大小金川战事一触即发,各项战略准备就绪后，大军即刻开拨。
这日,乾隆领着一干朝臣和皇子们为大军送行。
克善领了督军一职，身穿一袭银灰色素缎行服,面容整肃，腰背挺直，站在一群身穿甲胄的武将中气势丝毫不弱，尤为醒目，让人一眼望去就被吸引。
乾隆勉励主将阿桂和副将明亮几句，径直走到世子身前站定，拍拍他肩膀,表情极为严肃的嘱咐,“战场上刀剑无眼，甚是危险，你专职军备后勤，如无必要,切莫接近前线,记住了？”
世子闻言瞪圆了眼睛。他本来还以为乾隆是要交待他几句‘好好干，奋勇拼搏，杀出条血路’之类的勉励之词，哪知道竟是叫他远离战场？他们这可是战前动员大会啊，这话说反了吧？
见世子狭长的双瞳瞪的溜圆晶亮，惊诧的表情如小猫儿般可爱，乾隆微微俯身,凑近他耳旁低语，“惊讶什么？此去金川，杀敌，拼命，挣军功，那都是别人的事儿，你给朕乖乖的在后方待着，保护好自己不受伤就是最大的军功，朕在京里等你回来。”借着这东风，朕才好为你的将来仔细筹谋一番，不然，朕如何舍得将你送离身边？
乾隆咽下未尽的话，轻柔的抚了抚克善的小脑袋，又替他整肃一番着装，幽深双眸中的不舍丝毫不加掩饰。
世子为乾隆的交待震动，双瞳瞪的更大。这人送他去大小金川竟是纯粹让他镀金去的，还说的如此坦然，看来是早早便为他谋划好了一切。他何德何能让一个日理万机的帝王为他考虑到如此地步？
世子内心犹疑，眼下的状况，用他前世‘等价交换’的处事原则已经无法解释了，他困惑的同时，却偏偏觉得很满足，一股滚烫甘甜的滋味从心头缓缓涌出。这滋味太过美妙新奇，让向来不会亏待自己的世子不想拒绝。
你待我的好，他日我必加倍偿还你。心里慎重许下誓言，世子对着乾隆粲然一笑，乖巧的点头应诺。他没有武艺防身，虽然骑射功夫还行，上了战场就完全不够看了，没得拖累大家也把自己命也玩掉。两世都没什么热血，又极为自私重利的世子自然不会去干那等傻事，军需后勤才是他大展拳脚的地方。
“恩，乖！”见到世子干净剔透的醉人笑容，乾隆心里一窒，忍不住伸出手去拍拍他粉嫩的脸颊，赞许道。而后直起身子，脸上温柔宠溺的表情转瞬间变为威严庄重，无视掉一脸急切，蠢蠢欲动想上前说话的永d，转头朝等候在一旁的阿桂下令，“好了，时间不多了，大军出发吧。”
“末将遵命！”阿桂拱手领命，带着阵容整肃的军队缓缓开出城门，渐行渐远。
眼睛略过万人，只盯住那银灰色的小小身影，乾隆负手，注视良久，直到那身影远去消失在视线中，他才转身回宫，以往幽深晦暗的双眸更显空寂。
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兵马未动，粮草先行。克善身兼筹措粮草的任务，先大军一步，带着商队赶往马尔康，阿坝等地征粮。
正如他原先所料，虽然这些地方，乡民多是少数民族，民风彪悍，尚武，又极为排外，但见到他们带来交易的物品，纷纷踊跃拿粮食交换，态度极为热情，短短半月便收集了足够的粮草，由兵士护送着运到美诺的八旗大营中囤积起来。
一个月后，待阿桂率领大军随后赶到，看见被管理的井井有条的大营和囤满粮草的仓库，再次被世子的高效率震撼了一下。
“阿桂将军要不要在营地里巡视一下，看看哪里还需改进，我好即刻着人修整。”进入主将大帐，世子同他见过礼后态度诚恳的问。管理跨国公司他是一把好手，管理军营却是头一次，不知成效如何。
阿桂点头，伸手相邀道：“也好，有劳世子带路，领我四处转转。世子请。”
“将军请。”世子退后一步，伸手示意阿桂先行。
两人相携在大营里转了一圈，看过粮仓，马厩，营房等各处，均无任何问题，阿桂辞别世子，木着张脸回帐。
“如何？”明亮早已等候在帐内，见他进来，满脸好奇的问。
阿桂行到主位上坐下，率性的灌了一大口茶水，用袖子顺手一擦嘴角，感叹道：“后生可畏啊！这克善世子不但脑子好使，行动力和执行能力更加卓绝。这大营我看了一圈，竟是一点问题也没有，让我这带了几十年兵的人来做，大抵也是如此了！”
明亮挑眉，表情并不惊讶，“来之前你还担忧他是个纸上谈兵的呢，这下被镇住了吧。我早听傅恒说过这孩子了，小小年纪就能把人西藏土司玩弄于鼓掌，你当他是吃素的？今日我大军开到，这大营井然有序，丝毫不见散乱，没点手段，如何能够做到？这把宝刀还未出鞘就如此锋利，日后可怎么得了哦！”
明亮捡张椅子往上一瘫，长出口气叹道。
阿桂心有戚戚焉的点头，抚着下巴沉吟，“难怪皇上对他如此看重。好生培养几年，日后定是皇上手里最得用的利器。我得专门派个人把他看好了，磕着碰着，我可赔不起。”
想罢，阿桂把小将福康安叫来，将这个光荣的任务慎重的交给了他，完全无视他苦哈哈的憋屈表情。
福康安从阿桂大帐里出来，心情颇为苦闷。他是来上战场杀敌的，可不是给一个小屁孩当保镖的！
心里腹诽，福康安走进世子营帐时，表情不大好看。
他朝俯在案上写写画画的世子拱拱手，闷声道：“末将福康安见过世子。”这毛还没长齐的小子竟是督军？官职比自己还高？福康安心里有些不平衡。
“你是福康安？”清朝名将？见到未来的大清名人，世子抬眸仔细审视他面容，而后微挑眉梢问道。
福康安再次拱手，“正是在下。在下奉将军之命前来保护世子，如今战事激烈，即便在大营也不是十分安全，世子无事不要乱走，免得遇见危险。”语气隐隐有些不耐。
果然还是个孩子，连情绪也不知掩藏。将十六七岁青涩少年眼中的不甘尽收眼底，世子心内暗笑，颔首道：“我有人保护。”话落，指指自己身后站立的几名高壮侍卫。
福康安顺着他手指看去，心里一惊。这些人身形沉稳，气息绵长，气穴暴凸，一看就是大内高手。这世子果然来头很大啊，怪不得阿玛送他离京时千交代万嘱咐，让他和世子搞好关系。
见福康安脸色微微变了变，世子垂眸，继续道：“这些人在我身边已经足够，我亦不会贸然出去涉险，扰乱军纪。富察小将请放心。男儿当浴血沙场，奋勇杀敌，若我身怀武艺，早冲到前线去了，因此我很理解你的心情。你且去吧，不用管我，我自会同阿桂将军解释。”三两下便直白的道出了福康安的小心思。
福康安被他说得脸颊微红，深感自己态度失当，对这么乖巧又善解人意的小孩怎么能心怀怨愤的？再说，人也是凭真本事上位的，让他去管这许多杂七杂八的事，他早蔫菜了！这么一想，福康安看克善是越看越顺眼，心里的不甘瞬间消散。
“不，军令如山，我既应诺了，自然要做到，你不用去找将军分说了。你放心，我一定护你周全！”福康安摆手拒绝世子好意，笑容爽朗，透出一点儿亲近之意。
世子见他态度真诚，也不再推拒，微微一笑道：“既是如此，日后就有劳富察小将了。我这里并无什么大事，无需时时看护，你自去忙你的，我若有事会差人去叫你。”
这样正好皆大欢喜。福康安略略一想便答应下来，对世子的印象更好上一层。这世子进退有度，言信行直，不像个孩子，倒比他还沉稳些。
两人对彼此的第一印象都很不错，很快就熟悉起来。至此，若无战事，福康安便带着世子行走军中各处，广泛结交身份相当的八旗子弟。
世子为人谦和，见识不凡，加之后台够硬，很快便与这些人打成一片。
时间转瞬即逝。
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宫中，养心殿，乾隆放下手里的湖笔，按揉眉心，表情疲惫。
“吴书来，今日可有战报呈上？”
吴书来上前一步躬身道：“启禀皇上，没有，还得再等两日。”
乾隆轻嗤一声，喃喃自语，“人人都说阿桂用兵如神，没想到攻打一个大小金川竟然耗时几月都无法拿下，真是徒有其名。”
吴书来敛目后退，似乎并没听见帝王的抱怨。自从大军开拨之后，万岁爷就时时心神不宁，日日坐立不安，每隔三五天就要问上这么一遍，他都习惯了。
本就是自言自语，乾隆无需别人回应，单只为了发泄心中烦闷罢了。
他高估了自己的耐力，低估了自己对克善的感情。克善离开的第一天他便魂牵梦萦，神思不属，虽然宫殿还是那个宫殿，但缺了心中最重要的人，便空寂冰冷的宛若囚笼，看什么都心烦，做什么都了无趣味。活了三十几年，他这才发现，自己并非无情，而是将这些感情全部冰封起来，如今尽数投于一个人身上，其来势之凶猛，竟连他自己都感到害怕。若最终没有得到克善，他想，他会疯掉。
“呵~~”想到这里，帝王低笑，笑声苦涩难言。思量这些做什么？总归，他看上的人他会竭尽全力去争取。
甩掉内心的犹疑不定和彷徨不安，帝王站起身行至内殿，“吴书来，朕要去书房，找个人伺候朕更换常服。”
吴书来躬身应诺，招来一名宫?女进内殿伺候。
乾隆展开双手，让宫?女替自己解开衣襟，卸下长袍，无意间朝垂首敛目的宫?女脸庞看去，突然定住双眸。
只见宫?女皮肤白皙，眉梢眼角微微上挑，粉色薄唇形状优美，唇角自然勾起，即便是板着脸，也带了三分笑意，让人见之生喜，与克善竟有五分相似。
乾隆盯住她面庞，心中一动，开口询问，“你看着很面生，朕好似没怎么见过，你是做什么的？”
宫?女仿佛被帝王突然开口吓到了，身子颤了一下，脸颊飞起两抹嫣红，战战兢兢的屈膝回话，“启禀皇上，奴婢是刚调来的四品芳婉，专门负责替皇上掌管朝服衣物。”
“恩。”乾隆颔首，任宫?女继续跪着，细细审视她面容，半晌后冷声道：“日后你不用伺候朕更衣了，去书房专司笔墨吧。”即便只是面容相似，看着它在自己面前显出奴颜媚骨之态，他心里亦很不舒服，调去书房就不用面对这等卑微姿态了。
由掌管衣物到专司笔墨，这等于是变相的晋升，谁不知道皇上每日在书房待的时间最久？想到届时那红袖添香的情景，宫?女面上一喜，勉强维持住语气的平静，柔柔弱弱的应了声是。
乾隆听见她矫揉造作的声音，眉头紧皱，心情更加阴郁。果然，不管面容如何相似，到底是根骨不同，那人高贵清朗如夜之皓月，耀眼夺目如日之艳阳，这世上有谁可以模仿？有谁可以取代？
有正品对比，乾隆对眼前跪着的人更加厌恶，厉声道：“行了，你走吧，换个人进来伺候。”
宫?女感受到帝王释放的森冷威压，脸白了白，不明白刚才还好好的得了他青眼，为何转眼就变了怒气。疑惑归疑惑，受不住这威压带来的刺骨寒意，她踉跄着起身，狼狈的退出内殿。
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坤宁宫里，皇后娘娘近来过的很滋润。
虽然克善被派去了大小金川征战，永d被派去了南方治水，她有些寂寞，但待他们回京，其前程都会更进一步，两人感情深厚，相扶相持，她真没什么好操心的了。
“娘娘，庆嫔和嘉妃殿外求见。您看……”容嬷嬷肃着脸进殿，朝坐在榻上悠闲喝茶的皇后回禀道。
皇后放下茶杯，随意的摆手，“告诉她们，本宫病了，暂不见客。”
容嬷嬷闻言点头，出去将两人打发走，再进殿来，脸上带了几分忧虑的对皇后说：“娘娘，今儿都来了三波人了，这样下去可不行啊。”
皇后不以为然的笑笑，“本宫知道她们为着什么来找本宫。自从上回克善被颖嫔暗害了，皇上已有几月不入后宫了，她们急了呗。哼！也不看看是谁造的孽！什么促精汤，多子汤，催?情汤，前前后后她们灌了多少进皇上肚子里？皇上如今身体还安泰已是万幸，不膈应才怪！让她们着急去吧，本宫不管。”
容嬷嬷心有戚戚焉的点头，似想起什么又摇摇头，“娘娘不要忘了，再过几日太后娘娘要回宫了，这事儿您现在不能不管，太后老人家问起来，您不好交待啊。”
“是了，本宫差点将这桩事忘了。”皇后敛容，心情迅速低落。
太后对她不喜，每每帮着令妃打压她，不然，她堂堂一国之母，在这后宫也不至于沦落到那等境况。如今这座大山又要回来了，两个孩子也不在身边，皇后突然感觉意兴阑珊。
容嬷嬷见她神色不对，连忙安慰：“娘娘不用担心，若皇上来了，您就把这事在他面前随意提一提，皇上听不听那是他的事，您也没办法不是？太后娘娘问起，您也好有个说辞。咱们循规蹈矩，她拿不着咱错处，也不能把咱怎样。”
听了容嬷嬷的劝慰，皇后细思片刻觉得有理，舒展紧蹙的眉头点头，但心底仍然有些隐隐的不安。
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