神庙,露天庭院。
茂盛的植物在夜色里铺成一片暗影,偶有风吹过,摇曳浮动，像黑暗中的鬼魅。
一个穿着黑斗篷的金发男人,悠然自得地躺在草木中，双手枕头，望着半空中的投屏。
很快,投屏里出现一张英俊的脸,眉心微皱，看起来心情没有人美丽。
“有事？”提尔向来不喜繁琐的寒暄,对别人可能还要伪装客气一下，对得摩斯不用，因为这家伙根本不会揣摩别人心情，你对他客气,他就会真的产生“自己很受欢迎”的可怕错觉。
“没事就不能找你了？”得摩斯一边说着，一边操控投屏,将可视角度拉远,直到投屏中映出提尔的全身，一看对方坐在摇椅上拿着书,瞬间了然,“哦,又打扰你看书了。”
这个“又”很有灵魂,灵魂得提尔都懒得再多说,瞥一眼投屏上角的时间,他的不悦变成疑惑：“你现在不是应该在神庙吗？”
得摩斯理所当然：“我在啊。”
提尔更奇怪了：“闯关者呢？”
得摩斯：“距离他们有幸见到我，还有七分钟。”
提尔：“……”
也就是说，还有七分钟，闯关者就应该见到2/10的守关人了，而这位守关人，躺在草地里闲来无事，突发奇想打断他的午夜阅读时光，准备聊上一聊。
提尔理解不了这个脑回路。
就像他理解不了，得摩斯冒着违反规则的风险，乐此不疲地溜到1/10地下城闯关口去提前检测一下闯关者的质量。
“你猜猜这次有多少人进入神庙？”得摩斯突然问。
按照以往经验，能通过两场考验成功进入神庙见到得摩斯的闯关者数量，通常在40-60之间浮动，但是提尔想了一下不久前自己刚守过的1/10，到他面前的只有13人，便酌情在均值上减了一些：“30？”
得摩斯摇头：“截至目前，22人。”
从露天庭院是看得见列柱大厅的，有多少闯关者走过，得摩斯数着呢，毕竟都是要陪自己玩的。
“这么少？”提尔把书合上，有点在意了。
得摩斯轻叹口气：“你果然不知道。”
提尔正色起来：“发生什么了？”
在守1/10的时候他就觉得奇怪，以往都是需要把来到最后一节车厢的闯关者左挑右选，数量砍到允许通关的最高限20，可上一次到他面前的人都不够20。他以为只是一次偶然，原来不是？
“鸮把试炼区的难度提高了，”得摩斯随意道，“我正考虑着要不要配合它，把我的考核标准也提高。”
这解释让提尔感到十分意外。
他在试炼区待了这么久，鸮一直稳定运行。这个多年前就已经成熟的系统，早不需要人为干预了，它就这样无改变、无波动地运转着，平稳得近乎惯性，就像个临近暮年的老人。
“真是鸮把难度提高了？”提尔只守关卡终点，并不清楚闯关者在通关过程中的遭遇，对此依旧将信将疑，“你哪儿得到的消息？”
“上头那帮家伙呗。”得摩斯不吝啬分享信息，“说是培育区有一关的鸮玉，被闯关者无意中发现、破坏了，所以鸮的自我保护系统启动，把培育区和试炼区的难度同步提高了。”
培育区，就是地下城之前的关卡。
试炼区，就是地下城之后的关卡，含地下城。
和试炼区不同，培育区关卡运行的全部能量，都来自于鸮玉，鸮玉被毁，对于鸮系统绝对是高危险等级的事故了，难怪。
提尔：“现在呢，培育区怎么样了？”
虽然那边没有自己人，可毕竟是闯关者的源头，源头要出了问题，试炼区必然受影响。
“鸮玉被毁的那关封闭了一天，现在早修复了。”得摩斯丝毫不在意。
提尔却有点担心：“确定是无意中破坏的？说不定他们知道鸮玉是培育区能量源，为了逃离故意……”
“你太高估这帮虫子的智商了，”得摩斯不屑地打断他，“别说他们根本想不到，就是想到了也没用，鸮玉是可以共享能量修复的，除非他们在同一晚把培育区十三块鸮玉一起挖出来、毁掉。”
也对。
培育区的十三个关卡，鸮玉藏的地方都是随机的，只有鸮系统自己清楚，找一块都费劲，更别说同时寻找十三块，而且这个寻找的前提，还得是每一关都有闯关者愿意去做这件事。
这一个个条件叠加下来，基本没可能成功。
甩掉可笑的危机感，提尔忽然瞥见得摩斯下颚上的伤。伤口已经愈合成一道浅浅发白的痕迹，但因为得摩斯的皮肤更白，仔细看，便还是看得出。
这勾起了提尔对罪魁祸首的想念：“霍栩闯到哪里了？”
突然被提起的姓名，让得摩斯的脸色一下子变的难看：“你故意的？”
“问问而已，”提尔一脸纯良，“毕竟是能让你受伤的闯关者，不多见。”
提尔很少去记闯关者的姓名，但霍栩是个例外。
那是一个太特别的少年，年纪在所有闯关者里几乎是最小的，力量却是最强的，至少是提尔考核过的闯关者里，最有潜力的。而除了力量，少年的孤僻和倔强，也给他留下了深刻印象——那一场通关人数20人，19个都有组织或伙伴，只有他单枪匹马，并且从头到尾，没和其他人说过一句话。
不过潜力再大，提尔也没想到霍栩的成长速度那么快，刚到2/10，升了二级文具树，竟然就可以伤到得摩斯了。哪怕得摩斯再轻敌，这结果也非比寻常。至于少年那一头和得摩斯如出一辙的金发，则给这段“交锋”平添了更有趣的色彩。
这事儿传遍了整个试炼区。
他没问得摩斯的战后感，但通过得摩斯坚持不治疗，让伤口自行缓慢恢复中，就可以窥见对方的“刻骨铭心”了。
“还在3/10通关集结区呢，”得摩斯扯扯嘴角，“两次4/10开启都没进。”
提尔莞尔：“你还盯得挺紧。”
得摩斯眯起眼：“我把你揍破相，你也会经常惦记我。”
“行了，”提尔看看时间，距离他们谈话，正好过去八分钟，“你现在已经迟到一分钟了。”
“还不是你东拉西扯。”得摩斯优哉游哉地起身，一点没有紧迫感，甩锅甩得理直气壮。
提尔看着投屏里那一把浅金色的头发，有点晃眼，果断结束语：“断了。”
正准备结束通话，忽然听得摩斯自言自语：“不知道能不能碰见那家伙。”
提尔停住，好奇心上线：“哪个？”
得摩斯耸一下肩膀：“就是我和你说过的，上次在你那边闯关口，看见一个很有意思的家伙，找人用尖叫破了我的[斯芬克斯之谜]。”
提尔不太记得这回事。
事实上，上次100%通关的十三个家伙，他都觉得挺有意思。但这话不能讲，他的100%通关率已经顶替得摩斯被打伤，成为试炼区茶余饭后的新八卦了，他现在最应该做的就是沉默，装傻。
“断了。”突兀的结束语再次上线，提尔毫不犹豫结束通话。
“……”得摩斯伫立在神庙的夜风里，想，提尔朋友少，一点不冤。
同一时间，神殿之内。
算上最后进入的唐凛和范佩阳，一共二十四个闯关者，此时面面相觑，完全不知道什么情况。
让走过列柱大厅进神殿，他们进了，然后神殿空空如也，连个鬼影都没有。
“BOSS旷工了？”一个穿着白衬衫的漂亮男人，靠坐在神殿角落的柱子底下，随意地调侃，眼角眉梢都是邪气。
这是全场唯一穿白衬衫的，好认到唐凛都不用再去回忆队友的具体描述。
白组，白路斜，抢了竹子、南歌、江户川、清一色颈环的男人，加上他自己的和自己目标的，六环在手，富可敌国。
“我要是你就闭嘴，”一个还乡团的组员接茬，带着不怀好意的揶揄，“得摩斯可是能和我们隔空对话的，当心被他听见。”
还乡团共有六人进入神庙，祁桦，丛越，还有另外四个人。
唐凛和范佩阳只认得丛越，虽然被祁桦用[画皮]耍了半天，但祁桦本人的样子，是从来没露过的。
越胖子从他俩一进神殿，先是惊喜的安心，然后就低下了圆咕隆咚的脑袋，要么盯脚尖，要么玩衣角，要么假装点击手臂查看，就是不敢和他们视线对上。
宽阔的身板里里外外透出大写的两个字——心虚。
显然丛越是清楚祁桦在环形城里的打算的，但毕竟他还是还乡团的人，不能站在VIP这边，指认自家组长。
但不指认呢，又怕祁桦不死心，再找机会暗算。
这一来一去，就纠结了。
纠结得唐凛都有点心疼他，恨不能用意念传送信息——我们该弄清的都弄清了，真的不用无间道。
还乡团六个人，除了丛越，剩下五个人，有四个时不时要瞟第五个人一眼，而那个站在最旁边最不起眼的第五个人，从始至终，只看全场。
领导都是自带光环的，有些气质不是你想藏，想藏就能藏。
唐凛几乎是第一眼就锁定了那个人。
一张平凡得几乎毫无记忆点的脸，扔人海里可以自动隐形的那种，但眼里的冷酷和狡诈，掩在深处，还是露出一丝。
唐凛想，祁桦肯定不知道自己会被认出，因为在他的认知里，大四喜已经死在井里了，那“还乡团组长祁桦=画皮”这个信息就不存在，因此后面他用[画皮]的脸遇见的任何人，都只知道闯关者里存在一个[画皮]，但此人真正的身份，是空白。
所以他现在才坦然地站在那里，大大方方地看全场。
唐凛是暗地里打量的，他先锁定识别出祁桦，然后才把视线投向整个神殿大厅。
不算他和范佩阳，这里一共二十二人，再除掉还乡团六人，还剩十六人——
甜甜圈三人，和尚、五五分、全麦。
孔明灯三人，但没有周云徽。
铁血营四人，但没有何律，这一点唐凛负全责。
十社四人，包括抽烟、好战但是个好青年的崔战组长。
白组一人，白路斜。
步步高升一人，一个纹着下山虎花臂的秀气青年，本人气质和纹身气质毫不兼容。
唐凛的视线刚环绕完一圈，就看见一个黑色身影，正穿过列柱大厅，由远及近。
其他人也发现了，原本的嘈杂一下子消失，就像暴风雨来临前的宁静。
一个通体黑斗篷的男人进入大厅，脚步未停，一直朝着神殿的正前方而去。
孔明灯恰好挡在他的行进路线上。
黑斗篷走到孔明灯三人面前，停住，微微歪头，不言语，只静静看着他们。
对峙几秒，三人不情不愿地向旁边闪开。
黑斗篷满意地继续向前，直至来到神殿中唯一的神像面前，才转过身来，翻下头蓬的帽子，露出一头耀眼的浅金色发丝。
众人皆是一愣。
不只是因为他的发色，也不只是因为他俊美得带些贵族气的脸，而是他和他身后的神像，几乎是一个模子刻出来的。
“欢迎来到得摩斯的神殿。”
男人微微一笑，深邃的五官衬着冷白色的皮肤，仿佛传说中不老不死的血族。
二十四个闯关者，无一出声。
骇人的寂静里，是本能的恐惧。
得摩斯的声音贯穿了[深海恐惧]、[人心恐惧]两场考验，这声音几乎和恐惧的阴影捆绑在了一起。本尊的出现，不只没消除恐惧，反而让这阴影更浓重。
“别紧张，”罪魁祸首倒是云淡风轻，竟还宽慰起了他们，“一连通过两场考验，已经能充分证明你们的战斗力，到我这里，就不需要打打杀杀了……”
“那你想考核什么？”崔战还是耐不住急性子，直截了当地问。
得摩斯不喜欢被打断，但对即将到来的“考验”的愉悦期待，还是提高了他的容忍度。
“与其说是考核，不如说是聊天，”得摩斯望向在场的每一个人，“聊聊你们心底最大的恐惧，聊好了，通关，聊不好，再见。”
孔明灯一个兄弟插话进来：“怎么算聊好还是没聊好？”
得摩斯理所当然：“看我心情。”
全场：“……”
“你们现在就应该庆祝。”得摩斯说，“见我，只是聊聊终极恐惧，要是进了‘终极恐惧’，那就是深度体验了。”
甜甜圈的和尚：“深度体验？”
得摩斯：“你怕什么，什么就会出现。”
和尚愣了一瞬，大脑就不受控制地翻出无数童年阴影：“……操。”
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这章提到的鸮玉，是《子夜鸮》里的剧情线，不过没看过也不影响啦。
然后关于时间线。VIP们闯第一关的时间点，在《子夜鸮》里是声望金钱闯飞行棋那关，小三花第一次挖出鸮玉，然后关卡关闭了一天自行修复，之后又过了一段时间。所以不久的将来，声望金钱们就要开启十三关大串联，来捣毁前十三关，也就是本章提到的“培育区”了。
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