宿城之下，大军云集！
只见南方联军号角长鸣，呼声震天，队伍如龙，旌旗招展，威风凛凛的从东城前逐次开过，气势端是雄壮威武。
他们刚刚到达宿国，任军主帅不顾军士疲惫，即便下达命令。要在斗耆国人面前举行一场阅``兵`仪式，以展示己方军威，震慑敌胆。
几国兵马强行振作精神，高举旗帜在城外空地上走了个过场。然后留下一些兵马监视城上，其余主力行到各自的指点位置，急匆匆的开始安营扎寨。
南方联军足足有一万三千人，他们的营寨将宿城从北东南三面团团围住，只有西面的水城无能为力，只能无奈的看着着斗耆国船只随意出入。
“竟然在敌前阅兵，对面主帅真是个奇葩呀！哈哈哈，今天开眼界了。”
聂伤站在城头，望着任军的阵型，大笑出声。
“嗯，军势倒是不错，胆子也够大。可惜我军被外围的堑壕限制住了，不然趁他队伍经过时发起突袭，一定有不错的斩获。”
他笑完，又指着对面的军营，说道：“明知围不住我方水城，还要做出围城之势，有何意义？”
斗耆国兵部中官革叔也抚须笑道：“我军可以由水城任意补给，进退自如，这种围法简直形同虚设，实在可笑。”
站在聂伤左手边的宿伯淖也点头说道：“既然围困不住，与其三面围困，还不如主攻一面，免得分散了兵力。”
“宿伯所言甚是。”
革叔赞同道：“攻城要有重点，任军在三面布置了同等兵力，显然想同时发起进攻。任军统帅难道看不见我方城下的重重工事吗？三处一起用兵，他们兵力虽多，也还是不够用。”
“还有还有，不止这些！”
宿国接班人黄飞虎挤到前面来，伸手指向联军帅旗处，不屑道：“他们甚至连后备之军都没有，只要五百亲卫于后护卫主帅戎车。如此排兵布阵，哪怕是个老卒也不会这样摆吧？任军统帅，怎么会犯这么大的错误？”
“呵呵，不是那统帅蠢，是他轻视我们，认为根本不需要多花心思就能轻取宿城。”
聂伤冷笑一声，瞅着自己便宜儿子，对宿伯淖赞道：“阿虎最近长进飞快，淖兄果然教导有方。”
宿伯淖笑了笑，在女婿头上拍了一把，板着脸喝道：“大人说话小孩莫要插嘴！退下！”
黄飞虎不情愿的退了回去，气哼哼的嘟囔道：“你比我那不忠不义的亲父管的还多，聂侯都没这么管过我。”
这段日子，宿伯淖把他当亲儿子一般对待，黄飞虎从小没得到过父爱，被岳父万般爱护，渐渐的也把他当成长辈尊敬。只是脾气硬，经常和宿伯淖顶嘴，并没有恶意。
众人哄笑了一声，继续观察敌阵。
“呵呵，阿虎看的很准。”
革叔笑了笑，指点着战场说道：“敌军应该佯攻一面，集中兵力主攻一面。再守住各处要道，留下预备之军以备机动，以防我军突袭，并能抓住机会扩大突破口。可他们却没有这样做，只是平摊兵力。哼，正如侯主所说，任国统帅非常轻视我军。”
聂伤回头看了看一圈身边之人，微笑道：“看来任国人不长记性啊。上次在此地碰了个头破血流，这次还要再来一次。我们一定要满足他们！”
“哈哈哈哈！”
城上众将都轻蔑的大笑起来，一点也不把势大的南方联军放在眼里。
宿城是斗耆军的第一道防线，宿国人早就撤过汶水了，现在的宿国坚壁清野，找不到一粒粮食一个平民，只有一座宿城屹立。
宿城里也是精锐齐聚，有四千斗耆军，五百宿兵，粮食物资堆积如山，水上还有策应的水军，比去年的苦守形势好了十倍。
再借助更加完善的防御工事，守住一座宿城可以说绰绰有余。所以众将都信心十足。
千夫长公吴态度谨慎的说道：“任军和其他几国不可能没有明智之人，怎么没人劝说他们的主帅呢？不会有什么计谋吧？”
“公吴子多虑了。”
负责情报事务的兵部左官满摆手道：“据巫师夭和任椎的密报，对面统帅任臼是个狂妄自大的年轻人，根本就没有统兵经验。这种人能听得进劝谏才怪了，他就是蠢和刚愎自用而已！”
“哈哈哈，这任臼可谓神农送给我军的大礼啊！”
聂伤大笑起来，大手一挥道：“诸将听着，破军之时，勿要伤了此人的性命，任臼可是我方之间也！”
“啊哈哈哈哈！”
城头上又是一阵粗鲁的大笑，所有守城之军听到聂伤此言，都振奋不已，心中充满了必胜的信心。
正笑时，一个军中斥候匆匆跑上城头，说有急报。
众人静了下来，满接过斥候手中的竹简看了看，对聂伤禀道：“鄣国人发现箕军也出兵了，正向鄣境开来，三日即至。鄣伯请侯主示下战守方略。”
“箕国人又来捣乱了。哼，看来上次还没把它打痛！”
聂伤接过竹简一看，原来箕国国主胥余也响应了任国号召，再次纠集了曾国、向国两个小跟班，从东线来攻斗耆国。
他们三国主力上次被斗耆国全歼，紧接着箕国又遭到了逢国的洗劫，势力大损，这次只凑了三千人。
“这点军力就敢来打我们？那箕国国主莫非报仇心切，脑子糊涂了？”
戍卫军统领花面撸着袖子叫道：“那胥余真是不识好歹的，国主这一次抓住他，不要再放了，直接砍了脑袋了事。这种人留着就是我国的后患。”
“呵呵，以为两头狮子打架，你一条鬣狗就可以趁机掏我菊花吗？”
聂伤心中冷笑，把竹简交给满，轻松的说道：“本以为胥余是个睿智的稳重人，没想到也是个冒险投机的。哼，区区三千弱兵而已，我有鄣国和白石山坚壁在，他长翅膀也飞不过来，不用理他。”
他转身对满吩咐道：“告诉鄣伯，箕军交给他了，我相信他一定能对付胥余。”
“侯主，胥余名声在外，颇有智谋，我军不能掉以轻心啊。”
一向谨慎的公吴又进言道：“胥余乃是大才，可不是任军小儿主帅可比，对他一定要提高警惕！”
“唔……”
聂伤被他说动了，心疑道：“是我太大意了吗？”
上次和胥余接触时，聂伤就看出此人不是个简单人物。仔细想来，胥余这样的人，的确不会做徒劳无功之事。这人既然出动了，就必然有取胜的把握，一定有所谋划了。
东线那边的防御是很坚固，但是防守主要还是在人。
白石山的扶乙年轻气盛，勇则勇矣，心性智谋上却差了一点，可能不是胥余的对手。
章堰此人够狡诈，但是小聪明太多，行事瞻前顾后，往往会贻误战机，而且军事能力也不如胥余。
如果胥余真有什么精妙的策划的话，二人真有可能会被箕军击败。
“侯主，东线绝不容有失。”
革叔也发声了，对聂伤弯腰拱手道：“下臣愿去东线主持局势。”
随着自家国主的飞速成长，老将革叔的发挥余地越来越小了。在主战场上，全都是聂伤在指挥，革叔只能沦为一个高级参谋。所以他更愿意到次要战场上独当一面。
聂伤理解他的心思，他们君臣二人一人主持一面的配合也非常合理。只是此言不好由他说出来，会有轻慢革叔之嫌。革叔为人老道，便主动提出了。
“革中官能去我就安心了。”
聂伤点点头，指了下人群后面的灰兔和木角，说道：“你把两队熟野人兵也一同带去。东边多是山地，更适合野人兵作战，宿城此地是平地，反而不能发挥他们的战力。”
“革一定不负侯主重托。”
革叔躬身施礼，领着两个熟野人首领下城去了。
送走革叔，聂伤瞭望着远处的敌营，沉默了好久，才转身问道：“任国的使者还没来吗？”
满摇头道：“没有。那任臼似乎任性的很，一点交战规矩都不懂。又或者太过自大，不屑与我做战前谈判。”
聂伤无奈的笑道：“进攻一方的使者不来，那我们就先派使者过去，探查一番敌军的情势也好。”
……
斗耆国的使者驾车赶到任军营中，赖着不走，四处乱瞧，从早上一直待到日落时才返回。
同行的还有一个任国贵族，任臼终于愿意派遣使者了。
这位任国使者和聂伤见了面，二人互相注视了片刻，忽然各自前行两步，抓住对方的臂膀，亲热的大笑起来。
“椎兄，怎么又是你被派来出使？”
聂伤把对方拉到坐席上，哈哈笑道：“你那嫡兄很看重你呀。”
这人正是任椎。
任椎坐了下来，摇头苦笑道：“他怎么可能看重我？他是派我来送死的。”
聂伤笑着问道：“他就这么确定我会杀你？”
任椎无力的说道：“臼以为他母亲杀了贵国的使者，你一定会报复回来。而且刚才他还故意在贵国使者面前羞辱与你，就是为了激怒你，好借你之刀杀我。”
“切，真是小人也！”
聂伤一边倒酒，一边鄙夷道：“以小人之心度君子之腹，说的就是你那嫡兄。”
任椎用力捏着酒杯，冷笑道：“我父侯快要不行了，他们母子欲害我之心越来越急，已经不要脸面了，连这种下作手段都使得出来。”
聂伤疑道：“椎兄不是一直低调隐忍，对他们毫无威胁，任臼也占据了优势，怎么还不放过你？”
任椎的眼睛一下有了神采，露出一丝得意之色道：“还不是那老贱`人太霸道，任臼太蠢的原因。”
“我本来也以为他们的优势绝无可能撼动。谁想近日竟然有一些贵人暗中来找我，要推翻那对母子，支持我继位，让他们有所察觉。”
他笑道：“哈哈，我才发现竟然有这么多贵人反对他们。”
聂伤问道：“是因为任候将要逝去，反对之人等不及的原因吧。”
“有这个原因，但不是全部。”
任椎喝了口酒，解释道：“以前虽然有很多人不满那贱`人的所作所为，但还没到你死我活的地步，所以也不想公然反抗她。但是最近出了一件事，让所有不满之人都害怕了，才不得不冒险一搏。”
“是何事？”
聂伤神色一动，后仰着身子问道：“不会是我的那件事情吧？”
“哈哈，聂伤猜对了。”
任椎对他举了下酒杯，笑道：“就是那蚩尤之颅之事。”
他笑了笑，神情迅速变的凝重，沉声说道：“此事非同小可，背后暗藏着一个大阴谋！”
聂伤也收起笑容，说道：“上次椎兄的使者不是对我说，那侯妇要蚩尤之颅，是用来回复青春美貌的吗？难道这只是掩护，还有别的目的？”
任椎冷笑道：“她确实是为了保养美貌，但其过程，却无比恶毒，让人闻之心惊！”
他一口喝光酒，把酒杯扔到案几上，问道：“聂侯可知那女人要如何利用蚩尤之颅实现青春永驻？”
“别卖关子了行不？”
聂伤听的心急，忙摇头道不知。
“哐！”
任椎一拳砸在案几上，双目发赤，怒道：“那种巫术，每七日要以年轻女人的血液浸浴一次，血脉越高贵效果越好。”
“抢掠他国的仕女哪有那么容易，最好的办法就是屠杀本国贵人之女。老贱`人肯定会挑对她不恭顺的家族动手，一些和她有怨之家都慌了，这才被迫跳出来反抗她。”
“嘶，竟有如此恶毒之巫术！”
聂伤吸了一口凉气，心中大骂：“那婆娘简直就是一只吸血鬼！”
他沉思了片刻，又问道：“你是如何知道这个消息的？此消息如果传播出去，任国所有贵族都会想杀那女人吧？只要把消息放出去，你就赢了，何必遮遮掩掩？”
任椎摇头叹道：“唉，这些年来，对老贱`人不满之人常在暗中放出各种对她不利的流言，还有比这个更恶毒的。但事实最终都证明，流言都是假的。此种事情多了，任国人都对流言不屑一顾，反而更加相信那老贱`人是无辜的。”
“当一位巫师得知了这个秘密后，急忙对其他人说了。却无人信他，还告发了此人，让这个巫师被老贱`人捕杀了。此消息也流传开来，绝大部分人都对此嗤之以鼻，但还是有一些人选择了相信，便是支持我的那些贵人。”
他紧盯聂伤的眼睛问道：“聂侯，你信不信？”
聂伤神情冷酷，缓缓说道：“我信！”
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