身坐回椅上，事情谈妥，似乎气氛也松弛了一些，环顾了四周，沈珏问道：“父亲就是在这里遇上爹爹的？”
伊墨伸手指着窗外木栏，神情也看不出什么名堂，轻描淡写的说：“那里，他泼了我一盏茶。”
于是他掉头咬了他一口，毒素迅速游走，在那孱弱体内蔓延，从肌理到血脉，从血脉到脏腑，剧毒终是入了骨。
而他，却被反噬了。
名叫沈清轩的毒，也沁入了他的骨。
从此万劫不复。
沈珏看着月光下白雪覆盖的木栏，轻笑一声道：“爹爹曾经说，他怎么也没想到，一碗茶泼出去，遇上了美人蛇。”
放下空空的酒壶，伊墨道：“睡吧。”
这一夜，山下爆竹彻夜不眠，只是再与他们无关了。
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