石荆关上，黑衣黑甲、气势雄壮的军卒，昂然而立。
一张张年轻的面孔上，目光警惕中带着几许紧张，弓上弦、刀出鞘，目光或冷漠、或凝重地望着远处郑国大营。
一顶顶军帐，在山林之下扎营，营盘之中，一队队雄壮、严整的郑国军卒，持刀巡弋，营盘栅门两旁的岗哨之楼上，着土黄色号衣的军卒，手持硬弓，眺望警戒。
如果有懂得望气之道的方士远远眺望，就可见石荆关上方笼罩着一团凝而不散的军煞之气，其色呈玄。
相对郑国大军的土黄色，苏国号服之色为黑，再加上苏照修的也是玄水之道，给人的感觉，似是承着水德。
这一点，苏照其实有意在战后调整，在他的设想之中，无论是苏国还是苏军，都应该尚红，那是热血的颜色，忠诚的颜色！
在苏照心中，如有朝一日，赤色燃遍天元，倒也不枉来此世一遭。
城关之上，几个披甲佩刀的青年将领，陪同着一个气质英武，一身戎装的少年贵人，扶着城墙垛口，眺望着远处列阵而待的郑国大军。
石荆关高有十几丈，两旁山势陡峭险峻，山石如斧凿刀砍，难以攀爬，下有深沟高堑，注入溪渠，这时正值正午，日光下澈，水波荡漾。
“君上，敌军屯于关城之外东南之山，砍伐树木，大造云梯，大举而攻就在这一二日了。”苏照身旁落后半步，跟着一位身形魁伟，紫红色脸膛，浓眉大眼，腰悬金刀的中年将领，沉声说道。
此人名为杨阜，这位大将镇守石荆关多年，一直默默无闻。
不同于前苏国大司马袁彬，为苏国六卿之一，名声显著于列国。
眼前，这位苏国大将却是籍籍无名，十八岁从军，后历任屯长、军侯、校尉……履历平平无奇，但是发于卒伍之间，一步一个脚印，很是扎实。
当然，杨阜从军二十余年，戎马半生，相对中规中矩的军旅生涯之中，也有一二亮点表现。
其中，要属十年之前的苏郑国战，最为瞩目。
当时，杨阜率三千军卒，抵挡郑军一支偏师四万大军长达一个月，极大迟滞了郑军攻势，遂为鲁卫二国派兵及时来援争取了时间。
自此，杨阜为苏照之父——前代苏国君侯提拔，托付南方关城隘口之要任，防备郑国入寇，这一坐镇就是十年。
“杨将军，城内民夫、丁口调度如何？”眺望远方的郑国大军，苏照冷峻坚毅的面容上，布满了凝重之色，以手抚摸着雨后的城墙青石。
雨水浸润的青石，层层绿色苔藓密布其上，翠意勃发，生机盎然。
整座石荆关都以条石垒砌而成，坚固难摧，浑然一体，故而才被庞灌称之为雄关。
杨阜沉声道：“自后方调来的万余青壮，都在大营之中接受守城整训，现已编为十个千人队，入山采挖矿石，砍伐林木，还有卧牛山之上，原本有着一大片竹林，末将已让李司马动员青壮以之打造竹矛、竹箭，供应大军军需。”
苏照道：“杨将军老成持重，做的不错。”
有着这样一位久镇边关的大将，提前将事情办置妥当，无疑很是省心。
而今石荆关守军三千，加上一万青壮，大约有着一万三千人，如果仅仅是闭关不出，支撑个一个月，貌似问题不大。
但看过前世不少战史、军史的苏照，知道如郑国大司马庞灌这样的名将，在长期顿于关城不前的情形下，一定会另谋他途，出奇兵制胜，可能不仅仅限于自洪河而上的舟船水师。
苏照忽然想起一事，心头微动，转头问道：“杨将军，此关两侧可有难以通行的小路，绕过石荆关？”
杨阜沉吟片刻，道：“末将于此镇守十年，从未听过什么小路，这关城两旁都是巍峨山峰，嶙峋乱石。”
苏照微微松了一口气，前世他可是久读《三国演义》的，其中经常有这么一个桥段，有猎户献出一条人迹罕至的小路来……
“对了，君上，后山倒是有一道悬崖。”杨阜想起一事，忽而说道。
苏照眸光微动，急声问道：“悬崖多宽？”
要知道这个世界可是有仙人的，如果彼辈仙人以渡空法器从旁协助，庞灌派个一支千余人的奇兵——后果不堪设想。
但，苏照转念一想，就觉得可能性不大。
前日，他和昊阳宗就约定过，神照以上的仙人，不得出现在两国相争的战场之上。
而且，仙人施发受两国军气冲击，术法神通大多受着一些影响。
说来，这还是苏照最近的发现。
两国交锋，引起人道气运的厮杀，以石荆关为中心，方圆百里形成了一个术法的迟滞地带。
可以说如今的石荆关，就如一个气运泥沼，纵然是神照上人都不敢轻易朝军兵出手，否则会引来两国人道气运的双重碾压。
至于金丹以下的仙道弟子，受得人道气运和军煞之气冲击，术法也多有失灵。
“这是仙宗玄门，还没有和王朝签订共享气运的道契，如果仙宗，受着王朝敕封，人道气运加身，融入一方，自然大为不同，而这分明是此方天地为仙朝争锋埋下的伏笔。”苏照皱了皱眉，思忖着。
“而我不一样，我严格意义上来说，已是运朝之主，集人道和仙道于一身，而且水神符箓，得天地本源造化蕴生，似乎也不受人道气运镇压。”
这边，见苏照面色凝重，似乎再思索着什么。
杨阜想了想，就朗声道：“大约三百丈宽，末将在那里设置了一屯兵马驻扎。”
而后又补充一句，“悬崖险绝，飞鸟难渡。”
苏照默然片刻，道：“杨将军心思缜密，能够想到提前派兵马守卫，不过一屯兵马，还略显不足，可再加派二屯之兵，如有敌情，就吹响号角，关城之内，随时给予支援。”
杨阜闻言，点头应是。
苏照说完这些，抬眸，看着一眼望不到头的军兵营账，感慨道：“十余万大军直扑石荆坚关，而没有分兵东向铁锁，这位庞大司马，倒也不愧是兵家门徒。”
如果分兵，力散而势弱，倒不如集攻一路，待他分兵来援，然后再于暗中行调度之事，所谓兵无常势，水无常形，大抵如是。
苏照下了城关，就向关城内的将军府邸而去。
这里原本是关城主将杨阜的宅院，而今苏照巡查边关，自然临时充当行在。
进入宅院，一个气息阴沉的青年就拱手道：“君上。”
“蔡安？”苏照看着许久未见的蔡安，问道：“什么事儿，可是卫国有变。”
蔡安道：“启禀君上，卫国倒无动向，只是卑职最近得到消息，许多仙宗，魔门，青年一代天骄，都聚集在附近，察看两国战事。”
说来，这还是楚蔓送来的消息。
不仅仅是正魔两道，就连未来在大争之世担任主角的人物，也陆陆续续在附近出没。
甚至，姬令月都要过段时间前来，一观苏郑二国之战。
苏照闻言，怔了下，继而就自嘲一笑道：“还真是看热闹不嫌事大，估计这帮人都不看好于孤吧。”
这时，不知从何处出来的谢沧，面色古怪，苍声道：“苏侯，听说卧牛山深处被一位洞虚大能，划出一片涵虚洞天，现在聚集着正魔两道不少门人弟子，好像一家魔门三流宗门，还开了盘口，赌苏国几日破城，多久亡国，听说……很是热闹。”
这几日，谢沧探视敌情之外也没闲着，于周方游历警戒，就发现了不少修为不俗的仙宗弟子。
事实上，随着郑苏之间的国战逐渐向天元九州扩散，不仅仅是三教九宗，魔门六道的年轻一代，聚集而来，就连一些洞虚大能也在暗中观察着人道龙气变化，以备不时之需。
只是，两国气运交锋，讳莫如深，这些仙宗大能暂时也看不出什么名堂。
苏照闻言，心头微动，饶有兴趣道：“仙宗之人都能赌什么？”
“功法，仙丹，法宝，神兵……炉鼎，不一而足。”谢沧道。
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