随着斯波义银的一条条命令发出，京都守备大谷吉继已然进驻伏见城，暗中开始战争准备。
正在此时，前田利益也来到了伏见城，探望自己的老姐妹。
伏见城外，校场口。
大谷吉继头上裹着白巾，盛夏之际还是只露出眼睛，眺望远方。
这几年担当京都守备，身负重任，她是越发忙碌，皮肤病也跟着越发严重，再热也只能裹着。
好在位高权重，圣人恩赐京都周边一处小温泉给她治疗，京都日常生活也是养尊处优，身体反而没有之前在南伊贺的山里那么难受。
此时远处已然升起阵阵尘埃，隐约能够听到马嘶声，黑点渐渐放大，一队姬武士转眼冲到面前。
为首的前田利益看到大谷吉继亲自来迎，笑着跳下马，上前握住她的胳臂，亲昵道。
“听说你这些日子忙得是脚不沾地，怎么还亲自来迎我？”
大谷吉继微微鞠躬，笑道。
“前田殿下大驾光临，我岂敢不来迎接？”
前田利益哈哈一笑，锤了锤大谷吉继的肩膀，与她并肩往里走。
两人相交十八年，关系莫逆，开起玩笑来自然百无禁忌。
等到了阵中，撤去左右闲人，只剩下两人独处之时，大谷吉继低声问道。
“你怎么来了？”
前田利益肃然道。
“形势似乎有变。”
大谷吉继眯了眯眼。
“再怎么变化，京都也不可能不战而退，你不必再劝我。”
大谷吉继早已经做好了战死的准备，一条秀吉孤注一掷，调回半岛精锐军团，再加上毛利家倾力相助，战兵没有十万，也有八万。
京都守备旗下不过千余人，再加上旧幕府转化的斯波编制数百，满打满算不超过一千五百战兵，怎么看都是螳臂当车。
但京都乃天下首善之地，政治意义非凡，斯波家不可能不放一枪就放弃京都。
所以，大谷吉继这个京都守备早已经做好了以死报效圣人之恩的心理准备。
好在圣人仁厚，前田利益又是死党，大谷吉继即便战死，大谷家也会因为她的殉死而继续兴旺，这倒也不亏。
知道大谷吉继心存死志，但前田利益却不希望这个得力盟友死在一场必败之战中。
要知道，大谷吉继是圣人的初代侧近出身，功勋卓著，几次直言进谏成功，圣人甚是看重。
虽然大谷吉继不是斯波神裔集团的一员，但除去斯波神裔，在斯波未来的谱代众中，大谷吉继可以算得上是数一数二的家老重臣。
且不谈两人深厚的私人感情，这样的政治盟友活着，远比死去要有价值的多。
前田利益几次劝说大谷吉继，如若情况不妙，可以审时度势，敌众我寡，失地存人也不是不可以。
但大谷吉继却是倔强得认为，京都沦陷，斯波家不能不死一个有分量的重臣，她深受圣恩，自当以死报答圣人恩情。
大谷吉继用恩义说话，前田利益也不能反驳，只能悻悻作罢。
可今日，形势却有巨大变化，让前田利益忍不住亲自跑来京都，来告诉老姐妹这个好消息。
前田利益摇头道。
“不是不战而退，而是在这里大打出手。”
大谷吉继诧异道。
“圣人想在京都与一条家决战？
关东诸藩尚未动员，近畿兵力似乎不足以压制一条军团。”
前田利益叹道。
“明智光秀与细川藤孝暗中派人通知我，卖了一个大人情给我。
细川家会死守堺港的港口区，丹波武家适时也会从丹波高地出发骚扰摄津一线。”
大谷吉继摇摇头。
“一条秀吉大军来袭，自然会想到堺港淀川的骚扰，即便阻扰了她的注意力，但那可是最起码七八万人马，些许骚扰阻止不了大势。”
前田利益笑了笑，说道。
“你别急，最重要的事我还没说呢。
就在两日前，圣人在多闻山城为上杉深雪举行元服礼，元服名为上杉义景。”
大谷吉继愣了一下。
“二殿下元服了？她今年应该只有十一岁吧？”
岛国的元服起源于天朝冠礼，一般在二十岁，武家因为乱世，姬武士元服普遍提前，但一般也要到十五岁。
当然有因为政治，提前给孩子元服的例子，例如武田信玄的女儿武田义信三岁就元服上洛，寻求圣人庇护。
但上杉深雪，不，现在应该叫做上杉义景，她的情况不一样。
斯波家现在政权稳固，圣人威望日高，半个岛国臣服麾下，似乎不需要继承人提前元服，此时元服除非有特别的政治诉求。
看到大谷吉继的眼睛睁大，好似反应过来了，前天利益笑问道。
“你明白了吧？”
大谷吉继说道。
“圣人是想让二殿下参加天下一统的最后一战，用军功确立她的政治威信？”
前田利益点点头。“不错。
武家最重军功，天下一统已然是最后一战，作为斯波天下的继承人，当然要在这一战中拿到足够的政治筹码，稳固继承人的位子。
圣人御令上杉义景元服之后，将率领部分同心众上洛京都，协防伏见城，武田义信也会随队参战。”
大谷吉继倒吸一口气。
“大殿下，二殿下都要来伏见城？圣人这是在向天下宣告，他要在京都与一条秀吉决战？”
前田利益叹道。
“半年调兵的时间，足以让一条秀吉的所有战略规划暴露出来。
一条军团也不是铁板一块，前田利家那边的情报堆积如山，搞不好比一条秀吉自己更清楚她的军团将领们在干嘛。
上洛京都，打通淀城伏见城，然后借道坂本城，占据安土城，拿下佐和山城，经过不破关，攻略美浓岐阜城。
一条秀吉打得好算盘，就是要借着东军动员空隙的时间差，迅速打通近江美浓，动摇天下人心。
圣人既然看透了这一点，自然不会让她得逞。
武田义信与上杉义景协防伏见城这事不简单，我和前田利家讨论下来，圣人应该是真的想要在京都解决一条秀吉。
否则，他不可能把两个女儿放到伏见城来参与一场必败之战。
另外，郡山城的尼子幸盛这次反应极快，已经有尼子家千人血书呈送到多闻山城，尼子家上下这次要与毛利家血战到底，不死不休。
明智光秀，细川藤孝，尼子幸盛，再加上我和前田利家，近畿神裔各家已经达成一致，支持圣人在京都决战。
至于东军。。哼，关东神裔各家被圣人严令不允许提前动员，必须等一条秀吉先开边衅，这是占据道德高地的大义底线。
等一条军团打过来，关东再动员，绝对赶不上京都开战，这次决战她们多半只能眼巴巴看我们表演了。”
大谷吉继皱眉道。
“一条秀吉这次来势汹汹，总兵力不会低于八万，近畿神裔各家众志成城是好事，但实力似乎还不太够呀。”
前田利益说道。
“明智细川两人决心在堺港港口区与淀川两岸，对一条军团的后勤线实施压力。
在拔掉堺港的钉子之前，一条军团至少有三分之一人马无法随意调动，被后勤制约的上洛人马，不会超过六万。
再加上分兵把守各处重镇，防止河内丹波两个方向的骚扰，真正能够穿越淀城，抵达京都前线的一条军团，可能只有三四万人。
九州诸侯各怀鬼胎，岛津家这次甚至只派了一千人马参战。
毛利家倒是用心了，只是一条军团内部尾张派美浓派都在犹豫，她们有大把的财富投资在斯波领，斯波家完蛋对她们有什么好处？
再者，当年织田信长都打不过圣人，凭什么让她们相信一条秀吉就能够打赢圣人？
只要尾张美浓的军团将领敢于起义投诚，我方军力未必劣势。
近畿斯波神裔各家这次是万众一心，这一战不是不能打。
我军兵力不足，淀城必然要放弃，但伏见这里就不能再退让了。
我估计最迟今晚，圣人的御令就会发到你这里，说明同心众上洛协防之事，我只是让你提早知道了半天而已。
所以，你这里的防线安排得怎么样了？”
大量的信息冲击，让大谷吉继的脑子运转过度，隐隐有了些灼烧感，她甩甩头，认真回答说道。
“要守护京都，必守鸟羽伏见。
下鸟羽是桂川鸭川的汇合处，上下鸟羽之间河床宽，水流缓，易于涉渡，亦有桥梁通行。
伏见城以南的渡口靠近宇治川与高濑川合流处，北面靠着群山，易守难攻。
我原本的防御策略便是依托河流，阻击一条军团渡河，尽可能为斯波家的动员拖延时间。
现在看来，如果真要在鸟羽伏见决战，布局要变一变。”
前田利益摸着下巴，喃喃道。
“鸟羽。。伏见。。”
看着前田利益沉思，大谷吉继忽然叹了口气，说道。
“藤堂高虎那里。。我们要不要试试。。”
前田利益叹道。
“你以为我没派人和她联系过？
但她执拗得要死，说什么四易其主，自古少有，一条秀长待她恩同再造，不愿当背信弃义的小人。”
大谷吉继摇摇头，无话可说。
当初前田利益，大谷吉继，藤堂高虎三人跟从斯波义银，是斯波家复兴的首批追随者，前途无量。
只可惜藤堂高虎年少得志，不懂珍惜，自以为才华出众，竟然在母亲藤堂虎高死后脱离斯波家。
其后藤堂高虎先后跟随浅井，矶野等主君，皆是碌碌无为，又因为其脱离斯波家的行为随着斯波家越来越兴旺，渐渐沦为武家笑柄。
一条秀长不顾外界嘲讽，将名声狼藉的藤堂高虎收为家臣，委以重任，确实恩重如山。
藤堂高虎自是感激涕零，愿意为一条秀长效死。
一条秀长是一条秀吉的亲妹妹，一条军团的总大将，这次必然要参与上洛之战，藤堂高虎作为一条秀长麾下大将，也要带兵上阵。
前田利益与大谷吉继看到当年的好姐妹踏上这条死路，于公于私都希望能够拉她一把，挽救一下。
大谷吉继这会儿已经说晚了，前田利益早就托关系找人去疏通藤堂高虎。
她却没想到在武家之中名声狼藉，被称为裹切者的藤堂高虎，竟然比起大多数一条军团的将领更加忠贞不渝，亦是令人唏嘘不已。
前田利益与大谷吉继皆是面露无奈，为曾经的好姐妹扼腕叹息。
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