齐二一句话,徐斌怔倒是愣住了,他僵了片刻,立刻赔笑道：“小齐大人开什么玩笑？您好好的放什么火啊……”
徐斌虽然不算是什么廉吏清官,但二十几年来还算守住了为官的底线。刚刚他真的只以为失火是一场意外,冬末初春草木促燃,这也情有可原,此时听齐二说火是他放的,他第一反应全然不是可以逃脱责罚的侥幸,只剩下深深的不解和疑问。
齐二却丝毫不能领会他的忧急,年轻的脸上居然难得地显出几分少年人的神态来,笑容可掬道：“对,忘记和司丞大人说了。”
他虚扶了一把徐斌的手臂,先他一步就往府衙内走,“我今日带人出城,半途刚巧就发现了贼人踪迹！你且说巧不巧,他们就藏在一颗大树里！此等天赐良机,岂能错过？我便将计就计将命人将那树、那人付之一炬了！”
齐二说得口干,正想先讨杯茶来,谁知此时山道监管忽地连滚带爬地冲进了府门,长鸣般喊了一声“报！”大声道,“司丞大人,丰山、依轱山山火！请求救援！”
这山道监管是个三十多岁的白面小吏,上元节估计刚也还和家人一起观灯,此时来报险情手里还胡乱提着一盏兔子灯,冲到徐斌面前趔趄一下,险些跪倒。
齐二见状,脚步不急不缓地停在第三台阶上,颇有兴致地回身看了那小吏一眼,居然摆了摆手,“回吧回吧,大年节的,救甚么援啊！”
说着他也不再看那被他打发得瞠目无措的小吏,直接拍着徐斌的胳臂道,“司丞,我叨扰贵地也有多日,差事今日可算是功德圆满,您此次协助本官追捕有功,且等我回京上报朝廷……”
说着,齐二露出笑容,凌空点了点徐斌,压低了声音,“有您的赏呢！”
此时齐二的重铠武士已经进了司丞署衙的大坪,东方烈烈火光映衬,也没人点火把,都一个一个钉子一般地挎刀拄枪立在原地,透过府衙的大门分列两排,从大门一路排到了二堂。
南阳被临时召集还未召集齐全的府兵,畏畏缩缩地站在他们中间,大坪的中间,听了贵人一句“回吧回吧”,此时都有些拿不定主意,不知是去是留。
齐二显然是觉得自己仁至义尽了,袖袍一摆,就要进堂。
徐斌为官数十载,齐二这少年的一番话,他硬是没听明白,赶忙拽住,“齐小大人,齐小大人,别别别,您说明白些,什么树,怎么就不用救火了？”他的嘴唇哆嗦着,眼神飞乱地去找陈全,却见陈全一脸沉重地看着他,徐斌心中惶恐,“能藏人的树？是……是丰山脚下那棵金叶红槲不成！”
齐二一拍巴掌,“对,就是那一棵！”
徐斌眼前一黑,台阶上直倒退了几步,肥厚沉重的身子差点没仰倒过去。
齐二却还在说,“我听陈大人说那树活了三千年了……很气派啊！南阳人杰地灵,我也是头一次看到这般的巨树！”
它当然气派！
徐斌猛地闭上眼,狠狠地吸了一口气：那树活了三千年,比南阳这个城市活得还要久！你怎么能烧它？！在这片土地还不是你天衍的国土的时候,这一带官署就已经每年三牲酒礼祭供它祈福,以求来年风调雨顺了！
徐斌的脑子都要麻木了,巨树有灵,死而不详,这是要降灾的啊！
而大概是看到了山道监管一路报险,原本看灯的情状百姓也反应过来了,此时都纷纷提着火拍,拿着斧头、扫刀,围住了府衙门口。他们看不出里面的明堂,就看到许多黑甲陌生的兵,一时不敢进,只能在外面高声地喊,“司丞大人！是不是山里着火了,去抢险吗？！”
南阳这个城市富饶,却没有大营驻扎,百姓们也知道南阳那几百的府兵用起来左支右绌,青壮百姓经常被征调干些筑城墙、通水沟、扫雪事,他们被缠得烦了,习惯成了本能。
徐斌听着那急切的呼喊,两眼失神地望了眼门外,心想：这是什么事儿啊！
可是他心中掂量了一番,觉得还是请示一下的好,便收拾情绪,强颜堆笑,“贼人剿灭了就好,小齐大人居功至伟,下官顶多是没添麻烦,实在不敢贪功,不过……既然贼人已经剿灭了,那下官带他们去打火也耽误不得什么了罢？”
齐二看了看门外,估计也是顾忌民情如火,朝他招了招手。
徐斌附耳过去,只听齐二轻声说,“司丞大人,这火,不能救。上面问责,我来帮你挡着就是,若有其他周全不得的,也大可来找我,只是今天,救不得。”
“可……”
“大人分得清轻重缓急罢？”齐二打断他,“我明日就要启程回京,之后若有人问起,大人什么该说,什么不该说,什么该知道,什么不该知道,不必我来嘱咐。”
齐二压根没有把救火这事放在心上,嘱咐徐斌也主要是为了别的。一月份此时还是冻手,徐斌搓着手心,心烦意乱又不得不点了点头,“是是是,下官什么都不清楚。”
齐二拍了拍他的肩膀,居高临下的,露出互有默契的微笑来。
可徐斌是真的牙疼,觉得这事儿还是奇怪,字斟句酌地试探了一句,“只是济宾王那里,就当真不怪罪吗……”
天衍要换天了。
含章太子下落不明,能登位的也就是济宾王,这点意识徐斌还是有的。
而齐二听他如此说,不由通身舒畅起来,不以为意地摆摆手,很是豪迈道：“怪罪什么？又不是不可收拾的事情,几座山而已,王爷心中揣着的可是九州万方！”
这话本也没什么不妥,可是徐斌一听却呆了,瞪大了眼睛反问,“也就是说没有抚恤是嚒？”
齐二也没料到徐斌能出此言,一时竟没反应过来。
徐斌觑着他那茫然无知的神色,心里一突,急急地跺了一脚,“所以我南阳的百姓呢？你说的’周全’不包括他们吗？不疏报灾情,不及时救火,不拨款重建,任他们自生自灭吗？”
这对答当真是无礼了,齐二皱了皱眉,瞬间冷了脸色,压低声音道,“天地不仁,以万物为刍狗,大人就不能勉为其难一下嚒？百姓不体谅朝廷的难处,难道大人也不能体谅吗？”
“体谅你们什么？”
徐斌简直就没有听过这等无耻的言论了,烧了他们家门口的山,让他们来体谅？！徐斌的声音不自觉就飙高了起来,“我们体谅你们伤天害理,放火烧山吗？”
这声音实在是大了,离得不远的陈全听了,急急压着嗓子喊道：“司丞慎言啊！”
齐二却被徐斌这番话窜了火,扯住徐斌的衣襟,直接逼压一步,“体谅我们什么？体谅我是为了朝廷,为了剿贼,为了公干！”
徐斌的嘴在颤,肩在颤,连带着身上的肥肉和散开的胡须都在颤,他不知道哪里来的勇气,居然本能地抬起了手掌,“所以你们就不要我这南阳这几十万口生民了？！”
他的手在抖。
可能是齐二也就是他儿子一般的年纪,徐斌不知怎地就抬起了手掌,一时上不得上,下不得下,可怜又无助地悬在半空。
齐二的脸色倏地一变,看着他那巴掌,再没有温情脉脉,狠狠嗤笑道,“怎么？司丞还想动手了？”
“啪”地一声脆响！
大坪上所有人都跟着一凛。
只是这巴掌不是扇在齐二脸上,而是徐斌的脸上。
众目睽睽下,是徐斌自己抽的自己。
哐哐哐。
一声呕哑嘶哑的呻吟过后,树木拦腰倒塌,砰地一声巨响,辛鸾跳踉着躲过呼啸砸来的枯枝败叶。他衣襟最上面扯开了,手臂上裹着一层汗膜,而他的身后,丰山连脉三十六座,有树约八千万棵,陷入的是烈火一样槁灰色的绝境。
辛鸾抹了一把额头上的汗,心道,人怎么还不来？
就在刚刚,红窃脂把他提溜到这片木荷林里,这里是偏东侧的下风口,再往东几里地就是南阳的山庄农田,“不能让火过去？懂不懂？”红窃脂瞪着眼问他。辛鸾点了点头。
说着她抽出自己的贯刀,流光一样,闪着和她本人一样猩红色的刀光。“拿着！”
辛鸾默然地接过,掂了掂,果然又轻又称手。
“邹吾给你带的是匕首,这个时候屁作用也用不上。”红窃脂恼怒地嘟囔了一句,“不是砍了十几天的树了吗？现在化形了总不会还那么没用吧！”说着直接就飞走了。
不过辛鸾化形之后再拿刀的感觉真的不同了。像卓吾说的一样,五脏开窍,二并四具,三生万物,一气呵成,他第一次感觉到挥刀原来是这么畅快的事情！他砍得很快,且纵且飞,砍倒几棵就看看蔓延的火势,不过到现在为止还没有人来,被他砍倒的树横七竖八地躺着,他又搬不动,只能等人来移开,但是……如果一直没有人来……
辛鸾控制着翅膀,轻轻跃上枝头。
眼前是被火咒谶过的森林,诡风呼啸着,如果再没有人来,那他砍的防火带会彻底失去作用,因为这些他搬不动的、倒下的树,就是火海蔓延向东的最好燃料。
·
啪地一声。
徐斌自扇的这一巴掌,便是齐二也看愣了。
府衙私署的大坪上数十人,府衙门外更是围了百余百姓,南阳的父母官受此凌辱,自掴于人前,任谁都忍不住倒吸了一口冷气,“司丞大人”一时喊得是此起彼伏。
“您说的对,我不敢打钦差……”
徐斌浑身颤抖着,定定地看着齐二,目光里透着愤恨与沉重,“您大驾光临,您说什么是什么,做什么是什么,我们南阳上上下下,不敢说一个不字,不敢有一丁点的不配合！上面的变动,我徐斌微末小官,不懂,也懂不了！不管,也管不了！可我南阳十万百姓,十万张嘴,从来都是靠山吃山,凭什么要受此等的池鱼之灾？！”
徐斌还记得第一次见齐二。
丰神俊逸,仪表不凡,大堂之内和长他几岁的申睦小将军和八十余岁的公良柳周旋,三足鼎立,不落一丝的下风！这样的韶龄,这样的气度,年纪轻轻,如此权柄,他一看到他就气馁地想到自己儿子,再看一看他又要暗叹“此子将来必然是天衍栋梁之才！”
可就这样一个才干纵横的人物,居然道这样的狼心狗肺之言！将来要为官做宰、受天下人供养的人物,却不将天下人的一丝一毫放在心上！这就不是他的儿子,不然他今天的这巴掌早就打在了他的脸上！
“下官听说神京的子弟都是可以入明堂教养的,都是可以和王庭的太子公子一起学习的……下官的儿子没有那样好的先生,可也知道一座山,若烧它,天覆地载,不过是一夕之间的事情,若养它,却胼手胝足,需要精心实意的几年！……小齐大人,民生多艰呐,圣人教化当权者,说要与百姓休戚与共,禹思天下有溺者,犹己溺之也,稷思天下有饥者,犹己饥之也,我主政南阳十八年,不敢说十全十美,但总也知道,今日不救,我南阳百姓来年会有几溺几饥！”
言罢,徐斌高声一喝,“南阳府兵何在？！”
一时,门外的百姓人头攒动,不管是不是府兵地都往前涌：“在！”
这齐声一喝,声震天寰！
徐斌转过身去,只见署衙内外无数双眼睛都在忧急地看着他。可能他们也知道自己这个父母官平日做得窝囊了些,凡事能忍则忍,所以此刻的惊惧慌乱之中,也露出了对他心底的担忧和感动。
无端的,平生怯懦的徐斌忽地生出万丈的豪情,是啊,他才是主政一方的官员,救与不救,这个决心,不是齐二来下的,是他来下的！
他深吸一口气来,脸上的肥肉一敛,手臂一挥,大喊一声：“整队！跟我走！”
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