天上自然不会下金钱雨。
钱是铁锡钱,雨是人造雨。
范小刀将一堆的假钱,从池中抛向空中,洒落在地面上。
虽然怀疑钱运池中藏着假钱,可接连被谢芝华算计,范小刀、赵行也不得不谨慎行事,所以想出一招以退为进,趁机落入池中。当范小刀落入池水中时,顿时被水底下的情况惊呆了。
几十口铁箱子,横七竖八地沉在水底,其中有些箱子锁没关进,若干铁锡钱洒落了一地,除此之外,水底还有若干三四尺见方的生铁锭子,正是用来铸假钱的铁料。
果然如他们所料,对方来不及运走那些赃物,则趁机扔在了钱运池中,本想来一招漫天过海,终究被范、赵二人察觉到蛛丝马迹,最终真相大白。
牛恭吓得脸色铁青,一屁股坐在地上。
冯少监也一脸茫然,不知所措。
谢芝华却满脸愕然之色,浑然不觉到底发生了什么。当然,他是故意装地,不过,为官之道,其精髓在于该聪明时,绝不含糊,该装糊涂时,也毫不犹豫。
范小刀跃出水面。
“总督大人,池底发现几十口铁箱,里面装得都是假钱。另有生铁料若干,请大人定夺。”
徐亭本来就憋了一肚子气,见状也绝不含糊,质问道,“谢大人,这是怎么回事?”
谢芝华道,“我也没搞明白,怎么这里出现了这些东西?牛恭,你来解释一下?”
牛恭颤颤巍巍道,“大……大人,这是按您的吩咐……”
啪!
谢芝华上前就是一巴掌,“不会说话,就不要乱说。冯少监,你来说说看?”
冯少监见状,指着牛恭,尖声道,“都是他干的!大人,我举报江南铸造局主司牛恭,私铸假钱,中饱私囊!”
牛恭脸都黑了。
真是闭门家中坐,锅从天上来。
这件事从头到尾,都是谢芝华下得指令,冯少监全城负责,他作为一把手,平日里也从没有过问,本来寻思着,每日吃吃喝喝玩女人,到时候就有银子分,这江南铸造局主司的官儿也太好当了,谁料一出事,自己竟成了背锅侠!
谢芝华厉声道:“竟有这等事,来人,把牛恭给我拿下!”又对徐亭道,“总督大人,治下发生这等恶劣之事,本以为是捕风捉影,没想到这些人果真监守自盗,是我治下不严,疏忽了,幸亏总督大人及时发现,还好没酿成大祸!这件事,我得好好感激大人。”
这番话,说得滴水不漏。
包含四层意思。
第一,这件事他谢芝华并不知情,第二,就算已成为事实,他也只是有管理责任,第三,事情虽然发生,但是后果并不严重,第四,这件事能不能摆平,得让徐总督开个价,看需要多少银子来感谢。
徐亭哪里会听不出弦外之意?
不过,他早已憋了一肚子火气,方才在席间,谢芝华对他冷嘲热讽,让徐亭颜面尽失,如今好不容易抓到谢芝华的把柄,加上之前他又绑架过自己女儿,新仇旧恨,哪里容得谢芝华讨价还价?
徐亭不为所动,下令道:“赵行、范小刀!”
“属下听命!”
“即可查封江南铸造局,赵行,率人起初脏钱,一一清点完毕后后报给我知晓。范小刀,立即将铸币局大小官员,所有工人全部收押,突击审问,今夜之前,给我问清来龙去脉。”
“是!”
徐亭又道,“李秣!”
“末将在!”
“调集金陵守备军,封锁四周出入口,妥善安置铸币局私兵,不得私放一人,直到朝廷来人为止!”
“领命!”
一道道命令,从徐亭口中下达,没有给谢芝华任何情面。
当然,两人之间,早已撕破脸皮,也没有任何情面可言。
“总督大人!”
徐亭冷冷道,“谢芝华,你不过是江南转运使,正四品的官员,见了本官,为何不跪?”
谢芝华暗骂,这是在报刚才在私宴中的私仇啊。
就在不久前,徐亭向谢芝华求情,谢芝华逼迫徐亭下跪,徐亭为了争取一丝转机,给谢芝华下跪求情。没想到,才过了不到一个时辰,事情就有了反转。
人为刀俎我为鱼肉。
他心中暗恨,却不得不跪下求饶,“总督大人,还请饶过下官。”
徐亭见状,心中一宽,淡淡道,“已经迟了,如没有猜错,京城那边已经知道消息了。”
就在昨日,徐亭亲笔写了一封密奏,八百里加急,火速送到了京城。从此处到南京,将近两千里,用密级最高的军驿,沿途不断更换骑手和驿马,最快一日便能送达,此刻,密奏应该已进了京城。
不过,密奏进了京城,就算十万火急,要送御前,也需要一段时间。
毕竟,朝廷每日收到的这种密奏,也是多如牛毛,再大再急的事,到了京城,也不算什么大事了。
谢芝华闻言,整个人失魂落魄。
若是当场查获,只要没有报送上去,一切都有回旋的余地,可没想到,徐亭做事竟如此之决绝,竟事先向京城通风报信。当然,也不是完全没有退路,徐亭那封奏折,是为了防止以后朝廷追究他擅自行动而写,没有真凭实据,只是风闻舆情,只要徐亭手下留情,再补报一份奏折,事情就有可操作的余地。
他道:“总督大人,下官为国为民,勤恳忠勉,偶尔利令智昏,财迷心窍,受下面的人蛊惑,才有今日之处境,实乃是咎由自取,望大人能看在下官没有功劳也有苦劳的份上,还请通融一番。”
徐亭冷冷道:“通融,怎么通融?把徐妙子抓起来,逼本官就范,也算是通融吗?”
谢芝华道,“那也是情势所迫。”
徐亭知谢芝华背后站着太平公主,再朝廷旨意下来之前,他也不敢贸然行事,于是道:“来人,谢大人身体不适,先将他请回碧水楼,在案子水落石出之前,没有我的命令,不得出府!”
这句话,相当于变相将谢芝华软禁起来。
毕竟,他虽是二品大员,可谢芝华并不归他管辖,无法立即将其押往京城送审。
谢芝华的数名私兵,想要动手抢回谢芝华,徐亭厉声道,“你们想造反不成?”
这一声吓,让众私兵也纷纷放下了兵刃。
谢芝华被软禁在了碧水楼。
对江南铸币局的查封,也在有序进行。
今日之事,徐亭又向京城发了一封快报。
按一般程序,发生了这种事情,朝廷会派下巡查御史,或委派钦差大臣,成立专案小组,前来调查,不过,就算快马加鞭,最快也要十日之后才能来,在此之前,徐亭能做地事有限,只有将整个案子的来龙去脉,还有人证物证口供等收集齐全。
天黑之前,钱运池内所有的大箱子,都已被打捞上来。
共计七十六口箱子。
清点肯定来不及,赵行派人过称,一枚铁锡钱,三钱。一百枚,三斤。一口箱子,将近装了五千斤铁钱,折算白银四百多两。七十六口箱子,折算之后,共计白银四万两!
而这只是最近丙字场十来天的产量!
范小刀对人员的审讯,也有条不紊的进行。
铸币局人员,不算私兵,大约一百多人,他将六扇门带来的人分成了十个小组,分别对这些人进行审讯,铁证如山之下,除了极个别的人,其余人也不再遮掩,令人震惊的是,铸币局几乎所有人,都参与到了这一场史无前例的造假活动之中。
低级的职员,他们也只是奉命行事,问不出个所以然来,甚至有些人,还以为这些铁锡钱,是朝廷即将发行的新通宝,对自己所参与的造假行为,浑然不觉,而他们所作的,只是干活,拿钱。
至于之前问话之时,为何一口咬定不知情,也是有原因的。
冯少监声称朝廷派人来调查最近多发的俸禄,若是将铸铁钱之事透露出去,朝廷将收回从去年到现在所发的岗位津贴,他们来此都是为了钱,在此恐吓之下,自然对范小刀等人撒谎,可见到官兵查封铸币局,连牛、冯两位大人都被抓之后,才意识到自己被骗了。
从几个工长所交待,几乎每隔十天半月,他们铸币局就会铸一批铁锡钱,以此来推测,从去年到现在,至少有将近几百万两的假钱,通过江南铸币局,私下里流向了黑市,进而流通到了百姓生活之中。
如此规模庞大的铸假币,自大明建国以来,实属罕见!
虽然查封得十分及时,可是直到次日天明,依旧没有找到铸币局的账簿。
似乎不翼而飞了!
牛恭、冯少监被单独关押在牢房中。
冯少监一口咬定,整件事是牛恭指使,他知情后,屡次劝阻,甚至还拿出来了劝阻的书函,对方却不为所动,后来牛恭给了他一大批钱之后,他也就睁一只眼、闭一只眼了。
罪名是坐实了,可他只认从罪。
牛恭听到冯少监的指证,在审讯室内暴跳如雷。
“一切都是谢芝华的主意!”
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