顾甘霖给几位绯袍官员行礼。
许少卿微皱眉,“苏客丞呢？”
顾甘霖再行礼,赔笑道：“敲过下衙鼓后，苏客丞便回家去了。”
此时已过午，确实到了下衙的时候了。
许少卿道：“着人去家里叫一下他——”
谢庸与周祈对视一眼，打断许少卿，“且不必忙，请先带我们去苏客丞的廨房看看。”
许少卿变了脸色，“难道谢少卿你们怀疑……请,我带诸位去。”
“再烦请叫来苏客丞下面协理宴享等事的掌客们。”谢庸道。
许少卿在侧旁带路，“他们都在一间大廨房中。”
崔熠凑近周祈，小声问：“这苏客丞怎么回事？我怎么没看出什么来？”
“客馆里出了这么大事儿,上官下属都在，就他自己按时下衙回家,是不是心太大了些？”
崔熠点点头：“对，他又不是我……”
周祈嗤笑一下,旋即正经了神色,“且那鹰死得太容易了些。若是兔肉中被下了药，就说得通了。”
崔熠明白了。
说是“大廨房”，其实不算大，里面放着几张书案，其中一张在最里，用小屏风略做遮挡，此时案前没有人，想来便是苏客丞的位子了。
见许少卿突然带了几位穿绯色袍子的高官进来,三位掌客赶忙起身行礼。
谢庸等走到里面，苏客丞的桌案与大多数官员的办公桌案一样，案上放着几个木盒子，里面插着长长短短的公文，盒子上有签子，什么“节庆宴席”“银钱账目”之类。
又有七八份窄的宽的纸卷堆在左手边儿，打开看，都是与宴享有关的公文，有掌客、典客等呈送的，尚未签批，也有苏客丞自己还未写完的，看那待签批公文上的日期，最早的是五日前。
右手边儿笔架上的笔未洗，但笔洗中的水却乌黑，想是昨日，甚至更早的洗笔水。又有黄历、杯盏之类放在案边儿，周祈用手抹一下那杯盏盖子，略有薄尘。
“这几日苏客丞可有什么异常？”谢庸问几位掌客。
几位掌客互视一眼，其中一个道：“下官等看不出苏客丞什么异常。只似比平时脾气略急躁些。”
“他平时堆积公文吗？”
那掌客道：“偶尔忙了，呈送上去的公文会拖一两日。”
谢庸伸手拿过几个木盒中的公文来看。周祈则翻看他案旁小柜中的东西。柜中都是些私人杂物，并没有什么特别的。
谢庸浏览得极快，在查到本月采买账时，他的目光定住。
账目中最新的是今日的，“腌蟹十坛；青鱼草鱼等杂鱼五十斤；野兔十只；鸡子一百斤；山鸡三十只；腊肉五十斤……”后面又有价钱，供货的是西市范家老店。再后面是掌客赵盛明签字和典客丞苏宝澄签字。
谢庸往前找一找，两日前从这范家老店还采买了野荠三十斤，枸杞二十斤，梅子酒二十坛，木耳二十斤……
谢庸看着那掌客，“赵盛明掌客？”
赵掌客忙道：“是下官。”
谢庸点头：“赵掌客与某等说说你们采买的事。”
赵掌客禀道：“客馆里所需之物大多是工部供给，并不需要外购。但总有供给不足的，便会去东西两市采买。”
“苏客丞拟采买单子？”
“是。苏客丞拟了单子，交与下官，下官誊抄了，着人送去东西市的供货商人那里。我们在东西市择了几个老成的供货商，不太难得的东西，当天便能送来。然后按月把采买单汇总了，上报签批，打总关钱。”
“供货商人可有回单？或者供选货单？”
赵掌客忙道：“有，供货商人那边有什么好货色，也常呈送货单供选。”
“这些选货单可有留底？”
赵掌客赔笑：“收到便一并交与苏客丞了，至于苏客丞有没有留底，下官便不清楚了。”
苏宝澄的案上并没有这些，案旁废纸篓中也空空如也。
“西市范家老店近几日可送了选货单？上面写的什么你可还记得？”
赵掌客面有难色：“送了，但单子上有什么，下官……不太记得住了。”
参照那账册上的名目，谢庸道：“比如，腌鱼、腌蟹、腌菜、腌蛋，野韭、野荠、野蕨，青鱼、青蒜、青精酒，还有山鸡、山菌、腊鱼、腊肉？”
赵掌客面现纳罕之色，便是许少卿和崔熠也不明白何以谢庸查问这个，还报起了菜名，崔熠看看谢庸，又看周祈。
周祈微皱眉，腌——野——青——山——腊——
赵掌客叉手：“谢少卿一说，下官想起来了，范家老店前日送来的单子上有腌鱼，有青蒜。昨日送来的单子上有腌蟹，有青鱼。山鸡、山菌、腊鱼、腊肉这几日也每每出现在单子上。我还说，他们怎么总弄些腌腊货，如今天气和暖，合该吃些新鲜的。”
谢庸看崔熠和周祈：“去苏宝澄家和西市范家老店拿人吧，范家老店极可能是细作窝点。”
听了这话，许少卿和掌客们具都面色一变。
谢庸又对许少卿道：“此间事便拜托许少卿了。”
许少卿忙道：“某省得，子正尽管放心。我马上传令加强鸿胪客馆的门禁和戒备，此廨房也暂时封存。”
谢庸点头，临出门又问一句：“苏客丞可会功夫？”
许少卿和掌客们都摇头。
谢庸与崔熠、周祈走出鸿胪寺，来到皇城外，门口儿有他们带的衙差。
周祈嘱咐带队去捉拿苏宝澄的衙差，“那杀神鹰的高手应该不是他，但事有万一，小心点儿。”
衙差们叉手，上马而去。
周祈上马，带着陈小六和剩下的衙差奔西市。
谢庸亦上马，“显明留在这里坐镇，我与你同去。”
崔熠如何是老实待着的，“一同去，一同去！”
周祈赶忙摆摆手，“二位都在这儿等着吧，我自己带人去西市就行。”说着便打马走了。虽则上回谢少卿帮了自己忙，周祈还是不愿让他跟着，他跟崔熠，一个君子草，一个富贵花，往那有刀有血的地方瞎凑什么？
谢庸对崔熠正色道：“若有变，还需你调兵遣将。”说着便打马跟上周祈。
剩下一脸悻悻的崔熠。
从含光门到西市，走着也不远，骑马更是顷刻便到。在市署西米面菜肉行外下马，周祈看看身后跟过来的谢庸，皱下眉头。谢庸想起那日在破庙里她说“其余人等”来。
在暗中看一看，范家老店关着门，未上锁，店内当有人。周祈挥手让人去侧面后门等处包抄，又在外围安排了机动的“补刀客”，自己带人从正面突进去。
这时候的她，谢庸又觉得不像虎了，倒有些像花豹子，迅捷，勇猛——漂亮。谢庸突然想起梦中那个叫豹子奴的机灵女儿。
周祈正待抬脚踹门，身旁却冒出一条长腿揣在那店门上，只看那官靴和袍角也知道这是哪个没眼色的跟自己抢踹门的买卖，周祈悻悻地收回腿，冲进去。
掌柜和两个伙计都抽出刀来，周祈与其中一个人高马大的伙计战在一起，谢庸对战那掌柜，另有两个衙差对战另一个伙计。其余衙差奔向后院。
周祈扭头看一眼谢庸这边，想不到那看着五六十的老掌柜竟然是个高手，刀法很是狠辣。谢少卿与人打斗少，又太君子，恐怕要吃亏。
周祈紧挥两刀，想速战速决。这大个子却也不是很容易对付，周祈皱着眉头，全力施展开来。
除了上次在破庙中与齐大郎斗了那一招半式，谢庸已经有十几年不曾打过架了——与杨先生与罗启他们只能算对招。看得出，面前的老者极擅打斗，是刀头舔血中练出的功夫，带着狠戾的血腥气，招招致命。
老掌柜举刀来砍谢庸的脖颈，谢庸侧身以剑相格，老掌柜抽刀捅他胸口，谢庸再避再格……
老掌柜固然刀法狠辣，但他是贼，对上官，心里未免焦躁，面前的小子又只守不攻，老掌柜一时也奈何他不得。老掌柜又发现这个小子似有越打越从容之势，不免更加焦躁起来。
谢庸便是此时出手，以缠招让老掌柜暂时不得收刀，自己却扭身抬脚踢他脖颈，老掌柜赶忙以另一手相格，却哪知这一脚踢向的是老掌柜持刀的手臂。
老掌柜到底功力不俗，在手臂被踢到之前，变招挥刀斩谢庸上臂。
“嘡啷啷”一刀一剑同时脱手。
周祈听见刀剑落地声，不禁大惊，扭头看，便发现谢少卿竟在与人肉搏，拳拳到肉的打法，砰砰砰……
周祈：“……”行吧，我信你也曾有过街上打破头的岁月了。
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