一片泛黄的秋叶打着旋儿从枝头落下, 朱红的宫墙尽头步履匆匆走来一行人。
大长公主着一身绛紫色华服，脸上即使上了厚妆, 还是掩盖不了一夜未眠的倦色, 她边走边吩咐小跑着跟在自己身侧的文官：
“信阳王大军攻城攻了一夜，如今正是疲乏的时候。罗越之子空有其名，在用兵上却半点不及他, 若不是朝中现无人可用, 陛下也不会启用他。本公主亲去城门督战，宫里的一切就有劳太傅了。”
“臣定不辱命！”须发花白的老臣躬身作揖。
大长公主脚步微顿, 有些出神地看着宫墙外金黄的银杏树, 道：“京城若守不住, 这江山就得易主了。”
信阳王虽有个藩王的封号, 却同封氏皇族没有半点亲缘关系。
在昨夜之前, 大长公主一直以为最后会同封时衍一决雌雄的是封朔, 怎料半路还杀了个信阳王出来。
大宣江山若是落在了信阳王手里，那才是真的民生多艰。
***
到了城门，大长公主亲自登上城楼, 看到守城的将士一脸颓色, 头一回从心底感受到大厦将倾是何等不可挽回的巨力。
朝廷大军的军心是散的, 所有将士似乎都把恐惧和绝望写在了脸上, 根本没法迎敌。
信阳王大军就地生火做饭, 饱餐一顿补充体力后，再次以车轮战术发起攻城, 城楼上的朝廷守军从一开始的惶恐到麻木, 到最后只剩下疲乏。
他们在京城安逸了太久, 没打过几场真正的硬仗，先锋军和后勤部队的配合也是状况百出, 到饭点供应不上饭，滚石、弓箭这些对付敌军爬云梯的武器也不能及时补给。
城门还没破，就不断有守城的小卒弃甲而逃。
大长公主面沉如霜，她厉声喝住迎面跑来的一名小卒：“大敌当前，你跑什么？”
小卒瞧着不过十八九岁的年纪，看样子从军没两年，回话时两股颤颤，鼻涕眼泪糊了一脸：“我……我上有八十老母，下还没娶媳妇儿……我不想死……”
大长公主眼神冷寂，仿佛在看一个死物，她拔出一旁侍卫的佩剑，一剑砍断了小卒的脖子，喷出来的鲜血溅了她一身，鲜血衬得她面容更加冷厉：“再有临阵脱逃者，这便是下场！”
城楼上还有退却心思的小卒，不免都打了个冷颤。
大长公主指着身后的京城，红着眼道：“城门背后就是你们手无寸铁的老父老母、妻女姐妹，你们不在这里为她们挡着，等城破后看着她们被欺.凌.侮辱吗？但凡有点血性，都得叫反贼踏过了你们的尸体才能越过这座城门去！”
这番话说得不少将士都羞愧低了下头。
大长公主喝道：“豁出命去也得把城门给我守住！”
守城的将士被这番话激起了血性，一扫之前的颓态，当真是拿命在堵城楼上的窟窿。
城楼下方不断有流箭和炮弹飞来，到处都是爆破声。
城楼守将捂着头跑上城楼，面上明显有慌乱之色：“大长公主，您先去城楼下躲躲，这上边危险。”
大长公主直接用刚砍了小卒的那把剑指着守将脖子：“城门若是守不住，提头来见！”
这守将是个沽名钓誉的，仗着父辈的功勋，平日里在朝中揽了不少贤名在身，如今朝中无人可用才被迫挂帅，大长公主若是不过来，只怕他躲着连城楼都不敢上来。
被大长公主用剑指着脖子，守将还是答得义正言辞：“请大长公主放心，城在人在，城亡人亡。”
然城门守了半日不到，那名守将被流箭划伤了胳膊，就装出一副重伤的样子不能再上城楼指挥，为了稳定军心，大长公主再次亲上城楼。
哪怕她在指挥战局上远不如那些将军，但只要她站在城楼上，就是飘在城楼上方的第二片旌旗。
*****
消息传到养心殿时，病重得连床都下不了的封时衍动了动干裂起皮的嘴唇，吩咐左右：“传御医前来。”
自他病重，太医院的太医们就一直是被扣在宫里的，院使很快来床前替他诊脉。
封时衍眸光沉寂望着帐顶：“下虎狼药。”
院使把脉的手轻轻一颤：“陛下……您如今的身子，怕是受不住那药力。”
所谓虎狼之药，无非是在短时间发挥奇效，可药力一过，对人的亏损也极大。
封时衍道：“姑姑一介女流都亲上城楼了，朕作为一国之君，哪能这般苟且？便是死，也该在两军阵前站着死。”
他话已至此，院使只得开了药。
一剂药喝下去，封时衍只觉身上的确是轻盈了不少，他沉声吩咐：“把朕的战甲拿来。”
总管太监有些忧心道：“陛下，甲胄太沉，便不换戎装了吧。”
封时衍瞌上双目，重复了一遍：“拿战甲来！”
总管太监没法，只得让宫人去取。
宫女捧着明光黄金甲的各部件鱼贯而入，封时衍长开双臂任宫女们给她更衣着甲。
戎甲的重量压在身上，仿佛是把这座江山都扛在了肩上。
甲胄比寻常衣物更能撑身形，封时衍换黄金甲后，单看身形，倒是英武如初。
他步履沉重上前，拿起最后一名宫女托盘里的佩剑，迎着白得刺目的天光一步步走出了这间困住他多时的寝殿，猩红的战袍长长地拖曳在他身后，仿佛是一面染血的旌旗。
所有的宫人看着她们的君王，大抵都知道他回不来了，无声而默契地跪了下去，两手交叠放在地上，额头抵着手背，谦卑而虔诚。
面对宫墙夹道两侧伏跪送行的宫人，封时衍喉头动了动，最终一句话也没说，目不斜视从夹道走过，唯有他身后猩红的战袍被秋风吹拂着，扬起一个凌厉的弧度。
宫墙外落木萧萧，纷飞的银杏叶也多了几许凄凉。
****
封时衍亲自赶到城门督战，朝廷大军士气大振，勉强撑过了这第一日。
但信阳王也算着时辰的，他知道楚昌平撤兵不敢再战是因为士气大损，楚军又没有军粮充饥，若是跟朝廷大军前后夹击他，朝廷大军有一道城门隔着折损不了多少，反倒是体力不支的楚军被他的军队回头咬住了，又得折损大半。
如今楚昌平只能等，等楚承茂带着渝州驻军上京。
信阳王心知自己想要取胜，就必须得在楚承茂的渝州军抵达京城前，把京城给拿下，所以攻城的车轮战术就一直没停过。
朝廷大军坚持了一天一夜，早已疲惫不堪。
第二日一早，信阳王直接下令，做完朝食把军营里的锅碗都砸了，剩余的粮草也烧了，不拿下京城，接下来他们就没粮吃。
再无退路的信阳王大军这天攻势比先前任何一天都猛，一个个都不要命似的往云梯上爬，十几个小卒推着攻城槌一下一下猛撞着城门，包了厚重铁皮的城门直接被撞出无数凹坑来，城门上方也抖落不少石灰，可见力道之大。
城楼上的朝廷守军人人都是惊惶的，攻城攻了两天一夜，他们能用丢下去砸敌军的石块都用完了，就连箭都不够了。
眼瞧着敌军到了射程内，爬上云梯，却别无他法，只能手持长矛，在人快爬上来时再给刺下去，但这样就导致不断有敌军爬上城楼来。
底下的城门门栓已经被撞得裂开了，几十个小卒挤在城门处用力推着城门，靠最里边站的因为受不住攻城槌撞门的力道，面色痛苦口吐鲜血，显然是被震伤了五脏。
封时衍两手撑在城墙垛上，瑰丽的鎏金护腕在日光下反射出炫目的光泽，他眼底有野心，也有不甘，最后通通归为沉寂。
“传朕口谕，城楼下列阵迎敌！”他沉喝。
城门将破，只要守城主将没死，理应率兵迎战。
大长公主在城门这边守了一天一夜，原本精心梳理好的头发散落一缕下来，脸上也有些许烟尘，她看着封时衍下城楼的背影，眼底闪过几丝诀别的痛苦，高喊道：“臣妇盼陛下凯旋！”
***
京城将要被攻陷的消息传遍了皇宫每一个角落，宫女太监们拿着大包小包从各宫收刮来的财物匆匆跑路，禁军们也都自顾不暇。
姜言惜自被关进大牢，就断了对外的一切消息来源。
等宫外的前朝旧部趁乱溜进皇宫来天牢救她时，姜言惜不觉惊喜，只是心中恍惚得紧：“你们怎么来了？”
一名前朝旧部一边忙着帮姜言意打开手脚上的镣铐一边道：“信阳王攻城，狗皇帝亲自前去督战，城门马上就要被攻破了，狗皇帝死在信阳王手里那也是死有余辜！公主放心，我们能带公主安全出城的……”
那名旧部还说了什么，姜言惜已经全然没听清了，脑子里只剩下封时衍死了几个字。
那日她身份被揭穿，封时衍拿剑指着她时颤抖的手和猩红的眼不受控制地出现在她眼前，明明神情还是木然的，但眼底已经落下泪来。
被半扶着走出天牢时，姜言惜对随行的几名前朝旧部道：“我身份被识破后，姜尚书肯定也被抓了起来，你们去找找姜尚书，把他也救出来。”
几名前朝旧部忙又去牢里找人，只留姜言惜和那些受过刑的前朝旧部在门口等着。
姜言惜看了他们一眼道：“封时衍马上就要死了，前朝的仇也报了，从现在起我不再是你们的前朝公主。”
言罢她提起裙摆转身就跑。
之前贴身照顾她的宫女想追，奈何手脚都被用过酷刑，行动不便，只能无措大喊：“公主，您去哪儿？”
姜言惜回过头，道：“我这辈子，出身没得选，命运没得选，我唯一能决定的，就是自己的死。”
言罢她没再回头，义无反顾往南城门的方向奔去。
***
烈日当空，城楼下的攻城槌还在一下一下撞击着城门，站在城楼上的朝廷守军已经被从云梯爬上来的敌军杀得所剩无几。
贴身保护大长公主的两名护卫身上都已遍布大大小小的伤口，却还是不断有敌军从云梯爬上来。
大长公主看着正空的太阳，眼底也有了些认命的神色。
这半日，终究是守不过去了。
“呜——”
远处响起沉闷的角声，漫天沙尘里，只见一人一骑疾驰而来，猩红的披风在风沙里一扬一扬的，身后跟着约莫一千精骑。
大长公主眯起眸子，有一瞬间当真以为是自己眼花出现了幻觉。
但随着那只轻骑靠近，马背上的人也逐渐能看清时，从来都以强势著称的大长公主，竟也红了眼眶。
她当然知晓楚昌平为何只带一千精骑前来，楚军断了粮，将士们没东西吃，楚昌平不敢冒险把余下的人马都折进来。
楚昌平带领的这只精骑是由自愿跟他来支援朝廷的将士组成的，这些人里，有的是纯粹对他死忠，有的是还有亲人在京城。
他们在信阳王大军后方撕开了一道口子，但随着“轰”的一声巨响，城门彻底被撞毁以后，一切都已成定局。
信阳王大军狂啸着杀进了城里。
封时衍坐在马背上，看着洪水一般从城门疯狂涌进的信阳王大军，高举起手中长剑，大喝一声：“杀！”
“杀——”
城里仅剩的一队重甲骑兵迎面冲了过去，厮杀声震天，尸体以肉眼可见的速度在城门口处堆叠。
城门外的信阳王大军太多，堵在外边一时半会儿没法全冲进去，回过头就死死咬住了杀进重围里的楚昌平一行人。
眼瞧着京城唾手可得，但封时衍借着城门口一下子不能涌入大批军队的优势，指挥部下不断屠斩京城的小卒，信阳王急得眼都红了，像一头狂兽嘶吼着：“放箭！放箭！”
信阳王大军终于不再一窝蜂地往里边冲，而是由弓箭手统一放箭。
漫天箭雨射向了城内的重骑，不断有将士中箭倒下。
朝廷的箭早在城楼上就被用光了，他们现在没法远程还击。
一支箭射穿了封时衍肩胛，他像是不知道痛一般，再次举起自己手中长剑，大喝：“杀！”
“杀！”
这次回应他的声音薄弱了很多，重甲骑兵们驾马迎着箭雨直冲了过去，不断有骑兵中箭落马，也有骑兵冲到了弓箭手那边，驾马踏死数人，拔刀又砍倒一片。
这终究是负隅顽抗，封时衍自己也中箭坠马时，口里吐着鲜血，却还是撑着剑咬牙站起来。
有人试图活捉他，但还没靠近就被他一剑削了脑袋。
他脚下全是尸体，分不清是自己人的，还是信阳王大军的，原本清俊的一张面孔满是鲜血，仿佛修罗在世。
信阳王麾下的小卒们不敢再靠近他，拉紧弓弦对准了他。
“封时衍！”远处传来一声女子的惊呼。
这个声音终于让封时衍眼底掀起一丝波澜，他抬眼望去，只瞧见姜言惜从长街那头义无反顾向他奔来，还没到达他跟前，就被几支流箭射穿了身体，踉跄着倒下。
“言惜——”封时衍目眦欲裂，弃了手中剑，奔过去想接住姜言惜，但终究是慢了一步。
姜言惜倒在地上，口里涌出大股大股的鲜血，身上的箭孔里也慢慢渗出血来，染红了她的衣襟，她看着封时衍，唇一直翕动着，似乎有什么话想说。
封时衍跪倒在地，几乎是爬过去半抱起她的，他用手胡乱去擦她嘴角涌出的鲜血，神情前所未有的脆弱，口里只念着一句：“朕带你去找御医……朕带你去找御医……”
姜言惜喉咙里卡着血，几乎说不出话来了，鬓角滑落两行清泪。
封时衍见她嘴里一直吐着血沫，俯下身把耳朵贴到她唇边，只听见极其微弱的几个字，断断续续，几乎不成调：“我……我爱……”
那最后一个字终究是没能再说出来，姜言惜的手无力地垂下，那双噙着泪的眼也缓缓合上了。
“言惜——”
封时衍死死抱住姜言惜尚还温热的躯体，痛苦嘶吼出声，在今日之前，从未有人见过暴君封时衍脆弱的时候，但这一刻，他抱着姜言惜的尸体，眼泪大颗大颗往下掉落，仿佛只是个无措的孩童。
大长公主站在城楼上看着这一幕，也闭目泪流不止。
围在远处的拉紧弓弦的信阳王大军没有迟疑太久，铺天盖地的箭雨再次射来时，封时衍把姜言惜的尸体紧紧护在怀里，用自己的躯体挡下了所有箭矢。
再落到姜言惜身上的每一支箭，都是穿透了他血肉的。
封时衍口吐鲜血，一字一顿道：“言惜，下辈子……我们……好好的……”
那是她曾经许诺他的，现在，由他把这个诺言说给她听。
城外，楚昌平带来的那一千精骑已经彻底被信阳王大军围住。
随着爬上城楼的信阳王麾下小卒越来越多，保护大长公主的两个护卫也相继死去。
大长公主站到了城墙垛口，用刀抵着自己脖子。
小卒们约莫是想拿活的，一时间没再上前。
楚昌平在城楼下方看到大长公主的举动，喝道：“封瑜！”
大长公主往城楼下看了一眼，楚昌平在人山人海里艰难地杀出一条路，努力往城门这边逼近。
她知道，他杀过来了也带不走她，反而只会赔上他自己的性命。
大长公主嘴角扬起，像是在笑，眼底却是一片泪光，她大声问：“楚昌平，若是能重来一次，我请父皇赐婚，你会不会娶我？”
楚昌平一刀砍死一个小卒，艰难在万军从中挺.进：“不会。”
他说不会，却在千军万马中奋不顾身向她奔来。
大长公主笑着落泪：“也对，你当年要是同意父皇赐婚，我倒不会喜欢你了。”
她对他的喜欢，是从不甘心被拒婚开始，对这个人了解得越多，她才陷得越深。
大长公主最后看了楚昌平一眼，利刃割喉，从城楼上跃了下去。
她身上那件绛紫色的袍子被风吹得鼓起，衣襟上的金线绣纹在日光下闪着耀眼的光芒，仿佛是凤凰涅槃。
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