天衍十五年三月二十七日,惊雷夜雨。
距神京三百余里的东境白港上,一整列出海渔船挨挨挤挤停泊在浅水港中。狂风巨浪下,本该是渔民忙着入夜系好渔船带着一天的收获上岸的时候,整片河滩却如人间地狱般无人沉寂。
白角抓着自己身上的包裹躲在商船的夹板下,脚下的木板飘荡着发出嘎吱声响,疾雨啪啪作响地打在头上的夹板上,和他一起的还有数百伛偻着要往南境逃窜的百姓,有些是亲人遭了迫害害怕被牵连,有些是在禁海禁边政策下生计难以为继,有些只是想去投奔南境的亲友暂时避难,他们听说含章太子优待东境百姓,短短几日就将人安置妥当还帮着生计安排,他们动了心思,悄悄收拾好细软,打算今夜趁着夜雨铤而走险。
白角不远处的七岁孩童抓着一只红翅的小鸟,畏惧地扫视这般幽闭黑暗的船舱底部,问着身边的大人,“阿妈,什么时候开船啊？”话音里还搀着夹板外远方的隆隆雷声。“快了快了。”妇人拍着他哄,一颗心也是咚咚地乱跳。
五日前,白角还领着神京柳营的公职,华容道捕杀他甚至也出了一份力,他把那些曾同窗同学的老师和同学押进大狱的时候,上峰樊邯紧锁着眉头,一言不发,待他回家后,他的长兄洋洋自得,说他可算是有出息了一把,那群煽动闹事的人就该赶紧抓住杀头,但是白角知道,他们明明是不该进去的。他第二日就递交了辞呈不告而别,这几日辗转到这里,听说有人要趁着夜雨海潮出海以避开官兵的盘查,他几乎是毫不迟疑地就给船长缴了费用,要偷渡到南境去。
时间紧张而焦灼地碾过,白角在黑暗中数着自己呼吸的频次,挨着,等着,等着这艘船,起锚,出港。
忽地,船身一阵剧烈的抖动,无数人精神一振：这是起锚的声音！开船了！
谁知下一刻,夹板上忽地咚咚咚地踩过一阵铁靴声！
“阿妈！我怕！”小童忽地抱紧了母亲,稚嫩的童音在船舱里显得极是响亮,夫人一把扣紧了他,在他耳边急道：“嘘！嘘——！”
船并没有开,所有人心头都蒙上阴云：是出了什么变数了！惴惴不安中,人们只听甲板上他们进出的一道木板忽地被人拎着锁链抬了起来！沉重的金属音划开一方空亮,木板刮擦的刺耳中,雨水登时洒了进来！
偷渡的众人纷纷倒吸一口亮起,小童手里的鸟儿一声惊叫,猛地叼了小童一口,张着翅膀飞快地窜出！
“哐、哐、”长刀的重柄傲慢地敲在木板上,年轻、邪佞而猖狂的声音传了过来,“通敌的英雄们,都出来罢！是打算我淹了这里,还是要我一个个下去请啊？”
白角心头一悚,这声音……居然是,齐二！
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天衍十五年三月二十七日,惊雷夜雨。
天衍十五年三月二十八日,四境放晴。
昨夜朱窗洞开,风雨入室,长春殿内,西旻的女儿妆梳洗完毕,推开门扉,只见外间晴空万里,毫无阴翳,不由就深深地嗅了一口青草沁凉之气。
前几日她身下血流不止,不能久站,更不能久走,这些天才算复原好了些,又见天炀帝信守承诺赐婚她公子襄,她心中块垒才算是扫去了一半。
她款款走出殿外,想晒一晒太阳,外间伺候的小丫头见了她出来,本分地低下头抬脚便要进去收拾被褥,却不防被西旻轻声阻住了：“公子襄还在睡,你等他醒了再进。”
小丫头闻言目瞪口呆,好像在说：主子您还没成婚呢？怎么能夜留公子襄？
西旻却不看她,只道,“嘴巴放严一点,不该你说的,不要说,不该你问的,也不要问。”
小丫头只得喏喏点头,“是。”她年纪小又稚嫩,之前是因为主子无人问津才被内务府打发了来照顾她,饶是她不聪明,也隐隐约约感觉到了自己主子的好日子要来了,前几日搬来这偌大的长春殿,金银器物一箱一箱地被抬进来,所有人都说,陛下格外爱重这位儿媳,什么好,赏赐什么,就连现在的几位西宫的娘娘都比不上。
小丫头迟疑起来,懵懂地从自己的袖筒中掏出一锭银两来,“主子,齐夫人,司空夫人,还有几位命妇,昨日给了我这个,跟我打听这几日主子什么时候得空,她们想来参拜‘太子妃’。”
西旻扫了那银两一眼,“这是各位夫人赏你的,你自己好好收着,等下你再去调我的私妆的二倍,那是我赏你的。”
小丫头立刻慌起来：“主子……”
西旻：“不是罚你,就是赏你,以往若再有送你东西,记得,不超过我赏你的,不要接。”
小丫头点头如捣蒜,不敢说一个不字。
西旻继续道,“还有,以后别跟着外人瞎说,太子位还没有定,我不是什么‘太子妃’。”
小丫头支吾地抬头,“可鸾乌殿是太子居所,住在那里的都是太子,他们都说主子是有福气的,‘公子襄登太子位,不是今日,也是明日,太子可以如流水,您却是铁打的太子妃。’”
西旻翻了翻眼睛,不想理会她,只说,“管住嘴巴才是福分,你回屋睡个回笼觉吧,这里不必你伺候了。”
小丫头傻乎乎地点了点头,还真的转身要回去睡觉了。
西旻无奈地看着她的背影,觉得她蠢到可爱,又不忍心责骂她,如此发呆了一会儿,一折窗从内被推开,辛襄披着她的暖黄色的睡衣,静静地看了过来。
西旻敏锐,闻声倏忽转过身来。
辛襄就只见清幽沁凉的长春殿外,西旻一身秋草红叶的裙装,忽地旋开一蓬热烈的秋意,一双猫一般狡黠的眼睛看定了自己,在春日清寒晨间,竟有熠然与多情。
“睡得好吗？”她曳步,继而又温款地下拜,摇曳而精灵的神态,混着少女难以言说的羞涩和甜蜜。
辛襄心头一动,不由就伸出手。
她变了,不再有为亡姐复仇的戾气,只剩下乖巧和柔顺,夜里,她身上更是有处处心折的魅力,纵然辛襄心头尚有惶愧痛楚重逾千钧,转到黎明,见到晨曦,却已都在她的安抚中化为齑粉,微不足道。
见状,西旻会意,缓缓地走上前去,隔着朱窗灵柩,温顺垂下头,让他伸手摸她一髻还未盘上的头发。
触手青丝乌滑水润。
辛襄静静地看她,就像享受着这春的清晨,许久,他哑声,“我睡得很好……以后,我会好好待你的。”
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渝都,钧台宫。
辛襄在长春殿红袖相伴睡得一夜无梦,辛鸾却在渝都钧台宫一夜困顿,彻夜无眠。
他从邹吾身边跑回来后就又开始后悔了,晚上上了榻,等着小卓睡了,又窸窸窣窣地爬了起来,出了寝殿,坐在一夜风雨前发呆。
他问了宫里的茹姊姊,问她安哥儿是谁的孩子,茹姊姊说只是向副从下山城捡来的。
“大家就不觉得他长得很像向繇嚒？”辛鸾不相信只有他这样以为。
茹姊姊却说,“可能是向副本家还剩下的穷亲戚吧,不过我们没觉得像啊,那个孩子……不太像。”她看着辛鸾,随后又慢慢说,“不过有人说孩子看到的就是和大人不一样,可能殿下能看到的东西本来就比奴多罢。”
当时在浴室,辛鸾静静摸着自己的中衣和亵衣发呆,柔软的布料熨帖在自己的指尖,有让人心慌的滑腻。
“那……亲吻会……”他发现自己又开始难以启齿了。
茹姊姊试探地看他,“您说您是和……？”
“不！我是说男女之间！”他慌乱道,终于把那问题问出口：“会怀孕吗？”
茹姊姊被他的声音吓了一跳,摇头,“殿下怎么会这么认为……这当然不会。”
辛鸾紧跟着贸然地逼问：“那怎样会？”
茹姊姊倏地睁大了眼睛,良久,她看他半晌,霍地又站起身,道,“这不该让奴来教您。”说着竟径直走了出去。
辛鸾茫然地坐在小凳上,手足无措。
那该是谁来教呢？还能谁来教教他呢？
自己小时候身体不好,父王只关心他不要生病,对于男女之事,父亲的说法只是自己若是相中了谁,尽管说出来,那个时候他没有心仪之人,也没有人让他对这件事好奇,可是现在他忽然有了心上人,却陡然发现自己陷在了草木皆兵的困局里。
他心中的恐惧,没法化解,只知道逃得开这第一次,他逃不开第二次,偏偏他又胆小得很,不敢一咬牙一闭眼去和邹吾试这一次。他也在想,为什么呢？他为什么就不敢呢？是因为爱惜自己吗？是害怕舍了自己一身,害怕流血吗？可是……他明明不怕啊,在邹吾面前,他愿意完全地把自己交给他,愿意完全地不爱惜自己,他知道做这件事他要脱衣服,他需要暴露自己,可能还要暴露很多很多,但是这些他都可以克服,他也觉得向繇说出口的话好可怕,好像处子之身给了谁,他今后就是谁的了,这让他惶恐,但是他觉得自己也是可以克服的,他的皮囊,他的肉体,只要邹吾喜欢,他甚至可以给他所有的尊严,可以让他踩在脚下,可以让他用强,可以让他奸他,打他,做一切他乐意在他身上做的事,或许……他害怕的也根本不是行房本身,他只是害怕和邹吾做这件事而已,因为自己知道自己可以为他做到哪一步,所以更害怕在那之后他的意志会完全的交给他,心智完全地转向他,害怕成为一具傀儡,一副行尸走肉,害怕受制于人,害怕自己会对过去的所有一切彻底割裂,害怕完全变成另外的一个人,害怕自己无法自拔,害怕自己失控,害怕自己再难回头,害怕一切一发不可收拾……
关于邹吾,他是他的鸩酒,他不怕毒……他怕瘾。
寅时一刻,整个钧台宫都在夜雨中沉睡,偏偏辛鸾忽地一个用力,将案板上做了一夜的水蒸梨猛地扫到地上。他困窘地蹲下身,在反复的担忧中精疲力竭,徒劳地抱紧了自己的肚子,抱住自己的四肢,痛苦不堪地在想,他要不要先和别人试试,再和邹吾做……
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“您这眼圈……是一夜没睡吗？”
钧台宫鸟语花香,朝着朱窗看出去,外面花草氤氲正是一派世俗归隐地、人间仙境乡的美景,小卓早上饭也没吃地就出去了,徐斌此时倒是坐上了他的位置,便汇报便陪辛鸾吃饭。
但显然的,辛鸾没有胃口,恹恹地撑着脑袋,转着手中的汤匙,“嗯,在厨房忙活来着。”
徐斌闻而吃惊：“下厨？您这千金玉贵的？”
辛鸾又冷淡地“嗯”了一声,目光一瞥小凳上的食盒,抬了抬下巴,“你要不要尝尝？这些都给你,你不吃可以给令郎。”
高辛氏的含章太子亲手做的吃食这可要看一看,徐斌好奇地探过头去,揭开食盒盖子,一瞧——
得,水蒸梨和桃花饼。
不用辛鸾说也知道是做给谁的,他笑着答：“这臣可不敢拿。”
辛鸾厌烦撇了撇嘴,口气强硬,“给你就拿着！”
“这……”徐斌迟疑了：“这不是送给……”
可还没容他说完话,辛鸾忽然截断话头：“我不想见他,烦。”
他现在听不得那个名字,他害怕听了能在饭桌上直接嚎啕大哭。
徐斌闻言却讪讪,扣上辛鸾亲手做的食盒,又缓缓坐下。
辛鸾也察觉自己口气不好了,扇了扇眼睛,把那股泪意压下去：是他自己蠢,又不怪别人,邹吾要他送东西,半夜冻得冷,他都摸回榻上了,结果想起来,又摸去厨房做,还怎么做都还不满意。
辛鸾深深吸了口气,把思绪转到任事状态,强自自持,“别这么看我,我没事……说正事吧。”
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“你是不是惹辛鸾生气了？”
渝都,中山城。邹吾小院的外门忽然被推开了,小卓淋着一捧墙头洒落的细雨,冲进来就是质问。
是时,邹吾刚练完剑,洗漱完,头上脸上都还是汗。他昨夜等了一夜,就等着有人来推他的门,结果枯等一宿,门可算开了,走近来的却是小卓,还是这么一句。
他立刻语气不善地回他,“还有没有个规矩？大人的事小孩少管。”
“辛鸾还是小孩呢！”卓吾忽地发飙了,梗着脖子朝他哥怒吼：“你还不是对他做那种事！”
此话一落,邹吾的脸唰地白了。他从来没想到他的亲弟弟会这么说他,就好像他是什么混账王八蛋一样,他心里一片冰凉,嘴上颤了一下,却还是要问：“他跟你说什么了？”
“他什么都没说！”卓吾气到发抖,他现在越发看不惯他哥这幅样子,徒劳地继续咆哮,“他要是说什么就好了！”
他要是说什么就好了……卓吾气恼地想,说着气喘吁吁地直接坐在了门槛上。
可是小鸾什么都没和他说,一宿下来他躺回来几次,刚盖上被褥,又蹑手蹑脚地摸出去,他甚至听到他在哭,呜呜咽咽的,是伤透了心的声音。
邹吾几个深呼吸,这才没有强忍着和弟弟发火,转过身去翻可以直接吃的干粮,道,“我们的事,你不要管,你不是还要去赤炎行营出操？还不赶紧去？”
小卓气呼呼地坐着,没有说话。
邹吾：“你性子太毛躁了,过几日我去给你找个先生……”
小卓：“你们不是给辛鸾找了吗？我要和他上一个！”
邹吾把昨夜剩下的烧饼装包,翻出一块褡裢来,意兴阑珊地,根本也不想跟弟弟做口舌之争：“他学的和你学的不一样,你怎么跟他上一个？”
“有什么不一样,”小卓又气又憋屈地嘟囔,“不就是那些圣人道理,谁讲不一样？”
“你听不听话？！”
邹吾要摔褡裢了,他从来没这样捉襟见肘,这样烦过！这些十五岁的孩子都是怎么回事啊？一个两个都这样捋不平！
“你要是想上辛鸾课也行,你上三节课,能听懂我就不给你另外找师傅。”他强硬道。
小卓却像是被踩住了痛脚,“你就是看不起我！”
邹吾愕住,沉声转头,“你说什么？”
“你们都看不起我！你们都商量好的,就是嫌弃我！你就是嫌弃我！你们都嫌弃我！”
邹吾手中烧饼和褡裢狠狠一摔,大步跨出去就想提他的领子,“卓吾你是不是缺管教了？你给我明白说话！”
卓吾想也不想地两掌就推了出去,“别管我！你凭什么管我！我没有你这样的哥！”
邹吾胸前的伤口根本还没养好,他这么没轻没重地一打,伤口立刻便崩开了,邹吾“嘶”了一声,只觉一片钻心的疼,可小卓全然不知道自己干了什么,看着他哥难看的脸色,反倒生怕被他哥打一样,只来得及回头慌乱地扫一眼,摔着门就跑了！
“混小子……”
邹吾心里翻江倒海,怔怔地看着那背影消失了许久,才嗫嚅着吐出这句话。
“我没有你这样的哥”,这一句说来何其轻巧,可他茫茫然地听着,耳边却一遍一遍响起隆隆的回音。过了许久,邹吾可算能喘出一口气,站直,回屋,俯身去捡捡那摔在地上的褡裢。
屋外,昨夜的细雨混着灰尘污渍,蜿蜒而下,他抓着那柔软的布面,沉重地感觉骤然间压了过来,一瞬间,他竟不堪重负。
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“前方战局艰难,以后吃穿都简略一些,不然就太不合时宜了,这话你告诉我麾下所有人,让他们注意不要铺废,还有,所有来渝都的南阴墟受害人,我们都做补偿接济,这个你着人拟个方略出来……”
“可……”徐斌插言。
“没有可。”辛鸾头也不抬,他知道老徐要说什么,“去做就是。”
徐斌扁了扁了嘴,心道,这件事本该是东朝辛涧负责,您若是揽住这摊子,将来真的会自惹麻烦,可是主君如此强硬的快刀斩乱麻,他倒是不敢说话了。
“还有,老徐,今后类似事情,只要涉及民生这块的,我若是定了策事后忘记了兑现,你记得提醒我一些。”这是幕僚该做的事,徐斌赶紧点头,“是,臣省得了。”
辛鸾：“何方归他弟弟和家眷被俘的事情,你缓缓告诉他,让他别心急,我们肯定是要安排人去救的……”说着说着,他沉默了,开始迟疑。
徐斌觑着辛鸾的神色,大着胆子试探道,“臣有想法,不如……让邹吾悲门他们帮着营救。”
辛鸾眉心一皱。
徐斌说不好这俩人是生气了还是吵架了,他老了,没有年轻人这么能折腾,他只求辛鸾别一怒之下做什么冲动事,“悲门的势力还是有用的,我们现在情报这条线几乎是没有,悲门却深耕了许多年,暗中积蓄的力量,隐蔽的精干,可能会帮我们做很多事情……”
辛鸾叹了口气,只觉愁肠百结,低声道,“所以你认为这件事让悲门来做比较好,而不是联手南境来做？”他之前以为联手向繇的话,这件事也算师出有名。
徐斌：“殿下,事以密成,语以泄败,您是去大牢里越狱救人,这就不用广而告之了吧？再说向繇安插在东境的眼线,辛涧未必不知道,您用之前没能起用过的人,会更稳妥些。”
何方归是他手中大将,说是如今的肱骨也不为过,他的家人,是要十分重视的。
可是现在,辛鸾抿着嘴,硬是做不出决断来。
正在沉默僵持中,外间忽有女使传音,说是“向副到了”,辛鸾接了句“有请”,他立时听到一声纸扇“唰”地展折声,回头一看,只见向繇一身高挑的青绿便服,头上绑着根长长的马尾而不盘髻,神采飞扬地迈了进来。
“殿下！臣打听到了,我那个堂弟啊,今日正在驯马呢！”他翩翩而来,笑意风流,整个殿宇都在他的一弯笑眼中熠然生辉,“啊,徐大人正好在,走走走,我们一道去！去看看热闹,今日有驯马！”
不知道是不是已经决定联手合作,今日的向繇看起来那么的恣意妩媚,话里话外充满了自己人的热络感。而徐斌刚听辛鸾说了,他是个爱凑热闹的,闻言立刻应了。
“我们这就出发？”
辛鸾站了起来,目光不由自主地朝外面看。
“对,这就走了,”向繇还挺兴奋,“我知道后门,我们隐蔽着过去。”
扭头看到辛鸾的目光,不由恍然,“殿下是在找邹吾吗？”
辛鸾回得快而干脆：“没有。”
向繇笑了一下,“没有就好,他跟我传了消息,说今日就不来了。”
像是一脚踏空,辛鸾愣了下,下意识地就看了那一盒吃食。
徐斌手都放上去了,察觉到这突然的一眼,又讪讪地缩回来。
“那走吧。”向繇像个年轻的大孩子,兴高采烈地根本没有注意到这般的细节。
他和申睦感情恩爱了二十余年,早已被惯得记不得少年时酸甜心事,那些个千回百转,那些个口是心非,那些个细枝幽微,那些个“怕心上人出现,又怕心上人不出现,怕他看自己,又怕他不看自己”的挣扎,早就忘了个一干二净。
辛鸾没有说什么,眼见着期盼消散成闷闷不乐,只点点头,举步跟他出去,心底的那份灰心却像泉眼一样,汩汩地从地底冒出来,那么的显眼。
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