“我不是夷人，是商国人，与你们并无仇怨。”
聂伤对皮虾说道：“我们是从很远的西方而来的商人，专门来打夷人的。”
“商国人？商人又是什么人？”
皮虾一脸茫然，狐疑道：“你们从那么远过来，就为打夷人？”
“夷人数量可是非常非常多的，多到无穷无尽，沼泽外面的树林里，每棵树下都有一个夷人。哪怕那位神灵都不敢进入夷人的领地，你们这点人能打得过他们？”
“我们只是商人的一队勇士而已，在附近其他地方还有许多商人勇士。”
聂伤懒得和这个没出过沼泽的土鳖解释，摆手道：“总之，你只要知道，商国人比夷人强大几十倍，一定能打过夷人就行了。”
皮虾不说话了，瞅了瞅帐里的几人，若有所思的挠着焦头。
聂伤继续问道：“你们和神灵交战之后，完全有时间离开此地，为什么没有行动呢？”
皮虾苦笑道：“沼泽外面的夷人非常痛恨我们，把淤蟹族人当成鬼怪看待，见到就杀，毫不留情。”
“在和神灵交战之前，我们的实力还算强大，可以和外界之人争一争，有机会在沼泽之外占据一块地盘。”
“可是开战之后，淤蟹族人死的不剩多少了，再也无力与夷人竞争，跑出去就是送死，所以没有出沼。另外大伙还要齐心对抗神灵，便都留下来全力战斗。”
“后来人口少了，食物也足够了，生活不太艰难，也就没人再想着出去了。”
聂伤听完他这番话，琢磨了片刻，没有发现漏洞，才开口问道：“那位神灵，它的真身是什么？”
皮虾摇头道：“那一战已经过去百余年了，我没有亲眼见过神灵真身。经历过此战的族人和巫师，也不知出于什么目的，都不再提起神灵真身的模样，此秘密便失传了。”
聂伤不悦，喝道：“为何不能提起？你们打都和他打过了，怎么不敢提起他的真身？”
皮虾一脸无奈，皱着脸说道：“我真的不知道。”
“不过我曾经从一位老巫师那里听到过一些消息，也不知对不对。那位老巫师也对此事非常疑惑，暗中调查了一辈子，然后有了一个猜想。”
他的眼中流露出一丝惧意，小声说道：“老巫师认为，知道了神灵真身的秘密，可能会使淤蟹族人处于恐慌之中。为了生存下去，大伙索性忘却此事，把头埋在泥里安心过活。”
“这是什么道理？”
聂伤思忖着，心中生疑，“难道说，淤蟹族人并没有击退那位神灵？或者神灵早就伤愈返回了，依旧在暗中掌控整片沼泽，只不过没有在淤蟹族人面前再现身而已。”
“淤蟹族的先辈似乎知道此事，深感恐惧，又无力应付。他们怕吓着后人，于是干脆装作不知，自欺欺人的苟活下去。”
“可是，为什么神灵不攻击他们呢？嗯，淤蟹族人已经无力反抗了，是砧板上的肉，根本无需他再公然威胁。该吃人时，悄悄抓去吃就是了，所以淤蟹人的意外死亡率才这么高。”
想到这，聂伤的目光转到了帐门之外，看着黑沉沉的沼泽，一颗心不由提了起来：“吃人的恶神，可能就在附近注视着我！”
他拿起匕首，用衣襟擦去上面蟹肉残渣，紧盯着锋利的刃尖，漠然问道：“那位神灵，叫什么名号？”
“他叫……”
皮虾犹豫了一下，好像怕被神灵听到一样，轻声说道：“他自称，龙姑子。”
“龙姑子？”
聂伤觉得此名好似女性，问道：“那神灵到底是雌是雄？”
皮虾摇头道：“我不晓得。其实对神灵来说，雌雄没有意义。”
“也对。”
聂伤点点头，手指敲着膝盖沉思起来。
他总感觉‘龙姑子’此名好像包含着一些关键信息，但是想了半天还是没有想出来，只好作罢。
皮虾这厮十分见奸猾，见商人又富有又强大，便动了心思，在聂伤打发他出去时，主动提出要投降。
聂伤正需要熟悉沼泽地形的淤蟹族人带路，自然痛快的答应了，然后又让皮虾去劝说其他被俘的族人来投。
聂伤开出的条件非常好，不但答应释放所有淤蟹族人，还同意带他们一同离开沼泽。并在自己国度给淤蟹族人一片沼泽领地，供他们养蟹生活。
皮虾大喜，急不可耐的跑去游说族人。
一众俘虏还以为自己死定了，都绝望不已，得知可以不死之后，立刻就有一多半人表示要投降。
再听到自己还能跟随外来的强者，离开被神灵诅咒的沼泽地时，所有人都毫不犹豫的投降了。
他们唯一的担心，就是这些商人能不能战胜神灵，带着淤蟹族人走出沼泽。
逃离行动一旦开始，肯定会与神灵再次发生正面冲突，他们无力对抗，全得依靠商人。
虽然商人战士的战力强的吓人，但他们面对的可是神灵，队伍里又没有巫师，胜负实在说不准。若是再次战败，弱小的淤蟹族人绝对会被神灵灭族。
于是，皮虾便带着淤蟹族长前来求见聂伤，希望商人首领能给他们一个可靠的保证。否则，他们宁可被杀死也不愿激怒神灵，以免连累家中老小。
淤蟹族长是个身材瘦长的老男人，叫做秃虾。
他光着身子，一身粗糙如砂纸的棕色皮肤。头面上毛发稀少，光秃秃的，眉毛少的看不见，地中海发型可笑之极。身上有好几道伤口，却毫不在意。
这秃虾用螃蟹似的小眼瞪着聂伤，语气粗野的说道：“你们在沼泽里，是不可能打得过龙姑子的。你们还没有巫师，全是不懂巫术的凡人，你们输定了。”
聂伤淡然一笑道：“谁说我们没有巫师？呵呵，我可以告诉你，在我军中，有一位半神巫师，普通神灵都不是他的对手。”
秃虾显然不信，撇嘴叫道：“你们若真有那样的人，被我蟹群围攻时，怎么不出来？”
聂伤眼皮一垂，态度冷了下来，不耐道：“对付你们，还需半神出面吗？半神神力，岂能随便浪费的？”
“废话少说，你们到底投不投降？你要搞清楚，现在不是我求你们投降，是你们在求我！”
他见秃虾还在踌躇，忍不住冷笑道：“你以为我需要你们是不是？我要你们这些废物做什么？哼哼，要不是皮虾求我，你们已经被献祭给我们的神灵了！”
秃虾神情一凛，才想起自己的处境，不敢再无礼，忙伏地叫道：“降了降了！只要你能带我们出沼泽，我们愿意跟随你。”
聂伤道：“那神灵龙姑子见到你们要走，一定会出面阻拦，那个时候，也需要你们出力。只要我们合力，定能成功突出这片沼泽！”
秃虾激动的说道：“此事关系淤蟹族人的死活，我们整个部落都会出力助战的。”
聂伤看着他，微笑道：“你们的其他族人呢，都躲在哪里？”
……
部队休整了一晚，次日一早，吃饱了蟹肉，收拾好了行装，全军便往淤蟹村庄开进。
皮虾和秃虾在前面领路，队伍走上一条小路，直接钻进了树林。
晚上的火烧了没多久就熄灭了，越过满是黑炭的着火处，前方又是茂密的丛林。
虽然有大象在前方开路，又有人手持铜刀劈砍树枝，但是灌木实在太多，载着辎重的马匹行进非常不便。
好在高地面积不是很大，慢吞吞的走了三四里地，前方出现了一片低矮的丘陵。
山丘怀抱之中，是一块平坦草地。此时野草刚发芽，嫩绿嫩绿的开阔地上，有一圈泥墙和木栅栏围成的人类聚居地。
栅栏里的地面没有长草，褐色的土地泥泞不堪，到处是坑洼和积水。一座座简陋的高脚木棚杂乱无章的散落着，木棚都很小，顶部破旧，摇摇欲坠，一副衰败之相。
“侯主，那里就是我们的村子。”
皮虾已经学会了商人的对聂伤的称呼，点头哈腰的说道：“请侯主和众勇士到我村里歇脚。”
聂伤观察着村落，见里面空荡荡的，只有几个老的走不动的老人呆着，疑道：“人呢？就这几个人吗？”
皮虾回道：“侯主，是这样。昨天听说有外人入侵了沼泽，男人们要打仗去了，便让老弱妇孺都藏到土丘后面了。我立刻叫人去找族人回来。”
有众多俘虏在手上，聂伤不担心他们会使什么诡计，把手一挥，命令队伍向村子开去。
走近了才看清，开阔地周围的土丘上，有很多残垣断壁，所有的残迹连在一起构成了一道坚固的防线，拱卫着中央平地上的村落。
皮虾见聂伤停下脚步观望着土丘，很有眼色的解说道：“那些地方在神灵战争之前，都是村落和壁垒。”
“那个时候，我们的族人非常多，周围的谷地和山头上到处都住满了人。我们也靠着山上的壁垒，保住了谷地村，打退了龙姑子的一次次进攻。”
“唉！”
他也望着土丘上的废村，叹道：“后来，淤蟹族死掉了大半，就剩下这么点人，再也没有涨上去。那些地方没人居住，便都废弃了。”
聂伤看了好一会，发现整条防线设置的非常合理，心中不禁惊叹：“淤蟹族的先辈，军事水平不低呀！”
“他们一群与世隔绝的半野人，和夷人很少发生大规模战争，没有积累军事经验的过程，从哪里学来的军事知识？莫非还是那神灵龙姑子传授的？”
“不可能。神灵都追求个体强大，对军事不感兴趣，就算龙姑子懂军事，也没理由传授给领地的凡人。”
他想不明白，便指着残壁对皮虾二人说道：“你们的前人，战斗智慧很高呀，这些地方建的非常好，敌人很难攻破进来。是龙姑子教给他们这些打仗的本事吗？”
“切！不是！”
秃虾鄙夷的嗤了一声，大声说道：“他懂什么战斗？他要是有战斗智慧的话，我们的先辈早就死光了。”
“淤蟹族的打仗本事，是一个来自外面的勇士教的。正是有那个勇士修建了这里，又指挥我们作战，我们才以打跑了龙姑子。”
“是这样啊。”
聂伤笑道：“呵呵，你们竟然没有杀死那个外来之人。“
皮虾也谄笑道：“那个勇士非常厉害，他听说沼泽里有恶鬼伤人，便孤身深入沼泽来杀恶鬼。和我们族人遭遇后，双方大战一场，我们居然奈何不了他，众人非常佩服他，便与之和解了。”
“那勇士了解了我们之后，便留了下来，成为了一个淤蟹族人。他教授了我们很多东西，特别是打仗的本事。后来也是他力主我族反抗神灵的。”
“好一位战天斗地的人类英雄！”
聂伤对这个勇士非常仰慕，忙问道：“那勇士，后来如何了？”
秃虾神情一黯，说道：“他在和神灵真身搏斗时，战死了！”
聂伤无言，呆了一下，不再提起此事。
村子住不下一千人，他将队伍分成三部，分别驻扎在三处位置紧要的废村，自己则带着一百军士进村住下。
村子里环境很糟糕，脏乱差，还有股螃蟹身上的腥味和污物堆积的臭味。
虽然条件很差，但也比野外扎营强了许多，至少有干燥的草屋住，经历了几天艰苦行军的士卒都很喜欢这个地方。
皮虾将聂伤一行人引到了村子中心，指着一圈较大的屋棚说道：“侯主，这里是我们村里最好的屋子，你就和勇士们住在这里吧。”
聂伤自无不可，命士卒各去找房，在侍从收拾房屋的时候，他等在外面，四处观看。
忽然看到前方有一块空地，附近几十步都没有房屋，只有一处倒塌的废屋。
此处是村子正中，一堆废屋堆在那里很是碍眼，而且废屋的木料、石块等都是有用之物，却不见有人拾去。
“那处废墟为何还在？”
他问起皮虾。
皮虾看着那座废屋，脸色变得很难看，牙齿磨了几下，声音低沉的说道：“那里曾是，龙姑子的祭坛。”
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