酒至半席，众人正喝的痛快。
突然，杜伏威大喝一声，猛的扯开身上的的长袍露出里面的精金软甲，并从腿上中取下一把短剑。杜伏威纵身上前，在所有人都没有反应过来时，一击而杀死王智慧，紧接着，提着人头从容走下来。
厅中王宝、王琰等王氏将校们也是经历过战场拼杀的人。过的也是刀口舔血的日子，但也被这一突发事件给镇住了，一个个手足无措、像傻了一样。
正在这时，外面喊杀声震天。原来，辅公祏先前安排的心腹带领着大队士卒前来接应了！
杜伏威看到时机成熟，高声说道：“王智慧昏庸老迈，跟着他只有死路一条。如今吴王英明神武，大家只要跟着他，何愁将来不富贵？”
众人一看这架势，都知道已是无可挽回，只好一个个沉默不言的坐在了那里。
杜伏威见镇坐了众人，掌握住了局势，心中也一阵莫名的轻松。他几步走到辅公祏的面前，将那个还滴着血的人头扔到他的面前。人头骨碌碌的在席上滚了一圈，将席案上的杯碗盘碟打破了数个，杯盘中的酒菜全都洒了一地，红的白的黄的，粘了许多在那人头之上。刚刚还谈笑风声的王智慧，此时就连那人头也面目全非，再看不出一点原来模样了。
辅公祏在刚才杜伏威奋起杀人的时候，就已经万分惊讶了。在杜伏威跳起来拨刀的那一刻，他还以为杜伏威要杀的是他。按照他与吴王的计划，是他趁着王智慧的这个宴会，派心腹一举围了府第，然后把赴宴的王智慧及淮南军那些不肯听从他号令的将领全都杀了。
甚至在他们的计划中，如果杜伏威不肯投降，也会把他一起杀了。毕竟杜伏威是王智慧的义子，他们之间的关系亲密。
计划全都安排好了，谁也没有想到，最后居然中间会有这样的一场。他到此时还都不明白，杜伏威为何要杀了王智慧？是听到了些风声，杀王智慧自保。还是其中另有什么玄机？
看着被那个人头惊到的辅公祏，杜伏威笑着上前重重的拍着他的肩膀，他手上那王智慧的鲜血全都拍到了辅公祏那件紫色长袍之上。
“我知道你之前担心我和王智慧的父子关系，所以这事情瞒着我。我也明白你这是为我好，不想看到我与王智慧对决，更不愿意我背上杀父的恶名。但我们十多年的兄弟之情，又岂是王智慧能比的了的。公祏，我知道你做的这一切都是为我好。我十分感谢，但这事我得亲自动手。我知道当初王智慧故意挑拨过我们之间的情义，以前我无法完全解释，但是现在，我用这个人头，来向你证明，我们的兄弟之情，是任何人也离间不了的。好兄弟，一辈子！”
“好兄弟，一辈子。”辅公祏心中极度不安，眼神游离不定，心虚的不敢直视杜伏威的目光。这一刻，他突然有些后悔。后悔自己不应当背叛杜伏威，他为自己之前的行为后悔。但转而，他又在心中暗自庆幸，幸好杜伏威还什么都不知道。幸好现在王智慧已经死了，一切都已经成了往事。
也许他做过的一切，杜伏威永远也不会发现，也许他还能和过去一样的和杜伏威做兄弟。
两人重重的拥在一起，紧抱着对方，重重的拍打着对方的后背，向厅中众人展示着两人之间的兄弟情谊。
王智慧死了，沈法兴这个幕后的操纵者并没有放过王氏子弟一马。
漆黑的夜幕之下，一轮血腥的大清洗开始了。
最先倒在刀下的，是王宝、王琰、王瑁等淮南军大将。一刀一个，没有任何的审判，那些王家多年来安插在淮军中的高级将领们就一个个的倒下了。
杀了几个级别最高的将领还不够，杜伏威马上下令，将所有校尉级别的王氏子弟，及过去忠于王家的校尉级军官才都抓了出来。没有审问，不接受投降。一个一刀，数以百计的中层军官倒下。
杜伏威的屠刀收起来了，但其它人并不愿意就此结束。在沈法兴的授意下，辅公祏再次出手，趁夜将整个三十万大军中，所有和王家扯的上关系的人都抓了起来，不论官职高低，这些人中既有将领也有普通士卒，甚至还有不少的民夫、船工、伙夫，不管什么身份，只要和王家扯起关系来的，都杀。
一时之间，蔡水河岸，成了一个巨大的屠宰场。一个又一个的人头砍下，一具又一具的尸体被推下河。杀人的士兵没有时间挖坑收埋，所以直接丢入河中。整个蔡水河为之一红，成了一条鲜红的红河。
从晚上直到天亮，最后直杀到午后，这场大屠杀终于停止了。
被杀的最多的是淮南军，原本还剩下十一万人的淮南军，此时却只剩下了九万人。半天多的时间里，被杀掉的人就多达两万，这数字甚至达到了杜伏威在颍川大战失去的兵马数量。
除了王家的私军淮南军，其它各部队及后勤部队中也有大量人被杀，数量多达数千上万人。
这本来是场不应该有的屠杀，甚至说本来不可能有这么大的规模，但是在辅公祏、沈法兴甚至是杜伏威等人清除异己的推动下，这场屠杀被无限的扩大了。等杀到了最后，直杀的人人自危。
当带着忙碌了几天的沈落雁自发烧中醒来听到这个消息时，一切都已经结束了。三万颗人头在蔡水河岸边堆积成了一座山，而三万具无头尸体则将整个蔡水都为之一塞。
听到这个消息，沈落雁简直不敢相信。虽然计划中，会有一次清洗行动，但最多也就几百人。她从没有想过，居然最后杀了三万人。这简直比一场大战所战死的士兵数量还要惊人，而这三万人士卒，没有死在战场上，也没有死在敌人手中，他们全是死在自己人的刀下。
披着长披风，站在蔡水河边，望着那尤自还被血染红的河面，及那河中浮浮沉沉的无头人尸，沈落雁银牙咬破了玉唇。她的心中除了震惊之外，剩下的只有哀叹，除了哀叹这些死去的将士，还在哀叹那些刽子手们。
“尔虞我诈，内斗如此，可笑我居然还指望着这些人真的能在这乱世中，重建一个江南王朝。可笑，可叹，可悲！”
杀了那么多人之后，南陈军上下再没有人继续愿意呆在这个充满了死气的地方了。第二日一早，再没有人反对，剩下的二十五万军队继续北上。
在出发之前，沈法兴还举行了一个盛大的誓师仪式。在仪式的最后，沈法兴收杜伏威为义子，并加封杜伏威为北伐军东路元帅，晋越国公爵位，加司徒、尚书省右仆射之职。而在这场内乱中，最卖力的辅公祏则被晋为宛丘侯，西路军长军长史，门下省黄门侍郎。
杜伏威是实升，封公加官，并且单独统领着九万淮南军向颍川作战。九万淮南军，彻底成了杜伏威一人的军队。虽然沈法兴名为杜伏威的义父，但此时根本没有当初王智慧对淮南军的那种掌控。杜伏威，成了江南真正的一方豪雄。
而辅公祏，则如沈落雁之前所说的那样，他只是沈法兴用来逼迫杜伏威，对抗王智慧的一颗小棋子。当棋子的用处完成后，他也就没有了什么价值。虽加封了几个厚职，还封了侯，却是明升暗降，脱离了淮南军，被调到了南陈的大部队之中。
原本，沈法兴准备重用辅公祏，想利用他来牵制杜伏威，间接通过辅公祏来掌控淮南军。但这个想法被沈落雁给劝阻住了，沈落雁的理由很简单。此次淮南军担负的任务十分的重要，如果辅公祏留在淮南军中，那淮南军必然再起内乱。如此一来淮南军根本不会有精力全心应对河南局势。至于沈法兴担心杜伏威尾大难掉，沈落雁的理由却很简单。只要打赢了这场仗，夺下了江汉，到时杜伏威又能跳出掌控去。
二十五万兵马兵分两路，杜伏威率剩下的全部九万淮南军北上颍川，负责接应李密，并且吃掉郭孝恪、鲁世深的那两万骑兵。
而沈法兴和沈落雁父女则带着剩下的十六万陈兵，直接转头向西。经汝南、淮南，最后直达南阳郡，然后从南阳转向南，直扑襄阳。夺下襄阳后，大军再顺着汉子顺水而下，趁杨暕还远在汉中之时，夺取荆襄江汉之地。
步伐隆隆，铁蹄轰轰，两支大军一北一西，分道扬镳。
长长的行军队列如同一条大蛇一般，在中原的土地上盘延而走。旌旗招展，烟尘四起。
沈法兴和女儿沈落雁一人骑着一匹骏马，在一众侍卫的拱卫之下，站在道旁的高坡之上，观看着这大军进发。沈法兴捋着长须，心里掩饰不住的是得意和高兴。王智慧一死，南陈的天下，就是他沈法兴一人的天下。而如果此次西征能取得如女儿所说一般的胜利，那陈朝就能一跃为南方最大的势力，甚至从此能隔江与陈克复再争天下。也许，拿下江汉后，自己该考虑一下把陈深赶下殿台，自己取而代之了。自己的国号得叫什么呢，是叫吴还是楚？想着这些美好的事情，沈法兴的思绪越飘越远！()
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